Por qué las personas comparten teorías de la conspiración incluso cuando saben que no son ciertas
Motivos sociales para compartir teorías de conspiración.
Publicado el 24 de septiembre de 2021 | Revisado por Tyler Woods
PUNTOS CLAVE
Muchas personas están dispuestas a hacer concesiones entre compartir información precisa y compartir información que generará más participación social.
Las personas son sensibles a los comentarios sociales que reciben en las plataformas sociales.
La retroalimentación positiva para compartir teorías de conspiración influye poderosamente en lo que la gente comparte posteriormente.
Coautor de Bella Ren y Maurice Schweitzer
Las redes sociales a menudo enfrentan a los usuarios con decisiones difíciles: compartir contenido no verificado que generaría participación social o compartir contenido que saben que es más probable que sea cierto pero que es menos probable que les “guste”. Dicho de otra manera, la decisión de compartir teorías de conspiración para muchas personas refleja una compensación calculada.
La difusión de las teorías de la conspiración ha limitado significativamente nuestra capacidad para hacer frente a las crisis, desde abordar el cambio climático hasta combatir la pandemia de COVID-19. Más de 70 millones de estadounidenses que son elegibles para una vacuna han optado por no recibir una y aproximadamente la mitad de estas personas tienen creencias mal informadas, como la creencia de que el gobierno está usando inyecciones de vacunas para insertar microchips en las personas.
Más allá de las creencias
Un creciente cuerpo de trabajo ha comenzado a mejorar nuestra comprensión de por qué la gente cree en las teorías de la conspiración. Este trabajo ha descubierto que las personas que sienten que carecen de control sobre los eventos y que no les gusta la incertidumbre y la ambigüedad son más propensas a creer en las teorías de la conspiración.
Sin embargo, quedan muchas preguntas con respecto a por qué las personas comparten las teorías de la conspiración. Aunque los primeros trabajos supusieron que las personas en las redes sociales comparten contenido que creen, nuestra nueva investigación revela que las personas a menudo están dispuestas a compartir teorías de conspiración que saben que son falsas. De hecho, encontramos que el 40 por ciento de los participantes admitieron que estarían dispuestos a compartir teorías de conspiración que saben que son falsas.
¿Por qué?
Resulta que cuando muchas personas comparten información, les importa transmitir información que impulsará su compromiso social. Descubrimos que cuando las recompensas sociales (como la cantidad de “me gusta” que recibieron las personas) eran altas, muchas personas estaban dispuestas a compartir teorías de conspiración que sabían que eran falsas.
Compartimos información errónea para las conexiones sociales
Las teorías de la conspiración, en comparación con las noticias fácticas, desencadenan una mayor excitación emocional. Esto hace que las teorías de la conspiración sean particularmente atractivas para generar compromiso social. Considere el siguiente ejemplo: una opción entre retransmitir dos publicaciones. Una publicación informa que la princesa Diana murió en un accidente automovilístico. La otra publicación informa que la familia real conspiró en secreto para asesinar a la princesa Diana y a su amante. Es más probable que la primera publicación sea cierta. La otra es mucho más atractiva, es más probable que llame la atención y es más probable que provoque una reacción.
En uno de nuestros experimentos, variamos los motivos del contenido compartido por las personas. En una condición, pagamos a los participantes una bonificación por compartir información que generaría más “Me gusta”. En otra, incentivamos publicaciones que generarían más comentarios. En una tercera, pagamos a los participantes una bonificación por compartir información precisa.
¿Qué contenido compartió la gente?
Cuando incentivamos compartir contenido para generar participación social (“me gusta” y comentarios), casi el 50 por ciento de los participantes compartieron publicaciones sobre por qué el alunizaje fue falso, naves espaciales ovni en el Área 51 o cómo COVID-19 es un arma biológica diseñada. Sin embargo, cuando recompensamos a las personas por compartir información precisa, casi todos compartieron publicaciones sobre el ataque al capitolio de EE. UU. en 2021, el calentamiento global y la violencia por motivos raciales. A partir de este estudio, descubrimos que las personas pueden separar los hechos de la ficción y que esperan que las noticias falsas generen más comentarios y más me gusta.
La gente comparte fácilmente las teorías de la conspiración
También descubrimos que las personas están dispuestas a compartir noticias falsas incluso sin incentivos monetarios. Creamos una plataforma de redes sociales que simula cómo las personas interactúan en entornos sociales en línea. En esta plataforma, los participantes compartieron publicaciones y recibieron comentarios de otros en múltiples rondas. En nuestros experimentos, modificamos los comentarios que recibieron.
Compartir la teoría de la conspiración a través de las condiciones, antes y después de recibir comentarios sociales Fuente: Ren, Dimant, Schweitzer
Cuando dimos a las personas en la plataforma comentarios sociales más positivos (es decir, más “me gusta”) por compartir teorías de conspiración, el porcentaje de personas que compartían teorías de conspiración casi se duplicó después de solo unas pocas rondas de interacción. Es decir, descubrimos que las personas son increíblemente sensibles a la retroalimentación social en su entorno. Tan pronto como descubrieron que compartir información errónea generaría más “me gusta”, sacrificaron la precisión en busca de comentarios y atención sociales. Por supuesto, nuestro entorno experimental difiere de las plataformas reales en muchos aspectos. Por ejemplo, las consecuencias para la reputación de compartir información errónea fueron menores en nuestro entorno experimental. Aún así, nuestros hallazgos revelan que la decisión de compartir información errónea puede ser sorprendentemente sensible a los incentivos sociales.
Tomados en conjunto, nuestros hallazgos identifican los motivos sociales como un factor importante de la decisión de compartir las teorías de la conspiración. Al anticipar una mayor atención y participación, las personas pueden optar por compartir publicaciones que saben que son falsas. En última instancia, al compartir información errónea, las personas pueden cambiar sus creencias y las de los demás. Como resultado, los responsables de la formulación de políticas pueden frenar la difusión de información errónea simplemente cambiando los incentivos para la participación social al cerrar los bots de “me gusta” y retuitear información errónea y alentar a las instituciones oficiales a respaldar las noticias verdaderas.
Referencias
Ren, Zhiying (Bella) and Dimant, Eugen and Schweitzer, Maurice E., Social Motives for Sharing Conspiracy Theories (September 8, 2021). Available at SSRN: http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.3919364