Entrevista con el científico que aprendió cómo se mueven por sí mismas esas rocas del Valle de la Muerte
Durante décadas, la gente se ha preguntado sobre las misteriosas «sailing stones» de Death Valley, California. Aunque nadie las había visto moverse realmente, estaba claro que lo habían hecho, porque dejaban huellas en el lodo seco y agrietado. Se planteó la hipótesis de que las rocas eran empujadas por el viento, o que el hielo en las rocas las hacía flotar a través de la playa.
Pero en 2014 Richard Norris, un oceanógrafo de la Universidad de California en San Diego, lo descubrió. Él unió unidades de GPS a algunas rocas, y luego esperó. Tomó dos años, pero finalmente resolvió el misterio concluyentemente.
De Motherboard:
Para averiguarlo todo, Norris y su primo colocaron unidades de GPS especialmente diseñadas en la parte posterior de las rocas que habían traído al Valle de la Muerte (el Servicio de Parques Nacionales no dejaría que se ensuciaran con las rocas que ya estaban allí). También instalaron una estación meteorológica y luego… esperaron.
Tardaron dos años, pero finalmente, las rocas se movieron. Norris y su primo, por casualidad, llegaron a presenciarlo en acción. Los investigadores discutieron sus hallazgos en un artículo publicado en PLOS One. Encontraron que cuando la lluvia caía en la playa a la piscina, y la temperatura bajaba, el agua se congelaba en enormes y delgadas hojas de hielo alrededor de las rocas, que caen sobre la playa desde una ladera cercana. Cuando el sol de la mañana comienza a derretir el hielo, si una suave brisa soplaba, podría mover el hielo, que arrastraba las rocas junto con él.
«El hielo es como del espesor de una ventana», me dijo Norris. «Y aunque es muy delgado, es una inmensa y enorme capa de hielo que se mueve de manera inextricable por estas brisas y puede empujar cosas realmente grandes y muchas rocas».
Motherboard entrevistó a Norris para su nuevo podcast, Science Solved it.
http://boingboing.net/2017/05/02/interview-with-the-scientist-w.html