VIII

Regreso a Bridgeport

Juegas con tu grabadora y te preguntas cómo deberías responder a Lucchesi.

Si las cosas son tan malas como parecen, usted mismo recibirá una visita pronto. Si las personas que llaman son del gobierno y apelan a usted como ciudadano, no tendrá otra alternativa que someterse a la conspiración del silencio, ya que probablemente conozcan el mejor curso, hayan llegado a su conclusión solo después de un largo y cuidadoso pensamiento.

Pero de alguna manera, cuando lo piensas, desearías poder vomitar. Sabes que muchas personas como tú claman por la respuesta. De alguna manera, sientes que la verdad debería poder sostenerse por sí misma, que a la gente, la gente pequeña, que estaría en el extremo receptor de una posible invasión desde el espacio o alguna gran catástrofe que los platillos estaban aquí para evitar, se les debería haber dicho.

Pero, ¿y si estuvieras en la posición de tomar esa decisión?

¿Les dirías?

Lo reflexioné en mi mente. Tomaría un poco de reflexión, consideración de cada contingencia. Tal vez por eso no se le había dicho a la gente: el gobierno no podía decidir, de una forma u otra. No, no me gustaría tener esa responsabilidad sobre mis hombros.

Tiré el cable eléctrico de la pared y lo tiré a través de la grabadora. Luego salí a tomar una copa. A la mitad de la manzana, di la vuelta, volví a la oficina y llamé a Bender.

Podría aprender algo que no les diría a Lucchesi o Roberts. De todos modos, valió la pena intentarlo. No podía lastimar nada. Y podría aprender algo.

No lo hice.

Bender no sonaba natural. Actuó como si no quisiera hablar conmigo. Le pedí que confirmara lo que escuché de Lucchesi y Roberts.

«Lo que te dijeron es cierto. Sé lo que son los platillos». Lo presioné para obtener detalles adicionales.

Casi todo lo que pude obtener de él fueron declaraciones como «No puedo responder eso» o «No me importa comentar más».

Le pregunté si los tres hombres eran del gobierno. Él tampoco podía responder eso. Le pregunté si mi propia visita del FBI o el asunto del informe perdido tenía algo que ver con sus propios problemas. Dijo que no había conexión, por lo que él sabía.

Dibujé de él una actitud inusual, para Bender, quien anteriormente estaba entusiasmado con la investigación de platos:

«Los platillos ya no me interesan. He perdido todo interés en ellos».

«¿Fue porque», pregunté, «descubriste que eran demasiado comunes para ser interesantes (estaba insinuando que podrían haber resultado ser dispositivos del gobierno), o que lo que descubriste sobre ellos es doloroso para ti?»

«Lo último», dijo, con un indicio detectable de miedo en su voz.

Bender dijo que lamentaba no poder decir más, insinuó que, como amigo, no debería presionarlo más. Tan pronto como se le permitiera hablar, sería uno de los primeros en recibir los detalles completos, dijo.

Colgué y llamé a Lucchesi. No estaba en casa, así que me puse en contacto con Roberts.

Repasé el asunto con él.

«En primer lugar, Augie, no tengas miedo. No he sido «˜callado»™, ni soy ningún tipo de investigador del gobierno».

Le dije que estaba tan perplejo como él y Dom.

Recuerdo haberle dicho que era importante llegar a Bender personalmente. Tal vez los asuntos que temía discutir por teléfono podrían darse si algunos de nosotros estuviéramos allí, en una visita personal. Sugerí que él y Lucchesi condujeran a Connecticut como estaba planeado el siguiente domingo. Aunque planeé venir pronto al Este, no podría salir de la oficina el próximo fin de semana debido a algunos problemas de teatro.

«Lo importante para recordar, Augie, es esto: debes recordar todo lo que se dice».

«Estoy seguro de que él no nos dejaría instalar una grabadora», dijo Roberts, «si tiene miedo de hablar por teléfono».

«No me refiero a una grabadora; me refiero a notas».

«Pero no puedo tener un bloc de notas en la mano. ¡Revelaría todo!»

«No en tu mano, viejo. Debes encontrar una excusa para alejarte de Al y Dom de vez en cuando y escribir todo lo que se dice mientras está fresco en tu mente».

«¿Pero qué clase de excusa?»

«Ahora, Augie, estoy sorprendido de ti. Es elemental. Seguramente hay un John en la casa. Dile a Al que tomaste un laxante, o que tienes algún tipo de problema intestinal. Sal corriendo cada quince minutos y garabatea como un loco. Cuando tengamos esas notas, tal vez podamos juntarlo todo y llegar a algo.

Roberts manifestó que era un actor pobre, pero dijo que lo intentaría.

«Â¡Si crees que no puedes hacer que parezca real, toma uno!»

¿Tomo qué?

«Â¡Un laxante, idiota!»

o o o o o

Nunca le pregunté a Roberts qué tan lejos tenía que ir para que sus excusas fueran convincentes. Pero él apareció con las notas.

Él y Lucchesi condujeron a Bridgeport según lo planeado, encontraron a Bender amable y hospitalario como de costumbre, pero parecía extrañamente conmocionado.

Después de todo, Lucchesi razonó más tarde, una serie de causas pueden haber contribuido a su trastorno. Además de aprender algo obviamente desagradable sobre los platillos, a Bender le habían dicho que dejara de investigarlos y que cerrara su gran organización. El IFSB había sido para él un sueño casi cumplido. Y ahora explotó, como una burbuja, y tuvo que desecharla.

Las notas que Roberts tomó no son enteramente literales, pero están cerca de lo que realmente se dijo. Pueden sonar informales porque no han sido editadas e incluso pueden contener errores gramaticales. Porque se citan casi como se hablaron.

Si la réplica de Bender, «No puedo responder eso», suena repetitiva, perdónanos. Pero esa fue la respuesta a muchas de las preguntas, y enumeramos todas las consultas para una referencia completa.

El misterio de Bender no está resuelto. He recopilado montones de notas al respecto. Podría escribir dos libros como este, llenos de teorías y datos que no puedo publicar aquí debido a limitaciones de espacio y otras razones.

Siempre he pensado que si pudiera organizar estas notas en algún tipo de conjunto legible y distribuir estos hallazgos ampliamente, en algún lugar habría alguien en cuya mente sonaría un tintineo inspirado. Una pequeña idea de un lector puede ser la clave final para desbloquear todo el misterio. Entonces, alguien que haya tenido una experiencia similar, puede leerlo y darse cuenta de que alguien más tuvo los mismos problemas. Él puede hablar.

Roberts no registra quién hizo preguntas específicas, él o Lucchesi, ni importa. Ambos interrogaron a Bender.

Espero que lean atentamente este relato de uno de los programas de cuestionarios más extraños del mundo, que tuvo lugar el 4 de octubre de 1953, en la casa de Bender, un programa que nunca se transmitió ni se transmitirá por televisión, un programa en el que el único premio era un valor de confusión de $ 64,000.

P. ¿Cuándo te visitaron los tres hombres?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Quiénes eran los hombres?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Eran del gobierno?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Los platillos vienen del espacio?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Son reales los platillos? ¿Están hechos de algo sólido?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Tiene algo que ver con la plataforma espacial?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Puedes decirme dónde encontraste tu fuente de información?

R. Estaba dando vueltas a una teoría una y otra vez en mi mente. Cuando obtuve algunos nombres y lugares reales para respaldarlo, se lo envié a alguien. Entonces los hombres vinieron.

P. ¿Quién era ese «alguien» que mencionas?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Tiene algo que ver con el misterio Shaver?

R. No hay respuesta en absoluto (Bender se tensó notablemente cuando se le preguntó).

P. ¿El platillo volador será una ayuda para el mundo?

R. Va a ser bueno y malo.

P. ¿Los platillos nos van a dañar de alguna manera?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Qué opinas de Shaver? ¿Hay algo en sus historias?

R. Sin respuesta; Bender cambió de tema.

P. ¿Crees que será seguro para mí ir solo a la torre de vigilancia del cielo por la noche?

R. Sería más seguro (Roberts cree que Bender probablemente quiso decir que sería más seguro en la torre que en el suelo).

P. ¿Todos los que estamos tratando de averiguar de qué tratan los platillos nos vamos a meter en problemas?

R. No lo creo.

P. ¿Gray, Dom y yo nos meteremos en problemas por lo que descubriste? ¿Tenemos algo que ver con darte una pista?

R. No, a ambas preguntas.

P. ¿El gobierno sabe sobre platillos?

R. Han sabido lo que son por dos años.

P. ¿Le van a decir a la gente lo que son?

R. Ha llegado a un punto en el que tendrán que hacerlo.

P. ¿Cuándo informará el gobierno a la gente sobre los platillos?

R. Si no dentro de cinco meses a partir de ahora, no durante aproximadamente cuatro años.

P. ¿Va a ser aterrador para mucha gente?

R. Si las personas como ustedes y yo tenemos una idea de qué son los platillos y esperan algo inusual y fantástico, piensen en lo que sucederá cuando se les diga de repente a personas que no están preparadas.

P. ¿Tenemos alguna defensa para ello?

R. No.

P. ¿Podemos detener lo que va a pasar?

R. Justo cuando los tres hombres que me hicieron una visita se iban, uno de ellos se demoró por un momento y dijo: «En nuestro gobierno tenemos a los hombres más inteligentes del país. No pueden encontrar una defensa para ello». ¿Cómo puedes hacer algo al respecto?

P. En ese caso, me compraré una buena arma.

R. Eso no te ayudará mucho.

P. ¿Puede ser detenido por una bala?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Por qué no puedes hablar libremente sobre esto?

R. Justo antes de que los hombres se fueran, uno de ellos dijo: «Supongo que sabes que estás en tu honor como estadounidense. Si escucho otra palabra en tu oficina, estás en problemas».

P. ¿Qué harán contigo si proporcionas información?

R. Ponerme en la cárcel y mantenerme callado.

P. ¿Me meterían en la cárcel si me enterara y me lo dijeras?

R. si.

P. ¿En casa tengo la respuesta de qué son los platillos?

R. Estoy bastante seguro de que sí.

P. ¿Me puedes decir dónde buscar las respuestas?

R. No puedo decirte eso.

P. ¿Cómo lo descubriste? ¿No puedes decirme de dónde sacaste tu teoría?

R. Todo lo que puedo decir es esto: era algo en lo que estaba pensando durante mucho tiempo. Entré en lo fantástico y encontré la respuesta.

P. ¿Cómo se enteraron los tres hombres sobre tu teoría?

R. Escribí sobre eso y lo iba a imprimir. Se lo envié a un amigo mío, y justo después los tres hombres me hicieron una visita. Tenían mi historia con ellos.

P. ¿Los hombres eran amigables contigo?

R. Fueron muy rudos conmigo. Dos hombres hablaban y el otro me miraba todo el tiempo que estuvieron aquí. No me quitó los ojos de encima.

P. ¿Notaste lo que vestían los hombres?

R. Llevaban el mismo tipo de ropa y sombreros. Ropa oscura y sombreros negros.

P. ¿Hicieron algún comentario sobre el tamaño de IFSB?

R. Uno de ellos se acercó al mapa en la pared, vio todos los pines que indicaban las ubicaciones de los representantes de IFSB y dijo: «Â¡Dios, pero estás por todas partes!»

P. ¿Qué más hicieron en tu oficina además de hablar?

R. Tomaron los números de serie de mis grabadoras.

P. ¿Saben sobre Gray, Dom y yo?

R. Tenían todas sus direcciones y detalles sobre ustedes con ellos con los papeles que tenían en sus manos.

P. ¿Los platillos tienen vida?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Los platillos provienen de Venus como se indica en el libro de Adamski?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Vienen de Marte?

R. No puedo responder eso.

P. Me gustaría escribir una historia para vender a una revista. ¿Me puedes dar un buen tema para escribir? (Esta pregunta se hizo con la esperanza de obtener alguna pista).

R. Aquí hay algo que nadie ha usado antes. Supongamos que hubiera otro mundo en el espacio y que la gente fuera negra. ¿Qué crees que pasaría si vinieran a este planeta? ¿Crees que ayudarían a los blancos o a los de color? Conoces los prejuicios que existen aquí, y si llegaran a la Tierra, ¿qué crees que pasaría? Sería una buena historia, ¿no te parece?

P. ¿Qué pasará con el mundo cuando la gente se entere de los platillos?

R. Habrá bastantes cambios, en todas las cosas.

P. ¿Afectará a la ciencia?

R. Va a hacer mella en ella.

P. ¿Estás haciendo planes a largo plazo, digamos dentro de cinco años?

R. Si.

P. ¿Entonces el mundo no va a llegar a su fin?

R. No hubo respuesta. El asunto fue cambiado a los casquetes polares en el Polo Sur.

P. ¿Crees que el mundo se caerá si el hielo sigue acumulándose?

R. No lo sé.

P. ¿Tiene algo que ver el Polo Sur con los platillos?

R. No puedo responder eso.

P. Solo hay media docena de cosas en las que puedo pensar en este momento para explicar los platillos: fuera del espacio, algo que ver con una plataforma espacial, algún gobierno en la Tierra los posee, Shaver tenía razón, está en el océano, podrían ser una máquina del tiempo. O bien pueden ser que Estados Unidos haya llegado a la Luna.

R. Te olvidaste de los fenómenos naturales.

P. ¿Quieres decir que los platillos son la vida misma? Si es así, no puedo creer eso. Vi uno el año pasado, y era un avión sólido de algún tipo.

R. No puedo responder eso.

P. Dices que sabes cuáles son los platillos. ¿Se parecen a lo que vi y te describí el año pasado?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Los platillos que conoces se parecen a lo que todos los demás están viendo?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Por qué demoras unos segundos en responder cada una de mis preguntas?

R. Tengo miedo de resbalar; si lo hago me puedo meter en muchos problemas.

P. Con esta información, afirmas saber acerca de los platillos, si escribiste al respecto y si lo hubieras publicado, ¿qué pasaría?

R. Probablemente pasaría a la historia. También iría a la cárcel por bastante tiempo.

P. ¿Puedes decirme por qué no puedo continuar con lo que estoy haciendo con los platillos? Me dijiste que dejara de perder el tiempo con ellos y que dejara de gastar mi dinero en investigación.

R. No puedo responder eso.

P. Si sigo yendo a la torre de observación del cielo con mi cámara, ¿podré obtener otra imagen de un platillo?

R. Podrías.

P. ¿El platillo que fotografié el año pasado fue real? ¿Te probé su realidad?

R. No puedo responder eso.

P. ¿Afectará a todas nuestras vidas?

R. Habrá cambios en la vida de todos.

P. Dijiste que los tres hombres que te hicieron la visita fueron bastante duros contigo. ¿Puedes decirme qué quieres decir con eso?

R. No fueron muy amigables.