The Wall Of Light

Capítulo 6

Ningún tema al que me he dedicado ha requerido tal concentración de mente, y ha forzado a un grado tan peligroso las fibras más finas de mi cerebro, como el sistema del cual el transmisor de Magnificación es la base. Puse toda la intensidad y el vigor de la juventud en el desarrollo de los descubrimientos de campo rotativo, pero esos primeros trabajos fueron de un carácter diferente. Aunque extenuantes en extremo, no implicaron ese discernimiento agudo y agotador que se tuvo que ejercer para atacar los muchos problemas de la conexión inalámbrica.

A pesar de cualquier resistencia física rara en ese período, los nervios abusados finalmente se rebelaron y sufrí un colapso completo, justo cuando la consumación de la larga y difícil tarea estaba a la vista. Sin duda habría pagado una pena más grande más adelante, y muy probablemente mi carrera habría sido terminada prematuramente, si la providencia no me hubiera equipado con un dispositivo de seguridad, que parecía mejorar con el avance de los años y sin duda viene a jugar cuando mis fuerzas están en un fin. Mientras opere estoy a salvo del peligro, debido al exceso de trabajo, que amenaza a otros inventores, y de paso, no necesito vacaciones que son indispensables para la mayoría de las personas. Cuando ya estoy casi agotado, simplemente hago como los oscuros que «naturalmente se quedan dormidos mientras los blancos se preocupan».

Para aventurar una teoría fuera de mi esfera, el cuerpo probablemente acumulo poco a poco una cantidad definida de algún agente tóxico y me hundo en un estado casi letárgico que dura media hora por minuto. Al despertar, tengo la sensación de que los eventos inmediatamente anteriores habían ocurrido mucho tiempo atrás, y si trato de continuar con la línea interrumpida de pensamiento siento verdadera náusea mental. Involuntariamente, me dirijo a otro trabajo y me sorprende la frescura de la mente y la facilidad con la que supero los obstáculos que me habían desconcertado anteriormente. Después de semanas o meses, mi pasión por la invención abandonada temporalmente vuelve e invariablemente encuentro respuestas a todas las preguntas desconcertantes, sin apenas esfuerzo. En este sentido, hablaré de una experiencia extraordinaria que puede interesar a los estudiantes de psicología.

Había producido un fenómeno sorprendente con mi transmisor conectado a tierra y estaba tratando de determinar su verdadero significado en relación con las corrientes propagadas a través de la Tierra. Parecía una empresa sin esperanza, y durante más de un año, trabajé sin descanso, pero en vano. Este profundo estudio me absorbió por completo, me olvidé de todo lo demás, incluso de mi salud minada. Por fin, cuando estaba a punto de romper la naturaleza, apliqué el preservativo que induce el sueño letal. Recobrando mis sentidos, me di cuenta con consternación que no podía visualizar escenas de mi vida, excepto las de la infancia, las primeras que habían entrado en mi conciencia. Curiosamente, estas aparecieron ante mi visión con asombrosa nitidez y me brindaron un bienvenido alivio. Noche tras noche, cuando me retiraba, pensaba en ellos y se revelaban más y más de mi existencia previa. La imagen de mi madre fue siempre la figura principal en el espectáculo que lentamente se desarrolló, y un deseo de verla de nuevo gradualmente tomó posesión de mí. Este sentimiento creció tanto que decidí dejar todo el trabajo y satisfacer mi anhelo, pero me resultó muy difícil separarme del laboratorio, y pasaron varios meses durante los cuales había logrado revivir todas las impresiones de mi vida pasada, hasta a la primavera de 1892. En la siguiente imagen que salió de la neblina del olvido, me vi en el Hotel de la Paix en París, acababa de llegar de uno de mis peculiares hechizos para dormir, que había sido causado por el prolongado esfuerzo de el cerebro. Imagínense el dolor y la angustia que sentí cuando recordé que en ese mismo momento me entregaron un despacho con la triste noticia de que mi madre se estaba muriendo. Recordé cómo hice el largo viaje a casa sin una hora de descanso y cómo falleció después de semanas de agonía.

Fue especialmente notable que durante todo este período de memoria parcialmente borrada, estuve plenamente consciente de todo lo que tocaba el tema de mi investigación. Podía recordar los detalles más pequeños y las observaciones menos insignificantes en mis experimentos e incluso recitar páginas de texto y fórmulas matemáticas complejas.

Mi creencia es firme en una ley de compensación. Las verdaderas recompensas siempre están en proporción con el trabajo y los sacrificios hechos. Esta es una de las razones por las cuales estoy seguro de que, de todos mis inventos, el transmisor de aumento será más importante y valioso para las generaciones futuras. Me siento impulsado a esta predicción, no tanto por los pensamientos de la revolución comercial e industrial que seguramente traerá consigo, sino por las consecuencias humanitarias de los muchos logros que hace posible. Consideraciones de mera utilidad pesan poco en la balanza contra los mayores beneficios de la civilización. Nos enfrentamos a problemas importantes que no pueden resolverse simplemente preocupándonos por nuestra existencia material, por muy abundantes que sean. Por el contrario, el progreso en esta dirección está plagado de peligros y peligros no menos amenazantes que aquellos nacidos de la necesidad y el sufrimiento. Si tuviéramos que liberar la energía de los átomos o descubrir alguna otra forma de desarrollar un poder económico e ilimitado en cualquier punto del planeta, este logro, en lugar de ser una bendición, podría provocar un desastre para la humanidad al provocar la disensión y la anarquía, que, en última instancia, resultaría en la entronización del odiado régimen de fuerza. El mayor bien vendrá de las mejoras técnicas que tienden a la unificación y la armonía, y mi transmisor inalámbrico es preeminentemente así. Por sus medios, la voz y la semejanza humanas se reproducirán en todas partes y las fábricas conducidas a miles de kilómetros de las cascadas proporcionarán el poder. Las máquinas aéreas serán impulsadas alrededor de la Tierra sin detenerse y la energía del Sol controlada para crear lagos y ríos por motivos y transformación de desiertos áridos en tierras fértiles. Su introducción para usos telegráficos, telefónicos y similares cortará automáticamente las interferencias estáticas y todas las demás que, en la actualidad, imponen límites estrechos a la aplicación de la conexión inalámbrica. Este es un tema oportuno sobre el cual algunas palabras pueden no estar mal.

Durante la última década, varias personas han afirmado arrogantemente que habían logrado eliminar este impedimento. He examinado cuidadosamente todos los arreglos descritos y probé la mayoría de ellos mucho antes de que se revelaran públicamente, pero el hallazgo fue uniformemente negativo. La reciente declaración oficial de la Marina de los EE. UU. quizás haya enseñado a algunos editores de noticias competentes cómo evaluar estos anuncios en su valor real. Como regla general, los intentos se basan en teorías tan falaces, que cada vez que llegan a mi conocimiento, no puedo dejar de pensar en una veta de luz. Recientemente se anunció un nuevo descubrimiento, con un ensordecedor toque de trompetas, pero resultó ser otro caso de una montaña que da a luz un ratón. Esto me recuerda un incidente emocionante, que tuvo lugar hace años, cuando estaba llevando a cabo mis experimentos con corrientes de alta frecuencia.

Steve Brodie acababa de saltar del puente de Brooklyn. La hazaña ha sido vulgarizada por los imitadores, pero el primer informe electrificó a Nueva York. Entonces me impresionó mucho y con frecuencia hablaba de la hazaña atrevida. En una calurosa tarde, sentí la necesidad de refrescarme y entré en una de las populares treinta mil instituciones de esta gran ciudad, donde se sirvió una deliciosa bebida del doce por ciento, que ahora solo se puede obtener haciendo un viaje a los pobres y países devastados de Europa. La asistencia fue grande y no demasiado distinguida y se discutió un asunto que me dio una apertura admirable para el comentario descuidado,»‘Esto es lo que dije cuando salté del puente». Tan pronto como pronuncié estas palabras, me sentí como el compañero de Timothens, en el poema de Schiller. En un instante hubo un pandemónium y una docena de voces gritaron: «Â¡Es Brodie!» Lancé un cuarto sobre el mostrador y corrí hacia la puerta, pero la multitud me pisaba los talones, gritando: «Â¡Detente, Steve!» lo cual debe haber sido mal entendido, ya que muchas personas trataron de detenerme mientras corría frenéticamente en busca de mi refugio. Al dar vueltas por las esquinas, afortunadamente logré llegar al laboratorio, a través de una escalera de incendios, donde me quité el abrigo, me camuflé como un herrero esforzado y comencé la fragua. Pero estas precauciones resultaron innecesarias, ya que había eludido a mis perseguidores. Durante muchos años después, en la noche, cuando la imaginación convierte en fantasmas los triviales problemas del día, a menudo pensé, mientras tiraba en la cama, ¡cuál habría sido mi destino, si la muchedumbre me hubiera sorprendido y descubierto que no era Steve Brodie!

Ahora el ingeniero que últimamente dio una cuenta ante un cuerpo técnico de un nuevo remedio contra la estática basada en una «ley de la naturaleza hasta ahora desconocida», parece haber sido tan imprudente como yo cuando afirmó que estas perturbaciones se propagan hacia arriba y hacia abajo, mientras que las de un transmisor proceden a lo largo de la Tierra. Significaría que un condensador como este globo, con su envoltura gaseosa, podría cargarse y descargarse de una manera bastante contraria a las enseñanzas fundamentales propuestas en cada libro de texto de física elemental. Tal suposición habría sido condenada como errónea, incluso en la época de Franklin, ya que los hechos relacionados con esto eran bien conocidos y la identidad entre la electricidad atmosférica y la desarrollada por las máquinas estaba plenamente establecida. Obviamente, las perturbaciones naturales y artificiales se propagan a través de la Tierra y el aire exactamente de la misma manera, y ambas establecen fuerzas electromotrices en sentido horizontal y vertical. La interferencia no se puede superar con ninguno de los métodos propuestos. La verdad es esta: en el aire el potencial aumenta a una velocidad de alrededor de cincuenta voltios por pie de elevación, por lo que puede haber una diferencia de presión que asciende a veinte o incluso cuarenta mil voltios entre los extremos superior e inferior de la antena. Las masas de la atmósfera cargada están constantemente en movimiento y ceden electricidad al conductor, no de forma continua, sino de forma disruptiva, produciendo un ruido de rectificación en un receptor telefónico sensible. Cuanto mayor sea la terminal y cuanto mayor sea el espacio abarcado por los cables, más pronunciado es el efecto, pero debe entenderse que es puramente local y tiene poco que ver con el problema real.

En 1900, mientras perfeccionaba mi sistema inalámbrico, una forma de aparato comprendía cuatro antenas. Estas fueron cuidadosamente calibrados en la misma frecuencia y conectadas en múltiples con el objeto de aumentar la acción de recibir desde cualquier dirección. Cuando deseaba determinar el origen de los impulsos transmitidos, cada par diagonalmente situado se puso en serie con una bobina primaria que energizaba el circuito detector. En el primer caso, el sonido era fuerte en el teléfono; en este último cesó, como se esperaba, las dos antenas se neutralizaron entre sí, pero la verdadera estática se manifestó en ambos casos y tuve que idear preventivos especiales que incorporaran diferentes principios. Al emplear receptores conectados a dos puntos del suelo, como sugerí hace mucho tiempo, este problema causado por el aire cargado, que es muy grave en las estructuras que ahora se construyen, se anula y, además, la responsabilidad de todo tipo de interferencia es reducido a aproximadamente la mitad debido al carácter direccional del circuito. Esto fue perfectamente evidente, pero fue una revelación para algunas personas de mentalidad simple cuya experiencia se limitó a formas de aparatos que podrían haberse mejorado con un hacha, y que se han estado deshaciendo de la piel del oso antes de matarlo. Si fuera cierto que los extraterrestres realizan tales payasadas, sería fácil deshacerse de ellos al recibir sin antenas. Pero, de hecho, un cable enterrado en el suelo que, según esta visión, debería ser absolutamente inmune, es más susceptible a ciertos impulsos extraños que uno colocado verticalmente en el aire. Para decirlo de manera justa, se ha realizado un ligero progreso, pero no en virtud de ningún método o dispositivo en particular. Se logró simplemente discerniendo las enormes estructuras, que son lo suficientemente malas para la transmisión, pero totalmente inadecuadas para la recepción y que adoptan un tipo de receptor más apropiado. Como he dicho antes, para deshacerse de esta dificultad para siempre, se debe hacer un cambio radical en el sistema y cuanto antes se haga, mejor.

Sería calamitoso, de hecho, si en este momento cuando el aparato está en su infancia y la gran mayoría, sin exceptuar incluso a los expertos, no tiene idea de sus posibilidades últimas, se apresura una medida a través de la legislatura convirtiéndolo en un monopolio gubernamental. Esto fue propuesto hace unas semanas por el Secretario Daniels y no hay duda de que el distinguido funcionario ha hecho su apelación al Senado y la Cámara de Representantes con sincera convicción. Pero, la evidencia universal muestra inequívocamente que los mejores resultados siempre se obtienen en una competencia comercial saludable. Sin embargo, existen razones excepcionales por las que se debe otorgar a la conexión inalámbrica la máxima libertad de desarrollo. En primer lugar, ofrece perspectivas infinitamente mayores y más vitales para el mejoramiento de la vida humana que cualquier otra invención o descubrimiento en la historia del hombre. Por otra parte, debe entenderse que este maravilloso aparato ha sido desarrollado en su totalidad aquí y puede llamarse «estadounidense» con más derecho y propiedad que el teléfono, la lámpara incandescente o el avión.

Los agentes de prensa emprendedores y los intermediarios bursátiles han tenido tanto éxito en difundir la desinformación, que incluso una revista tan excelente como Scientific American otorga el crédito principal a un país extranjero. Los alemanes, por supuesto, nos dieron las ondas de Hertz y los expertos rusos, ingleses, franceses e italianos se apresuraron en usarlos para fines de señalización. Fue una aplicación obvia del nuevo agente y se logró con la antigua bobina de inducción clásica y no mejorada, apenas nada más que otro tipo de heliografía. El radio de transmisión era muy limitado, el resultado obtenido de poco valor, y las oscilaciones de Hertz, como un medio para transmitir inteligencia, podrían haber sido reemplazadas ventajosamente por ondas de sonido, lo cual defendí en 1891. Además, todos estos intentos fueron hechos tres años después de los principios básicos del sistema inalámbrico, que se emplea universalmente en la actualidad, y sus potentes instrumentalidades se han descritos y desarrollados claramente en los Estados Unidos.

No quedan rastros de esos dispositivos y métodos hertzianos en la actualidad. Hemos procedido en la dirección opuesta y lo que se ha hecho es el producto de los cerebros y los esfuerzos de los ciudadanos de este país. Las patentes fundamentales han expirado y las oportunidades están abiertas para todos. El principal argumento del Secretario se basa en la interferencia. Según su declaración, reportada en el New York Herald del 29 de julio, las señales de una estación poderosa pueden ser interceptadas en todas las aldeas del mundo. En vista de este hecho, que se demostró en mis experimentos de 1900, sería de poca utilidad imponer restricciones en los Estados Unidos.

Como arrojar luz sobre este punto, puedo mencionar que hace poco un caballero de aspecto extraño me llamó con el objetivo de reclutar mis servicios en la construcción de transmisores mundiales en tierras lejanas. «No tenemos dinero», dijo, «sino montones de oro sólido, y le daremos una cantidad liberal». Le dije que quería ver primero qué se haría con mis inventos en América, y esto terminó la entrevista. Pero estoy satisfecho de que algunas fuerzas oscuras están trabajando y, a medida que pasa el tiempo, el mantenimiento de la comunicación continua será más difícil. El único remedio es un sistema inmune a la interrupción. Ha sido perfeccionado, existe, y todo lo que se necesita es ponerlo en funcionamiento.

El terrible conflicto sigue primordial en las mentes y tal vez la mayor importancia se atribuirá al Transmisor Magnificador como una máquina para ataque y defensa, más particularmente en conexión con TELAUTAMATICS. Esta invención es el resultado lógico de las observaciones que comenzaron en mi niñez y continuaron durante toda mi vida. Cuando se publicaron los primeros resultados, Electrical Review declaró editorialmente que se convertiría en uno de los «factores más potentes en el avance y la civilización de la humanidad». El tiempo no es distante cuando esta predicción se cumplirá. En 1898 y 1900, fue ofrecido por mí al gobierno y podría haber sido adoptado, si yo fuera uno de los que irían al pastor de Alejandro cuando quisieran un favor de Alejandro.

En ese momento, realmente pensé que aboliría la guerra, debido a su destructividad ilimitada y la exclusión del elemento personal de combate. Pero, aunque no he perdido la fe en sus potencialidades, mis puntos de vista han cambiado desde entonces. La guerra no se puede evitar hasta que se elimine la causa física de su recurrencia y esto, en último análisis, es la vasta extensión del planeta en el que vivimos. Solo a través de la aniquilación de la distancia en todos los sentidos, ya que la transmisión de la inteligencia, el transporte de pasajeros y suministros y la transmisión de energía se llevarán a cabo algún día, asegurando la permanencia de las relaciones amistosas. Lo que más deseamos ahora es un contacto más cercano y una mejor comprensión entre individuos y comunidades en toda la Tierra y la eliminación de esa fanática devoción a ideales exaltados de egoísmo y orgullo nacional, que siempre es propenso a sumir al mundo en la barbarie y la lucha primigenias. Ninguna liga o acto parlamentario de ningún tipo evitará tal calamidad. Estos son solo nuevos dispositivos para poner a los débiles a merced de los fuertes.

Me he expresado a este respecto hace catorce años, cuando el fallecido Andrew Carnegie abogó por una combinación de algunos de los principales gobiernos, una especie de alianza sagrada, que podría considerarse justamente como el padre de esta idea, habiéndola dado. más publicidad e ímpetu que cualquier otra persona antes de los esfuerzos del Presidente. Si bien no se puede negar que tales aspectos pueden ser una ventaja material para algunos pueblos menos afortunados, no puede alcanzar el objetivo principal buscado. La paz solo puede venir como una consecuencia natural de la iluminación universal y la fusión de razas, y aún estamos lejos de esta dichosa realización, porque pocos, de hecho, admitirán la realidad: que Dios hizo al hombre a Su imagen, en cuyo caso toda la Tierra los hombres son iguales. De hecho, no es más que una raza, de muchos colores. Cristo no es más que una persona, sin embargo, él es de todas las personas, entonces, ¿por qué algunas personas piensan que son mejores que otras personas?

Al ver el mundo de hoy, a la luz de la gigantesca lucha que hemos presenciado, estoy lleno de convicción de que los intereses de la humanidad serían mejores si los Estados Unidos se mantuvieran fieles a sus tradiciones, fieles a Dios, a quien pretende creer, y alejados de «alianzas enredadas». Situado como está, geográficamente alejado de los teatros de conflictos inminentes, sin incentivo al engrandecimiento territorial, con recursos inagotables y una población inmensamente impregnada del espíritu de libertad y derecho, este país se coloca en una posición única y privilegiada. De este modo, es capaz de ejercer, independientemente, su fuerza colosal y fuerza moral en beneficio de todos, más juiciosa y efectivamente, que como miembro de una liga.

Me he detenido en las circunstancias de mi vida temprana y hablé de una aflicción, que me obligó a un ejercicio incansable de imaginación y autoobservación. Esta actividad mental, inicialmente involuntaria bajo la presión de la enfermedad y el sufrimiento, se convirtió gradualmente en una segunda naturaleza y finalmente me llevó a reconocer que no era más que un autómata desprovisto de libre albedrío en pensamiento y acción y que simplemente respondía a las fuerzas del entorno. Nuestros cuerpos son de tal complejidad de estructura, los movimientos que realizamos son tan numerosos e implicados y las impresiones externas en nuestros órganos de los sentidos hasta tal punto delicadas y elusivas, que es difícil para la persona promedio comprender este hecho. Sin embargo, nada es más convincente para el investigador entrenado que la teoría mecanicista de la vida, que Descartes había entendido y propuesto en cierta medida, trescientos años atrás. En su tiempo, muchas funciones importantes de nuestros organismos eran desconocidas y especialmente con respecto a la naturaleza de la luz y la construcción y operación del ojo, los filósofos estaban a oscuras.

En los últimos años, el progreso de la investigación científica en estos campos ha sido tal que no deja lugar a dudas con respecto a este punto de vista sobre el que se han publicado muchas obras. Uno de sus exponentes más hábiles y elocuentes es, tal vez, Félix le Dantec, ex asistente de Pasteur. El profesor Jacques Loeb ha realizado notables experimentos en heliotropismo, estableciendo claramente el poder controlador de la luz en formas inferiores de organismos y su último libro, «Movimientos forzados», es revelador. Pero mientras los hombres de ciencia aceptan esta teoría simplemente como cualquier otra que se reconozca, para mí es una verdad que demuestro cada hora por cada acto y pensamiento mío. La conciencia de la impresión externa que me impulsa a cualquier tipo de esfuerzo, físico o mental, está siempre presente en mi mente. Solo en muy raras ocasiones, cuando estaba en un estado de excepcional concentración, he encontrado dificultades para localizar el impulso original. La gran cantidad de seres humanos nunca se da cuenta de lo que está pasando y dentro de ellos y millones caen víctimas de enfermedades y mueren prematuramente solo por este motivo. Las ocurrencias más comunes de todos los días les parecen misteriosas e inexplicables. Uno puede sentir una oleada repentina de tristeza y atormentar su cerebro por una explicación, cuando pudo haber notado que fue causado por una nube que cortaba los rayos del sol. Puede ver la imagen de un amigo querido por él en condiciones que él considera muy peculiares, cuando poco antes lo ha dejado en la calle o visto su fotografía en alguna parte. Cuando pierde un botón del cuello, se queja y jura por una hora, al no poder visualizar sus acciones previas y localizar el objeto directamente. La observación deficiente es meramente una forma de ignorancia y responsable de las muchas nociones morbosas e ideas tontas que prevalecen. No hay más de una de cada diez personas que no cree en la telepatía y otras manifestaciones psíquicas, el espiritismo y la comunión con los muertos, y ¿quién se negaría a escuchar a los engañadores dispuestos o no?

Solo para ilustrar qué tan arraigada se ha vuelto esta tendencia incluso entre la población estadounidense de mente clara, puedo mencionar un incidente cómico. Poco antes de la guerra, cuando la exhibición de mis turbinas en esta ciudad suscitó un amplio comentario en los documentos técnicos, anticipé que habría una lucha entre los fabricantes para hacerse con la invención y tuve diseños particulares sobre ese hombre de Detroit que tiene una facultad extraña para acumular millones. Tan seguro estaba de mí, que aparecería algún día, que lo dije como cierto a mi secretaria y asistentes. Efectivamente, una buena mañana, un grupo de ingenieros de Ford Motor Company se presentaron con la solicitud de discutir conmigo un proyecto importante. «¿No se los dije?», Comenté triunfalmente a mis empleados, y uno de ellos dijo: «˜Es increíble, señor Tesla»™. Todo sale exactamente como predice».

Tan pronto como estos hombres testarudos se sentaron, por supuesto, de inmediato comencé a exaltar las maravillosas características de mi turbina, cuando el portavoz me interrumpió y me dijo: «Sabemos todo sobre esto, pero estamos haciendo un mandado especial. una sociedad psicológica para la investigación de fenómenos psíquicos y queremos que te unas a nosotros en esta empresa». Supongo que estos ingenieros nunca supieron lo cerca que estuvieron de que los despidieran de mi oficina.

Desde que algunos de los mejores hombres de la época, líderes en ciencias cuyos nombres son inmortales, que poseo una mente inusual, me dijeron que desviara todas mis facultades de pensamiento en la solución de grandes problemas, independientemente del sacrificio. Durante muchos años, me esforcé por resolver el enigma de la muerte y observé ansiosamente todo tipo de indicación espiritual. Pero solo una vez en el curso de mi existencia tuve una experiencia que momentáneamente me impresionó como sobrenatural. Fue en el momento de la muerte de mi madre.

Me había agotado por completo el dolor y la vigilancia prolongada, y una noche me llevaron a un edificio a unas dos cuadras de nuestra casa. Mientras yacía impotente allí, pensé que si mi madre moría mientras yo estaba lejos de su lado de la cama, seguramente me daría una señal. Dos o tres meses antes, yo estaba en Londres en compañía de mi difunto amigo, Sir William Crookes, cuando se discutió el espiritismo y yo estaba bajo el dominio total de estos pensamientos. Puede que no haya prestado atención a otros hombres, pero era susceptible a sus argumentos, ya que fue su obra de época sobre la materia radiante, que había leído como estudiante, lo que me hizo abrazar la carrera eléctrica. Reflexioné que las condiciones para una mirada al más allá eran las más favorables, ya que mi madre era una mujer de genio y particularmente sobresaliente en los poderes de la intuición. Durante toda la noche, cada fibra en mi cerebro se tensó con la expectativa, pero nada sucedió hasta temprano en la mañana, cuando me dormí, o tal vez un desmayo, y vi una nube con figuras angelicales de maravillosa belleza, una de las cuales me miró con amor y gradualmente asumió las características de mi madre. La apariencia flotó lentamente a través de la habitación y desapareció, y me despertó una canción indescriptiblemente dulce de muchas voces. En esa certidumbre instantánea, que ninguna palabra puede expresar, me sobrevino que mi madre acababa de morir. Y eso fue verdad. No pude entender el tremendo peso del doloroso conocimiento que recibí de antemano, y escribí una carta a Sir William Crookes mientras todavía estaba bajo el dominio de estas impresiones y con una salud corporal deficiente. Cuando me recuperé, busqué durante mucho tiempo la causa externa de esta extraña manifestación y, para mi gran alivio, logré después de muchos meses de esfuerzo infructuoso.

Había visto la pintura de un célebre artista, que representaba alegóricamente una de las estaciones en forma de nube con un grupo de ángeles que parecían flotar en el aire, y esto me había impresionado con fuerza. Era exactamente lo mismo que apareció en mi sueño, con la excepción de la semejanza de mi madre. La música vino del coro en la iglesia cercana en la misa temprana de la mañana de Pascua, explicando todo satisfactoriamente de conformidad con los hechos científicos.

Esto ocurrió hace mucho tiempo, y nunca he tenido el menor motivo para cambiar mi punto de vista sobre los fenómenos psíquicos y espirituales, para lo cual no hay fundamento. La creencia en estos es la consecuencia natural del desarrollo intelectual. Los dogmas religiosos ya no son aceptados en su significado ortodoxo, pero cada individuo se aferra a la fe en un poder supremo de algún tipo.

Todos debemos tener un ideal para gobernar nuestra conducta y asegurar el contentamiento, pero es irrelevante ya sea de credo, arte, ciencia o cualquier otra cosa, siempre que cumpla la función de una fuerza desmaterializadora. Es esencial para la existencia pacífica de la humanidad como un todo que prevalezca una concepción común. Si bien no he podido obtener ninguna evidencia en apoyo de las afirmaciones de psicólogos y espiritistas, he demostrado con total satisfacción el automatismo de la vida, no solo a través de observaciones continuas de acciones individuales, sino incluso de manera más concluyente a través de ciertas generalizaciones. Esto equivale a un descubrimiento, que considero el momento más grandioso para la sociedad humana, y sobre el cual brevemente habitaré.

Obtuve el primer atisbo de esta asombrosa verdad cuando aún era muy joven, pero durante muchos años interpreté lo que noté simplemente como coincidencias. A saber, cada vez que yo o una persona a la que estaba apegado, o una causa a la que me dedicaba, era herido por los demás de una manera particular, que podría caracterizarse popularmente como la más injusta imaginable, experimenté un singular e indefinible dolor que, a falta de un término mejor, lo califiqué como «cósmico» y poco después, e invariablemente, quienes lo infligieron se desilusionaron. Después de muchos de estos casos, se lo confié a varios amigos, que tuvieron la oportunidad de convencerse de la teoría que he formulado gradualmente y que se puede expresar en las siguientes palabras: Nuestros cuerpos son de construcción similar y están expuestos a las mismas fuerzas externas. Esto da como resultado la similitud de la respuesta y la concordancia de las actividades generales en las que se basan todas nuestras reglas y leyes sociales y de otro tipo. Somos autómatas totalmente controlados por las fuerzas del medio, arrojados como corchos sobre la superficie del agua, pero confundiendo la resultante de los impulsos del exterior con el libre albedrío. Los movimientos y otras acciones que realizamos son siempre preservadores de vida y, aparentemente, bastante independientes entre sí, estamos conectados por enlaces invisibles. Mientras el organismo esté en perfecto orden, responde con precisión a los agentes que lo provocan, pero en el momento en que hay algún trastorno en un individuo, su poder de autoconservación se ve afectado.

Todo el mundo entiende, por supuesto, que, si uno se vuelve sordo, tiene los ojos debilitados o las extremidades lesionadas, las posibilidades de que continúe existiendo se reducen. Pero esto también es cierto, y tal vez más, de ciertos defectos en el cerebro que priva al autómata, más o menos, de esa cualidad vital y hace que se apresure a la destrucción. Un ser muy sensible y observador, con su mecanismo altamente desarrollado intacto y actuando con precisión en obediencia a las condiciones cambiantes del entorno, está dotado de un sentido mecánico trascendente que le permite evadir peligros demasiado sutiles para percibirse directamente. Cuando entra en contacto con otros cuyos órganos controlantes son radicalmente defectuosos, ese sentido se afirma y siente el dolor «cósmico».

La verdad de esto se ha confirmado en cientos de casos y estoy invitando a otros estudiantes de la naturaleza a dedicar atención a este tema, creyendo que, a través del esfuerzo combinado y sistemático, se obtendrán resultados de valor incalculable para el mundo. La idea de construir un autómata, para llevar a cabo mi teoría, se me presentó temprano, pero no comencé a trabajar activamente hasta 1895, cuando comencé mis investigaciones inalámbricas. Durante los siguientes dos o tres años, una serie de mecanismos automáticos, para ser accionados a distancia, fueron construidos por mí y expuestos a los visitantes en mi laboratorio.

En 1896, sin embargo, diseñé una máquina completa capaz de una multitud de operaciones, pero la consumación de mis labores se retrasó hasta fines de 1897. Esta máquina fue ilustrada y descrita en mi artículo en la revista Century de junio de 1900; y otras publicaciones periódicas de esa época y cuando se mostraron por primera vez a principios de 1898, crearon una sensación como ninguna otra invención mía ha producido jamás. En noviembre de 1898, se me concedió una patente básica sobre el artefacto novedoso, pero solo después de que el Examinador en Jefe había venido a Nueva York y presenciado el espectáculo, por lo que afirmaba que parecía increíble.

Recuerdo que cuando más tarde llamé a un funcionario de Washington para ofrecerle el invento al gobierno, estalló en carcajadas al decirle lo que había logrado. Nadie pensó entonces que existía la más mínima posibilidad de perfeccionar tal dispositivo. Es lamentable que, en esta patente, siguiendo el consejo de mis abogados, indiqué que el control se veía afectado a través de un solo circuito y una forma conocida de detector, por la razón de que todavía no había asegurado la protección en mi métodos y aparatos para la individualización. Como cuestión de hecho, mis barcos fueron controlados a través de la acción conjunta de varios circuitos y se excluyó la interferencia de todo tipo.

En general, utilicé circuitos receptores en forma de bucles, incluidos condensadores, porque las descargas de mi transmisor de alta tensión ionizaron el aire en el laboratorio, de modo que incluso una antena muy pequeña absorbería electricidad de la atmósfera circundante durante horas.

Solo para dar una idea, encontré, por ejemplo, que una bombilla de 12 pulgadas de diámetro, muy agotada, y con una sola terminal a la que se conectaba un cable corto, entregaría bien a mil flashes sucesivos antes de que toda la carga del aire en el laboratorio fue neutralizado. La forma de bucle del receptor no era sensible a dicha perturbación y es curioso notar que se está volviendo popular en esta fecha tardía. En realidad, recolecta mucha menos energía que las antenas o un cable a tierra largo, pero sucede que elimina varios defectos inherentes a los actuales dispositivos inalámbricos.

Al demostrar mi invento ante el público, se solicitó a los visitantes que hicieran preguntas, no importa cuán involucradas estuvieran, y el autómata las respondería con letreros. Esto fue considerado mágico en ese momento, pero fue extremadamente simple, porque fui yo quien dio las respuestas por medio del dispositivo.

En el mismo período, se construyó otro bote teutónomo más grande, cuya fotografía se mostró en el número de octubre de 1919 del Electrical Experimenter. Fue controlado por bucles, teniendo varias vueltas colocadas en el casco, que se hizo totalmente estanco al agua y capaz de sumergirse. El aparato era similar al utilizado en el primero, con la excepción de ciertas características especiales que introduje como, por ejemplo, las lámparas incandescentes que proporcionaban una evidencia visible del correcto funcionamiento de la máquina. Estos autómatas, controlados dentro del rango de visión del operador, fueron, sin embargo, los primeros y más bien crudos pasos en la evolución del arte de Telautomática tal como lo había concebido.

La siguiente mejora lógica fue su aplicación a mecanismos automáticos más allá de los límites de la visión y a grandes distancias del centro de control, y desde entonces he defendido su empleo como instrumentos de guerra en lugar de armas. La importancia de esto ahora parece ser reconocida, si debo juzgar por los anuncios casuales a través de la prensa, de los logros, que se dice que son extraordinarios pero que no tienen ningún mérito de novedad. De manera imperfecta, es factible, con las plantas inalámbricas existentes, lanzar un avión, hacer que siga un rumbo aproximado y realizar alguna operación a una distancia de muchos cientos de millas.

Una máquina de este tipo también puede controlarse mecánicamente de varias maneras y no tengo dudas de que puede resultar útil en la guerra. Pero, según mi mejor saber, no existen instrumentos hoy en día con los que tal objeto se pueda lograr de manera precisa. He dedicado años de estudio a este asunto y he desarrollado medios, haciendo que tales y mayores maravillas sean fácilmente realizables.

Como dije en una ocasión anterior, cuando era un estudiante en la universidad concebí una máquina voladora bastante diferente a las actuales. El principio subyacente era sólido, pero no podía llevarse a la práctica por falta de un motor principal de suficiente actividad. En los últimos años, he resuelto con éxito este problema y ahora estoy planeando máquinas aéreas desprovistas de planos de sustentación, alerones. la hélice y otros accesorios externos, que serán capaces de alcanzar velocidades inmensas y es muy probable que proporcionen poderosos argumentos para la paz en el futuro cercano. Tal máquina, sostenida y propulsada por la reacción, se muestra en una de las páginas de mis conferencias, y se supone que debe controlarse mecánicamente o mediante energía inalámbrica. Al instalar las plantas adecuadas, será posible proyectar un misil de este tipo al aire y soltarlo casi en el lugar designado, que puede estar a miles de millas de distancia.

Pero, no vamos a detenernos en esto. Los telautómatas serán finalmente producidos, capaces de actuar como poseedores de su propia inteligencia, y su llegada creará una revolución. Ya en 1898, propuse a los representantes de una importante empresa manufacturera la construcción y exposición pública de un automóvil que, de por sí, realizaría una gran variedad de operaciones relacionadas con el juicio. Pero mi propuesta fue considerada quimérica en ese momento y no salió nada de eso.

En la actualidad, muchas de las mentes más capaces están tratando de idear expedientes para evitar la repetición del espantoso conflicto, que solo se ha terminado teóricamente, y la duración y los principales problemas que predije correctamente en un artículo publicado el 20 de diciembre de 1914. La Liga propuesta no es un remedio, sino que, por el contrario, según la opinión de un número de hombres competentes, puede dar resultados exactamente al revés.

Es especialmente lamentable que se haya adoptado una política punitiva al enmarcar los términos de la paz, porque dentro de unos años, será posible que las naciones luchen sin ejércitos, barcos o armas, con armas mucho más terribles, con la acción destructiva y el alcance de los cuales virtualmente no hay límite. Cualquier ciudad, a distancia, cualquiera que sea, del enemigo, puede ser destruida por él y ningún poder en la Tierra puede detenerlo. Si queremos evitar una calamidad inminente y un estado de cosas que puede transformar este mundo en un infierno, debemos impulsar el desarrollo de máquinas voladoras y la transmisión inalámbrica de energía sin demora inmediata y con todo el poder y los recursos de la nación.