PRIMERA LECTURA: AIME MICHEL Y EL MISTERIO DE LA LÃNEA RECTA
Peter Rogerson continúa su estudio de los libros que se desarrollaron su interés en los ovnis y lo paranormal, describiendo la forma en que lo impresionaron cuando los leyó por primera vez y examina la forma en que se ha enfrentado a los acontecimientos y las opiniones posteriores. Si hay libros particulares que dieron forma a su punto de vista sobre los temas que cubrimos en Magonia estaríamos muy contentos de leer su relato, y publicarlo aquí. El logo «50 años» se puede cambiar fácilmente a cualquier longitud de tiempo apropiado.
Aime Michel. Flying Saucers and the Straight Line Mystery. Criterion Books, 1958. (S. G. Phillips, 1958)
Peter Rogerson.
Compré este libro en la tienda de libros de Wilshaw en John Dalton Street Manchester en la primera semana de enero de 1964, con la mayor parte de mi dinero de Navidad. Costó 30 chelines (£ 1,50) que era una cantidad considerable de dinero hace cincuenta años (alrededor de £ 26 en dinero de hoy). Los libros de ovnis anteriores habían comenzado en 1954, por lo que los cuentos de Michel de cigarros en las nubes, aterrizajes de ovnis y de los ocupantes de la gran ola francesa de septiembre/octubre de 1953/4 fueron una revelación.
No sólo eso, afirmó que los avistamientos de ovnis tienden a ocurrir de una manera tal que sus lugares podrían unirse en líneas rectas, un proceso que él llamó orthotenia. Él reconoció que no todos los avistamientos de platillos cayeron sobre estas líneas rectas, y que a mediados de octubre, el sistema se había averiado, pero era el indicio de que orthotenia te diría cuales eran los ovnis «reales» – es decir, las naves extraterrestres – y cuales eran errores de identificación. Para mis doce años de edad, sí se trataba de una prueba más de la ETH.
Straight Line Mystery nos presentó a algo que era nuevo, o por lo menos nuevo de acuerdo con Michel; el UFOnauta secular, fotografiado como gente del futuro, con cuerpos pequeños y cabezas demasiado grandes, vestidos con ropa que parecían trajes de buzo o trajes espaciales de ciencia ficción, y asemejándose a los del famoso Mekon de Dan Dare. Estos contrastan con los rubios superhombres arios, de ojos azules, de la imaginación de los contactados, y testigos (o eso nos dijo Michel) que no tenían mensajes a transmitir. De hecho no se comportaban de una manera muy racional en absoluto, aparecían de la nada y regresaban como espectros de la campiña.
No fui sólo yo quien fue convencido por todo esto, los UFOnautas seculares de Michel fueron tomados por los ufólogos de todo el mundo. Los pequeños hombres con grandes cabezas estaban siendo la norma hasta que fueron reemplazados por los grises con cuello largo en los años 1970 y 1980. Las nubes cigarro y la orthotenia pasaron a formar parte del lenguaje ufológico, y en Gran Bretaña esto último fue asimilado a las líneas leys de Alfred Watkins, que en la imaginación de gente como Jimmy Goddard, Duncan Wedd y John Michell las asociaron con las líneas de energía que eran aprovechadas por las naves extraterrestres.
El tiempo no fue amable con la orthotenia, nunca fue realmente replicada, y un análisis más detallado mostró que muchas de las alineaciones se debieron a la casualidad; además, se hizo evidente que Michel tenía, por así decirlo, seleccionado los casos para adaptarse a sus teorías, a partir de un corpus mucho mayor de informes, y que en algunos casos manipuló las fechas y lugares para que encajaran mejor. A finales de la década de 1960 la orthotenia estaba, para todos los efectos, moribunda, aunque Michel todavía trató de mantener al menos partes de ella en marcha, sobre todo la línea de Bayona-Vichy llamada (BAVIC), en la que se supone que sucede todo tipo de eventos que cambian la historia.
Pero en la década de 1970 menos ufólogos golpeadores de estrellas franceses comenzaron a volver a examinar la gran oleada de 1954, y pronto se hizo evidente que las bromas, noticias falsas, sátiras, las percepciones erróneas, la sugestión y demás, jugaron un papel muy importante. Se dijo que algunos UFOnautas eran periodistas disfrazados, otros simplemente tomaron una historia de un pueblo distante y la aplicaron a uno local, incluso usando nombres reales. Una de las historias más sugerentes, el «cubo de azúcar» de Premanon, cuyos supuestos testigos eran niños campesinos, se demostró ser un engaño, y uno que había sido expuesto como tal en el momento, pero la leyenda persistió. Después de todo, ¿cómo podrían los paletos niños de primaria engañar a todos aquellos intelectuales urbanos? Por supuesto que lo hicieron y lo siguen haciendo. Peor aún la arquetípica historia secular de ocupantes, la de Marius Dewilde en Quarouble, no era tan sencilla como parecía, ya que resultó que Marius era un «repetidor» e iba a publicar su propio libro en 1980, con más de un toque de contactado y abducido.
Hoy en día el valor de este libro no es como evidencia de las naves extraterrestres, sino como una fuente folklórica, un retrato de una época en la que los fantasmas, boggarts y lutins de la campiña se les dio un cambio de imagen de la era espacial, imágenes liminales, con un pie en la France profonde y el otro en la era espacial moderna. Como tal, se convertiría en la base de gran parte del tardío folklore ovni, no sólo las nubes cigarro, los aterrizajes, los pequeños hombres, sino también los «efectos electromagnéticos», y los agujeros en el suelo, como en Poncey, que iban a probar para ser los antepasados de los círculos de las cosechas.