¿Los niños educados en casa en realidad tienen que aprender?
1 de noviembre 2015
Austin, Texas – Laura McIntyre comenzó a educar a sus nueve hijos hace más de una década dentro de una oficina vacía de un concesionario de motos en El Paso que dirigía con su esposo y otros familiares.
Ahora la familia está envuelta en una batalla legal que la Corte Suprema de Texas escuchará la semana próxima, que podría tener amplias implicaciones en la escuela en el hogar en pleno auge de la nación. Los McIntyre son acusados de no enseñar a sus hijos los fundamentos educativos porque estaban esperando para ser transportados al cielo en la segunda venida de Jesucristo.
La cuestión: ¿En dónde termina la libertad religiosa y los derechos de los padres para educar a los propios hijos y dónde comienzan las obligaciones para garantizar a los estudiantes educados en casa que realmente aprendan?
«Los padres deben estar facultados para decidir cómo educar a sus hijos, no se si para educar a sus hijos», dijo Rachel Coleman, directora ejecutiva de la Coalition for Responsible Home Education de Massachusetts.
Al igual que otras familias de escuela en el hogar de Texas, Laura y su esposo Michael McIntyre no estaban obligados a registrarse ante las autoridades educativas estatales o locales. Tampoco tienen que enseñar los planes de estudios aprobados por el estado o dar exámenes estandarizados.
Pero los problemas comenzaron cuando el co-propietario de la concesionaria y el hermano gemelo de Michael, Tracy, informaron no volver a ver que los niños leyeran, trabajaran en matemáticas, usaran computadoras o hicieran mucho de nada, excepto cantar y tocar instrumentos. Él dijo que escuchó a uno de ellos decir que el aprendizaje era innecesario ya que «iban a ser arrebatados».
Entonces, la hija mayor de la familia, Tori, de 17 años de edad, huyó de su casa diciendo que quería volver a la escuela. Ella fue colocada en el noveno grado, ya que los funcionarios no estaban seguros de que podía manejar el trabajo de nivel superior.
El distrito escolar de El Paso, finalmente, pidió a los McIntyre que proporcionaran la prueba de que sus hijos estaban siendo adecuadamente educados e incluso presentaron cargos de ausentismo escolar que posteriormente fueron retirados. La familia demandó y tenía una regla de corte de apelaciones en contra de ellos, pero ahora el caso va el lunes al Tribunal Supremo del estado republicano.
En documentos de la corte, los McIntyre dicen que el distrito está sesgado contra los cristianos y acusan a sus funcionarios de montar una «afirmación sorprendente de barrer el poder gubernamental».
La mayor parte de sus hijos ahora han crecido, pero Laura McIntyre sigue escolarizando en casa a su hija menor.
«Definitivamente estamos buscando una pequeña aclaración», dijo brevemente por teléfono Laura McIntyre. Ella, su esposo y otros familiares posteriormente no respondieron los mensajes que buscan hacer más comentarios.
McIntyre dijo en documentos judiciales que ella utiliza un currículo cristiano para la escuela en casa que era el mismo que se enseña en las escuelas religiosas privadas de El Paso a las que sus hijos asistieron antes de empezar la educación en casa en 2004. Ella y su marido también hablan de una disputa legal por separado entre ellos y Tracy McIntyre para el control de la ahora ya desaparecida concesionaria de motocicletas que hace de él un testigo sesgado.
Entre 2003 y 2012, el número de estudiantes de escuela en el hogar en todo el país aumentó en alrededor de un tercio a 1.7 millones, ahora se estima en más de un 3 por ciento de todos los estudiantes, de acuerdo con el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.
The Texas Home School Coalition estima que 300,000 estudiantes son educados en casa en el estado – más de una sexta parte del total nacional.
Nadie lo sabe a ciencia cierta ya que Texas es uno de los 11 estados que no requieren que las familias de escuela en el hogar se registren. Y 14 estados no tienen requisitos de la materia de lo que se enseña, de acuerdo con la Coalition for Responsible Home Education de Coleman, que aboga por una mayor responsabilidad en la escolarización en casa.
Tejas exige un currículo escrito que provea una educación de buena fe, «diseñado para cumplir con las metas educativas básicas» en la lectura, la ortografía, la gramática, las matemáticas y la ciudadanía. Pero no requiere que los estudiantes de las escuelas en el hogar tomen los exámenes estandarizados o no muestren el progreso, por lo que la norma es inaplicable.
En total, 24 estados tienen reglas que los niños de escuela en el hogar se someten a algún tipo de evaluación, por lo general a través de pruebas estandarizadas o carteras de trabajo de los estudiantes. Pero sólo nueve mandan que las familias de escuela en el hogar envíen resultados de exámenes u otras evaluaciones a las autoridades estatales para asegurar el progreso del estudiante, dice la coalición.
«Parte del problema es que en la derecha política va a eliminar la supervisión para ganar puntos con su base y no hay una fuerte oposición suficiente en el otro lado», dijo Coleman, quien fue educado en casa en su natal Indiana. «Esto sucede especialmente en los estados donde sus legislaturas son más conservadoras».
Los legisladores del estado de Arkansas este año derogaron una ley que obliga a que los estudiantes de escuela en el hogar tomen las pruebas estandarizadas reconocidas a nivel nacional, y Utah eliminó requisitos académicos de sus estudiantes de la escuela en casa en 2014. Pennsylvania, Iowa, Nueva Hampshire y Minnesota también han mudado recientemente para relajar las normas de la escuela en casa.
Sin embargo, Stephen Howsley, un analista de políticas públicas de Texas Home School Association, llama a su estado el «más amigable de la escuela en casa» del país
Pero, dependiendo del resultado, el caso McIntyre podría cambiar eso.
«Ningún padre ha prevalecido en ningún caso reportado en una teoría de que tienen un derecho constitucional absoluto para educar a sus hijos en el hogar», escribió en un fallo en contra de una familia el año pasado la Juez Presidente Ann Crawford McClure del octavo Tribunal de Apelaciones.
http://www.cbsnews.com/news/texas-home-schooling-case-mcintyre-national-implications-learning/