Los brillantes calamares luciérnaga de la Bahía de Toyama
Por Sumitra
24 de junio 2015
Cada año, entre marzo y junio, los 14 kilometros de la Bahía de Toyama, en la costa de Japón, se iluminan en azul. El espectáculo de luz electrizante no es hecho por el hombre; se trata de un fenómeno natural, causado por miles de cefalópodos bioluminiscentes conocidos como «Calamares luciérnaga brillantes». Estas fascinantes criaturas viven normalmente 1,200 pies bajo el agua, pero son empujados a la superficie por las olas durante la temporada de Hotaru Ika (calamar luciérnaga).
Los calamares luciérnaga, o Watasenia scintillans, tienen normalmente alrededor de tres pulgadas de largo y están cubiertos de fotóforos. Grandes fotóforos están presentes alrededor de los ojos y en las puntas de sus tentáculos, mientras fotóforos diminutos cubren todo el cuerpo. Estos fotóforos contienen sustancias químicas que producen luz y son los responsables de la bioluminiscencia del calamar. Las luciérnagas tienen fotóforos similares, por lo que los calamares tienen su nombre.
La llegada de los calamares luciérnaga crea un ambiente festivo a lo largo de la costa – es casi como una reunión anual de clases. Miles de calamares pueden coordinar su profunda luz azul parpadeando al unísono o encendiéndola en patrones infinitos, creando un efecto de centelleo. Cada patrón tiene un propósito diferente. Parpadear atrae a los peces pequeños, a los que los calamares se abalanzan sobre sus poderosos tentáculos. La iluminación permite que el calamar se mezcle con la cascada de luz, protegiéndolos de los depredadores. La emporada de apareamiento de las criaturas también coincide con este período; millones de calamares salen a la superficie durante la noche para fertilizar y colocar sus huevos en la Bahía de Toyoma. La temporada trae a miles de turistas a la región, que acuden a la bahía para admirar el singular espectáculo de luces.
El museo Hotaru Ika en el puerto pesquero de Namerikawa, en la prefectura de Toyama, es el único museo del mundo dedicado a los calamares luciérnaga. El museo lleva a cabo visitas guiadas a los calamares luciérnaga cada año entre marzo y mayo. Barcos turísticos salen del puerto poco después de 3 am, hacen un corto viaje a las redes fijas situada a unos 1-2 km de la costa. A medida que los pescadores arrastran en sus redes, la luz de los calamares luciérnaga hace que la superficie del mar resplandezca, por lo que los turistas quedan boquiabiertos.
El museo también cuenta con exhibiciones interactivas y un centro de investigación que estudia el comportamiento del apareamiento de los calamares y las técnicas de pesca sostenible. Hay un restaurante en la azotea que ofrece una hermosa vista de la bahía de Toyama, y sirve especialidades como tempura de calamar luciérnaga. La tienda de regalos ofrece calamar liofilizado, en polvo, conservas, y las variedades escarchadas.
El calamar luciérnaga es considerado un manjar en Japón, y hay un montón de maneras de comerlo – crudo, a la plancha, guisado o tempura. BBC Travel informa que los locales prefieren hacer estallar los ojos de calamar crudo recién capturado y tragarlo entero. También hay sushi o sashimi de calamar fresco que se puede combinar con unos cuantos vasos de sake local. Sin embargo, ¡no espere que estos platos brillen en el plato!
Fuentes: BBC, Amusing Planet
http://www.odditycentral.com/animals/the-glowing-firefly-squids-of-toyama-bay.html#more-46146