Trump tuiteó sobre el Festival Mothman. He aquí por qué West Virginia celebra un críptido humanoide alado.
Kat Tenbarge
Una imagen compuesta del presidente Donald Trump y la estatua de Mothman en Point Pleasant, West Virginia. Foto AP/Evan Vucci, Yelp/Dave H.
«¢ El domingo, el presidente Donald Trump citó en twitter al senador Joe Manchin de West Virginia y escribió «Â¡Estoy de acuerdo con Joe!» Manchin había tuiteado una foto de sí mismo posando frente a la estatua de Mothman en Point Pleasant, West Virginia, deseando a los residentes del condado de Mason un feliz Festival de Mothman.
«¢ El festival anual que Trump aprobó en su retweet celebra una leyenda urbana de Virginia Occidental sobre un humanoide alado críptico con ojos rojos brillantes que aterrorizó a los residentes en el área de Point Pleasant en 1966 y 1967.
«¢ El festival anual Mothman comenzó en 2002, y la estatua metálica de 12 pies de altura con la que Manchin posó se instaló en 2003. Se lleva a cabo el tercer fin de semana de septiembre y atrae a más de 2,000 personas a la ciudad de 4,500.
«¢ Así es como comenzó la leyenda de Mothman y por qué continúa hoy.
Un tweet del sábado publicado por el senador Joe Manchin de West Virginia que deseaba a los residentes del condado de Mason un feliz Festival Mothman llamó la atención del presidente Donald Trump, posiblemente porque el tweet incluía una foto del senador parado frente a la espeluznante y metálica estatua de 12 pies de altura del híbrido polilla-humano.
Ya sea que conociera de la leyenda de Mothman o no, Trump citó a Manchin en twitter el domingo y escribió: «Â¡Estoy de acuerdo con Joe!» Eso puede haber sido más un guiño a Manchin, un demócrata, que continúa apoyando la producción de carbón y los trabajos de minería para su distrito electoral de los Apalaches.
Pero incluso si Trump no respaldaba específicamente el Festival Mothman, el asentimiento presidencial hacia una criatura que aterrorizó a la ciudad de Point Pleasant, Virginia Occidental en los años 60, y atrae a más de 2,000 turistas al año a su festival anual, plantea la pregunta: ¿Qué es el hombre polilla? ¿Y por qué la gente lo celebra?
Así es como una leyenda local se convirtió en un fenómeno que atrajo la atención nacional.
El Mothman se describe como una figura humanoide oscura de seis o siete pies de altura con alas y ojos brillantes de color rojo brillante.
Screen Gems/IMDb
Se dice que la leyenda de The Mothman comenzó el 12 de noviembre de 1966 cuando un grupo de cinco hombres que se preparaban para un entierro en un cementerio cerca de Clendenin, Virginia Occidental, vieron algo que parecía un «ser humano marrón» despegando de un árbol cercano y volar sobre sus cabezas.
Tres días después, dos jóvenes parejas casadas pasaban junto a una planta abandonada de TNT cerca de Point Pleasant y describieron haber visto una criatura de seis o siete pies de altura con alas dobladas contra su espalda, según American Hauntings. Se alejaron una vez que lo vieron, pero la criatura reapareció en una ladera cercana, luego comenzó a volar detrás del automóvil, que según las parejas conducía a más de 100 mph.
Esa misma noche, otro grupo de cuatro personas, junto con las dos parejas, informaron a la policía haber visto una criatura similar. Cada grupo vio a la misma criatura en al menos dos lugares cerca de Point Pleasant, pero la criatura desapareció al llegar a los límites de la ciudad.
En una ciudad a unas 90 millas de Point Pleasant, otro hombre informó un hecho igualmente extraño esa noche. Su perro comenzó a ladrar en el granero detrás de su casa, y cuando salió con una linterna para revisar y vio dos ojos rojos del tamaño de reflectores de bicicleta.
El hombre corrió hacia adentro para obtener su arma, pero tenía demasiado miedo de volver a salir, y su perro desapareció, aunque uno de los hombres que vio a la criatura fuera de la planta de TNT dijo que también vio a un perro muerto tendido al lado del camino.
El 16 de noviembre, se celebró una conferencia de prensa en Point Pleasant para discutir los avistamientos, y los reporteros llamaron a la criatura «Mothman» por un personaje de Batman TV.
Los avistamientos de Mothman a finales de los 60 alrededor de Point Pleasant, West Virginia, precedieron al colapso del puente que mató a 46 personas.
Un automóvil destrozado es liberado de su tumba acuosa mientras un trabajador dirige la operación desde parte del destrozado Silver Bridge. El puente de 39 años, que abarca 1.756 pies de Point Pleasant, Virginia Occidental, a Gallipolis, Ohio, envió una cantidad de vehículos y personas que cayeron en picado al río Ohio. Getty Images
En los meses que siguieron, según cuenta la leyenda, Mothman continuó aterrorizando a los residentes. Una familia que vivía cerca de la planta abandonada de TNT informó haber visto una luz roja en el cielo sobre la planta que no pudieron identificar. Después de ver la luz roja, la madre de la familia condujo a la casa de un vecino.
Cuando salió de su auto, una figura que había estado tendida en el suelo junto a ella se puso de pie. Ella lo describió como una criatura gris que era más grande que un hombre, con ojos brillantes. La mujer corrió hacia la casa de su vecino, y la criatura la siguió al porche y miró por la ventana. Se llamó a la policía, pero desapareció antes de que llegaran.
La mujer dijo que, meses después, escucharía lo que parecía una mujer que se lamentaba fuera de su casa, y creía que era el Hombre Polilla.
Los avistamientos de Mothman, junto con supuestos avistamientos de ovnis y encuentros con hombres extraños vestidos de negro en el área, llevaron a un enjambre de «cazadores de monstruos» que descendieron sobre el área. Un famoso escritor paranormal, John Keel, visitó Point Pleasant, atrayendo más atención al fenómeno junto con él.
Keel estaba convencido de que todos los sucesos extraños, que incluían varios casos de presunta actividad poltergeist en el valle de Ohio, estaban relacionados. Escribió que más de 100 personas observaron al Mothman en Virginia Occidental entre 1966 y 1967.
El 15 de diciembre de 1967, un puente de 700 pies que une Point Pleasant con Ohio colapsó durante la hora pico, matando a 46 personas. La misma noche, las familias que vivían cerca de la fábrica de TNT informaron haber visto luces extrañas sobre las instalaciones. Keel escribió que se había abierto una «ventana» de actividad sobrenatural en el área, que conducía a avistamientos paranormales y eventos trágicos por encima del promedio.
Puede haber algunas explicaciones para el fenómeno de Mothman enraizadas en la ciencia.
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En el momento en que ocurrieron los avistamientos de Mothman, el alguacil del condado de Mason dijo que creía que los avistamientos se debieron a un pájaro garza inusualmente grande que vivía en el área. Un biólogo de vida silvestre de la Universidad de West Virginia dijo a los periodistas que también podría ser una grulla sandhill que se había alejado de su ruta de migración regular.
Joe Nickell, un investigador paranormal y escéptico, dice que varios de los avistamientos de Mothman fueron engaños que siguieron al alboroto de los medios, incluido un grupo de trabajadores de la construcción que ataron linternas a globos de helio rojos. Sugiere que el fenómeno estaba compuesto de bromas, aviones mal identificados y búhos avistados con linternas.
Nickell dijo que podría haberse producido un efecto de ojos rojos cuando las linternas se enfocaban en los ojos de los búhos rayados o los búhos albinos, y la luz se reflejaba en el individuo como rojizo.
Incluso Keel escribió que, aunque creía que los relatos de Mothman eran genuinos, y demasiados para ser una coincidencia, sintió que la atención de los medios y la histeria general entre los residentes de las pequeñas ciudades llevaron a más avistamientos de aquellos ansiosos por creer en lo sobrenatural.
La leyenda de Mothman se popularizó aún más por escritores paranormales, y en 1975 se publicó un libro llamado «The Mothman Prophecies».
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Keel tomó sus hallazgos y los publicó en un libro llamado «The Mothman Prophecies», que alegaba que los residentes de Point Pleasant experimentaron pensamientos precognitivos relacionados con el colapso del puente antes de que sucediera.
También señaló que los reporteros locales, incluida una mujer que trabajaba para el cercano Athens Messenger en ese momento, fueron visitados por extraños hombres vestidos de negro que hicieron preguntas sobre el Hombre Polilla.
Cuando la reportera del Athens Messenger interactuó con los dos hombres que la visitaron, actuaron sospechosamente sin darse cuenta de su entorno y, a menudo, huyeron de la escena al ser presionados para obtener más información sobre sus identidades.
Desde la publicación del libro de Keel, los avistamientos de Mothman rara vez han aparecido en las noticias. Sin embargo, en 2016, un medio de comunicación local publicó fotos tomadas por un hombre de Point Pleasant que afirmó haber visto al Mothman volando sobre su automóvil por la noche.
Las fotos son borrosas y podrían ser fácilmente ficticias, y un escritor científico sugirió que, incluso si son genuinas, es probable que un búho lleve a su presa.
Más tarde, una adaptación cinematográfica de 2002 de «The Mothman Prophecies», protagonizada por Richard Gere y Laura Linney, ganó $ 23 millones en la taquilla.
Screen Gems/IMDb
Una película basada en el libro de Keel en los cines en 2002, y protagonizada por Gere, Linney y Debra Messing. La película recibió críticas mixtas, y los críticos elogiaron al director pero no les gustó el guion. Ganó $ 55.1 millones con un presupuesto de $ 32 millones.
La trama de la película extrae elementos de los acontecimientos de la vida real en Point Pleasant, incluido el colapso del puente. Se descubrió que el colapso era el resultado de una falla en la barra de ojos en la suspensión del puente.
«The Mothman Prophecies» se filmó en Pensilvania, no en Virginia Occidental, pero la atención generada por la película terminó dirigiendo mucho tráfico a la ciudad de Point Pleasant.
Ese año, se celebró el primer Festival Mothman, y la ciudad de 4,500 más tarde instaló su estatua de Mothman y abrió un Museo Mothman.
Twitter/@ Sen_JoeManchin
En 2002, una mujer llamada Carolin Harris ayudó a iniciar el Festival Mothman, que continuó anualmente. El hijo y el esposo de Harris fueron dos de las personas que murieron en el colapso del puente en 1967. Dos años más tarde, ella abrió el Harris Steakhouse, conocido como «Mothman Diner», y fue retratado en la película «The Mothman Prophecies».
El restaurante de Harris sirvió comida temática de Mothman, y el festival contó con un concurso de panque de Mothman. Harris dijo a los periodistas que cree en elementos de la leyenda de Mothman, gracias a los numerosos relatos personales de personas que afirman haber visto a la criatura.
Otros lugareños también lo creen, según las entrevistas con quienes viven en el área. Y el festival atrae a miles de personas a la ciudad cada año, contribuyendo a la economía local.
En 2003, un artista recibió el encargo de construir la estatua de Mothman que apareció en el tweet de Manchin y el retweet de Trump. En 2005, se inauguró el Museo Mothman, que recoge recortes de periódicos, accesorios, dibujos y otros recuerdos e investigaciones dedicados a la leyenda local.