La cara sonriente de una Ameba mortal comedora de cerebros
Alex Santoso
Foto: D. T. John y T. B. Cole, Visuals Unlimited
La cara sonriente de la ameba Naegleria fowleri desmiente los estragos que puede causar a su cerebro.
El organismo de origen natural se alimenta normalmente de bacterias y vive en la capa de lodo de lagos y estanques, pero bajo ciertas condiciones puede nadar en el agua. Es entonces cuando un encuentro casual con un nadador puede ser mortal:
Bajo ciertas condiciones, Naegleria fowleri puede desarrollar flagelos – estructuras filiformes – que le permiten moverse rápidamente alrededor y buscar las condiciones más favorables. Cuando la gente nada en agua dulce caliente durante el verano, el agua contaminada con la ameba en movimiento puede ser forzada por la nariz hasta el cerebro.
Esto causa dolor de cabeza, rigidez de nuca y vómitos, que progresan a síntomas más graves. Entre la exposición y el inicio, la infección generalmente se traduce en un estado de coma y la muerte al cabo de unos cinco días.
Eso es lo que sucedió en la meningoencefalitis amebiana primaria (PAM), una forma rara de meningitis parasitaria que fue diagnosticada en el caso de una niña de 12 años de edad de Arkansas que ha estado hospitalizada durante más de una semana después de haber sido infectada, mientras nadaba en Willow Springs Water Park in Little Rock