Por qué la gente tiende a creer que los ovnis son extraterrestres
17 de julio de 2023
Barry Markovsky
Profesor emérito de Sociología, Universidad de Carolina del Sur
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Barry Markovsky no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pudiera beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
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La mayoría de nosotros los seguimos llamando ovnis: objetos voladores no identificados. La NASA ha adoptado recientemente el término “fenómenos anómalos no identificados” o FANI. En cualquier caso, cada pocos años resurgen afirmaciones populares de que estas cosas no son de nuestro mundo, o de que el gobierno de Estados Unidos tiene algunas guardadas.
Soy un sociólogo que se centra en la interacción entre individuos y grupos, especialmente en lo que respecta a las creencias compartidas y los conceptos erróneos. En cuanto a por qué los ovnis y sus presuntos ocupantes cautivan al público, he descubierto que los procesos sociales y de percepción humanos normales explican el zumbido de los ovnis tanto como cualquier cosa en el cielo.
Contexto histórico
Al igual que los escándalos políticos y los vaqueros de talle alto, los ovnis entran y salen de la conciencia colectiva, pero nunca desaparecen del todo.
Treinta años de encuestas revelan que entre el 25%-50% de los estadounidenses encuestados creen que al menos algunos ovnis son naves extraterrestres. Hoy en día, en Estados Unidos, más de 100 millones de adultos creen que nuestros vecinos galácticos nos visitan.
No siempre fue así. Sólo en los últimos 75 años ha aumentado la popularidad de relacionar los objetos del cielo con la visita de extraterrestres. Es probable que parte de ello se deba al mercado. Las primeras historias sobre ovnis impulsaron las ventas de periódicos y revistas, y hoy son un clickbait fiable en Internet.
¿Tienen los expertos algo que añadir al debate público?
Nosotros creemos que sí
En 1980, un popular libro titulado “The Roswell Incident”, de Charles Berlitz y William L. Moore, describía un supuesto accidente de platillo volante y el encubrimiento del gobierno 33 años antes cerca de Roswell, Nuevo México. La única prueba que surgió de esta historia fue una pequeña cadena de globos meteorológicos derribados. Sin embargo, el libro coincidió con un resurgimiento del interés por los ovnis. A partir de ahí, un flujo constante de TV shows, films, y pseudo-documentales sobre ovnis ha alimentado el interés del público. Tal vez inevitablemente, las teorías conspirativas sobre el encubrimiento gubernamental han aumentado en paralelo.
Es inevitable que algunos casos de ovnis sigan sin resolverse. Pero a pesar del creciente interés, múltiples investigatciones no han encontrado pruebas de que los ovnis sean de origen extraterrestre, aparte de algún meteoro ocasional o de la identificación errónea de Venus.
Sin embargo, el video Gimbal de 2017 de la Marina estadounidense sigue apareciendo en los medios. Muestra extraños objetos filmados por jets, a menudo interpretados como pruebas de naves extraterrestres. Y en junio de 2023, un veterano de la Fuerza Aérea y ex oficial de inteligencia, por lo demás creíble, hizo la sorprendente afirmación de que el gobierno de EE.UU. está almacenando numerosas naves espaciales extraterrestres derribadas y sus ocupantes muertos.
Videos de ovnis publicados por la Marina estadounidense, a menudo tomados como pruebas de naves extraterrestres.
Factores humanos que contribuyen a la creencia en los ovnis
Sólo un pequeño porcentaje de los creyentes en los ovnis son testigos presenciales. El resto basa sus opiniones en inquietantes imágenes y videos difundidos tanto en las redes sociales como en los medios de comunicación tradicionales. Hay razones astronómicas y biológicas para mostrarse escéptico ante las afirmaciones sobre ovnis. Pero menos a menudo se discuten los factores psicológicos y sociales que los llevan al primer plano popular.
A mucha gente le encantaría saber si estamos o no solos en el universo. Pero hasta ahora, las pruebas sobre el origen de los ovnis son, en el mejor de los casos, ambiguas. La gente, reacia a la ambigüedad, quiere respuestas. Sin embargo, estar muy motivado para encontrar esas respuestas puede sesgar los juicios. Es más probable que la gente acepte pruebas débiles o caiga presa de ilusiones ópticas si apoyan creencias preexistentes.
Por ejemplo, en el vídeo de la Marina de 2017, el ovni aparece como una aeronave cilíndrica que se mueve rápidamente sobre el fondo, girando y lanzándose de una manera diferente a cualquier máquina terrestre. El análisis del escritor científico Mick West desafió esta interpretación utilizando los datos mostrados en la pantalla de seguimiento y algo de geometría básica. Explicó que los movimientos atribuidos al ovni borroso son una ilusión. Se deben a la trayectoria del avión en relación con el objeto, a los rápidos ajustes de la cámara montada en la panza y a percepciones erróneas basadas en nuestra tendencia a suponer que las cámaras y los fondos están inmóviles.
West descubrió que las características de vuelo del ovni se parecían más a las de un pájaro o un globo meteorológico que a las de una acrobática nave interestelar. Pero la ilusión es convincente, sobre todo teniendo en cuenta que la Marina sigue considerando el objeto como no identificado.
West también abordó la afirmación del ex oficial de inteligencia de que el gobierno estadounidense posee ovnis estrellados y extraterrestres muertos. Hizo hincapié en la cautela, dado que la única prueba del denunciante era que personas de su confianza le habían dicho que habían visto los artefactos alienígenas. West señaló que ya habíamos oído este tipo de cosas antes, junto con promesas de que pronto se revelarían las pruebas. Pero nunca llegan.
Cualquiera, incluidos pilotos y agentes de inteligencia, puede ser influenciado socialmente para ver cosas que no existen. Las investigaciones demuestran que oír a otras personas que afirman haber visto algo extraordinario basta para inducir juicios similares. El efecto se acentúa cuando las personas influyentes son numerosas o de mayor estatus. Ni siquiera los expertos reconocidos son inmunes a juzgar erróneamente imágenes desconocidas obtenidas en condiciones inusuales.
Factores grupales que contribuyen a la creencia en los ovnis
“Fotos o no pasó” es una expresión popular en las redes sociales. Fieles a su costumbre, los usuarios publican innumerables imágenes y videos movidos de ovnis. Suelen ser luces anodinas en el cielo captadas por las cámaras de los móviles. Pero pueden hacerse virales en las redes sociales y llegar a millones de usuarios. Sin una autoridad u organización superior que impulse el contenido, los científicos sociales llaman a esto un proceso de difusión social ascendente.
En cambio, la difusión descendente se produce cuando la información emana de agentes u organizaciones centralizados. En el caso de los ovnis, las fuentes han sido instituciones sociales como el ejército, individuos con grandes plataformas públicas como senadores estadounidenses y grandes medios de comunicación como la CBS.
La imagen de la izquierda muestra la difusión ascendente, en la que la información se propaga de persona a persona. La de la derecha muestra la difusión descendente, en la que la información se difunde desde una autoridad. Barry Markovsky
Las organizaciones de aficionados también promueven la participación personal activa de muchos miles de miembros, siendo la Mutual UFO Network una de las más antiguas y grandes. Pero como señala Sharon A. Hill en su libro “Scientifical Americans”, estos grupos aplican normas cuestionables, difunden información errónea y cosechan poco respeto dentro de las principales comunidades científicas.
Los procesos de difusión de arriba abajo y de abajo arriba pueden combinarse en bucles que se refuerzan a sí mismos. Los medios de comunicación difunden contenidos sobre ovnis y despiertan el interés mundial por ellos. Aumenta el número de personas que apuntan sus cámaras al cielo, lo que crea más oportunidades de capturar y compartir contenidos de aspecto extraño. Fotos y videos de ovnis mal documentados se difunden por las redes sociales, lo que lleva a los medios de comunicación a hacerse con los más intrigantes y publicarlos de nuevo. Periódicamente surgen denunciantes que avivan el fuego afirmando que existen pruebas secretas.
A pesar del alboroto, nunca se llega a nada.
Para un científico familiarizado con el tema, el escepticismo ante la posibilidad de que los ovnis transporten seres extraterrestres es totalmente distinto de la posibilidad de vida inteligente en otros lugares del universo. Los científicos dedicados a la búsqueda de inteligencia extraterrestre tienen varios proyectos de investigación en curso diseñados para detectar señales de vida extraterrestre. Si hay vida inteligente ahí fuera, probablemente serán los primeros en saberlo.
Como escribió el astrónomo Carl Sagan: “El universo es un lugar muy grande. Si sólo estamos nosotros, parece un horrible desperdicio de espacio”.
https://theconversation.com/why-people-tend-to-believe-ufos-are-extraterrestrial-208403