XVI
Decir que actué de manera normal durante los siguientes días sería falso. La experiencia realmente mala ha sido aterradora. Me dejó una sensación de malestar estomacal, así que no podía comer ni trabajar correctamente en la oficina. Usé más y más aspirina para aliviar el dolor de cabeza constante.
Revisé mi archivo de las revistas Fate, extraje el número de enero de 1953 y releí el relato de Gray Barker sobre su investigación del monstruo Flatwoods. La descripción de Barker, obtenida de sus entrevistas con la gente de la pequeña aldea de West Virginia que habían visto al monstruo, era muy parecida a la aparición de la cosa en mi habitación. Si esta fuera realmente la misma criatura, o tipo de cosa, no es de extrañar que la gente del campo estuviera asustada hasta el punto de vomitar y mostrar síntomas de shock. Había estado indeciso sobre la autenticidad del monstruo de West Virginia hasta que tuvieron lugar algunas de mis propias experiencias, particularmente la última.
El incidente que Barker informó contó con la información que mis visitantes me habían dado. Habían asustado a algunas personas; habían hecho contactos en áreas remotas para poder estudiar varias fases de nuestra vida. Los testigos de Flatwoods habían olido un olor gigante que describieron «como la quema de metal o azufre». Sí, todo se estaba acumulando, ¡y no dudaría de nuevo en mi cordura!
La gente de Flatwoods fue ridiculizada no solo por sus vecinos, sino también por periódicos de todo el país que manejaban la historia con un tono de burla. Simplemente era demasiado fantástico para que muchos lo creyeran. Muy probablemente sería el caso si contara mi historia completa. ¡Me preguntaba qué temían realmente los tres hombres si lo contaba!
Mientras tanto, la edición de octubre de Space Review, como se esperaba nerviosamente, estaba causando furor mundial. El correo llegó de todas las ramas del IFSB, expresando sus reacciones. La mayoría de los corresponsales expresaron su pesar por nuestro cierre, pero esperaban que pudiéramos revelar nuestras razones en el futuro cercano. Muchos grupos de platillos de los Estados Unidos, entre los cuales había crecido una gran rivalidad egoísta, fueron muy críticos. Aprendí que ya estaban comenzando a chismear y distorsionar gravemente el cierre de nuestra organización. Uno de estos rumores decía que el IFSB estaba en una situación financiera mala y, al no poder continuar por esa razón, provocó el cierre como el mejor camino para salir de una situación difícil. Para mí, este era el rumor más imbécil de todos. Todos los miembros recibieron reembolsos por las cuotas de membresía no utilizadas que habían remitido, a excepción de la pequeña proporción que eligió recibir la nueva Space Review, de una política editorial diferente y sin platillos.
Otro rumor fantástico representaba al IFSB como una organización comunista, obligada a cerrar por el gobierno. Nuestra sucursal británica actuó con gran paciencia y amabilidad. A continuación, algunos extractos de las cartas recibidas de Edgar Plunkett, el representante británico:
No entendemos la disolución del IFSB como un organismo de investigación de platillos voladores y no podemos encontrar las razones de todo ese. Desde entonces, hemos tenido dos reuniones generales, además de una serie de reuniones ordinarias, y por fin nos hemos puesto bajo la presidencia del Dr. Irving Bell de Bristol, Inglaterra. El presidente es Graham Knewstub, y el tesorero es Harol Cobley. Sigo siendo secretario. Se está despertando un gran interés y tenemos una conferencia de prensa para la próxima semana para tratar de lanzar el British Flying Saucer Bureau, que estará afiliado al Flying Saucer Club.
Estamos decididos a seguir tratando de determinar la verdad de esto, y lamentamos que haya tenido que cerrar cuando la membresía en ambos países iba en aumento.
Recibí una carta de Gray Barker, del Consejo Internacional de IFSB y del Departamento de Investigación, y pensó que algún departamento gubernamental le había obligado a cerrar, pero, por supuesto, estaba tan a oscuras como nosotros. Esperaba que los británicos siguiéramos con el buen trabajo.
Cuenta con nuestro respaldo y fe en que ha hecho lo correcto de acuerdo con las circunstancias, pero seguro que debe haber sido un golpe terrible abandonar lo que podría haber sido una empresa inmensa en los años venideros.
La edición de invierno de Flying Saucer News, publicación oficial del Flying Saucer Club de Gran Bretaña, imprimió una carta de Plunkett del 7 de enero de 1954:
Además de la correspondencia reciente recibida de varias fuentes en los Estados Unidos, en relación con el misterio detrás del cierre del IFSB, los miembros anteriores estarán encantados de saber que he recibido la seguridad personal del Sr. Bender de que ni la sospecha de actividad roja ni la deshonestidad fueron la causa de su disolución, sino más bien que el platillo volador sigue siendo altamente secreto, y por lo que él cree, debe seguir siéndolo según las órdenes.
El British Flying Saucer Bureau, que creció a partir de la antigua sucursal de IFSB, se formó poco después de que cerramos. En el prólogo de su libro de reglas imprimieron un poco sobre el origen del BFSB, que definitivamente constituyó un homenaje a nuestra organización.
El interés público en los platillos voladores data de 1947, cuando Kenneth Arnold, un hombre de negocios de Boise, Idaho, informó haber visto un vuelo de nueve en las montañas Cascade. Durante algunos años, el tema proporcionó material sensacionalista para la prensa popular y al mismo tiempo fue objeto de una investigación seria conocida como «Proyecto Platillo» realizada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Esta investigación estuvo en parte oculta por la seguridad, y se sostuvo ampliamente en los Estados Unidos que sus hallazgos estaban sesgados y lejos de ser completos. En consecuencia, en 1952, un estadounidense enérgico y emprendedor de Bridgeport, Connecticut, llamado Albert K. Bender, formó la International Flying Saucer Bureau como una organización civil para llevar a cabo una investigación pública. Esto se extendió rápidamente a todas partes del mundo civilizado, y gracias a la iniciativa del Sr. Denis Plunkett se formó una sucursal en Gran Bretaña en el mismo año. Cuando el Servicio Nacional con la Real Fuerza Aérea reclamó al Sr. Denis Plunkett, su padre, el Capitán E. L. Plunkett, entró en la brecha y construyó la organización frente al escepticismo continuo y muchas veces al ridículo. En el otoño de 1953, los acontecimientos en los Estados Unidos hicieron que el Sr. Bender disolviera su organización, que consistía en más de seiscientas personas. Sin embargo, la opinión de los miembros en Gran Bretaña, que contaban treinta y tres en ese momento, estaba unánimemente a favor de continuar su investigación, y la British Flying Saucer Bureau se formó en octubre de 1953 para continuar las actividades de la antigua rama británica del IFSB en una escala más grande y más ambiciosa.
Nuestra sucursal francesa escribió con gran prisa cuando recibieron nuestro número de octubre. Paul Daudat, nuestro representante francés, envió lo siguiente:
No puedo superar la sorpresa de tu carta del 5 de noviembre. Estoy ansioso por hacerte algunas preguntas y espero que puedas responderlas para mí. ¿Te viste obligado a disolver el IFSB por alguna de las siguientes razones: ¿Es un secreto militar? ¿Los platillos son de EE. UU., Rusia, Inglaterra o de otro planeta?
Espero que puedas escribirme sobre lo que sabes, porque mis amigos están muy impacientes por saberlo.
En Australia, la respuesta fue excelente, ya que llegaron cartas de la Australian Flying Saucer Bureau y de la Civilian Saucer Investigation en Nueva Zelanda.
Recibimos una carta de Harold H. Fulton el 30 de octubre:
ESTIMADO SEÑOR BENDER:
Todos los miembros del C.S.I. desean dejar constancia de su sincera simpatía y comprensión de la situación y la vergüenza que debe soportar en este momento.
No podemos decidir exactamente qué causó tal reacción de su parte y la enfermedad resultante a través del shock. Se pueden ver o imaginar muchas cosas y ángulos entre las líneas de su Space Review de octubre; Lo más destacado o notorio para mí es un artículo de Scolly en Space Review.
Su afirmación: «El misterio de los platillos se ha resuelto y la fuente ya se conoce», es perfectamente clara. Recientemente recibí un extracto del número de octubre de 1953 de la revista Look que revisaba el nuevo libro de Donald Keyhoe, Flying Saucers from Outer Space. Seguramente la evidencia en este artículo es más concluyente a la realidad de los platillos voladores, independientemente de lo que representen.
Hasta la fecha no he recibido visitas de la ley, la seguridad o los fantasmas del cielo y hasta el momento en que lo hagamos, el misterio no está resuelto para nosotros.
No ignoramos ni cuestionamos su declaración por un momento; de hecho nos tiene en la punta de los pies. Francamente, todo es muy desconcertante en este momento, como los muchos incidentes extraños encontrados por Kenneth Arnold en su investigación como se relata en The Coming of the Saucers[1].
Señor Bender, buscaremos en todas las vías posibles para encontrar la respuesta correcta a este problema tan intrigante y fascinante. Es una pena que sus manos estén tan atadas, y ¿por quién, nos preguntamos?
Edgar Jarrold, de la Oficina Australiana de Platillo Volador, pareció reaccionar aún más fuerte que Fulton. En una carta fechada el 23 de septiembre, escribió:
Decir que me sorprendería leer Space Review para octubre parece subestimar enormemente la posición. Estoy inmensamente sorprendido ahora.
La visita mencionó olores como problemas inspirados por ATIC o USAF, y aunque parece imposible de preguntar en estas circunstancias, realmente deseo que alguien que no esté oficialmente relacionado con IFSB proporcione los hechos más importantes para que pueda tratar de ayudar con sugerencias para cualquier tipo de solución.
Ni una palabra de lo que alguien no relacionado con IFSB me transmitió llegaría a otra alma, pero si hay problemas en el aire, quiero poder compartirlos y hacer todo lo posible para ayudar. Las sugerencias hechas aquí podrían enviarse de manera no oficial a quien me contactó. Tal mensaje de cualquier manera puede ser redactado discretamente.
¿Puedo preguntar si la visita estuvo relacionada de alguna manera con un enemigo? Conocí a alguien en Nueva York que detesta organizaciones como la nuestra, y si la situación se refiere a fotografías o material general al que alguien podría haber objetado, esta persona en particular proporcionaría un buen punto de partida para consultas. Si este es el caso, al escuchar de usted o de alguien de confianza, le daré su nombre. Si este no es el caso, preferiría retenerlo por el momento, hasta que la (presunta) crisis actual haya pasado.
En una carta de seguimiento fechada el 14 de octubre, Jarrold me llevó a preguntarme si podría haber encontrado experiencias similares a las mías:
Siento que es mi deber informarle de inmediato que creo que comparto su secreto con respecto a los platillos.
Anoche revisé cartas pasadas de usted, y en una de ellas encontré la primera pista en el nombre del hombre al que presentó su tesis. Recordará que reenvió los nombres de dos estadounidenses a quienes sería interesante escribir.
Este nombre dio suficiente indicación de la dirección en la cual buscar conclusiones adicionales y permitió hacer ciertas deducciones.
Siento que el tema es demasiado peligroso para discutirlo por carta, que posiblemente podría leerlo la gente equivocada; suficiente para decir que entiendo completamente que esté tan asustado y enfermo.
También sé por qué rechazó la membresía de IFSB y por qué dudó de que pudiéramos continuar con las investigaciones aquí, incluso para tener una idea de los hechos.
No estoy seguro de qué hacer en este momento con un conocimiento tan peligroso, y hoy deseé no haber realizado nunca tal investigación. Lo peor de mi problema es que, si bien sabe ciertas cosas y, por lo tanto, su camino es claro, siento que no puedo suspender las investigaciones sin pruebas.
Se dará cuenta del lugar en el que estoy, incluso especular libremente sobre un tema determinado puede ser tan peligroso como gritar hechos. No estoy seguro, pero si ciertas partes se dan cuenta del alcance y las instrucciones de mis deducciones, no se detendrán ante nada para obtener más información.
Repito, nuestro número de noviembre no mencionará el tema; En cuanto a después, estoy demasiado molesto para intentar predecir algo.
Siento que le debemos al público el deber de informar los hechos, pero en este momento estoy confundido con otros reclamos, seguridad, etc.
Puedo decir que no tengo intención inmediata de revelar el más mínimo indicio de cualquier cosa que otros puedan usar contra nosotros, como una admisión abierta de que la seguridad de EE. UU. es la causa, de lo cual las conclusiones adicionales son solo un paso en el camino del razonamiento inteligente.
Sobre la información actualmente disponible, no creo que abandonemos la investigación por debajo de la solución absoluta, este trabajo, así como nuestros hallazgos, son un deber para quienes dependen de nosotros.
Debo decir que, aunque esperaba algo así al recibir una notificación de usted, esta última carta realmente me ha sorprendido por su gravedad subyacente.
¿El IFSB planea continuar como organización? Pregunto, ya que incluso en este punto tenemos serias dudas.
Por último, ¿puedo ofrecer una sincera simpatía por la posición envidiable allí?
El 5 de diciembre de 1953, Jarrold me escribió otra carta sobre un asunto que me pidió que mantuviera en secreto. Se refería a un visitante y la conversación inusual que resultó. El visitante, a quien no identificó, llegó inesperadamente y anunció que tenía cierta información sobre platillos que deseaba transmitir al director de la AFSB. Sin embargo, el visitante solicitó su palabra de honor explícita de que lo que pasó entre ellos nunca sería revelado sin su permiso. Para obtener esta información, Jarrold dijo que no tenía más remedio que aceptar sin reservas. Estuvo de acuerdo, aunque se hizo especial hincapié en que no debía contarle a nadie ni siquiera a su esposa.
Dijo que lo que escuchó lo sorprendió «más allá de cualquier descripción», y que no podía romper su promesa de decírselo a nadie. En el transcurso de la entrevista, Jarrold dijo que mi nombre había aparecido y que el visitante había expresado un interés considerable. Quería mi dirección, dijo que planeaba visitarme a principios de año nuevo, posiblemente en febrero.
Algunas de las cosas que el visitante le dijo a Jarrold le pidió que escribiera en su presencia, pero que no permitiría que se registraran otras cosas, a pesar de las objeciones de Jarrold antes de aceptar este punto. El visitante dijo que planeaba visitar a Fulton en Nueva Zelanda el mes siguiente. Jarrold dijo que no estaba asustado en absoluto por su visitante, aunque no podía garantizar que los demás no estuvieran aterrorizados y asustados por lo que discutieron.
Estaba seguro de que volvería a escuchar al visitante y tal vez a otros visitantes, porque su misterioso invitado le dijo que esperara otros, junto con los acontecimientos, todo lo cual no sería aterrador, estaba seguro. En cambio, las visitas y los acontecimientos serían beneficiosos tanto para él como para la AFSB.
Un punto interesante de la conversación que Jarrold descubrió que era posible revelar fue la observación del visitante de que el título de Australian Flying Saucer Bureau no era bueno y que una alternativa mejor sería «Interplanetary Space Sightings Bureau». Jarrold no estaba de acuerdo con esto porque la organización ya era muy conocida por el título actual.
El futuro de AFSB y Jarrold entró en las discusiones, el visitante predijo que AFSB estaría aún más ocupado a partir de ese momento ya que predijo un mayor apoyo de Canadá y los Estados Unidos, lo que ayudaría. Jarrold había escrito esta carta sin saber de los eventos más extraños que me habían sucedido. El visitante del que habló Jarrold ha seguido siendo un misterio para mí junto con los otros eventos que él y Fulton notaron. El visitante de Jarrold no cumpliría su intención de visitarme en Bridgeport debido a los incidentes ocurridos en la sede de IFSB mucho antes de la fecha de la carta.
[NOTA: Que yo sepa, Jarrold continuó con su oficina de investigación hasta alguna fecha en 1954. Fred Stone me aconsejó en una carta del 20 de abril de 1955 que, debido a que nadie había tenido noticias de Jarrold durante los últimos nueve meses, había reorganizado la oficina y había sido elegido jefe de la misma.
Es evidente que Jarrold experimentó algún tipo de mala suerte después de salir de la investigación activa. Mi única comunicación adicional de él llegó en forma de una carta mal garabateada y casi ilegible, matasellada el 6 de octubre de 1959. La breve carta preguntaba si le enviaría una copia de mi libro y agregaba: «Estoy trabajando bajo obstáculos casi imposibles». (La palabra «obstáculos» es difícil de entender y podría ser otra palabra). «Por favor, denle mis saludos a Coral Lorenzen y a usted mismo. [Firmado] E. JARROLD». Esta carta está en mis archivos para inspección.
El 14 de septiembre de 1961 me llegó un extraño informe sobre Jarrold, de Martin S. Elsworthy, de Inglaterra. No he podido comprobar esto, pero cito lo que puede valer: «Aparentemente, el clímax final llegó cuando Jarrold estaba en una gran tienda en Sídney, Australia. Si estaba allí con el propósito de hacer algunas compras, o si estaba trabajando allí no estaba claro. Sin embargo, Jarrold estaba en la parte superior de un tramo de escaleras que conducían desde la planta baja cuando recibió un violento empujón desde atrás, que lo envió a volar escaleras abajo. Esto ocurrió a plena luz del día y, según todos los informes, nadie estaba cerca de él. Sea lo que sea, era invisible, pero conservaba su volumen físico para llevar a cabo el ataque. Este ataque, que incluía uno o dos esfuerzos finales, puso tan nervioso a Jarrold que se vio obligado a retirarse de sus investigaciones». – GRAY BARKER]
[1] Este, en mi opinión, es uno de los libros más interesantes que he leído sobre platillos. Impreso en privado por los autores, Kenneth Arnold y Ray Palmer, en 1952, ahora está agotado y es bastante raro.-GRAY BARKER.