PERIODISTAS EN LO PARANORMAL

2.5.17

Peter Rogerson

Annie Jacobsen. Phenomena: The Secret History of the US Government»™s Investigation Into Extrasensory Perception And Psychokinesis. Little Brown, 2017.

Leslie Kean. Surviving Death: A Journalist Investigates Evidence for an Afterlife. Crown Archetype, 2017.

Estos dos libros de periodistas premiados toman enfoques muy diferentes a los temas que discuten. Annie Jacobsen es una extraña y despreocupada, que no está dispuesta a alinearse con ninguna de las facciones involucradas. Su libro tiene una larga lista de notas y bibliografía, la última incluyendo la lista de personas que entrevistó. Leslie Kean por el otro ha escrito una obra mucho más comprometida, por no decir polémica, a favor de la posibilidad de vida después de la muerte. A diferencia de Jacobsen, que está fuera de la narración, ella está en el corazón de ella. Ellas reflejan escuelas de periodismo muy diferentes, los destacados y los involucrados.

El libro de Jacobsen traza, o trata de rastrear, la participación de las agencias de defensa del gobierno estadounidense en el estudio de la visión remota y otras habilidades paranormales desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Presenta un elenco de personajes interesantes, entre ellos el famoso Henry «Andrija» Puharich, que parece estar en el centro de los diagramas de flujo que unen casi todas las rarezas de América de los años 50 a los 80. El libro se centra principalmente en los diversos experimentos de observación remota realizados desde los años setenta hasta los años noventa. Parte de este último es un territorio más familiar que ha sido cubierto por otros como Jim Schnabel en su libro de 1997 Remote Viewers y las autobiografías de los diversos participantes.

El problema con todo esto es que todos los involucrados tienen su propia agenda y es difícil saber hasta qué punto los diversos entrevistados están exagerando o minimizando o haciendo girar su propio papel. El libro ha estado sujeto a una serie de críticas hostiles de personas agraviadas que sienten que su propio papel ha sido minimizado. Algunos de ellos, uno sospecha, son aquellos que no querían cooperar con Jacobsen porque estaban planeando sus propios libros.

También observo que a pesar de ser dado un tratamiento casi totalmente acrítico en este libro, Uri Geller se ha unido en los llorones. Otros en la comunidad paranormal rechazan automáticamente cualquier tratamiento del tema corto de la literatura devocional que brota.

Tales personas no encontrarán tal falta en el libro de Leslie Kean mientras investiga historias de niños con recuerdos de vidas pasadas, experiencias cercanas a la muerte y mediumnidad mental y física mostrando la misma actitud acrítica que se mostró en su libro UFOs: Generals, Pilots, and Government Officials Go on the Record.

Las opiniones de los creyentes son presentadas sin desafío, y varias tienen sus propias piezas. Los de los escépticos tampoco son desafiados; simplemente no se mencionan en absoluto. No hay referencias a James Alcock, a Ray Hyman, a Susan Blackmore, a Richard Wiseman etc. Uno podría leer este libro sin incluso estar enterado que varios reclamos en él son polémicos por decir lo menos.

En la introducción, Kean se refiere al notorio caso Scole de una manera completamente acrítica, a pesar de que incluso dentro de los relatos promocionales había evidencia acumulativa sugestiva de farsa. Entre los críticos de Scole se encontraba Alan Gauld, de SPR, quien aportó un capítulo sobre la mediumnidad mental a este libro y tuvo correspondencia por correo electrónico con Kean, así que dudo que ella no esté al tanto de este hecho.

La sección sobre mediumnidad física muestra una falta similar de pensamiento crítico, las materializaciones sorprendentes de Eva Carriere alias Marthe Beraud se presentan sin ninguna indicación del hecho de que fue acusada de fraude en varias ocasiones. Las fotografías en el artículo que enlazo hablan por sí mismas.

Kean, sin embargo, ha visto el ectoplasma por sí misma, lo cual fue algo así como una sorpresa, generalmente se piensa que ha desaparecido de la escena más o menos desde la guerra. Kean también ha visto (o mejor dicho, no visto) una materialización de forma completa (p 337). Para mí esto hace triste la lectura de las profundidades de la credulidad que los emocionalmente vulnerables pueden caer.

Por supuesto, en cierto sentido, los relatos modernos de la mediumnidad física deberían ser mucho más fáciles de investigar que los de Home y Palladino debido al desarrollo de la fotografía infrarroja no invasiva y de la visión nocturna, sin embargo, como en el caso de los médiums de Scole, salen con cierta excusa del porqué no deben ser utilizados.

En cierto sentido, estoy siendo injusto con Kean, pero sólo porque insiste en que está escribiendo como periodista de investigación; ella no lo es, ella está escribiendo como alguien profundamente en duelo por la pérdida de su hermano y su amante Budd Hopkins. Un relato más honesto y profundamente personal de tal dolor y el interés en lo paranormal generado por eso es If The Spirit Moves You de Justine Picardie(Picador, 2002).

Por supuesto, no todo lo aquí presentado puede ser descartado tan fácilmente como mediumnidad física y quizás los casos más desconcertantes son los de los niños con supuestas memorias de vidas pasadas. Es una lástima entonces que en un caso la prueba corroborativa vital desaparezca. Una posible explicación no paranormal es proporcionada por la investigación que sugiere que los bebés y niños pequeños entienden mucho más lenguaje de lo que son capaces de articular. Tal vez si ese es el caso, recogen información de programas de radio y televisión que son simplemente un ruido de fondo no recordado para los adultos.

Tomaría mucho más tiempo y esfuerzos del que un revisor de libros tiene para comprobar la exactitud de los relatos en sus libros, pero hay signos preocupantes en ambos. Ciertamente, no tranquiliza que en Jacobsen el pionero de la parapsicología Joseph Banks Rhine sea constantemente llamado, incluso en el índice, James Banks Rhine, seguramente algo que un editor de Little Brown debería haber captado, o que la fe religiosa de la vida de Martin Gardner se presenta como una conversión del lecho de muerte. Igualmente Kean hace una afirmación de aspecto extraordinario que yo podría investigar. En la página 146 de su libro leemos:

«Lisa Randall, física teórica de la Universidad de Harvard, y Raman Sun Drum, físico teórico de partículas en el Centro para Física Fundamental de Maryland, utiliza un modelo de cinco dimensiones para explicar los fenómenos que encontramos en la muerte. Al morir, el aspecto de la realidad en cuatro dimensiones se transforma en la quinta dimensión».

Esto se hace referencia a un presunto artículo «Four Dimensional Brain in a Five Dimensional Bulk», Physical Review Letters 83, p 4690. Es una pieza de física teórica sin referencia a cerebros o a la otra vida. Podría ser que la referencia a una «brane» tridimensional se haya traducido de alguna manera a «brain» (cerebro) de cuatro dimensiones.

Si ambos libros contienen errores tan fácilmente verificables, otros podrían estar ocultos.

El hecho es que cualquier periodista que busque explorar estos temas en profundidad estaría comprometido con años de investigación en nuestros amigos en Archives for the Unexplained y en las bibliotecas de por lo menos una docena de otras instituciones, incluso antes del largo trabajo de entrevistar a todo tipo de gente pro y con, y siempre teniendo en cuenta a no creer en nada que alguien dice y ni siquiera confía en los propios sentidos.

http://pelicanist.blogspot.mx/2017/05/journalists-on-paranormal.html