Los escépticos y las afirmaciones de «Luces de los terremotos»
7 de enero 2014
¡Un muy Feliz Año Nuevo a todos!
Por alguna razón, en los primeros días de este nuevo año, los escépticos en Facebook parecen estar brotando por todas partes con afirmaciones sobre supuestas «luces de terremoto», supuestamente causadas por los efectos piezoeléctricos de las rocas que son presionadas por las fuerzas sísmicas. Estas luces, se dice, podrían explicar muchos reportes de avistamientos de ovnis.
Usted lo sabe a partir de lo que los escépticos están diciendo, pero no hay nada nuevo en esto. Tales afirmaciones han estado circulando durante años. En la década de 1970, el científico canadiense Michael Persinger recibió mucha publicidad por su Tectonic Strain Theory (TST) de 1975 de cómo las variables geofísicas pueden correlacionarse con los avistamientos de objetos voladores no identificados (ovnis) o apariciones marianas. Persinger sostiene que la tensión dentro de la corteza de la Tierra cerca de las fallas sísmicas producen intensos campos electromagnéticas (EM), criando cuerpos de luz que algunos interpretan como ovnis brillantes o la Virgen María. Alternativamente, argumentó que los campos EM generan alucinaciones en el lóbulo temporal, sobre la base de imágenes de la cultura popular, de naves extraterrestres, seres, comunicaciones, o criaturas».
Las «correlaciones» de Persinger entre los terremotos y los avistamientos anómalos eran tan flojas que los terremotos menores a cientos de kilómetros de distancia, meses antes, podrían ser citados como factores causales.
La mayoría de las publicaciones recientes se refieren de nuevo a las noticias que informan sobre un paper en el Seismological Research Letters por Robert Thériault, France St-Laurent, Freidemann Freund, y John S. Derr (para el que los bloggers de imitación no se molesten en ofrecer una cita apropiada. está aquí). Escribí acerca de Derr en mi columna Psychic Vibrations, otoño, 1992 (pagina 69 del libro):
En otros lugares en la portada de UFO, el geofísico John S. Derr consiguió mucha atención pública en abril pasado cuando le dijo a la Sociedad Sismológica de América que algunos avistamientos de ovnis pueden ser causados por los terremotos inminentes. La deformación tectónica, dice Derr, puede producir fenómenos luminosos, conocidos como luces de terremoto, que pueden manifestarse como un brillo extraño en el cielo, o incluso bolas misteriosas de electricidad que flotan en el aire cerca de las líneas de falla. Trabajando a partir de una lista informatizada de avistamientos de ovnis, después de supuestamente eliminar los objetos que eran explicables en otros términos, afirma haber encontrado una correlación que une los avistamientos de ovnis con los epicentros de terremotos futuros.
En realidad, la teoría de la tensión tectónica no es nada nueva. Fue popularizada por primera vez en la década de 1970 por el profesor de psicología Michael Persinger, de la Universidad Laurentian en Ontario, con quien colabora Derr. Persinger afirma que la tensión tectónica se correlaciona bien no sólo con las olas de avistamientos de ovnis, sino también otros «eventos forteanos». Explica que intensas columnas de energía electromagnética pueden causar que los objetos se muevan de una manera que sugiere «actividad poltergeist», mientras que el aumento en la intensidad electromagnéticas puede hacer que veamos lo que se describe como «mutilaciones de animales», o escuchar de personas misteriosamente electrocutadas, dando lugar a los informes de «combustión humana espontánea».
Han pasado más de veinte años desde que se hizo esta afirmación, y sin embargo, la prueba todavía se nos escapa.
Se ha hecho una afirmación, y un blogger copia a otro; quien copia a otro, etc, cada uno imaginando que están contribuyendo algo a la tienda del mundo del conocimiento (pero en realidad sólo están haciendo esto para conseguir un poco de dinero de algún editor en línea). Esto es de esperar – pero lo que es preocupante es cuando los escépticos se sumergen en esto, toda esta porquería, sin el menor atisbo de escepticismo apropiado. (No voy a mencionar nombres de ningún escéptico – no esta vez).
Esta historia contiene algunas «banderas rojas» que deberían haber sido captadas por un escéptico con experiencia. Por ejemplo, uno de los artículos citados en apoyo de la hipótesis es de la revista Journal of Scientific Exploration, una publicación no escéptica que normalmente publica artículos que apoyan las reivindicaciones de la ciencia marginal. Kendrick Frazier, el editor de The Skeptical Inquirer, escribió que «El JSE, aunque se presenta como neutral y objetivo, parece tener una agenda oculta. Ellos parecen estar interesados en la promoción de temas marginales como verdaderos misterios y tienden a ignorar la mayor parte de la evidencia al contrario. Ellos publican artículos «académicos» que promueven la realidad de la radiestesia, la neo-astrología, ESP, y psicokinesis. La mayoría de los miembros prominentes y activos creen firmemente en la realidad de estos fenómenos».
La mayor parte de las historias de las recientes «luces de los terremotos» se refieren a la foto de arriba, dicen que fue tomada en el lago Tagish, Territorios del Yukón, en 1972 o 1973. WTF – ¿no sabemos a ciencia cierta cuando fue tomada esa foto? ¿Entonces exactamente cómo sabemos que estas son supuestas «luces de los terremotos»? Bueno, de acuerdo a un artículo co-escrito por Thériault,
A principios de la década de los 70, a las 10 am en un día de Canadá (1 de julio) en el fin de semana largo, una pareja paseaba en barco en el Taku Arm del lago Tagish, en el sur del Yukón, vio 7 globos luminosos amarillos en el flanco cercano de Lime Mountain… a principios de los 70, los únicos años en que el día de Canadá se produjo en un fin de semana fueron los años 1972 y 1973. En ambos años, un fuerte terremoto ocurrió en julio.
OK, un terremoto ocurrido en ese mes. Bastante bien.
De los dos, el candidato más probable que podría estar relacionado con los globos de luz observados es el terremoto Cross Sound (ML 6.7), que sucedió el 1 de julio de 1973 a las 06h33 LT, por lo tanto, tan sólo unas horas antes del avistamiento LDT (si suponemos las últimas fueron vistas con eficacia en ese día). Este terremoto fue seguido esa misma mañana por dos réplicas, primero un terremoto ML 5.2 a las 08h12 LT, seguido por un terremoto de 4.1 ML a las 09h03 LT (AEIC, 2012).
Si aceptamos el mejor resultado de los casos (1.973), el epicentro del terremoto submarino fue aproximadamente a 160 kilómetros de donde se tomó la foto, 3 1/2 horas más tarde.
He cambiado el contraste y el brillo en esa foto (sin photoshop). ¡Esa luz de fondo está en frente de los árboles! Oops. También recogimos dos luces más pequeñas a la derecha. No sé lo que son estas pequeñas esferas ¡pero seguro que no son «luces de terremoto»!
Otras fotos presentadas como supuestas «luces de terremoto» son aún más obviamente falsas.
Supuestas «luces de terremoto» vistas en San Diego, varias semanas después de un terremoto
Compare esa foto con ésta, debidamente etiquetado en la Weather Underground ¡como una nube iridiscente!
Supuestas «luces de terremoto» en Santiago, Chile antes de un gran terremoto
Compare la foto de Chile con ésta, debidamente etiquetada como «nube iridiscente».
En cada caso, de color rojo en la parte superior, azul en la parte inferior. Vaya a Google y escriba «nubes iridiscentes». Usted verá un montón de imágenes de este tipo, un fenómeno relacionado con los colores que se observan en las pompas de jabón. También puedes ver la Wikipedia, «Cloud Iridescence», por más. Al parecer, revisar la Wikipedia, o hacer cualquier investigación, es un problema para los supuestos «bloggers de ciencia». O para muchos «escépticos».
En 2007 el excelente blog Forgetomori, de Brasil, publicó una historia acerca de las posibles luces de terremoto en Perú, seguida poco después por la sugerencia de que estas eran muy probablemente flashes de transformadores eléctricos cortocircuitados por el terremoto. Francamente, parece que también podrían ser relámpagos. Es realmente notable cuán mutables son las «luces de terremoto». A veces se ven como pequeños globos, subiendo una montaña. A veces se ven como relámpagos. Otras veces se ven exactamente como nubes iridiscentes. Las luces de terremotos pueden parecer cualquier cosa, cuando usted está buscando ávidamente pruebas para ellas.
Aquí está un vídeo de YouTube publicado ampliamente de China, supuestamente mostrando luces de terremoto (rojo en la parte superior, azul en la parte inferior):
Compare ese video de «luces de terremoto» con esta foto de nubes iridiscentes
Algunos de los artículos acríticos recientes sobre supuestas «luces de terremoto» son:
http://www.livescience.com/42311-earthquake-lights-happen-at-rifts.html
http://www.phantomsandmonsters.com/2014/01/earthquakes-lights-considered-real.html
Estoy seguro de que usted puede encontrar más.
No estoy diciendo que es imposible que no pueda haber tal cosa como «luces de terremoto». Lo que estoy diciendo es que no he visto ninguna prueba convincente de que tales cosas existen. Soy consciente de que existen copiosos relatos anecdóticos de luces de terremoto. También soy consciente de que existen copiosos relatos anecdóticos de supuestas naves espaciales extraterrestres, ángeles, Bigfoot, etc. Hasta que no se presente evidencia sólida, considero todos los presuntos fenómenos anteriores como altamente dudosos.
Tampoco estoy negando que es probable fenómenos aun inexplicables asociados con los terremotos. De hecho, voy a contarles acerca de uno. Para el lector este es, por supuesto, un relato anecdótico, pero sé que es preciso. En abril de 1984, yo vivía en el Silicon Valley, trabajaba en una oficina en el lado noreste de San José, en Berryessa Road, al este de la First Street. El 24 de abril me fui a dar un paseo después de comer el almuerzo, como hacía a menudo. Había un cruce cercano poco utilizado, quizás totalmente sin uso, de vías del tren. De repente, escuché iniciar la alarma de la señal de cruce del ferrocarril. Yo nunca había visto ningún tren ir por allí, así que caminé rápidamente hacia él para ver el tren. Llegué allí – y no había ningún tren. Muy curioso, pensé. A medida que continué mi paseo, me sentí mareado y pensé que debía estar teniendo un vahído inexplicable. Entonces vi que los edificios cercanos estaban siendo evacuados, exactamente como lo habían hecho en los ejercicios. Me di cuenta de que habíamos experimentado un terremoto. A las 13:15, el terremoto de Morgan Hill, de magnitud 6.2, había golpeado. El epicentro se localizó en las montañas al este de San José, a no más de diez kilómetros de mi ubicación. Al parecer, una especie de onda de presión desde el terremoto – que pronto entró en erupción, había disparado la señal de cruce de ferrocarril. ¿Cuánto tiempo había transcurrido desde la activación de la alarma de cruce con el terremoto? No puedo decirlo con seguridad. No fue mucho tiempo, sino más de unos pocos segundos. Tuve tiempo para caminar hasta el cruce, estar allí desconcertado por un momento, y luego continuar mi paseo. Yo estimaría el intervalo como quizás dos minutos.
Por varios años, yo viví en una casa cuyo patio trasero daba frente a una montaña donde, en el otro lado del valle corría la Falla de San Andrés a no más de dos o tres kilómetros de distancia. Yo a menudo salía a la calle para mirar a las estrellas, pero yo nunca vi ninguna luz del terremoto. Me imagino que si iban a ser vistas en cualquier parte, se verían allí. No en algún lugar a cientos de kilómetros de una falla.
Publicado por Robert Sheaffer
http://badufos.blogspot.mx/2014/01/skeptics-and-claims-of-earthquake-lights.html