¿Qué eran esas luces en el cielo del norte de California? Los expertos dicen que basura espacial
Espectadores de toda la región nos enviaron fotos y vídeos preguntándose qué era aquello. ABC10 lo investigó.
18 de marzo de 2023
Autor: Krys Shahin
SACRAMENTO, California – La gente que salía a celebrar el Día de San Patricio o a disfrutar del comienzo del fin de semana en el norte de California disfrutó de un espectáculo cósmico el viernes por la noche, cuando unas rayas de luz surcaron el cielo.
Espectadores de toda la región nos enviaron fotos y vídeos preguntándose ¿qué es esto? ABC10 lo investigó.
Jonathan McDowell es un astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y dice que está seguro al menos en un 99.9% de que se trata de basura espacial procedente de un lanzamiento de ICS-EF en 2009.
ICS-EF, también conocido como Inter-orbit Communication System-Exposed Facility, es una red de intercomunicación japonesa entre Kibo y el Centro Espacial de Tsukuba, según Robert Lunsford, de la American Meteor Society.
“Se trataba de piezas de un paquete que fue lanzado desde una estación espacial hace unos 3 años”, dijo McDowell. “Se movía a unas 17,000 mph… Lo que se ve es que se rompió en pedazos a unas 40 millas [en el cielo]”.
Esta caja de comunicaciones ha estado en los radares de la Fuerza Espacial y de los astrofísicos durante bastante tiempo, pero McDowell dice que no se emitieron advertencias debido a la naturaleza adivinatoria de por dónde entraría.
“Sabíamos que esta cosa iba a reentrar en algún momento de este fin de semana, pero no sabíamos dónde”, dijo McDowell. “Si pronosticas Australia y cae en California, pareces un tonto. Así que no se pueden predecir estas reentradas incontroladas lo suficientemente bien como para hacer advertencias útiles para la gente”.
El seguimiento de la trayectoria esperaba que uno de los posibles puntos de reentrada fuera sobre Chico. Las rayas fueron vistas alrededor de las 9:30 p.m. desde el Área de la Bahía hasta Shingle Springs, según nuestros espectadores.
McDowell dice que era visible desde tan lejos debido a lo alto que estaba en el cielo. Como referencia, un avión normalmente vuela entre 6 y 8 millas del suelo, mientras que esto era visible desde unas 40 millas de altura.
Dice que esto no es raro y ocurre mucho más de lo que la gente cree.
“La Fuerza Espacial hace un seguimiento de 20,000 objetos que orbitan alrededor de la Tierra de esta manera”, dijo McDowell. “Recibimos reentradas como ésta cada semana, en algún lugar del mundo”.
¿Chocará contra el suelo? ¿Lastimará a alguien? Tal vez, pero no es probable, según McDowell.
“Probablemente se derretirá por completo, pero algunos trozos podrían llegar al suelo en Yosemite”, dijo. “Hay muchas otras cosas que deberían quitarte el sueño antes de empezar a preocuparte por ser alcanzado por basura espacial”.
La Fuerza Espacial y la NASA no pudieron ser contactadas inmediatamente por ABC10 el sábado.
Rayas de luz en el cielo del norte de California el 17 de marzo de 2023
Joseph Amey
This is ICS-EF, a Japanese communications package for sending data between the ISS Kibo module and Mission Control Tsukuba via the Kodama data relay satellite. It was launched to the ISS on the Space Shuttle in 2009 and had a mass of 310 kg. pic.twitter.com/ygzHdmfQc0
— Jonathan McDowell (@planet4589) March 18, 2023