Las Fuerzas Aéreas pidieron a este hombre que investigara los ovnis, pero lo echaron después de lo que descubrió
Su trabajo consistía en descubrir secretos desconocidos. Pero su curiosidad le abrió puertas que el gobierno prefería mantener cerradas.
2 de abril de 2024
Michael Natal
Esta historia es una colaboración con Biography.com.
Popular Mechanics; Getty Images
¿Cree que el gobierno de EE.UU. oculta tecnología extraterrestre, y posiblemente esté haciendo ingeniería inversa? Piénselo otra vez. O mejor aún, no lo pienses en absoluto. Aquí no hay nada que ver.
Ese es el mensaje subyacente de un informe publicado el mes pasado por el Departamento de Defensa. Elinformede 63 páginas “Report on the Historical Record of U.S. Government Involvement with Unidentified Anomalous Phenomena (UAP)” concluye que la All-Domain Anomaly Resolution Office (AARO) del DoD “no encontró pruebas de que ninguna investigación [del Gobierno de EE.UU.], investigación patrocinada por académicos o panel de revisión oficial haya confirmado que cualquier avistamiento de un FANI representara tecnología extraterrestre”.
La AARO, como resume The Guardian, es “una oficina gubernamental creada en 2022 para detectar y, en caso necesario, mitigar amenazas que incluyen ‘objetos espaciales, aéreos, sumergidos y transmedios anómalos y no identificados’”.
Este informe llega justo después, y en contradicción, con la que posiblemente haya sido la audiencia de mayor repercusión sobre los FANI -antesconocidos como objetos voladores no identificados u ovni- en décadas: el testimonio del “denunciante” Dave Grusch en agosto de 2023.
En la audiencia bomba, Grusch, antiguo miembro del Grupo de Trabajo FANI del Pentágono, afirmó que había tenido conocimiento de un “programa de ingeniería inversa y recuperación de accidentes FANI de varias décadas”. Pero sus afirmaciones nunca fueron corroboradas, y aunque el nuevo informe nunca menciona a Grusch por su nombre, sí ofrece explicaciones plausibles para los fenómenos que describió en su testimonio.
Este no es el primer informe gubernamental que desmiente las historias sobre hombrecillos verdes y sus extraños platillos volantes. Entonces, ¿por qué los estadounidenses siguen aferrándose a teorías conspirativas sobre visitantes extraterrestres? Según el informe de la AARO, la culpa es de la ciencia ficción:
“Un tema consistente en la cultura popular implica una narrativa particularmente persistente de que el Gobierno de los EE.UU. -o una organización secreta dentro de él- recuperó varias naves espaciales de otro mundo y restos biológicos extraterrestres, que opera un programa o programas para realizar ingeniería inversa de la tecnología recuperada, y que ha conspirado desde la década de 1940 para mantener este esfuerzo oculto al Congreso de los Estados Unidos y al público estadounidense”.
“AARO reconoce que muchas personas sostienen sinceramente versiones de estas creencias que se basan en su percepción de experiencias pasadas, las experiencias de otros en quienes confían, o medios de comunicación y medios en línea que creen que son fuentes de información creíble y verificable. La proliferación de programas de televisión, libros, películas y la gran cantidad de contenidos en internet y las redes sociales centrados en temas relacionados con los FANI muy probablemente han influido en la conversación pública sobre este tema y han reforzado estas creencias en algunos sectores de la población”.
Expediente X e Internet ayudaron a orientar a los curiosos hacia los márgenes de la ufología. Pero para comprender plenamente el escepticismo público actual con respecto a las explicaciones sobre extraterrestres proporcionadas por el gobierno, debemos considerar al hombre que una vez fue responsable de mantener estas historias “oficiales”, y examinar su asombrosa evolución desde un compañero escéptico hasta el principal defensor mundial de los ovnis.
¿Quién era J. Allen Hynek?
Denver Post/Getty Images. J. Allen Hynek, fotografiado en 1972.
Josef Allen Hynek, que nació el 1 de mayo de 1910, se interesó por el cosmos tras un episodio de enfermedad durante su infancia. La enfermedad desvió su curiosidad de seguir los pasos de su madre y su padre -maestro de escuela y fabricante de puros, respectivamente- hacia el universo. Biografía escribe:
“A los siete años, Hynek tuvo que guardar cama a causa de la escarlatina para iniciarse en el conocimiento de las estrellas: tras agotar su reserva de libros infantiles para leer, su madre recurrió a los libros de texto, y una edición de bachillerato sobre astronomía captó la atención del niño”.
Desde muy joven, la pasión de Hynek por la ciencia se mezcló con una inclinación por el misterio y la búsqueda del pensamiento filosófico. Tenía “interés por los temas más esotéricos, en particular las obras de las sociedades secretas rosacruces y del filósofo hermético Rudolf Steiner”, según Biography.
En 1934, como estudiante de doctorado, Hynek contribuyó a las observaciones de la supernova Nova Herculis en el Observatorio Perkins de Ohio. En 1936 se incorporó al Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Ohio. Sus investigaciones durante los 12 años siguientes culminaron con su nombramiento como director del Observatorio McMillin de la universidad.
Fue entonces cuando el gobierno de EE.UU. le llamó con una petición inusual.
¿Cómo se involucró J. Allen Hynek con los ovnis?
En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de caza estadounidenses informaron haber visto aviones que no se parecían a ninguno de los que habían visto antes en combate. Algunos describieron “luces anaranjadas y fluidas”, mientras que otro piloto “vio un objeto rojizo, sin alas y con forma de cigarro”.
Estos relatos llegaron a los medios de comunicación, y una población agotada por la guerra se preguntaba y se preocupaba por las historias de los extraños aviones. Pero los sucesos se atribuyeron finalmente a “fenómenos electrostáticos o electromagnéticos”.
Sin embargo, el incidente del piloto Kenneth Arnold del 24 de junio de 1947 no se explicó tan fácilmente y, lo que es más importante, no se descartó tan fácilmente. Como PopMech resumió anteriormente:
“Mientras buscaba un avión de transporte C-46 del Cuerpo de Marines, el experimentado piloto Kenneth Arnold se desvió de su ruta de vuelo original para ayudar a buscar en la ladera suroeste del monte Rainier. Durante la búsqueda, Arnold observó nueve objetos de ‘aspecto peculiar’ y posiblemente ‘completamente redondos’ que volaban en una formación que le recordó a la de los gansos. Más tarde se estimó que volaban a más de 1,000 millas por hora. Cuando informó de ello (y suponiendo que se trataba de un nuevo tipo de avión a reacción o avión militar experimental), el Cuerpo Aéreo del Ejército lo desestimó como un espejismo o alucinación”.
Cuando Arnold creyó que el Ejército desestimaba sus afirmaciones con demasiada ligereza, se dirigió a la prensa. Su discusión con Bill Bequette, del periódico East Oregonian, dio lugar a que Bequette creara el término “platillos volantes” para describir los objetos inusuales que Arnold informó haber visto.
Bettmann//Getty Images. (I-D) Los pilotos E.J. Smith, Kenneth Arnold y Ralph E. Stevens observan una foto de un objeto volador no identificado que avistaron mientras se dirigían a Seattle, Washington, en 1947.
La Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) se disolvió en 1945, y su sucesora, la Agencia Central de Inteligencia (CIA), no se formaría hasta tres meses después de que Arnold informara de su avistamiento. Si había objetos misteriosos sobrevolando el espacio aéreo estadounidense, Estados Unidos no sabía de dónde podían proceder: ¿De la URSS? ¿Enemigos en el extranjero? ¿Extraterrestres de otro mundo?
Era crucial, por tanto, investigar si estas afirmaciones tenían algo de cierto, e igual de importante era tranquilizar a un nervioso público estadounidense diciéndole que no había motivo de alarma (aunque eso pudiera no ser cierto).
Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. reclutaron a Hynek como “consultor astronómico” para el “Proyecto Sign”, su iniciativa dedicada a examinar la multitud de informes. A lo largo del Proyecto Sign, Hynek analizó meticulosamente cada relato de sucesos aéreos inusuales y los categorizó en consecuencia. Según su Biography:
“Había los que eran simplemente observaciones astronómicas, como la aparición de un meteoro, los que se explicaban por la meteorología, como una nube de forma inusual, y los que recogían relatos de objetos fabricados por el hombre, como globos. Eso dejaba un 20% sin una explicación clara…”
Los escritos posteriores de Hynek sugieren que esperaba investigaciones adicionales para abordar las cuestiones planteadas por el 20 por ciento restante de casos inexplicados. Sin embargo, el gobierno estadounidense, receloso de los temores de la opinión pública durante la Guerra Fría y de la posibilidad de que esos temores fueran manipulados, prefirió hacer desaparecer tales preguntas. Y así, el Proyecto Signo evolucionó hasta convertirse en el “Proyecto Rencor”.
“El personal”, resume el Informe sobre el Registro Histórico de la Participación del Gobierno de Estados Unidos en Fenómenos Anómalos No Identificados, “especialmente aquellos que parecían inclinarse hacia la creencia en el origen ‘interplanetario’ de los ovnis, fueron supuestamente purgados de la organización”.
El Proyecto Grudge sólo publicó un informe, en agosto de 1949. “No hay pruebas de que los objetos sobre los que se informa sean el resultado de un desarrollo científico extranjero avanzado; y, por lo tanto, no constituyen una amenaza directa para la seguridad nacional”, determinaba el informe. Concluía recomendando que “se reduzca el alcance de la investigación y el estudio de los informes sobre objetos voladores no identificados”.
Hynek, desilusionado con la dirección que tomaron las investigaciones, caracterizó el Proyecto Grudge como una “campaña de relaciones públicas”.
¿Qué era el Proyecto Libro Azul?
Las conclusiones del Proyecto Grudge no lograron calmar las inquietudes sobre lo que ahora la gente denominaba “objetos voladores no identificados”, u ovnis. Así que la Fuerza Aérea reanudó sus investigaciones una vez más, esta vez en su forma más famosa: “Proyecto Libro Azul”.
Las Fuerzas Aéreas contrataron de nuevo a Hynek para el Proyecto Libro Azul, permitiéndole llevar a cabo él mismo las investigaciones de campo sobre estos fenómenos. La perspectiva de Hynek sobre las teorías extraterrestres relativas a los avistamientos inexplicables evolucionó a partir de sus días en el Proyecto Sign. Como señala Biography:
“Aunque había albergado mucho escepticismo la primera vez, encontró sus suposiciones desafiadas por los recuerdos racionales de los testigos, y empezó a pensar en el estudio científico legítimo de estos ‘Objetos Voladores No Identificados’ u ‘ovnis’”.
Sin embargo, Hynek no tardó en darse cuenta de que se le veía más como un instrumento para descartar la especulación extraterrestre que como un científico encargado de explorar tales posibilidades. Como señala Biography, “En la década de 1960, Hynek se encontró en conflicto con la restrictiva supervisión de la Fuerza Aérea”.
Getty Images. Hynek (derecha) en el Observatorio Smithsonian durante su puesto como jefe de la Operación Moonwatch en 1957.
Un incidente particularmente embarazoso para Hynek se produjo en 1966, cuando fue enviado a investigar “informes de luces inusuales en zonas separadas de Michigan durante noches sucesivas”. Apurado por dar una explicación y presionado para alejarse de las teorías extraterrestres, Hynek se vio obligado a sugerir públicamente que los avistamientos podrían atribuirse al “gas de los pantanos”.
Getty Images. Hynek descarta que el avistamiento de un ovni en Michigan fuera gas de pantano luminoso en una rueda de prensa en 1966.
El término “gas de los pantanos” se convirtió en un proto-meme de mediados de los 60, y el líder de la minoría en la Cámara de Representantes (y futuro presidente) Gerald Ford exigió respuestas por la aparentemente chapucera investigación. “Llamado a declarar”, señala Biography, “Hynek aprovechó la ocasión para abogar por un estudio amplio y transparente de los ovnis”.
Hynek rompió con las directrices de las Fuerzas Aéreas y, sólo tres años después, el Proyecto Libro Azul se dio completamente por terminado. Pero eso no detuvo al astrónomo.
¿Qué hizo J. Allen Hynek después del Proyecto Libro Azul?
Liberado de las restricciones de las Fuerzas Aéreas, Hynek inició una campaña pública para promover la investigación científica rigurosa de lo que él llamaba “ufología”. Este esfuerzo se materializó por primera vez en su libro de 1972, The UFO Experience: A Scientific Inquiry.
Hynek escribió sobre su filosofía en el estudio de los ovnis, sus observaciones durante décadas de trabajo en el Proyecto Sign y el Proyecto Libro Azul, y su escala para clasificar los avistamientos de ovnis, que incluía tanto encuentros lejanos como cercanos. Clasificó las observaciones distantes como “luces nocturnas”, “discos de luz diurna” o, para los no vistos directamente por ojos humanos, “radares/visuales”.
Las otras observaciones – “encuentros cercanos”- también se dividieron en tres categorías. HISTORY lo resume:
“Los Encuentros Cercanos del Primer Tipo significaban ovnis vistos a una distancia lo suficientemente cercana como para distinguir algunos detalles. En los Encuentros Cercanos del Segundo Tipo, el ovni tenía un efecto físico, como chamuscar árboles, asustar animales o hacer que los motores de los coches se averiaran de repente. En los Encuentros Cercanos del Tercer Tipo, los testigos dicen haber visto ocupantes dentro o cerca del ovni”.
Esta última categoría inspiró el título de la película clásica de Steven Spielberg de 1977, Encuentros cercanos del tercer tipo. Al parecer, Hynek cobró por el uso del título y por su papel como asesor en la película, y también hizo una breve aparición en la nominada a mejor película. Hynek también apareció en programas como “The Dick Cavett Show” y “En busca de…”, dio conferencias en universidades e incluso habló de ovnis en las Naciones Unidas. El trabajo de su vida inspiró una serie de televisión de dos temporadas que se emitió en la década de 2010, llamada acertadamente Proyecto Libro Azul.
getty images//Getty Images. El Dr. J. Allen Hynek sostiene una pipa y uno de sus editoriales en una revista mientras trabajaba como asesor técnico para la película “Encuentros cercanos del tercer tipo”, dirigida por Steven Spielberg en 1977.
Aunque Hynek habló abiertamente de las limitaciones a las que se enfrentó durante su estancia en las Fuerzas Aéreas y fue franco sobre su aparente falta de interés genuino en investigar la posibilidad de encuentros con extraterrestres, su obra escrita nunca adoptó plenamente las teorías de la conspiración. Eso no sería cierto para los que vinieron después de él.
¿Cuál es el legado ovni de J. Allen Hynek?
En 1986, el año en que murió Hynek, el teórico de la conspiración George C. Andrews publicó Extra-Terrestrials Among Us, un libro que incorporaba las ideas de la ufología a las ideas existentes sobre conspiraciones gubernamentales y organizaciones secretas. En su gran visión de una conspiración global, Andrews afirmaba que los extraterrestres estaban detrás del asesinato del presidente John F. Kennedy.
En 1991, el conspiracionista Bill Cooper incorporó las teorías de Andrews a su manifiesto Behold a Pale Horse (He aquí un caballo pálido), uno de los libros más leídos sobre conspiraciones políticas marginales. Mientras Hynek mantenía sus especulaciones científicas, The New Republic señalaba que la cooptación de la ufología por parte de Cooper era “…la punta de una lanza que afirmaba que lo primero a lo que teníamos que temer no eran los hombrecillos verdes, sino el gobierno que se confabulaba con ellos, apropiándose de su tecnología contra nosotros”.
El legado de Hynek corre el riesgo de quedar eclipsado por las teorías extremas y políticamente cargadas de los autoproclamados ufólogos que surgieron tras su estela. Su ambición era que la ufología obtuviera reconocimiento como campo científico legítimo; sin embargo, la proliferación de teorías conspirativas que vinieron después de él proporcionó al gobierno una justificación más para descartar el tema por completo.
El nuevo informe de la AARO afirma que durante la época en que Hynek trabajaba con el Proyecto Libro Azul, “alrededor del 75 por ciento de los estadounidenses confiaba en que [el gobierno de EE.UU.] ‘hacía lo correcto casi siempre o la mayoría de las veces’”. Pero, señala el informe, desde 2007, esa cifra nunca ha superado el 30 por ciento. “Esta falta de confianza probablemente ha contribuido a la creencia sostenida por algún subconjunto de la población estadounidense de que el Gobierno de EE.UU. no ha sido veraz en lo que respecta al conocimiento de naves extraterrestres”.
En última instancia, los esfuerzos del Ejército del Aire por reprimir a Hynek -presionándole para que ofreciera al público respuestas estándar a preguntas que ni siquiera se le permitía formular- parecen haber resultado contraproducentes.
Irónicamente, los intentos de las Fuerzas Aéreas de acallar las sospechas no hicieron sino alimentarlas, dando lugar a más teorías conspirativas y desconfianza. La gente llegó a creer que el gobierno ocultaba la verdad, contrariamente a la revelación de Hynek: que, en realidad, a la gente de arriba puede no importarle mucho encontrar las respuestas después de todo.