El hombre cabra de Gallup
Y Otros Extraños Manimales del Suroeste…
9 de agosto de 2023
THE PARANORMALIST
La foto de Allen Plaster del Monstruo de Lake Worth (1969). Sinceramente, se parece mucho a un wampa de Hoth, o quizás a algo que encontrarías en Barrio Sésamo.
Esta es la cuestión: cuando empiezas a husmear en los rincones más extraños y menos visitados del Oeste americano, esperas encontrarte con cosas que no encajan perfectamente en tu casilla mental de lo que debería haber en un universo bien ordenado.
Bigfoots, ovnis, portales a otro tiempo o dimensión, tal vez un dinosaurio persistente, o incluso uno o dos Batsquatch perdidos… sí, yo diría que estas cosas son normales.
Sin embargo, de vez en cuando se oye hablar de algo realmente extraño.
No el tipo de rareza habitual, sino la rareza que te hace preguntarte qué demonios está pasando realmente y si hemos entrado en una nueva época de la historia de la humanidad en la que la rareza es la norma, como lo era en los viejos tiempos, antes de cosas como la inteligencia artificial, los cohetes SpaceX, los ordenadores e Internet, los teléfonos inteligentes y los satélites y TikTok y Substack y todos esos inventos novedosos.
Más bien los días en que la magia y los dioses olvidados y extrañas criaturas, en parte humanas y en parte animales, vagaban por la Tierra.
Por ejemplo, los curiosos rumores del llamado “Hombre Cabra de Gallup”… al menos, así es como yo decido llamarlo. Supongo que no tiene nombre propio, pero me parece un epíteto tan bueno como cualquier otro. Estos rumores circulan desde hace más o menos un año y son difíciles de precisar.
Pero la historia cuenta que en Gallup, Nuevo México, hay gente que afirma haber visto lo que sólo puede llamarse una especie de “hombre cabra”, una quimera mitad hombre y mitad cabra, algo que los antiguos griegos o romanos podrían haber llamado aegipans o fauni, o incluso sátiros o silenoi. El caso es que la gente dice que el Hombre Cabra de Gallup aparece en las noches oscuras, acechando cerca de los pasos subterráneos o alrededor de los campamentos de indigentes, o rebuscando en la basura de los contenedores.
Por lo que sabemos, aún no ha hecho daño a nadie, pero quienes afirman haberlo visto dicen que es una figura imponente y amenazadora, y más que capaz de enfrentarse a cualquier ser humano, y quizá más que capaz de infligir un daño mortal. Así que, por lo que sabemos, el Hombre Cabra de Gallup podría estar implicado en algunas de las misteriosas desapariciones y casos de personas desaparecidas de la zona…
La ciudad de Gallup se encuentra en la parte occidental de Nuevo México, no muy lejos de la frontera con Arizona; a veces se la conoce como el “corazón del país indio” o la “capital india del mundo”, ya que es una especie de encrucijada natural entre los dinétah, las mesas hopi y el pueblo zuni. Gallup es conocida por el Hotel El Rancho, la Perry Null Trading Co. -famosa por su fina joyería india- y una variedad de restaurantes absolutamente desconcertante para una ciudad de su tamaño.
En resumen, Gallup es el típico tipo de metrópolis de tamaño medio que uno espera encontrar en la I-40, justo en el medio entre Albuquerque y Flagstaff; también es el último lugar en el que uno esperaría encontrar algo tan extraño y terrorífico como un hombre cabra que ruge por la noche. Pero quizá no sea tan sorprendente después de todo: antes, la autopista 666 atravesaba Gallup, que en 2003 pasó a llamarse ruta 491 por razones obvias.
Demonios, se puede cambiar el nombre todo lo que se quiera, pero el legado permanece; tal vez tenga cierto sentido que este pueblo situado en una carretera que lleva el número de la bestia haya llegado a ser perseguido por la viva imagen del mismísimo viejo Scratch.
La historia del Hombre Cabra de Gallup me recuerda al “Lake Worth Monster”. Se trata de un fascinante críptido que apareció en el verano de 1969, durante una serie de extraños avistamientos en el lago del mismo nombre, cerca de Fort Worth, Texas. El primer informe sobre la criatura se registró en la comisaría de Fort Worth el 10 de julio, donde un hombre malherido llamado John Reichart contó una historia aterradora.
En resumen, Reichart -junto con su esposa y varios amigos- estaba aparcado cerca de Lake Worth alrededor de medianoche, cuando… bueno, algo enorme saltó de un árbol cercano y se subió a su coche. Tenía aspecto humano y, según dicen, estaba cubierto de escamas y pelaje; lo más extraño de todo es que parecía una especie de híbrido de hombre y cabra. La policía investigó, pero fue en vano; sin embargo, encontró un enorme arañazo o marca de garra de dieciocho pulgadas en el coche de Reichart, que sigue sin explicación.
La historia fue recogida por el Fort Worth Star-Telegram, dando lugar al evocador titular: “Un hombre-cabra aterroriza a una pareja aparcada en Lake Worth”. Naturalmente, esto atrajo no poca atención local, y los posibles testigos acudieron en masa al Lake Worth Nature Center, con la esperanza de vislumbrar al misterioso “Hombre-cabra”. Uno de ellos era Jack Harris, que vio a la criatura cruzar la carretera delante de él casi veinticuatro horas después del extraño encuentro de Reichart.
Poco después, un par de agentes del sheriff aparecieron en escena y declararon haber visto al extraño hombre cabra. Sin embargo, lo que ocurrió a continuación demostró que el monstruo de Lake Worth no tenía nada de tímido y retraído: algunos de los testigos hicieron ademán de acercarse al amenazador animal, lo que provocó que éste levantara una rueda de repuesto entre sus inmensos brazos y la arrojara contra los inoportunos intrusos. La huida del animal, presa del pánico, fue más que suficiente para cubrir su posterior huida.
Hubo otros avistamientos en las semanas y meses siguientes. Un buen muchacho llamado Jim Stephens, junto con dos amigos, salió una noche para ver si podían encontrar al monstruo; en lugar de eso, éste les encontró a ellos, saltando sobre el capó del coche de Jim, y permaneciendo allí hasta que desgraciadamente chocó contra un árbol. Jim pensó que la bestia medía al menos dos metros, si es que medía un centímetro.
Existe incluso una foto auténtica del monstruo del lago Worth, tomada en octubre de 1969 por Allen Plaster, que parece mostrar a una criatura grande, de pelaje blanco y vagamente humanoide, imitando al Bigfoot de Patterson-Gimlin.
El último avistamiento del críptido se produjo aproximadamente un mes después, cuando se le vio nadando por el lago Worth hasta la isla Greer, donde, presumiblemente, debió de entrar por una puerta interdimensional o intertemporal y regresar a cualquier lugar o tiempo medio mítico del que hubiera venido… porque nunca se le volvió a ver.
Finalmente, volveré a la Dinétah, la Nación Navajo, muy cerca de donde empezamos, para una última historia sobre algunos de los extraños “manimals” que se encuentran en el Oeste americano. Al parecer, este avistamiento tuvo lugar en la inmensa Black Mesa que limita con Hopiland al norte. Cualquiera que haya estado en Kayenta, justo al sur de Monument Valley, o haya viajado a Tuba City y de ahí a las Mesas Hopi, probablemente haya visto la gran muralla oscura o escarpa de Black Mesa asomando en el horizonte sur.
Y según este extraño relato -que nos llega por cortesía del sitio web DarkStories.org-, Black Mesa es también el hogar del “Caballo navajo caminante”. El testigo afirma que, mientras pasaba una temporada en Black Mesa con un amigo, oyeron misteriosos sonidos, como de un caballo, alrededor de su campamento por la noche, y encontraron huellas de cascos cerca de su tienda a la mañana siguiente.
A la noche siguiente, salieron a dar un paseo y volvieron a oír los sonidos del caballo fantasmal. Esta vez, sin embargo, vieron a su misterioso visitante en carne y hueso:
“Nos acercamos cautelosamente al piñón antes de detenernos en seco. A la luz de la luna, pudimos ver lo que parecía un enorme caballo bípedo saliendo de detrás del piñón hacia la luz de la luna”.
“No, esto no puede estar bien… He visto caballos luchando en programas de naturaleza, y sé que se levantan sobre sus cuartos traseros para luchar por el dominio, pero esta cosa estaba literalmente caminando sobre sus patas traseras, como un humano. Ladeó la cabeza y nos miró con lo que sólo puede describirse como una sonrisa espeluznante. Algo en esta criatura parecía… maligno. Sus ojos no se parecían en nada a los de un caballo, sino más bien a pequeños botones brillantes y negros. La cosa medía por lo menos tres metros y, cuanto más la estudiábamos, más me daba cuenta de que en realidad parecía más un humano con cabeza de caballo que un caballo de verdad, pero las patas eran las de un caballo, e incluso podía ver una cola colgando detrás. El torso se parecía más al de un humano, con un pecho fuerte y brazos con manos humanas. No podría decir si llevaba una piel o si era natural, pero tenía tatuajes de estilo navajo que cubrían el pecho y el torso. También parecía llevar algún tipo de joya de color turquesa en el cuello y las muñecas”.
“Volvió a resoplar y empezó a caminar hacia nosotros. Nos asustamos y corrimos lo más rápido que pudimos, tropecé y me di la vuelta para ver a esta criatura parecida a un caballo abalanzándose sobre mí, tratando de agarrarme con sus pequeñas y espeluznantes manos. Intenté quitármelo de encima cuando abrió la boca y pude ver lo que sólo puede describirse como colmillos de vampiro con los que intentaba morderme. Rodé hacia un lado y lanzó un chasquido al aire. Le tiré tierra a la cara y volví corriendo a la tienda”.
La criatura amenazó a los dos hombres durante algún tiempo, antes de que oyeran un disparo seguido del sonido de cascos al galope alejándose en la distancia. Su anfitrión navajo les llamó y les explicó con calma que habían enfurecido a un espíritu que había intentado expulsarlos de sus tierras. El hombre puso remedio a la situación y salvó a las dos víctimas ahuyentando al espíritu con una bala bañada en ceniza.
Gracias por leer El extraño y salvaje Oeste. Este post es público, así que siéntete libre de compartirlo.
El sol se pone sobre el territorio navajo.
Veredicto: Toda esta charla sobre “hombres cabra” y “caballos caminantes” me ha llevado a preguntarme qué es lo que acecha en el desierto del Suroeste.
El Monstruo del Lago Worth es un caso atípico, lo reconozco. Apareció una sola vez, durante un breve periodo de tiempo, en el verano del 69; la mayoría de los testigos afirmaron que se parecía a una especie de hombre cabra, pero la foto y otras descripciones evocan comparaciones con algún tipo de Bigfoot regional. En cuanto a lo de las escamas… bueno, ¿quién sabe? Tal vez el monstruo de Lake Worth surgió de la fértil imaginación de algunos jóvenes excitados; o tal vez fue conjurado por el inconsciente colectivo de una nación que acababa de llevar a un hombre a la luna y esperaba hazañas aún mayores y descubrimientos más extraños en el futuro.
Puede que sólo fuera un bromista disfrazado.
O tal vez vino a visitarnos durante un tiempo, atravesando una puerta o una grieta en el tejido del espacio-tiempo, procedente de un futuro remoto o de un pasado igualmente remoto, o incluso de otra dimensión. Si es así, puedo entender por qué estaba tan enfadado y agresivo, agraviado como debía de estar ante la triste idea de encontrarse varado entre criaturas tan salvajes como nosotros, los humanos… o, bueno, los tejanos en cualquier caso.
Todo lo que puedo decir es que espero que el monstruo de Lake Worth haya encontrado el camino de vuelta a casa.
¿Y el Hombre Cabra de Gallup y el Caminante a Caballo Navajo de Black Mesa? Esa es una historia totalmente diferente. Estas criaturas se ven en la Dinétah, o cerca de ella, y -como ya he explicado antes- es un lugar donde la gran extrañeza es simplemente un hecho de la vida, con todos los caminantes de la piel, los sasquatches, los hombres cabra y los caminantes a caballo, los acechadores nocturnos, los grifos y los centauros, el aullador de Newcomb, los niños peludos e incluso los dinosaurios sobrenaturales.
Tal vez estos monstruos no sean más que los habitantes del “mundo invisible”, espíritus o elementales que los Diné están especialmente preparados para comprender de una forma que el resto de nosotros no podemos, aunque en otro tiempo nosotros o nuestros antepasados sí pudiéramos.
Tal vez.
Lo que sí diré es lo siguiente: si se te ocurre visitar Black Mesa, en la Nación Navajo, harías bien en llevar contigo una bala mojada en ceniza y tener cuidado con el sonido de un misterioso caballo solitario por la noche. Y si pasas algún tiempo en Gallup, mantente alejado de los pasos subterráneos y los contenedores de basura después de la puesta de sol… lo cual es un buen consejo en cualquier momento, pero especialmente cuando hay un hombre cabra al acecho.