James Arthur Flowerdew, el hombre de Petra
17 de octubre de 2022
Publicado por Undine
El “Tesoro” en Petra, vía Wikipedia
Había una vez un niño en Norfolk, Inglaterra, que ostentaba el nombre típicamente inglés de “James Arthur Flowerdew”. La suya fue una infancia perfectamente normal a principios del siglo XX, hasta que cumplió los 12 años, cuando comenzaron a sucederle algunas cosas extrañas e inquietantes. Empezó a tener sueños inusualmente vívidos en los que veía una gran ciudad en el desierto. Estas visiones lo dejaban muy agitado, aunque no podía entender por qué. A medida que avanzaban sus sueños de esta ciudad misteriosa, se volvieron cada vez más detallados. Vio un templo, una gran roca con forma de volcán, calles, callejones y varias estructuras militares y civiles. Los recorridos de Flowerdew por la ciudad fueron tan claros que se convenció de que realmente estaba allí.
Un día, cuando estaba visitando la orilla del mar, Flowerdew recogió ociosamente algunos guijarros rosados y naranjas. Mientras jugaba con ellos, de repente le vino a la mente la imagen de su ciudad desértica. A partir de ese momento, cada vez que iba a la playa y jugaba con los guijarros anaranjados y rosados, se transportaba mentalmente instantáneamente a la ciudad. Se dio cuenta de que los guijarros eran de color similar a las piedras de la antigua metrópoli. Tales visiones eran tan comunes que las aceptaba como una parte normal de su vida. A medida que pasaba el tiempo, comenzaron a llegarle destellos de su vida en la ciudad. Flowerdew creía que había sido un soldado, que fue asesinado con una lanza en o cerca del templo.
Aparte de estas extrañas visiones, que parece haber guardado en gran parte para sí mismo, la vida de Flowerdew transcurrió de una manera modesta y corriente. Un día, el ahora anciano oficial retirado del ejército casualmente vio un documental de la BBC sobre la antigua ciudad jordana de Petra. Tan pronto como vio las ruinas, se quedó atónito. Inmediatamente lo reconoció como el lugar que había perseguido sus sueños durante tantos años.
Flowerdew estaba tan emocionado de finalmente poder identificar la ciudad que había llegado a conocer tan bien que se puso en contacto con la BBC. Quizás sorprendentemente, fue tomado en serio. La BBC filmó un breve segmento sobre él, después de lo cual fue interrogado por un arqueólogo experto en Petra. El arqueólogo salió perplejo por la profundidad del conocimiento de Flowerdew sobre la ciudad, conocimiento que Flowerdew no podría haber obtenido sin una investigación arqueológica seria. Y no había nada que indicara que este anciano relativamente sin educación estaba mintiendo cuando insistió en que nunca había visto un libro sobre Petra.
La extraña historia de Flowerdew llegó a oídos del gobierno jordano, quien lo invitó a ver a Petra en persona por primera vez. (O por primera vez en un mucho tiempo, dependiendo de su punto de vista sobre tales asuntos.) Flowerdew parecía estar en casa, navegando fácilmente por la ciudad sin ayuda. Comentó en detalle los diversos puntos de referencia e incluso identificó sitios que aún no se habían excavado. Cuando se le mostraron ciertos elementos y estructuras que desconcertaban a los arqueólogos, Flowerdew inmediatamente dio explicaciones plausibles de lo que eran. Cuando entró en un cuartel militar, señaló la ubicación de la sala de guardia y explicó cómo había funcionado el sistema de registro para los guardias, algo que era desconocido incluso para los expertos. Incluso mostró el lugar donde un enemigo lo había asesinado en el siglo I a.C.
A lo largo de su visita, Flowerdew mostró un conocimiento tan íntimo de Petra que los arqueólogos, incapaces de detectarlo en el más mínimo error, quedaron desconcertados. Incluso corrigió cortésmente a los expertos cuando creía que tenían información incorrecta. Un arqueólogo comentó: “Ha completado los detalles y muchos de ellos son muy consistentes con los hechos arqueológicos e históricos conocidos, y se necesitaría una mente muy diferente a la suya para poder sostener un tejido de engaño en la escala de sus recuerdos -al menos los que me ha informado. No creo que sea un fraude. No creo que tenga la capacidad de ser un fraude a esta escala”.
Flowerdew murió a la edad de 95 años en 2002, dejando a todos preguntándose si este anciano sin pretensiones de alguna manera había logrado un engaño increíblemente desafiante, o si, como él insistía, alguna vez había sido soldado en la antigua Petra.
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