EL DÃA QUE ATERRIZARON LOS PLATILLOS VOLADORES EN INGLATERRA[1]
Luis Ruiz Noguez
EL COVER UP
Nuevamente hagamos una parada para preguntar, ¿cómo es que un caso tan sensacional no aparece en los libros sobre platos voladores? Aimee Michel[2], el descubridor de la ortotenia no lo menciona, siendo que era una línea perfecta de seis puntos, no de observaciones en el cielo sino de aterrizajes, algo altamente improbable desde el punto de vista de la estadística. Tampoco aparece en Pasaporte a Magonia, de Jacques Vallee[3]. El «físico de los ovnis», Stanton Friedman, no lo ha aprovechado en sus conferencias, a pesar de que no fue uno sino seis los platillos estrellados[4]. Vamos, ni siquiera nuestro Jaime Maussán se ha aprovechado del caso (de sus videos y fotografías, o de sus relatos y reportes)[5].
Bien podríamos hablar de un encubrimiento, y uno tan perfecto que ha impedido que los medios ufológicos informen a sus asociados. Vamos, ni siquiera la famosa Flying Saucer Review británica menciona el acontecimiento. Todos aquellos esforzados ufólogos que rompieron el encubrimiento de Roswell han quedado impotentes en este caso. ¿O será que son justo los ufólogos los que han realizado el «cover up»? Tal parece que es así, según lo veremos más adelante, y sus razones ocultan una broma, una burla más de las múltiples en las que han caído los ufólogos.
Los seis platillos volantes habían aterrizado a lo largo de la misma latitud que se extiende en una línea desde el Bristol Channel, en Somerset, hasta la isla de Sheppey, en Kent. Esto desconcertó a las autoridades y causó preocupación en Whitehall. Uno de ellos fue destruido por el ejército y el descubierto cerca de Newbury, incluso condujo a un enfrentamiento entre las fuerzas aéreas de EU y la policía local.
El Comando sur del ejército, cuatro fuerzas policiales, las unidades de desactivación de bombas, helicópteros de la RAF y la rama de inteligencia del Ministerio de Defensa fueron movilizados en las primeras horas del lunes 4 de septiembre de 1967 para enfrentar la amenaza.
Todos ellos entraron en acción después que la policía y la RAF fueron inundados con llamadas del público que informaban del descubrimiento de los seis pequeños «platillos voladores».
Una vez que el Ministerio de Defensa estuvo involucrado, el personal de inteligencia y un teniente aviador no identificado (que más tarde se convirtió en un asesor del gobierno de Thatcher para la seguridad de misiles) se hicieron cargo.
Los primeros pensamientos en Whitehall, no eran, de hecho, de extraterrestres, sino de armamento soviético. ¿Podrían los rusos haber enviado una flota de robots, tal vez preparados con ojivas nucleares o armas químicas, como la primera oleada de una invasión de Occidente? El Ministerio de Defensa preguntó a las estaciones de radar de Gran Bretaña si habían visto algo raro la noche anterior, pero no había nada.
Altos oficiales de inteligencia de Gran Bretaña y policías fueron movilizados y decidieron mantener el secreto de los platillos, pero la noticia ya se había dado.
Un detective de alta posición condujo hasta Bromley sólo para encontrar la estación de policía atestada de periodistas y dos cámaras de televisión filmando a los policías, todos felices posando con lo que podría ser un arma soviética de destrucción masiva o una nave extraterrestre. El detective explotó de rabia.
El detective fue seguido a Bromley por agentes de inteligencia en un gran coche negro de Whitehall[6]. Contadores Geiger encontraron que el plato no era radiactivo.
En este momento, la policía había tratado de perforar el plato, sólo para descubrir la podredumbre, una masa maloliente en su interior. Durante un tiempo parecía que Bromley tendría que ser puesta en cuarentena. Los rumores se extendieron rápidamente. Llegaron noticias de que los platos dejaban escapar una sustancia viscosa verde, y hacían ruidos de pitidos. La gente estaba tan asustada de los platillos, que fueron considerados como evidencia de una invasión extraterrestre, todo apuntaba en ese sentido.
Mientras tanto, uno de los platillos, el silencioso de Winkfield, fue llevado a la comisaría y puesto en la oficina de objetos perdidos. Un par de horas más tarde, un helicóptero del Ministerio de Defensa fue llevado de urgencia hasta el huevo de la isla de Sheppey. Otro de los «platillos», fue enviado para ser examinado por los científicos del Ministerio del Interior en Aldermaston y un tercero fue inspeccionado por el diseñador en jefe de la división de armas guiadas de la British Aircraft Corporation.
Los platillos se pincharon, perforaron, maltrataron y se punzaron en varios casos. El de Chippenham fue volado en una explosión controlada por los expertos en desactivación de bombas. Si había contenido ántrax o viruela o algún otro material soviético mortal, sin importar la tecnología alienígena, habría sido una catástrofe.
No fue hasta que un equipo de Scotland Yard de desactivación de explosivos llegó a la comisaría de Bromley, al sur de Londres, con la orden de revisar uno de los objetos con equipos de rayos X portátiles, que el engaño fue descubierto. En su interior descubrieron unas baterías Ever Ready.
Reg Woollard, que abrió el ovni de Clevedon, describió el objeto: «Tenía un metro de diámetro, medio metro de espesor con una cúpula en la parte superior e inferior».
Dijo que supo que era una broma cuando abrió el dispositivo abierto con un cincel, y vio ¡una batería y una bocina!
UNA BROMA ESTUDIANTIL
Al final, los platillos voladores resultaron ser una broma estudiantil. El descubrimiento fue hecho no por un alto detective o el MI5, sino por un reportero de periódico que sabía que unos estudiantes los habían fabricado. El fraude fue confirmado cuando un escuadrón de disposición condujo chequeos de uno de los objetos, usando rayos-X.
Los platillos los habían hecho los aprendices del Royal Aircraft Establishment (RAE) y estudiantes de la cercana Farnborough Technical College, que ahora se llama Farnborough College of Technology, como una broma para ayudar a recaudar fondos durante la semana de la caridad de los trapos (rag charity week[7]).
Los jóvenes aprendices de ingeniería de aviones habían plantado la armada de seis platillos volantes, en una línea a lo largo de la misma latitud, en distintas partes del sur de Inglaterra. Cada uno contenía una alarma sensible al movimiento, que sonaba cuando se les movía, activada mediante un interruptor de mercurio y estaban llenos de una sustancia verde apestosa. Las vainas fueron fabricadas con fibra de vidrio recubiertas con pintura aluminio brillante y parecían a gigantescos huevos fritos.
Esta nueva «guerra de los mundos» fue tratada como una invasión de extraterrestres reales a Gran Bretaña , por el Ministerio de Defensa, por unas pocas horas por lo menos, según los archivos liberados del Ministerio de Defensa. Produjo la movilización de su ejército, la policía y otros escuadrones relacionados para enfrentar la amenaza de «invasión extraterrestre». El equipo entró en acción después de la llegada de llamadas del público que informaban del descubrimiento de seis pequeños «platillos voladores» en lugares de todo el sur de Inglaterra.
Los cabecillas fueron Christopher Southall, David Harrison y Roger Palmer, todos de tan sólo 21 años, y la broma había sido concebida para recaudar dinero para caridad, como parte de la «Semana del Trapo», de la universidad.
El Comité del Trapo de Farnborough estuvo de acuerdo con el plan en enero de 1967. Pero no sería hasta septiembre que la invasión se pondría en marcha. La idea era tratar de hacer la «nave espacial» enigmática y siniestra en lugar de los ovnis de dibujos animados.
Los estudiantes construyeron seis objetos ovalados aplanados, de 54 pulgadas de largo, 30 pulgadas de ancho y 20 pulgadas de profundidad, fabricados en fibra de vidrio y mezclado con pintura de artistas para darles un brillo de otro mundo. Se veían más orgánicos que mecánicos, y de hecho el equipo siempre se refirió a ellos como «los huevos» en lugar de los platillos volantes.
Ellos decidieron que tendrían que tener algo «extraño» dentro de los «huevos» antes de que fueran sellados. Así que inventaron una sustancia repugnante gelatinosa y pegajosa, hecha de masa de pan cocido a alta temperatura. Parecía como si un cerebro humano se hubiera hecho puré, y apestaba horrores. Cualquiera que tratara de romper uno de los ovnis iba a tener una desagradable, aunque inofensiva, sorpresa.
También dentro de cada platillo, se colocó un pequeño altavoz electrónico, programado para emitir un ruido de lamentos sobrenaturales si el ovni fuera perturbado.
Cada platillo pesaba alrededor de un centenar de libras y cabía en la parte de atrás de un coche. El equipo tuvo que decidir dónde «plantarlos». Se trazó una línea a lo largo del paralelo 51° 30″™, que va desde Kent a Somerset, y se graficó seis puntos más o menos equidistantes.
Y así, en las primeras horas del 4 de septiembre, se colocaron, en la oscuridad de la noche en equipos de dos hombres. Este fue un momento en que algunas personas los llevaron y los estudiantes se mostraron cautelosos de atraer la atención de la policía. Los platillos fueron escondidos en la parte trasera de los coches cubiertos con mantas, equipos de pesca e incluso la caja de un contrabajo.
El plato número 1 fue colocado en la isla de Sheppey en el estuario del Támesis, cerca de una nueva urbanización. La alarma en el interior del platillo comenzó a sonar a las 2:30, cuando fue colocado en su posición. Los bromistas huyeron de la escena. Coincidentemente, esa noche se reportaron avistamientos de ovnis en las cercanías de Rochester.
Pero fue en Bromley, a una hora de distancia, que la falsa nave espacial tuvo el mayor impacto.
UNOS ESTUDIANTES MUY BRILLANTES
Christopher Southall era un estudiante brillante, actualmente dirige una pequeña propiedad en Essex. Él se encargó de organizar tres semanas del trapo en el Royal Aircraft Establishment, durante su estancia en Farnborough.
En 1965 construyó una réplica de la cápsula Géminis, de 10 pies de largo, y la dejó en los bancos de lodo del Támesis, cerca de Dartford. El año siguiente creó un convincente robot gigante que caminaba, que apareció en todos los medios de comunicación. Pero su truco de 1967 fue de lejos el más ambicioso.
La broma tuvo seis meses de planificación. Las rutas fueron trazadas, se inventaron historias de portada y, por supuesto, se construyeron los «platillos voladores». Estaban hechos de fibra de vidrio, pero había un recubrimiento metálico en la parte exterior así que cuando fue pulido, parecía como el titanio. Cuando se movían, un interruptor de mercurio interno activaba un sonido sobrenatural, que se escuchaba a través de una bocina, alimentada por baterías.
También contenían un componente de tecnología relativamente baja, una pasta de harina y agua que se dejaba salir y que se convertía en una extraña jalea de mal olor. «Queríamos que contuviera algo que nadie pudiera identificar, pero en realidad olía horrible y hacía más difícil de transportar los platillos», dice Chris.
Era el momento perfecto para que un puñado de estudiantes de ingeniería, inteligentes, traviesos, del Royal Aircraft Establishment del Ministerio de Defensa en Farnborough, Hampshire, perpetrara una de las travesuras más audaces en la historia de los estudiantes.
Hacia el final de ese día extraordinario, los bromistas dieron una conferencia de prensa, en la que admitieron su culpabilidad y declararon que querían ver cómo reaccionarían las autoridades si había una invasión extraterrestre, y para saber qué tan preparados estaban en Gran Bretaña:
«Creemos que los platillos voladores podrían aterrizar un día, por lo que aterrizamos los nuestros para dar a las autoridades un poco de práctica».
El engaño causó pánico entre los agentes de inteligencia, los oficiales de policía y los mandarines de alto rango. De hecho, durante 12 horas el país había mantenido el aliento. Y expuso el hecho de que a esas alturas de la Guerra Fría, las autoridades británicas no tenían idea de cómo responder ni a una invasión extraterrestre, ni a un ataque de un enemigo humano utilizando armas no convencionales. La policía y los órganos de gobierno quedaron en el ridículo. Estaban furiosos y hubo amenazas de enjuiciamiento. Al final, prevaleció el más sabio consejo, quizás porque el Establishment se dio cuenta de que al arrastrar el episodio a través de los tribunales sólo echaría más huevos en los rostros de los oficiales.
Poco a poco la información se filtró por todo el país. La noticia llegó a los titulares en la prensa del 5 de septiembre. Como resultado de toda la publicidad, los estudiantes levantaron alrededor de 2,000 libras para la caridad, y recibieron ofertas de todo el mundo por los platillos sobrevivientes. Uno de ellos fue puesto en exhibición en un restaurante del West End. El platillo de la isla de Sheppey fue tomado por la tripulación del helicóptero del Ministerio de Defensa. Y el silencioso en la oficina de objetos perdidos de la policía, simplemente desapareció.
Se han localizado varios testigos, o descendientes de ellos, que han declarado a la prensa. Como la señora Mary Dummett, esposa del inspector jefe Frank Dummett, quien fue llamado a la granja para hacer frente a los ovnis, muerto en enero de 2009. La señora Dummett dijo:
«Cuando la policía se dio cuenta de que era una broma, Frank lo tomó como eso. Él nunca lo tomó demasiado en serio. No fue muy aterrador cuando aterrizaron, pero era curioso. Frank en un primer momento pensó que era algo que se había caído de un avión, pero cuando la policía llamó a la RAF, se descubrió que no tenía nada que ver con ellos. El platillo volador estaba tan bien hecho, que parecía muy realista».
Recientemente Christine Slaymaker, la directora de Farnborough College of Technology, dijo que el engaño fue:
«Parte de la diversión de la semana del trapo. Entendemos que en el año 1967 un grupo de aprendices de ingeniería, muy capaces, decidieron armar este engaño. No estoy segura de que casi a 44 años pensaran que aún serían noticia. Lo interesante de esto es que los aprendices que estudian aquí en la universidad llegaron a alcanzar un notable éxito en sus carreras de ingeniería, algo que esperamos aspiren todos nuestros aprendices, sin un platillo volador a la vista».
UN DOCUMENTAL
Cuarenta y cinco años más tarde, parece completamente extraordinario que alguien tome esta invasión en serio. Pero los archivos publicados por los Archivos Nacionales confirman que el Gobierno británico estaba muy preocupado acerca de la amenaza desde el espacio.
El historiador y locutor de radio John Keeling, de Essex, actualmente está escribiendo un libro[8] y haciendo un documental de televisión acerca de esta extraordinaria historia que fue noticia en todo el mundo. El señor Keeling dijo: «En ese momento, estábamos en medio de la Guerra Fría, y había una preocupación real de que los objetos pudieran ser de origen ruso».
«Ha sido la broma de platillos voladores más eficaz y elaborada jamás perpetrada en el mundo. La noticia se extendido a Canadá, Estados Unidos, incluso la India. Sin embargo, había sido realizada por algunos estudiantes. Ellos organizaron una invasión extraterrestre a la Gran Bretaña y lo hicieron todo por 30 libras», declaró Keeling al Daily Mail.
«Debe haber sido el engaño ovni más impresionantes jamás perpetrado -sin excepción. Incluso causó un gran revuelo en Whitehall.
«Cada platillo se colocó equidistante a lo largo del paralelo 51,5 y cada uno contenía un oscilador sensible al movimiento activado por un interruptor de mercurio para hacer un pitido cuando se le tocaba. Estos eran estudiantes muy brillantes».
El señor Keeling ha seguido varios de los bromistas, y sigue estando dispuesto a hablar con cualquier otra persona que estuvo involucrada en el incidente. Él dijo:
«Nunca he encontrado algún policía o periodista involucrado en el platillo de Winkfield».
El platillo de Winkfield fue el único que no fue destruido. La policía se lo devolvió a los estudiantes que lo vendieron. El platillo de Chippenham fue también el único que en realidad fue volado por el ejército.
Con casi 45 años este es uno de los mayores engaños ovni de Gran Bretaña. Keeling finaliza:
«Por divertido que sea esto, hay un lado serio en esta historia. Lo que ocurrió después de ver su interior por varios años ha generado unas preguntas retóricas: ¿qué haríamos si los extraterrestres aterrizaran? ¿Hay algún plan de contingencia de las autoridades para eso? Este es el modelo clásico de pruebas que, por lo que parece, no estamos listos».
REFERENCIAS
ANI, How hoax of UFOs landing in UK sparked nationwide panic in 1967, Thaindian News, 5 de marzo de 2011, artículo en internet, http://www.thaindian.com/newsportal/world-news/how-hoax-of-ufos-landing-in-uk-sparked-nationwide-panic-in-1967_100510354.html, http://www.newstrackindia.com/newsdetails/208606, http://www.thefreelibrary.com/How+hoax+of+UFOs+landing+in+UK+sparked+nationwide+panic+in+1967.-a0250750142
Anónimo, A Close Encounter in Wiltshire, BBC Wiltshire, 2 de diciembre de 2008. Artículo en internet, http://www.bbc.co.uk/wiltshire/content/articles/2008/12/02/chippenham_flying_saucer_1967_feature.shtml
Anónimo, Alien invasion hoax fooled British MoD, The Daily Chilly, artículo en internet, http://www.dailychilli.com/news/10088-alien-invasion-hoax-fooled-british-mod
Anónimo, Flying Saucer Hoax Makes Front Page News, Merseyside Unidentified Flying Objects Research Group Bulletin, august 1967.
Anónimo, The Spoof Is Out There, The Sun, 3 de marzo de 2011, artículo en internet, http://thesun.mobi/sol/homepage/features/3443485/Fake-UFO-sparks-alien-fears.html?mob=1, http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/features/3443485/Fake-UFO-sparks-alien-fears.html
Anónimo, Winkfield UFO Files, In Bracknell, 17 de marzo de 2011, artículo en internet, http://bracknell.in/?p=149
Anónimo, The Embarrasing Alien Arrival, DailyCosmicNews, 27 de mayo de 2011, artículo en internet, http://dailycosmicnews.blogspot.com/2011/05/embarrassing-alien-arrival.html
Anónimo, How hoax of UFOs landing in UK sparked nationwide panic in 1967, Sify News, India, 5 de marzo de 2011, artículo en internet, http://www.rickross.com/reference/ufo/ufo103.html
Anónimo, Search for UFO hoaxers, BBC News, 21 de enero de 2009, artículo en internet, http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/7843647.stm
Anónimo, The 1967 Newbury UFO Hoax, Whales In Space, 21 de enero de 2009, artículo en internet, http://whalesinspace.com/2009/01/the-1967-newbury-ufo-hoax/
Winter Alex, The spoof will out for Lacock 43 years on, The Wiltshire Gazette and Herald, 11 de marzo de 2011, artículo en internet, http://www.gazetteandherald.co.uk/news/8902469.print/, http://www.gazetteandherald.co.uk/news/8902469.The_spoof_will_out_for_Lacock_43_years_on/#
Anónimo, Unidentified Flying Objects video newsreel film, artículo en internet, http://www.britishpathe.com/record.php?id=44875
Garvey John, Newbury’s «˜alien landing»™ reinvestigated, Newbury Today, 16 de diciembre de 2008, artículo en internet, http://www.newburytoday.co.uk/News/Article.aspx?articleID=8760
Hanlon Michael, Attack of the flying saucers! How six ‘UFOs’ sparked a nationwide panic when they landed in Britain in 1967, Mail Online, 5 de marzo de 2011, artículo en internet, http://www.dailymail.co.uk/news/article-1363151/UFO-fever-gripped-Great-Britain-late-Sixties–handful-students-perptrated-big-hoax.html, http://news2.onlinenigeria.com/mobile/http://news2.onlinenigeria.com/index.php/world/79711-UFO-fever-gripped-Great-Britain-the-late-Sixties—and-handful-students-perptrated-very-big-hoax.html
Pyle Mike, Remember the «™67 UFO student hoax?, Bracknell Forest Standard, 16 de diciembre de 2008, artículo en internet, http://www.getbracknell.co.uk/news/special_features/s/2041291_remember_the_67_ufo_student_hoax
Pyle Mike, UFO hoax papers released, Bracknell Forest Standard, 15 de marzo de 2011, artículo en internet, http://www.getbracknell.co.uk/news/s/2089356_ufo_hoax_papers_released, http://www.getreading.co.uk/news/s/2089356_ufo_hoax_papers_released
Sommers Jack, Files opened on students’ 1967 UFO hoax, 10 de marzo de 2011, artículo en internet, http://www.gethampshire.co.uk/news/s/2089122_files_opened_on_students_1967_ufo_hoax
Tom, Are we alone?, en Tell Tom, South Today, 27 de enero del 2009, articulo en internet, http://www.bbc.co.uk/southtoday/content/articles/2009/01/27/telltom_ufo_feature.shtml
Travis Alan, Alien invasion hoax fooled MoD, archive papers reveal, The Guardian, 3 de marzo de 2011, artículo en internet, http://www.guardian.co.uk/world/2011…ooled-ministry
Midgley Emma, A close encounter in Berkshire, BBC Berkshire, 12 de abril del 2008, artículo en internet, http://www.bbc.co.uk/berkshire/content/articles/2008/12/04/alien_invasion_feature.shtml
Keeling John, British UFO Hoax of 1967, Fortean Times, No. 228, octubre del 2007.
Anónimo, Alien mystery for 1960s Clevedon, BBC Bristol, 2 de diciembre de 2008, artículo en internet, http://news.bbc.co.uk/local/bristol/hi/people_and_places/history/newsid_7760000/7760141.stm
OTRAS PÃGINAS DE INTERNET
www.bbc.co.uk/wiltshire/realmedia/bbc_flying_saucer_1967.ram
https://marcianitosverdes.haaan.com/2008/12/el-da-que-aterrizaron-platos-voladores-en-inglaterra/
http://z10.invisionfree.com/The_Unhived_Mind_II/index.php?showtopic=53787&st=0&#last
http://www.bbc.co.uk/kent/content/articles/2009/01/21/ufo_hoax_67_video_feature.shtml
http://www.britishpathe.com/record.php?id=44875
[1] Este artículo fue escrito para la revista La Nave de los Locos, pero no se llegó a publicar.
[3] Su catálogo de aterrizajes comprende el periodo de 1868 a 1968, y los casos 877 y 878, correspondientes a esa fecha (3-4 de septiembre de1967), presentan dos incidentes en Venezuela de mucha menor importancia.
[4] Aquí tal vez sean dos los factores que han limitado su explotación: en este caso se cuenta con fotografías y películas claras de los objetos (y al parecer, de la existencia física de uno de ellos); el caso no se dio en los Estados Unidos (fuera de aquel país cualquier caso pasa a segundo término).
[5] En este último caso también hay, por lo menos, dos factores que han impedido su explotación: se trata de un advenedizo que desconoce la historia ovni; y no se está hablando de globovnis en los que es experto el periodista mexicano.
[6] La imagen clásica de los Hombres de Negro, si es que esos detectives iban vestidos con trajes de ese color, lo cual no podemos asegurar.
Las sociedades universitarias del trapo son organizaciones estudiantiles para recaudar fondos de caridad que se han generalizado en el Reino Unido e Irlanda. La mayoría de las universidades en el Reino Unido e Irlanda, así como algunas en Suráfrica y los Países Bajos tienen una sociedad del trapo. En algunas sociedades de Trapos se conocen como Charities Campaigns, Charity Appeals, Charity Kommittees, o Karnivals, pero todas comparten muchos de los mismos atributos.
No se sabe desde cuándo se usó el término «Rag» en este contexto, pero se cree que es de la época victoriana, cuando los estudiantes tomaban un tiempo de sus estudios para recoger trapos para vestir a los pobres. El verbo «rag» significa tejón o alguien que molesta, y los primeros «rags» pudieron haber «molestado» a los transeúntes hasta que les daban una donación.
Mucho más recientemente «RAG» ha llegado a significar «Raise and Give» (recauden y den), «Raise A Grand» (criar uno grande) o «Raising and Giving» (recaudando y donando).
El Oxford English Dictionary afirma que el origen de la palabra viene de «un acto de novatadas; una extensa muestra ruidosa de alteración del orden público, llevada a cabo en desafío a la autoridad o la disciplina».
Sirve también como una especie de Fiesta de Bienvenida a los estudiantes de la universidad, cuando se realiza la «Semana del trapo», con acontecimientos cada día de la semana.
[8] El título tentativo del libro de Keeling será How Big Are Little Green Men?