DeVere Baker y sus balsas oceánicas
Por Warren P. Aston
(Este artículo apareció por primera vez en Meridian Magazine el 4 de diciembre de 2011, y se imprime aquí con permiso del autor y de Meridian Magazine)
Brigham Young habría adorado a DeVere Baker. Desde el púlpito del tabernáculo, el presidente Young había instado una vez a los miembros de la iglesia a hacer cosas más grandes y mejores ahora que habían encontrado su lugar en las montañas. “Hay demasiada uniformidad entre esta gente”, se quejó. “¡Aléjense de los estereotipos de los Santos de los Últimos Días!” Aunque no nació hasta 1915, DeVere Baker fue uno de los primeros miembros de la Iglesia que parecía decidido a vivir como cualquier cosa menos como un mormón estereotipado.
Nacido de padres mormones devotos, DeVere tuvo una educación bastante convencional en la pequeña ciudad de Tremonton, en Utah, al norte de Salt Lake City. Sin embargo, aunque su mundo infantil estaba a cientos de kilómetros del océano más cercano, desarrolló una fascinación por el mar y por todo lo relacionado con los barcos. A diferencia de otros chicos de su edad, DeVere soñaba con navegar por océanos mucho más grandes que el Gran Lago Salado, situado a pocos kilómetros al oeste de la granja familiar.
DeVere tuvo su oportunidad cuando llegó la Segunda Guerra Mundial y se trasladó a California. Allí sus sueños tomaron forma. Para financiarlos y alimentar a su creciente familia, creó un astillero de gran éxito que trabajaba para la Marina. DeVere era obispo del Barrio de Petaluma cuando de repente se convenció de que la verosimilitud y veracidad del Libro de Mormón podía demostrarse mostrando al mundo que un largo viaje oceánico era perfectamente posible utilizando las corrientes marinas y una simple balsa.
Con el apoyo de su esposa Nola, DeVere vendió prácticamente todas sus posesiones materiales, incluida la casa familiar, y se puso a trabajar en la construcción de la que sería la primera de las cinco balsas bautizadas en honor del profeta Lehi. Así comenzó un esfuerzo que consumiría la mayor parte de su vida.
Un hombre menor habría omitido los fracasos y los detalles más embarazosos al escribir sobre su gran búsqueda, pero en su libro de 1959 “The Raft Lehi IV: Sixty-nine Days Adrift on the Pacific Ocean” (La balsa Lehi IV: Sesenta y nueve días a la deriva en el océano Pacífico), Baker parecía decidido a registrar casi todo para la posteridad. Esto incluyó deserciones de la tripulación y caídas en una rueda de prensa en la playa tras meter ambas piernas en una de las perneras de su bañador. Botado a bombo y platillo en julio de 1954, el primer Lehi estuvo revolcándose frente al puerto de San Francisco durante seis días antes de que se emitiera un SOS. Golpeados por el mal tiempo y la mar gruesa, los tripulantes fueron rescatados por un carguero bananero. La balsa abandonada quedó a la deriva hacia el sur en los años siguientes.
Este fracaso inicial no hizo sino espolear a DeVere; un año después, el Lehi 2 estaba listo para zarpar. Esta vez, sin embargo, la partida se convirtió en un fiasco cuando un joven miembro de la tripulación botó la balsa prematuramente antes de que nadie más, incluido Baker, hubiera subido a bordo. DeVere se apoderó rápidamente de otra embarcación para darles caza y, una vez recuperado el control de la balsa, tuvo que continuar el viaje. Se desató otra fuerte tormenta. Al cabo de sólo tres días, la tripulación tuvo que ser rescatada por la Guardia Costera y la balsa derivó hacia el sur hasta recalar en una laguna mexicana.
El fracaso de DeVere en su intento de alejarse más de unas pocas millas de la costa empezó a suscitar el desprecio de la prensa. A los periódicos de California les encantaban las buenas historias, pero ahora tanto ellos como la prensa mormona de Utah, mucho más ortodoxa, dieron la espalda a estos embarazosos acontecimientos y dejaron de informar sobre sus esfuerzos. Los guardacostas se cansaron de rescatarlo.
Impertérrito, DeVere se encerró en un garaje, del que salió meses más tarde con el Lehi 3. A falta de fondos para completar la balsa, lo que salió del garaje fue simplemente una frágil cabina de madera contrachapada sin la balsa real debajo. Esta vez, sin embargo, Baker logró hacer flotar la extraña embarcación, con su perro Tangaroa y un tripulante a bordo, por la costa de California, hasta llegar a Los Ángeles. La hazaña renovó la publicidad y el interés por su búsqueda. Apareció un patrocinador, lo que permitió a DeVere construir la balsa bajo la cabina, que se convirtió en el Lehi 4, de 24 pies de eslora.
El Lehi 4 zarpó el 5 de julio de 1958 de Redondo Beach con cuatro tripulantes más Tangaroa. A pesar de las tormentas, los fuertes vientos y los encuentros con tiburones, la balsa mantuvo su rumbo, demostrando fácilmente, como han hecho otros, que se puede vivir en el mar a base de agua de lluvia y pescado durante largos periodos. Tras un total de 69 días navegando unas 2100 millas por el Pacífico norte, Baker y su pequeña tripulación tocaron tierra en Maui, en las islas Hawái.
Miles de lugareños aplaudieron su llegada y la publicidad fue enorme. La esposa de DeVere y sus dos hijas viajaron a Hawái para reunirse con él. El éxito del viaje trajo de vuelta una favorable cobertura de prensa, conferencias, entrevistas en televisión y una aparición en “This is Your Life”. La BBC presentó al alto y carismático DeVere en una serie sobre exploradores bajo el lema “El peligro es lo mío”. Su persistencia y el éxito del cuarto viaje devolvieron cierta respetabilidad a DeVere Baker. Se sintió reivindicado y anunció planes para viajes más ambiciosos y una película.
Durante un tiempo pareció que Baker lograría mayores éxitos en alta mar. Pero, a medida que pasaba el tiempo y las publicitadas hazañas de las balsas de Thor Hyerdahl eclipsaban el éxito de Devere, no surgían patrocinadores. Un público ahora más interesado en la recuperación económica de la posguerra que en la veracidad del Libro del Mormón se aseguró de que estos sueños ampliados siguieran siendo difíciles de alcanzar.
Los sueños de Baker tampoco se limitaban al océano. En una combinación única de ciencia-ficción y teología mormona, escribió varias historias centradas en una hermosa chica alienígena llamada “Quetara”. Un científico humano es secuestrado por su tripulación y se enamora de ella, aprendiendo en el proceso cómo Dios llegó a ser, miles de millones de años antes, y cómo la evolución permitió que la interminable variación de especies se desarrollara en cada mundo en un gran experimento cósmico perpetuo supervisado y controlado por la Deidad. Un subtexto de todo esto era la doctrina de los últimos tiempos: que innumerables mundos, incluido, por supuesto, el planeta de la sabia y seductora Quetara, estaban habitados por gente como nosotros.
Se trataba de un material embriagador para los años cuarenta, pero proporcionaba a DeVere Baker un vehículo para presentar elementos de su religión e introducir la razón última de todos sus esfuerzos en la balsa. Porque, de hecho, los planes de Baker preveían mucho más que una navegación desde su California adoptiva a través del Pacífico. En última instancia, planeaba recrear literalmente el viaje de Lehi y navegar desde Arabia hasta América.
Las etapas del viaje, incluyendo la travesía final de más de veinte mil millas por el Océano Pacífico, fueron cuidadosamente planeadas. Tal hazaña forzaría a un mundo incrédulo a aceptar el Libro de Mormón como la Palabra de Dios no menos que la Biblia. Baker esperaba que esto cambiaría la marea del comunismo ateo, que él veía como la mayor amenaza de la humanidad.
Hace veinte años, en diciembre de 1990, tras un largo periodo de mala salud, DeVere Baker falleció en Provo, Utah. A pesar de sacrificar su dinero, su salud y la mayor parte de sus mejores años por un sueño por el que la mayoría de los Santos de los Últimos Días sentirían total simpatía, murió en gran parte desconocido y olvidado. Aunque se había ganado un lugar en la historia marítima, sus aventuras estaban descatalogadas. Su sueño de recrear el viaje oceánico de Lehi quedó inconcluso, quizá a la espera de que otro espíritu aventurero aceptara el reto.
Después de todo, el viaje de Lehi del Viejo al Nuevo Mundo es, con mucho, el aspecto menos comprendido de la increíble saga que abre el Libro de Mormón. Pasaría otra década y media antes de que los investigadores LDS empezaran a apreciar las contribuciones pioneras de DeVere Baker, alguien que era cualquier cosa menos un mormón estereotipado.
Referencias:
1. Thor Heyerdahl, Kon-Tiki, Across the Pacific by Raft, Rand McNally & Co., Chicago, 1950.
2. John L. Sorenson, “Ancient Voyages Across the Ocean to America,” Journal of Book of Mormon Studies, Vol. 14, Number 1, Neal A. Maxwell Institute, Brigham Young University, Provo, Utah, 5-17.
3. Warren Aston, personal communication.
62. Clive Gamble, Timewalkers: The Prehistory of Global Colonization (Phoenix Mill, England: Alan Sutton; Cambridge: Harvard University Press, 1993), 214—30.
63. P. Norton,»El señorio de Salangone y la liga de mercaderes: el cartel spondylus-balsa,» in Arqueologia y etnohistoria del sur de Colombia y norte del Ecuador, comp. J. Alcina Franch and S. Moreno Yánez (Miscelanea Antropológica Ecuatoriana, Monográfico 6, y Boletin de los Museos del Banco Central del Ecuador 6) (Cayambe, Ecuador: Ediciones Abya-Yala, 1987); Joseph Needham and Lu Gwei-Djen, Trans-Pacific Echoes and Resonances: Listening Once Again (Singapore and Philadelphia: World Scientific, 1985), 48—49.
64. Clinton R. Edwards, Aboriginal Watercraft on the Pacific Coast of South America (Berkeley: University of California Press, 1965); «New World perspectives on pre-European voyaging in the Pacific,» in Early Chinese Art and Its Possible Influence in the Pacific Basin: A Symposium Arranged by the Department of Art History and Archaeology, Columbia University, New York City, August 21—25, 1967, ed. Noel Barnard in collaboration with Douglas Fraser, vol. 3, Oceania and the Americas (New York: Intercultural Arts Press, 1969), 843—87.
65. Vital Alsar, La Balsa; The Longest Raft Voyage in History (New York: Reader’s Digest Press/E. P. Dutton, 1973); Pacific Challenge (La Jolla, CA: Concord Films [dba ALTI Publishers]), 1974, an 84-minute video.
66. Charles A. Borden, Sea Quest: Global Blue-Water Adventuring in Small Craft (Philadelphia: Macrae Smith, 1967); Alan J. Villiers, Wild Ocean: The Story of the North Atlantic and the Men Who Sailed It (New York: McGraw-Hill, 1957).
67. Hannes Lindemann, Alone at Sea, ed. J. Stuart (New York: Random House, 1957).
Both George Potter and Alan Miner responded:
From Step by Step Through the Book of Mormon (Unpublished) by Alan C.
Miner. Excerpt taken from Discovering The Lehi-Nephi Trail, Unpublished Manuscript (July 2000), pp. 211, 235-242 by George Potter & Richard Wellington,
1 Nephi 18:8 We Had All Gone down into the Ship … We Did Put Forth into the Sea:
Según Potter y Wellington, el hecho de que Nefi mencione que habían “bajado al barco” (1 Nefi 18:8) implica que el barco de Nefi estaba amarrado a una amarra antes de que desembarcaran. Amarrado junto a un malecón del puerto, Nefi habría utilizado una pasarela para “bajar” al barco. Esta parece ser la imagen que Nefi describió cuando pusieron sus provisiones a bordo del barco, y cuando la familia entró al barco para el viaje final. Nefi también dice que ellos “salieron al mar” (1 Nefi 18:8), una vez más implicando que el barco estaba inicialmente en un puerto que estaba algo protegido del mar y tuvo que “salir al mar”. Las palabras de Nefi también sacan a relucir la necesidad de un puerto para construir y botar un barco. Teniendo esto en cuenta, Potter y Wellington hicieron un análisis de todos los posibles puertos de Dhofar utilizando criterios extraídos del texto y también de contextos históricos y culturales. Se enumeraron los siguientes criterios para el puerto de Nefi:
1. El puerto tendría que ser lo suficientemente grande como para albergar un gran barco.
2. El puerto tendría que haber estado protegido todo el año de los vientos monzónicos.
3. El puerto debería mostrar evidencias de un uso antiguo.
4. Habría estado abierto al mar durante la época de Lehi.
5. Habría tenido protección contra el oleaje alto.
6. Sólo era necesario que Nefi tuviera un lugar donde amarrar su barco mientras lo terminaba.
7. Nefi escribió que el lugar tenía “mucho fruto” (1 Nefi 17:5).
8. Aparentemente había acantilados sobre aguas profundas en las cercanías debido al intento de Lamán y Lemuel de arrojar a Nefi a la muerte. (1Nefi 17:48)
9. El comercio con la India habría sido necesario para obtener grandes maderas adecuadas para la construcción de barcos.
10. Se necesitarían grandes maderas domésticas en las cercanías.
11. Tendría que haber acceso a miles de cocos u otro material para cuerdas.
12. Se necesitaría disponer de velas o de material para fabricarlas.
13. El mineral de hierro para hacer herramientas estaba cerca. (1 Nefi 17:10)
14. Se necesitaban carpinteros de ribera con experiencia.
15. Se necesitaban capitanes de barco con experiencia para enseñar a Nefi a capitanear un barco.
16. Aparentemente había una montaña cerca de donde el Señor instruyó a Nefi. (1 Nefi 17:7; 18:3).
17. Era necesario disponer de marineros capaces de enseñar a la tripulación de Nefi, junto con instalaciones para llevar a cabo pruebas de mar.
18. Se necesitaban cerca «piedras» para hacer fuego, o pedernal. (1 Nefi 17:11)
De los resultados de esta comparación Potter y Wellington encontraron sólo cinco candidatos serios para el lugar donde Nefi construyó y botó el barco: Reysut, Khor Suli, Khor Taqah, Khor Rori y Mirbat, todos en la llanura de Salalah. Curiosamente, no encontraron pruebas de que Khor Kharfot fuera un puerto en la época de Nefi ni en ninguna otra época. Con mucho, el candidato más fuerte era el puerto de Moscha en Khor Rori, especialmente cuando se considera la aldea de Taqa y Khor Rori como un solo sitio, ya que están a sólo dos millas de distancia.
Steve Carr escribió la siguiente reseña de la respuesta anterior:
En 1990, Warren Aston, un erudito e investigador SUD de Australia, desarrolló una lista de 14 criterios a partir de lo que el Libro de Mormón decía sobre la tierra Bountiful en la Península Arábiga. En 1992, se propuso descubrir dónde podría estar a lo largo de la costa de Yemen y Omán. Debido a que era australiano se le permitió hacer esto, ya que los estadounidenses todavía eran sospechosos durante este tiempo. Localizó 8 ensenadas que podían interpretarse esencialmente hacia el este desde Nahom, que también había descubierto antes en el interior de Yemen. De esas 8, sólo 2 cumplían más de la mitad de los criterios, y las dos cumplían 13 de los criterios cada una: Wadi Sayq/Khor Kharfot y Khor Rori en Salalah. El único criterio que faltaba en ambos era la localización de mineral metálico con el que fabricar herramientas. Desde entonces, se han encontrado yacimientos de cobre y hierro. Estos yacimientos son aproximadamente equidistantes de Wadi Sayq, al sur, y de Salalah, al norte. Por lo tanto, los yacimientos de mineral habrían sido los mismos para cualquiera de las dos ubicaciones de la tierra Bountiful. A continuación se exponen los 14 criterios que estableció Warren.
Requisitos para la Tierra de Bountiful en la costa de la Península Arábiga
1- La misma latitud aproximada que Nahom (casi al este de Nahom) – 1 Nep. 17:1.
2- Fácilmente accesible desde la alta meseta interior – 1 Nep. 17:1.
3- Abundancia de fruta – 1 Nep. 17:5; 18:6.
4- Miel silvestre disponible – 1 Nep. 17:5: 18:6.
5- Orilla frente a una gran extensión de agua – 1 Nep. 17:5-6.
6- Suministro permanente de agua dulce. (No se menciona en la escritura, pero obviamente es necesario para una estancia prolongada).
7- Montaña cercana donde Nefi podía ir a menudo a orar – 1 Nep. 17:7: 18:3.
8- Mineral en la vecindad para hacer herramientas – 1 Nep. 17:9-10, 16.
9- Piedras tipo pedernal para producir fuego – 1 Np. 17:11.
10- Acantilado cercano desde el cual los hermanos podrían haber arrojado a Nefi al mar – 1 Np. 17:48.
11- Árboles grandes en las cercanías, lo suficientemente grandes como para usarlos como maderos de barcos – 1 Np. 17:8; 18:1.
12- El lugar donde vivían estaba a un nivel más alto que la playa donde se estaba construyendo el barco – 1 Nef. 18:5.
13- Vientos y corrientes marinas adecuados para llevar el barco al océano – 1 Nep. 18:8.
14- No había población cercana de donde obtener herramientas, contratar ayuda para construir el barco, comprar provisiones, etc. (No se menciona, pero es sugestivo.)
En respuesta a las preguntas que han surgido a raíz del libro de Potter y Wellington – por lo que tengo entendido, ni Potter ni Wellington habían visitado Wadi Sayq/Khor Kharfot cuando se publicó el libro. He visitado tanto Khor Kharfot como la zona de Salalah con Khor Rori en dos ocasiones, en 2000 y 2004. Y, aunque no soy un experto en el país, he estudiado los lugares detenidamente y en persona. Mis comentarios a continuación estarán en rojo.
1 Nefi 18:8 Todos habíamos descendido a la nave… nos hicimos a la mar:
Según Potter y Wellington, el hecho de que Nefi mencione que habían “bajado al barco” (1 Nefi 18:8) implica que el barco de Nefi estaba amarrado a un atracadero antes de que desembarcaran.
Amarrado junto a un malecón portuario, Nefi habría utilizado una pasarela para “bajar” al barco. Esta parece ser la imagen que Nefi describió cuando pusieron sus provisiones a bordo del barco, y cuando la familia entró al barco para el viaje final. Nefi también dice que ellos “salieron al mar” (1 Nefi 18:8), una vez más implicando que el barco estaba inicialmente en un puerto que estaba algo protegido del mar y tuvo que “salir al mar”. Las palabras de Nefi también sacan a relucir la necesidad de un puerto para construir y botar un barco. Teniendo esto en cuenta, Potter y Wellington hicieron un análisis de todos los posibles puertos de Dhofar utilizando criterios extraídos del texto y también de contextos históricos y culturales. Se enumeraron los siguientes criterios para el puerto de Nefi:
Respecto a bajar al barco: En Khor Kharfot, hay una estrecha meseta en la base de la única montaña presente, justo en la costa del mar y formando un lado de Wadi Sayq y Khor Kharfot. Hay pruebas arqueológicas de que en esa meseta vivieron personas en un pasado remoto. (La razón por la que no se habrían quedado en la playa o en las zonas más bajas es que esas zonas son pantanosas o están llenas de cangrejos de arena amarillos). El extremo de la meseta, por cierto, sobresale en el mar, a unos 80 pies sobre las rocas y el agua, y habría sido el lugar desde donde Lamán y Lemuel amenazaban con arrojar a Nefi. Así que, cuando llegó el momento de cargar el barco, el grupo habría “bajado” al barco desde donde estaban acuartelados.
1. El puerto sería lo suficientemente grande como para acomodar un barco grande. Según mi sugerencia de una posible especie de balsa (e incluso si se tratara de una embarcación de menor calado que un buque de casco profundo), el puerto no habría sido especialmente grande para construir la embarcación. La ensenada de Khor Kharfot es suficientemente grande para ello.
2. El puerto habría estado protegido durante todo el año de los vientos monzónicos. Esto también se aplica a Khor Kharfot.
3. El puerto debería mostrar indicios de un uso antiguo. Como ya se ha mencionado, la zona habitada muestra evidencias arqueológicas, al igual que la zona que rodea la ensenada.
4. Habría estado abierta al mar durante la época de Lehi. En la actualidad, la ensenada de Khor Kharfot está cerrada por un banco de arena, al igual que el puerto de Khor Rori. Los hidrogeólogos estiman que ha estado así desde probablemente 500 años, debido a diversas corrientes de viento y oleaje, pero probablemente estuvo abierta 600 a.C.
5. Debía estar protegida de las olas. La ensenada se adentra lo suficiente en Wadi Sayq como para estar protegida.
6. Sólo era necesario que Nefi tuviera un lugar donde amarrar su barco mientras lo terminaba. Lo mismo que #5.
7. Nefi escribió que el lugar tenía “mucho fruto” (1 Nefi 17:5) Wadi Sayq está lleno de fruta: dátiles e higos silvestres, concretamente, y al parecer uvas en tiempos pasados. Además, los acantilados cercanos, de fácil acceso, contienen cuevas, incluso ahora, con abejas que fabrican miel.
8. Aparentemente había cerca acantilados sobre aguas profundas debido al intento de Lamán y Lemuel de arrojar a Nefi a la muerte. (1 Nefi 17:48) Véanse los comentarios al principio.
9. El comercio con la India habría sido necesario para obtener grandes maderas adecuadas para la construcción de barcos. No hay sugerencia alguna en el Libro de Mormón de que tal cosa fuera necesaria o incluso aconsejable. Es dudoso que la colonia lehita hubiera tenido el dinero con el cual comprar madera costosa transportada desde la India, o desde cualquier otro lugar.
10. Tendría que haber grandes maderas domésticas en las cercanías. Wadi Sayq tiene muchos árboles grandes, incluso ahora, 2700 años después de que la colonia lehita partiera de allí, con los que construir un barco/buque/embarcación. Además, estos árboles están disponibles justo en la entrada de Khor Kharfot, mientras que en Khor Rori, los árboles grandes más cercanos están entre 5 y 8 millas tierra adentro y, en la actualidad, no hay árboles grandes, sólo más pequeños, barridos por el viento. Se desconoce cómo podían ser los árboles en tiempos de Lehi.
11. Tendría que haber acceso a miles de cocos u otro material para cuerdas. De nuevo, en la actualidad, y presumiblemente durante siglos y milenios antes, Khor Kharfot está lleno de cocoteros.
12. Las velas tendrían que estar disponibles o el material para hacer lona para las velas. Las velas podrían haberse fabricado con muchos materiales. Los lehitas podrían haber hecho velas con sus tiendas. En caso necesario, podrían haber tejido y atado hojas de palmera.
13. El mineral de hierro para hacer herramientas estaba cerca. (1 Nefi 17:10) Véase el primer párrafo.
14. Se necesitaban carpinteros de ribera experimentados. No se menciona ni se insinúa en las Escrituras que se necesitara o se consultara a un carpintero de ribera. Debido a que la colonia estaba aislada de toda otra habitación y contacto humano, el Señor, Jehová, era el armador. Por eso hizo que Nefi subiera a menudo a la montaña para enseñarle a construir la embarcación. No se necesitaba ningún otro tutor.
15. Se necesitaban capitanes de barco experimentados para enseñar a Nefi a capitanear un barco. Si el Señor podía enseñarle a Nefi cómo construir el barco, también podía enseñarle cómo gobernar y manejar la nave. De nuevo, no se dice nada acerca de ningún tipo de tutor para Nefi. Resulta interesante que Potter y Wellington afirmen que Nefi sí acudió al Señor, pero lo hacen confiar más en un supuesto maestro naviero y capitán para que se encargara realmente de la construcción y el manejo de la embarcación. Parece que dejan al Señor casi completamente fuera de la acción. Prefiero pensar que Jehová enseñó a Nefi todo lo que necesitaba saber sobre el barco. En todo caso, ni siquiera necesitó consultar a un constructor de barcos, y mucho menos depender de uno.
16. Aparentemente había una montaña cercana donde el Señor instruyó a Nefi. (1 Nefi 17:7; 18:3) Hay una montaña de 2500 pies de altura justo en la costa en Khor Kharfot donde Nefi fue a recibir su instrucción. Es la única montaña en un radio de 20 millas. No habría habido duda de dónde cuando el Señor dijo: “Levántate y sube a la montaña”. En Salalah, hay una cordillera de las montañas Dhofar que corren esencialmente de norte a sur a unas 8 millas tierra adentro desde Khor Rori. Todas las montañas son de la misma altura con collados o pasos entre cada par de picos. Nefi no habría sabido a cuál de la media docena de montañas más cercanas se estaba refiriendo.
17. Era necesario disponer de marineros capaces de enseñar a la tripulación de Nefi, así como de instalaciones para realizar pruebas de mar. Ver #15. Una vez más, no hay ninguna sugerencia de que se hubiera necesitado entrenamiento adicional aparte de lo que el Señor le estaba enseñando a Nefi. Tampoco había ninguna insinuación en cuanto a la necesidad de una prueba en el mar. Cuando la embarcación estuvo terminada, las familias tomaron sus posesiones y víveres y entraron en la embarcación y zarparon con la marea alta hacia el oleaje.
18. “Piedras” para hacer fuego, o se necesitaba pedernal cerca. (1 Nefi 17:11) Las rocas de pedernal se encuentran en abundancia en la cabecera de Wadi Sayq.
De los resultados de esta comparación Potter y Wellington encontraron sólo cinco candidatos serios para el lugar donde Nefi construyó y botó el barco: Reysut, Khor Suli, Khor Taqah, Khor Rori y Mirbat, todos en la llanura de Salalah. Curiosamente, no encontraron pruebas de que Khor Kharfot fuera un puerto en la época de Nefi ni en ninguna otra época. Con mucho, el candidato más fuerte era el puerto de Moscha en Khor Rori, especialmente cuando uno considera la aldea de Taqa y Khor Rori como un solo sitio, ya que están a sólo dos millas de distancia.
Khor Kharfot probablemente nunca fue un puerto como Khor Rori. La ensenada es demasiado pequeña para albergar una gran ciudad permanente. Pero, para el tipo de embarcación que el Señor tenía en mente, una que era diferente a las embarcaciones que se construían “a la manera de los hombres”, era eminentemente adecuada. Potter y Wellington afirman que era necesario que la colonia lehita llegara a un lugar donde hubiera carpinteros de ribera y gente que navegara. Si ese fuera el caso, Nefi no habría tenido que acudir al Señor para averiguar dónde había mineral para construir el barco. Simplemente podría haber ido al Home Depot local y comprado todas las herramientas y suministros profesionales que habría necesitado. Entonces, cuando Laman y Lemuel no estaban de humor para ayudar con la empresa, Nefi podría haber ido a la junta local de trabajo y contratado a tantos trabajadores dispuestos como hubiera necesitado. Pero, no, el barco fue construido enteramente por Nefi y sus hermanos con el Señor como Maestro Carpintero.
Potter y Wellington también afirman que habría tenido que haber toneladas de comida a bordo para el viaje marítimo. No habría sido necesario cargar el barco con muchas toneladas de alimentos para el viaje. Thor Heyerdahl hizo su viaje “Kon-Tiki” con muy pocas provisiones, como mencioné en el artículo original. Además, no habría sido necesario que el viaje durase un año o más, y podrían haberse detenido en varios lugares para reponer alimentos y provisiones mientras atravesaban los estrechos entre Indonesia e Indochina.
Stephen L. Carr, 2012