El aullador de Ozark: un curioso engaño criptozoológico
15 de marzo de 2022
Brent Swancer
A lo largo de los años, la criptozoología ha atraído a muchas personas que están dispuestas a engañar y enturbiar las aguas para aquellos que buscan respuestas verdaderas. Desde fotos falsas hasta relatos inventados, siempre hay quienes están dispuestos a sabotear el trabajo de quienes buscan respuestas reales. Incluso ha habido críptidos falsos completos que han surgido para hacer las rondas, y hay algunos engaños de críptidos que se han arraigado tanto en la literatura y tan ampliamente informados y aceptados como fenómenos reales dentro del campo que han llegado a ser establecidos, monstruos misteriosos genuinos que muchas personas todavía creen que posiblemente sean reales, a pesar de que la realidad es todo lo contrario. Un engaño poco conocido y ampliamente perpetuado del que a menudo se ha hablado como un “críptido real” es el del famoso Ozark Howler de Arkansas, Missouri, y otros estados adyacentes, principalmente dentro de las montañas Ozark. Se dice que el aullador de Ozark es una criatura grande, parecida a un gato, del tamaño de un oso, con un cuerpo grueso y fornido, cabello negro desgreñado, una cola larga, ojos rojos brillantes, garras malvadas y cuernos en la cabeza, con sus supuestos gemidos sobrenaturales explicando su apodo de “aullador”. Las historias de personas en la naturaleza que se encuentran con esta extraña bestia han estado circulando durante años, pero desafortunadamente todo es parte de un engaño particularmente bien elaborado, complejo e ingenioso.
Una de las fuerzas impulsoras detrás del descubrimiento de la verdadera historia detrás de Ozark Howler fue el renombrado criptozoólogo Loren Coleman, quien realizó una gran investigación para encontrar los orígenes de este engaño. Coleman descubrió que los orígenes del engaño de Ozark Howler se remontan a algunas historias de Internet sobre esta criatura que comenzaron a circular en la web en 1998. Según todos los informes, estos artículos parecían genuinos, con gran detalle convincente puesto en la tradición y leyendas de las criaturas en Arkansas en el siglo pasado y avistamientos aparentemente legítimos, tanto modernos como históricos. A partir de ahí, las historias del Ozark Howler comenzaron a aparecer en Internet, y sitios completos, así como supuestos “grupos de investigación” dedicados a estudiar el fenómeno, comenzaron a surgir a diestra y siniestra, como un grupo que se autodenominaba “Ozark Howler Researcher Group”, con su objetivo declarado de estar “dedicado a la evaluación integral de la evidencia existente y la exploración de nueva evidencia del Aullador”. Todo esto fue una sorpresa para los criptozoólogos reales, porque la mayoría de ellos, incluso los nombres más importantes en el campo, nunca antes habían oído hablar de una criatura así.
En poco tiempo, los criptozoólogos se vieron inundados con relatos de avistamientos supuestamente “reales” del Ozark Howler que datan de años atrás, que en su mayor parte fueron muy convincentes y no parecían diferentes de cualquier otro informe de testigo presencial de un críptido. Sin embargo, a pesar de estos informes aparentemente genuinos y organizaciones de investigación que suenan legítimas, los criptozoólogos sospechaban, y había un buen número de ellos, como los criptozoólogos Loren Coleman y Chad Arment, que estaban dispuestos a profundizar en el asunto. Investigaciones más profundas sobre el asunto arrojarían todo tipo de señales de alerta. Un hallazgo interesante fue que había un anillo web propiedad de un grupo que se hacía llamar “Grupo de Investigación Howler”, que contaba como uno de sus miembros con un investigador llamado “Itzakh Joach”, afirmó ser profesor de biología en la Universidad Buffalo River en el este de Oklahoma. Sin embargo, no existe tal persona y, de hecho, no existe tal universidad, y ambas son falsas. Incluso el nombre del investigador principal del fenómeno, “Itzah Joach”, se lee como “Es una broma”, un indicio apenas disimulado de que todo fue una farsa. El escrito estaba en la pared. De hecho, todos los llamados “expertos” e “investigadores” nombrados por el grupo resultaron ser nombres falsos con credenciales impresionantes pero falsas.
Al final, se comprobó que todos estos grupos de investigación eran falsos, y que las historias del Ozark Howler se redujeron más o menos a unas pocas o incluso a una persona que se conectaba en línea con diferentes nombres y cuentas y conjuraba cuentas e investigaciones de avistamientos falsos. Los grupos, cuya información llegó a los sitios web legítimos de criptozoología, se utilizaron como fuentes para más artículos sobre el tema y cobraron vida propia. En todos los casos, estas cuentas y fuentes se remontan a solo unas pocas cuentas web originales. Loren Coleman fue fundamental para descubrir esta información, quien parecía haber sido blanco directo de los bromistas, con el aparente objetivo de incluir al Aullador de Ozark en su libro. Cryptozoology A To Z: The Encyclopedia of Loch Monsters, Sasquatch, Chupacabras, and Other Authentic Mysteries of Nature. Un individuo enigmático se presentó con el nombre de “Jonathan C. Cook”, que afirmaba estar en la Universidad de Memphis y supuestamente estaba escribiendo un artículo para Strange Magazine sobre Ozark Howler. Esto ya es curioso, ya que el editor de la revista, Mark Chorvinsky, negaría que se estuviera escribiendo un artículo de este tipo para la publicación.
También se hizo evidente que este Cook estaba interesado en que se mencionara a Ozark Howler en un próximo libro de Coleman, pero cuando Coleman investigó el nombre “Cook”, se le ocurrió un médico real que no tenía idea de lo que estaba pasando. Coleman también descubrió que los sitios web relacionados con Howler habían empleado numerosos alias, así como otros métodos complejos de subterfugio y engaño, como el uso de diseños en línea de varios meses. Coleman eventualmente confrontaría directamente a “Cook” en mayo de 1998, y el individuo confesaría que había sido un intento de crear un nuevo críptido para ver qué pasaría, engañar a los escritores de criptozoología y despertar el escepticismo de la criptozoología en general. La idea se le ocurrió después de visitar un foro de un sitio web escéptico. Después de eso, solo se trataba de crear meticulosamente sitios web falsos, cuentas de correo electrónico, informes de avistamientos falsos colocados en sitios web de criptozoología y correos electrónicos falsos para completar la ilusión.
Coleman, por supuesto, no incluyó el críptido falso en su libro, y escribiría gran parte de esta búsqueda de un engaño, al igual que Chad Arment en su libro Cryptozoology: Science and Speculation. Independientemente de esta completa desacreditación por parte de Loren Coleman y otros grandes nombres en el campo, Ozark Howler increíblemente se ha mantenido como un elemento fijo en la criptozoología como una criatura potencialmente real, y a menudo se lo conoce como un críptido legítimo, con muchos supuestos avistamientos saliendo bien hasta el presente. Entre los numerosos artículos de Internet sobre este críptido, pocos mencionan el engaño, y hay otros que todavía se aferran firmemente a la idea de que el Ozark Howler es real, ya sea sin saber que es un engaño comprobado o en negación. Loren Coleman incluso criticó directamente a Wikipedia, cuya entrada pasa por alto el ángulo del engaño y, en cambio, prefiere perpetuar el engaño ofreciendo la posibilidad de que todo sea real a pesar de todo, citando que los informes son anteriores a los hallazgos de engaño e ignorando que dichos falsificadores se aseguraron de que hubiera informes falsos que lograrían este efecto. The Ozark Howler sigue siendo una verdadera historia de advertencia de “críptidos falsos” y los efectos perjudiciales de los informes y las fuentes falsos que enturbian las aguas y se propagan hasta que se consideran un hecho. Hasta el día de hoy, se puede ver el daño, con el engaño de Ozark Howler todavía reverberando en toda la criptozoología.
https://mysteriousuniverse.org/2022/03/the-ozark-howler-a-curious-cryptozoological-hoax/