Los ovnis del Valle de Hudson: cómo reaccionaron los medios de comunicación a una oleada de ovnis en los años 80
11 de julio de 2022
Jazz Shaw
Durante el verano de los platillos, en 1947, y durante más de una década después, los ovnis fueron un tema serio en los medios de comunicación. El tema recibió mucha cobertura, ya que tanto el público como el gobierno parecían luchar contra lo que la gente veía en los cielos.
Pero cuando el Proyecto Libro Azul terminó en 1969, el tono de los periódicos y los noticiarios estadounidenses pareció cambiar considerablemente. Muchos periodistas se burlaban abiertamente de la gente que hablaba de hombrecillos verdes y platillos volantes. Esto sin duda complació al gobierno federal, y muchos investigadores sospechan que esto ocurría por diseño.
Sin embargo, no siempre fue así. Hubo algunos eventos que generaron una considerable atención pública y fueron reportados por la prensa de manera mayormente sobria. Uno de ellos fue la serie de avistamientos en el norte del estado de Nueva York que llegó a conocerse como el flap de Hudson Valley. Aunque ya se había informado de avistamientos dispersos en la zona, a un par de horas al norte de la ciudad de Nueva York, el verdadero estallido de actividad pareció comenzar en la víspera de Año Nuevo de 1982. Un oficial de policía retirado informó haber visto un enorme objeto en forma de “v” con múltiples luces de colores que se deslizaba casi silenciosamente sobre su propiedad.
No sería la última persona en reportar tal evento. Muchos otros le siguieron, y para el 23 de marzo de 1983, el periódico local de Port Chester, Nueva York, publicaba un artículo en primera plana en el que se describía a una multitud de personas que afirmaban haber visto el objeto triangular. Entre los testigos entrevistados se encontraba un agente de policía de servicio llamado Kevin Soravilla, que declaró que había visto el objeto dos veces en un período de 45 minutos después de que su departamento hubiera recibido más de 100 llamadas. Describió el objeto de la misma manera que los demás, diciendo que lo había visto detenerse en el aire y “girar en perpendicular” antes de invertir el rumbo y alejarse de la vista. En ningún momento del artículo se sugiere que la gente se invente historias o identifique algo de forma errónea.
Representación artística del “Encuentro ovni” del USS Gyatt en 1964. (Crédito de la imagen: Dave Beaty de los Encuentros Nimitz)
En noviembre de ese año, los periódicos locales no sólo cubrían los avistamientos en sí, sino también a las personas que acudían al valle para investigar esta actividad. El 11 de noviembre, el Journal News de White Plains, Nueva York, publicó un artículo a dos columnas con entrevistas a investigadores de ovnis. Un ufólogo de Connecticut, miembro de Citizens Against UFO Secrecy (Ciudadanos contra el Secreto Ovni), dijo a un reportero que probablemente más extraterrestres visitarían la Tierra si los humanos no fueran tan hostiles hacia ellos. Un segundo investigador acusó al gobierno federal de haber estrellado “discos voladores” y cuerpos alienígenas, insistiendo en que estaban encubriendo la información para ocultarla al público.
El periódico incluyó incluso comentarios de J. Allen Hynek, que describió cómo y por qué se fue en calidad de asesor científico del Proyecto Libro Azul. Hynek también dijo que los investigadores estaban “luchando en una guerra publicitaria” con los militares porque los oficiales militares trataban de ridiculizar a cualquiera que informara de un avistamiento.
Los avistamientos seguían produciéndose hasta bien entrado el año siguiente, y los periodistas se habían dispersado para explorar otras posibles explicaciones que no implicaran a los extraterrestres. El 28 de junio de 1984, el Poughkeepsie Journal publicó un artículo en el que hablaba con testigos que acusaban a pilotos de acrobacias con pequeñas aeronaves de sobrevolar la región en una formación cerrada en forma de V para engañar a la gente y hacerles creer que estaban viendo algo de otro mundo. Incluso hablaron con un agente de policía que afirmó haber seguido a los aviones hasta un aeropuerto local y habló con uno de los pilotos que admitió haber llevado a cabo el engaño. Sin embargo, nunca se nombró a los pilotos. El periódico también incluyó refutaciones de otros testigos que señalaron que podían identificar fácilmente un grupo de aviones volando en formación y añadieron que ningún conjunto de pilotos podía explicar los numerosos avistamientos que se habían reportado. Una vez más, no se sugirió que el tema fuera una especie de broma.
En agosto de ese año, el mismo periódico cubrió la primera convención sobre ovnis que se celebró en la región. Asistieron más de 500 personas y los periodistas se presentaron para cubrir el evento. Hynek fue el orador principal y describió el actual flap como “un verdadero misterio”. Tanto él como otro orador echaron un jarro de agua fría a la idea de que un pequeño grupo de aviones Cessna pudiera ser el responsable de todo lo ocurrido.
cupandsaucerny.com
Los avistamientos del enorme objeto triangular acabaron por desaparecer, pero no así la creencia en los objetos no identificables que sobrevolaban el valle del Hudson. En Pine Bush, Nueva York, pronto se abrió un restaurante llamado the Cup and Saucer, con un gran platillo volante en el cartel de la puerta. En la misma ciudad se abrió un museo dedicado a los ovnis y a lo paranormal, que sigue funcionando hasta hoy. Y cada vez que celebran un acto público o un desfile, los reporteros acuden a cubrir la acción y siguen sin burlarse de los asistentes (a excepción de algunos de los que llevan disfraces alienígenas más extravagantes, claro).
Los otros periódicos más grandes del país pasaron gran parte de las últimas cinco décadas ignorando o incluso burlándose de las historias relacionadas con los ovnis. Todo eso cambió con la publicación del artículo bomba del New York Times en diciembre de 2017. Ahora parece que todos los medios de comunicación del país están hablando de ello y cubriendo las acciones que el Congreso está tomando. Pero en una sección de remanso del norte del estado de Nueva York, hay algunos periódicos que se adelantaron a ellos por cuarenta años.
https://thedebrief.org/the-hudson-valley-ufos-how-the-media-reacted-to-a-1980s-ufo-flap/
Valle del Hudson: cómo reaccionaron realmente los medios de comunicación ante una oleada de ovnis en la década de 1980
19 de julio de 2022
Nick Coffin-Callis
El valle del río Hudson, que comprende Westchester, Rockland y Putnam, en Nueva York, y Fairfield y New Haven, en Connecticut, experimentó una oleada de avistamientos de ovnis a lo largo de la década de 1980. Miles de testigos describieron, con pocas variaciones, un enorme grupo de luces en forma de bumerán, que planeaba silenciosamente sobre carreteras y barrios. Unas 5,000 personas fueron testigos de estos sucesos.
Hoy en día, los blogueros y los entusiastas de los ovnis describen estos eventos como el flap del Valle del Hudson, de nuevo con poca variación. Se dice que el tan citado preludio de la oleada tuvo lugar justo antes de la medianoche de la víspera de Año Nuevo de 1982: un oficial de policía retirado y un capataz de almacén fueron testigos, de forma independiente, de una serie de luces en forma de V que pasaron por encima de ellos.
El flap ovni del Valle del Hudson se describe con poca variación a través de múltiples fuentes
Sólo pasarían un par de meses antes de que más testigos iluminaran las líneas telefónicas de la policía del condado de Putnam. Como se informó el 16 de abril de 1982 en el White Plains Reporter Dispatch, el Beacon NY News, el Newburgh NY News y el Peekskill NY Star, a partir de las 8:51 PM de la noche del jueves anterior, múltiples testigos llamaron a la central del condado informando de luces multicolores volando en un patrón triangular. Los cuatro artículos de noticias mencionaron que los ayudantes del condado de Putnam creían que los avistamientos eran causados por un grupo de pequeños aviones que volaban desde el aeropuerto de Stormville “cuyos pilotos a veces vuelan por la noche en formación cerrada”.
Más de un mes después, el 25 de junio, el Newburgh Evening News y el Beacon NY News informaron de otra serie de avistamientos, señalando específicamente que “extrañamente, todos los incidentes se produjeron los jueves por la noche entre las 8:30 y las 9:30 PM”. La policía estatal se apresuró a decir a las personas que llamaban, presas del pánico, que ya habían rastreado los objetos hasta el aeropuerto de Stormville después del último avistamiento (el 29 de abril), diciéndoles que se trataba de “… un grupo de pilotos profesionales que utilizaban pequeños aviones para practicar el vuelo en formación cerrada por la noche. [Las autoridades] dijeron que los pilotos suelen [practicar] por la noche y que fueron vistos por un policía aterrizando en el aeropuerto de Stormville poco después de que la policía estatal recibiera numerosas llamadas preguntando por las luces”.
La siguiente oleada comenzó de forma muy parecida a la primera, en los primeros meses de 1983. El 4 de marzo, el Poughkeepsie Journal publicó un titular que decía: “El ovni volteó… y destelló… pero sólo fue una acrobacia”. El artículo, escrito por Helene Maichle, cita al policía estatal Frank Dunning: “Recibí tantas llamadas que puse a trabajar mis habilidades de investigación”, explicando que “descubrió [que] un equipo de pilotos de acrobacias del aeropuerto de Stormville surca los cielos todos los jueves por la noche para realizar sus maniobras”.
A esto le siguió uno de los pocos artículos que se mencionan cuando se habla del caso, la primicia del Port Chester Daily Item del 26 de marzo, “Cientos afirman haber visto un ovni” por E. B. Waizer. Notable no sólo por NO mencionar a los pilotos de Stormville, sino también por ser el comienzo de la investigación del investigador aficionado de ovnis Philip J. Imbrogno, que actualmente es más conocido por su fabricación de credenciales que por su trabajo en el caso del Valle del Hudson.
Un artículo más sucinto fue impreso el 3 de marzo de 1983, en el Mt. Kisco Patent Trader que hace un caso aún más convincente para la teoría del piloto, describiendo cómo los pilotos crean la ilusión:
La detención en el aire puede lograrse mediante un repentino ascenso de la formación realizado directamente sobre las vistas, que podrían no notar que las luces se están moviendo más alto.
El tamaño, descrito como el de un avión 747, resulta de varios aviones que vuelan en formación precisa, sus luces y siluetas contra la Luna, apareciendo como de una sola masa
La ausencia de sonido se debe a que se apagan temporalmente los motores, reduciéndolos a un número de revoluciones muy bajo, a las corrientes de viento, a las distancias extremas o a los ruidos de distracción procedentes de otras fuentes.
Los aviones monomotores pueden alcanzar velocidades de hasta 50 MPH.
Waizer siguió su propia pieza con un artículo el 31 de marzo en el White Plains Reporter Dispatch titulado “Abundan las teorías sobre las luces en el cielo”. Waizer escribe: “se ha especulado con que las luces -descritas invariablemente en forma de V- procedían de aviones que volaban lentamente y muy juntos o de un dirigible, o que eran causadas por perturbaciones atmosféricas. Pero hasta ahora, ninguna de las teorías ha sido confirmada… Una explicación, que ha ganado rápidamente adeptos, es que las luces eran de las puntas de las alas, la cola y las luces de aterrizaje de un vuelo de aviones de hélice monomotor Cessna 150 de los aeropuertos de Stormville y Sky Acres, en el condado de Dutchess”.
Demostración de la iluminación nocturna de pequeñas aeronaves (1984). “El Gran Misterio ovni del Valle del Hudson”. Discover Magazine.
A esto le siguió una cita del piloto Saul Wolff que fue testigo de las luces: “Definitivamente eran cinco aviones. Definitivamente podía verlos y escuchar los motores y las hélices, pero dependiendo del ángulo, podía parecer que estaban revoloteando”.
A estas alturas, Imbrogno había conseguido la ayuda de J. Allen Hynek y de otros miembros del Centro de Estudios Ovni. Habían establecido dos líneas telefónicas para que los testigos llamaran e informaran de sus avistamientos. Estos relatos se compartieron con los periódicos locales junto con la posición de Imbrogno sobre los avistamientos, restando importancia a la explicación del piloto de Stormville, refiriéndose a los aviones como “ultraligeros”, un término ambiguo que los periodistas tienden a utilizar para describir cualquier cosa, desde alas delta hasta aviones monomotores.
La edición del 3 de abril del Yonkers Herald Statesman, escrita por Waizer, citaba a Imbrogno: “He entrevistado a 17 personas y básicamente todas informan de lo mismo. La mayoría de los avistamientos indicaron que el objeto estaba entre 500 y 1,000 pies de altura y la mayoría de la gente dice que era tan lento que pudieron alcanzarlo. Varios informaron de que habían visto una estructura, una especie de forma gris”, aunque Waizer añade que “aunque varios testigos dijeron que podían distinguir las formas de cinco aviones distintos y oír el sonido de las hélices, otros testigos afirman categóricamente que vieron un solo objeto con forma de cuña y que revoloteaba y se lanzaba de una manera distinta a la de cualquier avión”.
Waizer volvió el 22 de mayo en el Herald Statesman, citando a Hynek: “Creo que tenemos un caso interesante aquí. Por experiencia, cuando un ovni es visto por un gran número de personas, a menudo resulta tener una explicación natural, pero nadie ha sido capaz de proporcionar una explicación natural viable”. Hynek, decepcionantemente, no pudo ver el bosque por los árboles.
En julio de 1983, Waizer publicaba regularmente artículos en los que aparecían Hynek, Imbrogno y otros investigadores de la CUFOS. En el White Plains Reporter Dispatch, Imbrogno admite haber vigilado el aeropuerto de Stormville y haber presenciado los aviones por sí mismo, diciendo que “esto aclara el 75 por ciento de mi papeleo, pero si le dijera a algunas de las personas que vieron un objeto enorme, silencioso y flotante que estaban viendo aviones, se molestarían mucho”. El artículo implica dos cosas: primero, que Imbrogno había sospechado esto todo el tiempo y que, de hecho, hubo dos objetos avistados en los últimos meses. En segundo lugar, que esto era de alguna manera una prueba de esta teoría, aunque es la primera vez que oímos hablar de esta increíble coincidencia.
Cuando el verano de 1983 llegó a su fin, también lo hicieron los avistamientos. Se publicaron otros pequeños artículos en los periódicos locales, todos bastante similares, citando informes de un gran grupo de luces en forma de bumerán que se desplazaban por el valle del río Hudson y planeaban silenciosamente. Cabe destacar que, según la investigación del propio Imbrogno, aproximadamente una cuarta parte de los testigos del avistamiento del 24 de marzo describieron haber oído un zumbido o un sonido de zumbido. Los investigadores de CUFOS estaban ansiosos por compartir sus opiniones sobre los avistamientos, optando ahora por “la teoría de los dos objetos”: es decir, que mientras los pilotos de Stormville volaban sobre el valle del río en formación de boomerang, había otro objeto de otro mundo con forma de boomerang volando en la misma vecindad.
Los avistamientos se reanudaron en el verano de 1984, repitiendo sospechosamente la oleada del verano anterior. Mientras Imbrogo seguía dando vueltas en el circuito periodístico local, explicando que lo que la gente veía no podían ser “ultraligeros”, varios miembros de la Organización de Investigación de Fenómenos Aéreos (APRO) decidieron echar un vistazo por sí mismos.
El investigador Dick Ruhl describe su encuentro en el volumen 32, número 6, del APRO Journal: “Observamos con total asombro cómo los dos objetos se deslizaban con extrema lentitud y maniobraban sobre sí mismos, cambiando constantemente de color blanco cuando se acercaban a nosotros, a rojo cuando se alejaban y luego, desde el lado, aparecían las luces rojas, verde-azules y blancas. Finalmente se formaron en una enorme forma de bumerán y fue entonces cuando vi una luz reflejada en los cuerpos de los seis aviones. Sabíamos que teníamos la prueba de los ‘pilotos de Stormville’”, Ruhl y su socio Ricchie Petracca vigilaron entonces el aeropuerto y observaron el aterrizaje de los aviones. Ruhl tomó una foto de una de las identificaciones de la cola del avión -N-76106- que en ese momento estaba registrada a nombre de un tal Ivan P, Hersh.
Representación de los “marcianos” volando en formación (1984). “El Gran Misterio ovni del Valle del Hudson”. Discover Magazine.
En noviembre de 1984, la revista Discover publicó un informe especial sobre los avistamientos, detallando lo que los periódicos locales y la policía habían estado diciendo todo el tiempo: “hace varios años, al parecer, algunos de los pilotos de Stormville comenzaron a practicar el vuelo en formación, primero a la luz del día, y luego, a medida que mejoraban sus habilidades, por la noche. En poco tiempo, otros pilotos se unieron a ellos, y lo que comenzó como agrupaciones sueltas de aviones se convirtió en formaciones cerradas de aviones con tan sólo 15 centímetros entre las puntas de las alas”. Como los avistamientos tuvieron tanta prensa, explica el artículo, más pilotos se unieron al grupo y empezaron a llamarse “los marcianos”.
De hecho, la cafetería del aeropuerto añadió al menú una “hamburguesa de ovnis”, siguiendo la broma interna de los pilotos, porque eso es lo que era esta ola de ovnis. Un caso abierto en los periódicos locales, abierto para que el público lo descubra. A pesar de ello, Imbrogno mantuvo su postura sobre los avistamientos durante varios años más. La oleada duró, según algunos relatos, hasta 1987, repitiéndose cada verano. Imbrogno y sus asociados continuaron haciendo apariciones en los medios de comunicación, donde podían hacer afirmaciones sobre cómo las noches de los avistamientos más grandes supuestamente experimentaban vientos de 35 mph, lo que hacía imposible que “los marcianos” estuvieran volando en formación.
Cartel de la cafetería UFO Burger en el aeropuerto de Stormville (1984). “El Gran Misterio ovni del Valle del Hudson”. Discover Magazine.
Al igual que con sus afirmaciones ficticias de experiencia y educación, Imbrogno no tuvo reparos en hacer afirmaciones demostrablemente falsas sobre los avistamientos del Valle del Hudson. Increíblemente, este caso se sigue comentando hoy en día en entradas de blog poco investigadas y de corte tradicional, así como por parte de los creadores de misterios con una narrativa que impulsar, adoptando estos últimos la táctica de Imbrogno de referirse a los aviones de forma equívoca como “ultraligeros” o afirmando que lo que estaban haciendo sería ilegal y simplemente encogiéndose de hombros ante la explicación, sabiendo que su audiencia probablemente nunca investigará por sí misma.
Nick Coffin-Callis es un lego con dudas. Encuéntralo en Twitter @invnightschool
Citas
Periódicos
(1982, April 16). Callers report UFO. White Plains Reporter Dispatch.
(1982, April 16). UFO flight or fancy?. Beacon News.
(1982, April 16). UFO sighting still goes unexplained Newburgh News UFO sightings in Carmel. Peekskill Star.
(1982, June 25). UFO’s again? Cops say no. Newburgh Evening News.
(1983, March 4). UFO flipped…and flashed…but it was only a stunt. Poughkeepsie Journal.
(1983, March 26). Hundreds claim to have seen UFO. The Daily Item (Port Chester, New York).
(1983, March 30). Is UFO a hoax by top pilots?. Mt. Kisco Patent Trader.
(1983. March 31). Theories abound for lights in sky. The Reported Dispatch (White Plains, New York).
(1983, April 3). UFO sightings nothing new. The Herald Statesman (Yonkers, New York).
(1983, May 22). Those weren’t just any UFOs. The Herald Statesman (Yonkers, New York).
(1983, July 15). Planes behind part of UFO sightings. The Reported Dispatch (White Plains, New York).
Websites
Shaw, Jazz. (2022, July). The Hudson Valley UFOs: How the Media Reacted to a 1980s UFO Flap. The Debrief. https://thedebrief.org/the-hudson-valley-ufos-how-the-media-reacted-to-a-1980s-ufo-flap/
(Header image, content).
Moody, Lance. (2011, July 15). Saucers, Lies, and Audio Tape. Not a Ghost. https://www.notaghost.com/2011/07/saucers-lies-and-audio-tape.html