UFO y UAP: Historia, avistamientos y misterios
29 de octubre de 2021
Por Mike Wall
Los ovnis están saliendo de las sombras.
La discusión sobre los objetos voladores no identificados – o, como se les ha cambiado recientemente, los fenómenos aéreos no identificados (UAP) – fue relegada durante mucho tiempo a los márgenes de la sociedad. El tema era tóxico y muchas personas evitaban comprometerse seriamente con él por temor a ser tildados de chiflados.
Pero eso ha comenzado a cambiar en los últimos años. Ahora científicos prominentes presionan abiertamente por un estudio serio de los ovnis, y la Marina de los EE. UU. recientemente elaboró nuevas pautas que alientan a los pilotos a informar sobre vistas del cielo curiosas o confusas.
LA FASCINACIÓN POR EL CIELO Y LOS OVNIS
La gente ha visto objetos intrigantes o confusos en el cielo desde que hemos estado mirando hacia arriba.
A lo largo de los eones, por ejemplo, muchas culturas diferentes han considerado a los meteoros y cometas como fenómenos sobrenaturales, o al menos los han procesado a través de una lente sobrenatural. Estas dramáticas luces del cielo se han considerado manifestaciones del disgusto de una deidad o se han interpretado como señales de que pronto sucederá algo maravilloso, terrible o simplemente consecuente.
La evidencia de este punto de vista se puede encontrar en el Tapiz de Bayeux del siglo XI, que narra los eventos que llevaron a la conquista normanda de Inglaterra en 1066 EC. El famoso cometa Halley atravesó el sistema solar interior ese mismo año, y el tapiz de 70 metros de largo lo representa resplandeciendo siniestramente sobre la cabeza del rey Harold II de Inglaterra.
“Vemos al nuevo rey sentado en un trono, con los nobles a la izquierda y el arzobispo Stigand a la derecha”, escribió el Museo de Lectura en una descripción de la escena del cometa del tapiz. (Harold fue coronado el 6 de enero de 1066).
“En el otro extremo, las masas lo animan”, continua la descripción. “En el extremo derecho, el cometa Halley aparece en el cielo. La gente piensa que es un mal presagio y se aterroriza. La noticia del cometa llega a Harold. Debajo de él, una flota fantasmal de barcos aparece en el borde inferior, un indicio de la invasión normanda por venir”.
Harold fue asesinado por las tropas de Guillermo el Conquistador durante la decisiva Batalla de Hastings, el 14 de octubre de 1066.
OVNIS: LOS PRIMEROS AÑOS
El fenómeno ovni tal como lo conocemos hoy en día es mucho más reciente y se remonta a la era de los vuelos propulsados. Esto tiene mucho sentido; No había tantos objetos voladores para desconcertarse en la época de Guillermo el Conquistador.
Los ovnis realmente despegaron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los pilotos aliados en los teatros de Europa y el Pacífico informaron haber visto luces u objetos desconcertantes en el cielo. Llamaron a estas curiosidades “foo fighters”, un término más conocido hoy por la banda liderada por el ex baterista de Nirvana Dave Grohl.
Luego, en junio de 1947, el hombre de negocios y aviador estadounidense Kenneth Arnold informó haber visto nueve naves brillantes y misteriosas atravesando los cielos cerca del Monte Rainier de Washington. Algunas historias de los periódicos describieron estos ovnis como “discos voladores” o “platillos voladores”, y este último término pronto se abrió camino en la conciencia pública.
Los informes de ovnis surgieron a raíz del avistamiento de Arnold, algunos de ellos incluso terminaron en las páginas de The New York Times. Uno de los elementos que recogió el Times fue el descubrimiento de algunos restos aparentemente exóticos en un rancho en el condado de Lincoln, Nuevo México en 1947.
En julio de ese año, un oficial de información pública en el (relativamente) cercano Campo Aéreo del Ejército de Roswell describió los escombros como un “disco volador”, encendiendo brevemente una tormenta de fuego de interés confuso. Los oficiales del ejército se retractaron rápidamente de esa declaración, explicando que el material en cuestión eran los restos de un globo meteorológico estrellado, y el “incidente de Roswell” se desvaneció en la oscuridad.
(Sin embargo, regresó rugiendo tres décadas después, revivido por entusiastas de los ufólogos que afirmaron que el gobierno de los EE. UU. había encontrado una nave espacial extraterrestre en Nuevo México, tal vez incluso con extraterrestres en el interior, y lo cubrió todo. Algunos conspiradores creen que los restos fueron llevados a un sitio militar secreto en el sur de Nevada llamado Área 51, donde el estudio de los extraterrestres y su nave continúa hasta el día de hoy).
El ejército estadounidense, preocupado de que algunos de estos ovnis pudieran representar una amenaza para la seguridad nacional, pronto comenzó a investigar los avistamientos de manera sistemática. La Fuerza Aérea estableció el Proyecto Sign con este fin en 1947, luego siguió con el Proyecto Grudge de corta duración en 1948. El Proyecto Libro Azul más conocido comenzó en 1952 y se desarrolló hasta 1969, examinando más de 12,600 informes de ovnis en el camino.
Uno de los avistamientos investigados por el Proyecto Libro Azul fue el de Betty y Barney Hill, quienes afirmaron que fueron capturados y examinados por extraterrestres en la zona rural de New Hampshire en septiembre de 1961. El relato de la pareja comenzó a ser recogido por los periódicos en 1965, convirtiéndose en la primera historia de abducción extraterrestre ampliamente publicitada, como señaló History.com.
INFORMES DE OVNIS EN LOS TIEMPOS MODERNOS
Los avistamientos de ovnis no terminaron cuando terminó el Proyecto Libro Azul, por supuesto; han seguido avanzando a lo largo de las décadas.
Algunos de los más famosos del último medio siglo incluyen el de Travis Walton, un hombre de Arizona cuya afirmación de secuestro extraterrestre de 1975 fue dramatizada en la película de 1993 “Fire in the Sky”; el incidente del Rendlesham Forest, una serie de misteriosas observaciones cerca de la estación Woodbridge de la Royal Air Force de Inglaterra en diciembre de 1980; y las Luces de Phoenix, que confundieron a muchos arizonenses en marzo de 1997.
Y, en noviembre de 2004, varios pilotos de la Marina de los EE. UU. que volaban frente a la costa de San Diego informaron haber visto naves extrañas zumbando por el cielo, aparentemente maniobrando de maneras que excedían los límites de la tecnología conocida. Otros pilotos de la Armada tuvieron experiencias similares en la costa este de los EE. UU. una década después, y realizaron una serie de observaciones intrigantes desde junio de 2014 hasta marzo de 2015.
Los pilotos captaron videos infrarrojos de algunos de estos encuentros utilizando sus sistemas de cámaras a bordo. Tres de estos videos se volvieron virales en diciembre de 2017 cuando The New York Times los publicó como parte de una historia de gran éxito sobre un esfuerzo militar de investigación de ovnis previamente secreto llamado Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales, o AATIP para abreviar.
Politico y The Washington Post también publicaron inmersiones profundas en AATIP, que fue financiado por primera vez a pedido del entonces senador Harry Reid (D-Nev.) y parece haber sido una fuerza impulsora en el cambio de nombre de UFO a UAP, un término con equipaje menos histórico. El programa se desarrolló desde 2007 hasta una eliminación gradual de fondos en 2012, aunque el personal de AATIP ha dicho que su trabajo continuó de manera no oficial durante algunos años después de eso.
AATIP tiene un sucesor y nació a la luz del Sol, comparativamente hablando. En el verano de 2020, el Pentágono anunció el establecimiento de la Fuerza de Tarea de Fenómenos Aéreos No Identificados (UAPTF), cuya misión es “detectar, analizar y catalogar los UAP que podrían representar una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos”.
Ya hemos visto parte del trabajo del grupo de trabajo. En junio de 2021, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (DNI) publicó un informe ordenado por el Congreso que describe lo que la UAPTF, el FBI y la Oficina de Inteligencia Naval hacen de 144 encuentros recientes de ovnis documentados por sensores del gobierno de EE. UU., con un enfoque en avistamientos. por pilotos de la Armada entre noviembre de 2004 y marzo de 2021.
El informe, una evaluación preliminar de nueve páginas que puede leer aquí, encontró que 18 de los 144 ovnis se movieron de maneras extrañas o inesperadas.
“Algunos UAP parecían permanecer estacionarios con vientos en altura, moverse contra el viento, maniobrar abruptamente o moverse a una velocidad considerable, sin medios de propulsión discernibles. En un pequeño número de casos, los sistemas de aviones militares procesaban energía de radiofrecuencia (RF) asociada con avistamientos UAP”, dice el informe.
¿SON REALES LOS OVNIS?
Los ovnis son innegablemente reales; las personas a menudo ven cosas en el cielo que no pueden identificar. Pero eso no significa necesariamente que esté sucediendo algo exótico.
Por ejemplo, los escombros de Roswell de 1947 en realidad provinieron de un globo a gran altitud lanzado por el ejército de los EE. UU. como parte del Proyecto Mogul, un programa secreto que buscaba evidencia de pruebas de bombas atómicas realizadas por la Unión Soviética. Y las Phoenix Lights de 1997 probablemente fueron causadas por aviones de alto vuelo y un ejercicio militar de lanzamiento de bengalas.
Las historias de abducción extraterrestre son más complicadas, ya que tienden a involucrar componentes más psicológicos. Pero algunas investigaciones sugieren que al menos algunos de estos informes pueden explicarse por los sueños lúcidos, un estado de sueño extraño en el que las personas pueden controlar sus sueños.
El Proyecto Libro Azul llegó al fondo de la gran mayoría de los 12,600 avistamientos que investigó, atribuyendo la mayoría de ellos a fenómenos naturales como nubes, estrellas y planetas brillantes. Los investigadores de la Fuerza Aérea no pudieron explicar 701 de los encuentros, pero concluyeron que ninguno mostraba evidencia de tecnología de otro mundo o representaba una amenaza para la seguridad nacional.
El informe DNI de 2021 muestra menos certeza, identificando positivamente solo uno de los 144 UAP examinados. (Ese único objeto desmitificado era un gran globo desinflado). Los investigadores enfatizaron que se necesitan más datos para comprender los UAP, que probablemente tienen múltiples explicaciones. Por ejemplo, patrones de movimiento extraños y aparentemente inexplicables “podrían ser el resultado de errores de sensores, falsificaciones o percepciones erróneas del observador y requieren un análisis riguroso adicional”, afirma el informe.
La tecnología avanzada desarrollada por adversarios extranjeros es otra causa potencial. Si la tecnología extranjera está realmente detrás de algunos de estos avistamientos, los UAP “representarían un desafío de seguridad nacional”, agrega el informe.
Esta posibilidad ha impulsado al ejército estadounidense a tomarse el tema de los UAP más en serio que nunca. En 2019, por ejemplo, la Armada formalizó sus pautas de notificación de ovnis, una revisión que podría eliminar gran parte del estigma que durante mucho tiempo se ha asociado con los avistamientos, como señaló Politico.
La evaluación del DNI de 2021 no menciona explícitamente la hipótesis extraterrestre; está implícitamente agrupado en una categoría general de “otros” de posibles explicaciones. Y hay buenas razones para no saltar a la conclusión de los extraterrestres, dicen los expertos.
Por ejemplo, los avistamientos de los pilotos de la Armada en 2004, 2014 y 2015 ocurrieron en aguas costeras, que es donde se puede esperar encontrar naves de reconocimiento avanzadas operadas por naciones rivales, señaló Seth Shostak, astrónomo senior del SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) en Mountain View, California. (Los vuelos sobre el territorio continental de EE. UU. serían mucho más fáciles de detectar). Y algunos de los encuentros aparentemente ocurrieron poco después de que se actualizaron los sistemas de radar de los aviones de la Armada, lo que sugiere que una falla de algún tipo podría ser la responsable.
De hecho, puede ser revelador que las imágenes de ovnis, sin importar en qué época fueron captadas, tienden a representar los objetos como manchas borrosas.
“Los avistamientos siempre retroceden hasta el límite de lo que la tecnología te permite hacer”, dijo Shostak a Space.com en 2019. “Los extraterrestres están siguiendo el ritmo de la tecnología”.
El sentido común también aboga por explicaciones terrestres relativamente mundanas, y no solo por la navaja de Occam (la explicación más simple suele ser la mejor). Por ejemplo, si algunos ovnis son de hecho naves espaciales extraterrestres, ¿qué están haciendo exactamente?
“Si los extraterrestres están aquí, hay que decir que son los mejores invitados de la historia, porque nunca hacen nada”, dijo Shostak. “Simplemente zumban. No abordan el cambio climático; no roban nuestro molibdeno”.
MANTENER LA MENTE ABIERTA SOBRE LOS OVNIS
Aún así, la idea de los extraterrestres no debe ser descartada o ridiculizada, argumentan Shostak y otros. No es muy científico eliminar una hipótesis de las manos, después de todo, y algunos encuentros con UAP son muy difíciles de explicar.
Por ejemplo, los avistamientos de la Marina en noviembre de 2004 frente a la costa de California fueron realizados por cuatro pilotos en dos aviones diferentes, y vieron el extraño objeto que se movía rápidamente con sus propios ojos, dijeron dos de los aviadores al programa de noticias de CBS “60 Minutes” en 2021. Eso descarta la posibilidad de que un fallo del instrumento fuera responsable en ese caso. Y el mismo UAP también fue documentado por radar.
“No es trivial decir qué son estas cosas”, dijo Shostak.
Existe una creciente disposición a considerar todas las explicaciones posibles, incluida la hipótesis alienígena, para tales encuentros. Por ejemplo, en julio de 2021, el astrónomo de Harvard Avi Loeb y sus colegas anunciaron una empresa llamada Proyecto Galileo, que buscará evidencia de civilizaciones extraterrestres (ETC) utilizando una red de nuevos sistemas de telescopios en todo el mundo.
Entre otros objetivos, el Proyecto Galileo intentará determinar la verdadera naturaleza de los UAP y cuerpos extraños como ‘Oumuamua, el primer objeto interestelar jamás observado en nuestro propio sistema solar.
La extrañeza de ‘Oumuamua llevó a Loeb a sugerir que el visitante puede ser una nave espacial alienígena desaparecida. Esta noción, aunque todavía está muy alejada de la corriente científica, es menos descabellada hoy que hace apenas una década, en gran parte debido a la revolución de los exoplanetas.
En los últimos años, los astrónomos han descubierto que aproximadamente el 20% de los 200,000 millones de estrellas de la Vía Láctea probablemente albergan un planeta rocoso en su “zona habitable”, el rango de distancias orbitales en las que podría existir agua líquida en la superficie de un mundo. Y un mundo no tiene que estar en la zona habitable para albergar entornos habitables. Múltiples lunas en nuestro propio sistema solar, como Europa de Júpiter y Encelado de Saturno, tienen enormes océanos debajo de sus caparazones helados, después de todo.
“Dada la abundancia recientemente descubierta de exoplanetas de zonas habitables, con potencial para la vida extraterrestre, el Proyecto Galileo se dedica a la propuesta de que los humanos ya no pueden ignorar la posible existencia de ETC”, dijo Loeb en un comunicado de julio de 2021.
“La ciencia no debería rechazar posibles explicaciones extraterrestres debido al estigma social o preferencias culturales que no conducen al método científico de investigación empírica e imparcial”, agregó. “Ahora debemos ‘atrevernos a mirar a través de nuevos telescopios’, tanto literal como figurativamente”.