Peregrinación al país de Pie Grande
5 de agosto 2015
Por Donald Prothero
El mes pasado estuve haciendo trabajo de campo geológico en el norte de California, y tuve la oportunidad de viajar a través de las montañas de Klamath. Naturalmente, vi muchos de los signos del país del Bigfoot. Hay un «museo» de mal gusto y almacén en Garberville cerca de las secoyas de Humboldt, junto a la autopista 101, y hay comerciantes Bigfoot en todo los Klamaths. Pero el epicentro del país squatcher (como se llaman los cazadores de Sasquatch) es el área de Willow Creek-Bluff Creek, en el centro de Klamaths.
Willow Creek es un pequeño pueblito profundo en los bosques de las montañas de Klamath, con una población de sólo 1743. La explotación forestal ha sido su principal fuente de ingresos en el pasado, pero hoy en día es el turismo. Y Willow Creek es verdaderamente Bigfoot Central. Casi todos los negocios de la ciudad abastecen al turismo Bigfoot. Hay un Bigfoot Motel, Libros Bigfoot, Suministro Contratación Bigfoot, Bigfoot Rafting Company y restaurante Bigfoot, sólo para mencionar algunos con «Bigfoot» en su nombre comercial. Cada fin de semana del Día del Trabajo (este año el 5 de septiembre, 2015), Willow Creek acoge su «Bigfoot Daze» festival. El más famoso de todos es el plano Willow Creek-China Flat Museum, con una sala dedicada a sus colecciones sobre Bigfoot. Las exposiciones no son tan impresionantes: señales y etiquetas en su mayoría mano-mecanografiadas, un montón de recortes de periódicos decolorados y fotografías borrosas, varias impresiones de «huellas de Bigfoot», y así sucesivamente. La ciudad también cuenta con numerosas esculturas de Bigfoot en muchos lugares, incluyendo una estatua de más del doble-tamaño natural fuera del Museo Bigfoot, y tallas de madera roja fuera de la estación local de gas Patriot y el Centro de Información para Visitantes. Hay una avenida Pie Grande y Little Foot Court, así como una avenida Patterson (y esta ciudad sólo tiene un par de calles). Al igual que las áreas alrededor de Loch Ness, y el Lago Champlain (sede de «Champ»), y otros lugares de la tradición criptozoología, el cripto-turismo es un gran negocio, y soporta una parte importante de la economía en un pueblo tan remoto y tan pequeño como Willow Creek.
De pie junto a la estatua de Bigfoot de gran tamaño en el Willow Creek Bigfoot Museum
¿Qué hace que Willow Creek se el «Bigfoot central»? Como Daniel Loxton y yo detallamos en nuestro libro, Abominable Science!, que es el punto de partida para muchas de las ideas modernas sobre Bigfoot o Sasquatch. La mayor parte de las primeras pistas y los avistamientos de Bigfoot fueron descubiertos en Bluff Creek, cerca de 30 millas por el valle Hoopa, y luego las noticias llegaron al resto del mundo a través de Willow Creek, la ciudad más cercana. Muchos de los legendarios cazadores de Bigfoot se quedaron en el Bigfoot Motel y comieron en el restaurante Bigfoot mientras hacían sus planes, al igual que la mayoría de los turistas modernos Bigfoot. Aunque los primeros relatos modernos de Bigfoot vinieron de Columbia Británica a partir de la década de 1920, y luego con el influyente relato de William Roe en 1957, los Klamaths se convirtieron en el corazón de los avistamientos de Bigfoot después de eso. En 1958, un bromista legendario llamado Ray Wallace informó por primera vez de huellas de Bigfoot cerca de Bluff Creek, y trajo la noticia a Willow Creek. Siguieron varias huellas más, pero todas ellas han sido desacreditadas como bromas hechas por el propio Wallace. Los «Zapatos Bigfoot» de Wallace que utilizó para hacer las huellas se encontraron incluso en 2002, después de su muerte. Sin embargo, las huellas de Wallace son orgullosamente exhibidas en el Museo Bigfoot, junto con todos los recortes de los avistamientos de huellas a partir de 1958.
Mi zapato tamaño 9 junto a una de las «huellas» Wallace fuera del Museo Bigfoot.
Pero el acontecimiento más importante de la zona fue la realización de la película Patterson-Gimlin en 1967. Dos vaqueros, Roger Patterson y Bob Gimlin, fueron río abajo en Bluff Creek, cerca de «sitios de huellas» de Wallace. En su primer y único intento, filmaron con mano temblorosa, las icónicas imágenes de un «Bigfoot» aparentemente caminando lejos de la cámara a través de troncos y la grava en el arroyo. Este video se ha convertido en la evidencia polémica más importante y más preocupante del Bigfoot. Los verdaderos creyentes sostienen que no puede ser un hombre en un traje de mono, mientras que la mayoría de los observadores neutrales están de acuerdo en que se trata de otro engaño. Como Daniel señala en el libro, sin embargo, la evidencia en torno a la película en sí es muy sospechosa. En primer lugar, Patterson era un bromista bien conocido. Por todos los relatos (incluso de acuerdo a sus amigos), era un buscavidas y estafador que rara vez tuvo un trabajo estable, tenía una larga historia de fraudes para hacerse rico rápidamente, y constantemente engañaba a la gente y pedía dinero prestado y nunca lo pagaba. Poco antes de la toma de su mítica película, Patterson incluso demostró cómo fingió pistas y huellas Bigfoot para el rodaje. En 1967, no tenía ingreso estable y necesitaba algo para mantener a su familia después de su muerte (que pasó menos de 5 años más tarde) – y las regalías por el uso de esa película han pagado a los herederos de Patterson generosamente por muchas décadas. Sospechosamente, Patterson ruidosamente anunció a todos que iba a conseguir la película de Bigfoot, y luego lo hizo con prontitud en su primer intento – nada ni nadie lo ha conseguido desde entonces (a excepción de películas terriblemente ambiguas e imágenes fijas borrosas). Aún más contundente, la película Patterson-Gimlin sigue el «guión» del relato de 1957 de William Roe en la Columbia Británica, hasta en los detalles de cómo camina la figura, vuelve su cabeza para mirar a la cámara, y sus características físicas con la pechos prominentes. Por último, el presunto cómplice en el traje (Bob Heironimus) ha confesado, al igual que el fabricante de disfraces al por mayor que afirmó haber proporcionado el traje.
En la actualidad hay una gran cantidad de buenas razones por las que Bigfoot/Sasquatch no existe, y todas ellas son detalladas en nuestro libro. Pero las bromas famosas de la zona de Willow Creek-Bluff Creek fueron el punto de partida de gran parte de la manía Bigfoot en los Estados Unidos, y hoy están sacando provecho de esa fama.
http://www.skeptic.com/insight/pilgrimage-to-bigfoot-country/#more-30956