Hace 60 años, The Press Democrat ofreció $25 por la captura de Bigfoot
3 de febrero de 2022
Susan Minichiello
The Press Democrat
Un boceto de Bigfoot presentado a The Press Democrat por Shirley Haun, estudiante de 13 años de Fort Bragg Junior High School, en 1962, cuando el periódico ofreció una recompensa de $ 25 por la captura de Bigfoot. “Nuestra versión de nuestro intruso. Olvidaste que se supone que tiene un dedo bajo”, escribió Haun junto al dibujo. (The Press Democrat)
Aunque es gigante y peludo y deambula por los bosques con ruidos sordos, el legendario Pie Grande es una criatura esquiva a lo largo de los años.
Pero eso no impide que los creyentes busquen pruebas de la existencia de Bigfoot. Los avistamientos de Bigfoot en el norte de California se informaron ya en 1958 en el condado de Humboldt y, a principios de 1962, los avistamientos alrededor de Fort Bragg llamaron la atención de los periódicos locales.
Robert Hatfield, un leñador de Crescent City que visitó el área de Fort Bragg en febrero de 1962, afirmó que escuchó lo que pensó que era el aullido de un perro. Salió de la casa de su amigo y vio una criatura “mucho más grande que un oso, cubierta de pelo, con una cara plana y sin pelo y ojos perfectamente redondos”, según informa Press Democrat.
Después de que la criatura se fue, Hatfield y su grupo “según los informes, encontraron huellas en el barro que medían alrededor de 16 pulgadas de largo sin un dedo del pie” y una huella de mano de 11 pulgadas en el costado de la casa.
El relato de Hatfield inspiró a los entusiastas de Bigfoot a formar grupos de seguimiento, incluido uno llamado ABSMism (Abominable Snowmanism), que encontró ramas de árboles que creían que una criatura grande y alta podría haber roto. Los escépticos dijeron que probablemente era un ciervo.
Los avistamientos fueron tan intrigantes que los editores de Press Democrat ofrecieron una recompensa de $25 por la captura de Bigfoot. La oferta de recompensa se imprimió en la portada del periódico hace 60 años, el 18 de febrero de 1962. “Se cree vegetariano y no violento, pero se recomienda precaución”, decía la oferta de Bigfoot.
Fue un fotógrafo de la revista Life que vive en Santa Rosa, Otto Hagel, quien desenmascaró Bigfoot cuando envió la “huella” de Bigfoot a The Press Democrat, una representación que creó con un pie de goma grande y divertido que encontró en una tienda de novedades en la ciudad de Nueva York. Sospechaba que las huellas de Bigfoot informadas se hicieron con un pie de goma similar como una broma.
El pie de goma era del mismo tamaño que la huella que vio Hatfield, 16 pulgadas, y tenía solo cuatro dedos. “El editor Bigfoot del PD se inclina a estar de acuerdo con el Sr. Hagel en todos los aspectos”, escribió el periódico.
Hagel respetuosamente rechazó la recompensa de $25 y el 2 de abril de 1962, el periódico publicó una nota suya en la que sugería que los fondos se destinarían a un concurso de ensayos para niños. Los editores cumplieron.
Hagel, quien fue descrito como un hombre de “pelo blanco y ojos centelleantes”, también se refirió a la fascinación en torno a Bigfoot.
“Cierto o no, nuestra imaginación respondió al desafío de que algún antepasado nuestro de patas grandes pudiera haber sobrevivido de alguna manera en los bosques de nuestra región. A la luz del día podemos negarlo, pero hay momentos en los que nos gusta soñar esos sueños”, escribió Hagel. “En casi todas las tierras hay leyendas que hablan de una raza de gigantes que una vez habitaron esta tierra. La vida a menudo es trabajo duro y problemas, y odiamos separarnos de nuestros sueños”.
Este pie de goma, a la izquierda, fue comprado en una tienda de novedades en el Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1960 por Otto Hagel de Santa Rosa, quien entonces era fotógrafo de la revista Life. El pie de goma mide 16 pulgadas de largo y tiene solo cuatro dedos, lo que coincide con las descripciones de algunos informes de Bigfoot en ese momento. Hagel lo encontró divertido y envió una representación del pie de goma a los editores de Press Democrat, quienes ofrecieron $ 25 el 18 de febrero de 1962 a cualquiera que pudiera capturar Bigfoot. (The Press Democrat)
Se ofreció una recompensa de $ 25 por la captura de Bigfoot en la portada de The Press Democrat el domingo 18 de febrero de 1962. “Mide el pecho y los hombros por encima de seis pies, deja huellas de 16 pulgadas, huellas de manos de 11 pulgadas. Sujeto cubierto de pelo excepto en la cara; ojos redondos. Se cree vegetariano y no violento, pero se recomienda precaución”, decía la oferta de recompensa. (The Press Democrat)
Otto Hagel de Santa Rosa, un fotógrafo de la revista Life, envió esta fotografía a The Press Democrat en 1962 de un técnico de la revista disfrazado con una máscara y guantes obtenidos en una tienda de novedades en la ciudad de Nueva York. Hagel estaba convencido de que los informes de Bigfoot en el área de Fort Bragg en ese momento “pueden haberse inspirado en un hombre salvaje que vestía un atuendo como este y con un pie de goma que se puede usar sobre un zapato grande”. (The Press Democrat)
Bill Grami, de 8 años, del este de Santa Rosa, ganó el concurso de ensayos Bigfoot de The Press Democrat hace 60 años. Su ensayo se publicó en el periódico el 2 de mayo de 1962 y trataba sobre “por qué nos gusta vivir en Redwood Empire y por qué la gente debería visitarnos”. Su línea de apertura: “Me gusta porque no tenemos Bigfoots ni muchos ladrones”. (The Press Democrat)
Bill Grami, de ocho años, a la izquierda, en 1962 ganó $25 por el primer lugar en el concurso de ensayos Press Democrat Bigfoot. Su ensayo se publicó en el periódico el 2 de mayo de 1962, junto con fotos de él jugando en el este de Santa Rosa. (La Prensa Demócrata)
En 1967, Roger Patterson de Los Ángeles afirmó que rastreó al legendario Bigfoot en las tierras salvajes del condado de Humbolt al este de Eureka. “Hmm… acabo de darme cuenta de que a Bigfoot le ha crecido otro dedo del pie desde la última vez que se descubrió su ‘huella’. En ese momento tenía cuatro dedos y, curiosamente, su huella coincidía exactamente con la de un pie de goma gigante que se vendía en las tiendas de novedades de Nueva York”, escribió un editor de Press Democrat en 1967 sobre esta foto. (UPI)
Parafernalia de Bigfoot encontrada en las paredes de Squatch’s Gourmet Ice Cream Sandwiches and Coffee en Rohnert Park el sábado 10 de julio de 2021. (Erik Castro/For The Press Democrat)
Robert Shorey, a la izquierda, y Ruby Rubin se detienen en el estacionamiento frente a la oficina de Rohnert Park de la Organización de Investigación Great American Bigfoot (GABRO), donde su Humvee de expedición anuncia su interés en Bigfoot. (Mark Aronoff/The Press Democrat, 2006)
El cartel de Legend of Bigfoot Gift Shop en 1991 a lo largo de la autopista 101 en Garberville representa a una gran criatura peluda en dos pies caminando por el bosque. (John Margolies/Biblioteca del Congreso)
El cazador de Bigfoot Tom Biscardi sostiene una foto de lo que dice ser la boca y los dientes de una criatura Bigfoot o Sasquatch fallecida durante una conferencia de prensa el viernes 15 de agosto de 2008 en Palo Alto, California (AP Photo/Ben Margot)