Misterio Tjipetir: ¿Por qué bloques similares al caucho están varando en las playas?
1 de diciembre 2014
Por Mario Cacciottolo BBC News
En los últimos años, bloques de 100 años de antigüedad, del tipo caucho de Indonesia han estado misteriosamente encallando en las playas en el Reino Unido y el norte de Europa. El Titanic se ha sugerido como una de las posibles fuentes – pero ahora un vagabundo dice que pudo haber resuelto el rompecabezas de los bloques Tjipetir.
En el verano de 2012, Tracey Williams estaba paseando a su perro a lo largo de una playa cerca de su casa en Newquay, Cornualles, cuando divisó una tableta negra sobre la arena, hecha de algo que se asemejaba al caucho.
Se veía como una tabla de cortar grande y la palabra «Tjipetir» estaba grabado en ella. Semanas más tarde, se encontró con otra de tales curiosidades en una playa diferente junto con balas de goma, varados en una cala.
Su curiosidad despertó, empezó a investigar el origen de estos misteriosos bloques. Lo que aprendió incluyó historias de naufragios, una infame tragedia de la Guerra Mundial y el Titanic.
Esta imagen parece mostrar bloques Tjipetir en una plantación de Indonesia a fines del siglo 19 o principios del 20
También trascendió que estos bloques habían estado apareciendo en las playas de todo el norte de Europa, desconcertando a todos los que los habían encontrado.
Se ha especulado en la prensa sobre la fuente de los bloques encallados, con artículos publicados recientemente en el Daily Mail y el Times. La prensa francesa también cubrió la historia en abril.
Louise Mamet encontró este bloque en Dunes de Sainte Marguerite en Landeda, Francia
Sin embargo, Williams cree que ha encontrado la fuente del misterio – y que también coincide con lo que las autoridades del Reino Unido piensan.
La palabra Tjipetir resultó ser el de una plantación de caucho en Java Occidental, Indonesia, que operó a finales del siglo 19 y principios del 20.
Los bloques no eran estrictamente de goma – lo más probable de gutapercha, la goma de un árbol que se encuentra en la península Malaya y Malasia. Fue utilizada en el siglo 19 y primera mitad del 20 para aislar los cables del telégrafo en el lecho marino.
Jan Jacob Westerbeek encontró este bloque en Bergen aan Zee en Holanda el 8 de diciembre del 2013
Antes que los plásticos modernos comenzaran a ser ampliamente utilizados, la gutapercha también se usaba en artículos como pelotas de golf, narices oso de peluche, marcos de cuadros y joyas, entre muchos otros.
Williams comenzó trazar su progreso en una página de Facebook, lo que llevó a muchas personas qua salir para descubrir su propio encuentro gutapercha, hecho a menudo cuando estaban limpiando su playa local.
Adam y Marina encontraron un bloque Tjipetir en una pequeña isla, Out Skerries, fuera de Shetland en agosto
Estos no sólo eran alrededor de Inglaterra y Gales, sino también en las islas Shetland, las Islas del Canal, España, Francia, los Países Bajos, Alemania, Noruega, Suecia y Dinamarca.
Se ha especulado que la gutapercha puede provenir de los restos del naufragio del Titanic. «Un periódico francés cubrió la historia e informó que el Titanic llevaba gutapercha», dijo Williams.
«Revisé el manifiesto del barco y descubrí que de hecho había transportado gutapercha y balas de goma. Hubo mucha especulación salvaje en la prensa sobre esto después».
Tracey Williams con dos bloques Tjipetir
Luego, en el verano de 2013, Williams tuvo un gran avance.
Ella se puso en contacto por separado con dos personas – que no quiso dar su nombre – y ambos identificaron un naufragio como la fuente. Ellos sabían de una empresa de salvamento que llevaba a cabo la recuperación de la carga desde el barco de carga japonés Miyazaki Maru, que se había hundido durante la Primera Guerra Mundial. Se habían estado llevando los bloques Tjipetir.
Junto con estos bloques, fardos y rollos de goma también quedaron depositados.
Se hundió a 150 millas (241.5 kilómetros) al oeste de las islas de Scilly.
«Me dijeron que cuando el trabajo de rescate terminó, la carga que estaban buscando se extrajo en grandes cantidades, y como resultado, la gutapercha y las balas de goma fueron liberadas de la bodega del barco», dijo Williams.
«Así que mis dos fuentes me dijeron que es de este naufragio donde vienen esos artículos. Me han mostrado evidencia que respalda esto».
Jonathan Johansson y su madre Lisbeth (en la foto) encontraron un bloque en marzo en Heestrand, Suecia
Pero Williams no es la única persona que piensa que la gutapercha está viniendo del Miyazaki Maru.
La Receiver of Wreck del gobierno, Alison Kentuck, la funcionaria que administra las leyes de naufragios y salvamento dentro de las aguas territoriales del Reino Unido, también dice que es más probable que los bloques son de hecho la carga de esa nave.
Friederike Wegert y sus hijos encontraron un bloque en marzo de 2013 en Borkum, una isla frente a la costa alemana
«Cuando somos conscientes de un naufragio realizamos la investigación para encontrar al dueño», dijo ella. «Nos fijamos en la edad de los artículos, de dónde podría haber venido y examinamos cualquier marca.
«Nuestros hallazgos con estos elementos particulares apuntaban hacia ese naufragio en particular. Así que, aunque no lo hemos confirmado, el Miyazaki Maru es nuestra posibilidad favorecida como la fuente de los bloques varados».
El Miyazaki Maru fue hundido por un submarino alemán, el U-88, capitaneado por Walther Schwieger, uno de los más exitosos ases de submarinos alemanes.
José de Cora encontró un bloque Tjipetir en San Cibrao, al noroeste de España en agosto del 2013
Schwieger también estaba a cargo de otro submarino alemán que en mayo de 1915, hundió al RMS Lusitania, un cruzero con destino a Liverpool, llevando a 1,924 pasajeros y tripulantes de Nueva York. Ese acontecimiento notorio llevó a más de 1,100 muertos, entre ellos más de 100 estadounidenses y se cree que aceleró la entrada de los EE.UU. en la guerra.
El oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer, que se especializa en el seguimiento de restos flotantes, dice que los bloques Tjipetir s pueden ser arrastrados a las playas durante siglos. «Con base en los resultados obtenidos hasta el momento, de que están claramente alimentados a la circulación de los océanos del hemisferio. Sólo se tarda 25 años para que los restos flotantes vayan por todo el mundo, y probablemente ha sido el tiempo suficiente para dar la vuelta al mundo tres veces.
Corentin Perrin encontró esto en noviembre en Brem sur Mer en Francia cuando cayó a un agua «curiosamente dura»
«Todavía están en buenas condiciones después de todos estos años, lo cual es inusual. Son, probablemente, uno de los grandes trozos de restos flotantes que las personas pueden estar encontrando dentro de 100 años».
Ebbesmeyer también dijo que diversos giros – o corrientes oceánicas – pueden tirar de los bloques a España a través de las Américas», lo que refleja la misma ruta que Colón tomó» antes de posiblemente terminar en Florida. Los que se encuentran en el Mar del Norte «deben ir para arriba más allá de Noruega, girar hacia el este más allá de la parte superior de Siberia, pasar por el estrecho de Bering en el Pacífico Norte y recorrer todo desde allí».
Varias personas han reportado también encontrar bloques Tjipetir en 2008, antes de que se pensaba que la operación de rescate actual había comenzado en el Miyazaki Maru.
Miyazaki Maru. Construido en 1909 en Kobe, Japón. Transporte marino de 8,520 toneladas. Hundido en 31 de mayo de 1917, durante un viaje de Yokohama a Londres por un submarino alemán U-88. Era un transporte de pasajeros y de carga – ocho personas murieron. Ahora situado a 150 millas (241.5 kilómetros) al oeste de las islas Scilly. Fuente: Wrecksite
Una persona se ha presentado para decir que encontró un bloque hace más de 30 años y lo utilizó como una tabla de cortar para destripar el pescado en su barco de pesca.
«Muchos barcos se han estado llevando gutapercha, por lo que es posible que la carga está viniendo de más de una fuente», dice Williams, que está escribiendo un libro sobre la historia Tjipetir. «Está siendo visto como contaminación – y limpio los escombros de mis playas locales todo el tiempo – pero la gutapercha es un producto natural, por lo que se degrada, he visto bloques desintegrados en la playa».
Walther Schwieger también hundió al Lusitania
«Quizás otras compañías también están recuperando los materiales de naufragios de la Primera Guerra Mundial. ¿Es posible que algunos de ellos sean del Titanic? No lo sé».