En EE.UU., la mayor parte de la documentación sobre ovnis es clasificada. No así en otros países.
8 de septiembre de 2023
Relato de Terrence McCoy
RÍO DE JANEIRO – A primera hora de una tarde de agosto de 1954, un avión brasileño fue rastreado por un objeto no identificado de “fuerte luminosidad” que no aparecía en el radar. Dos décadas más tarde, una comunidad fluvial del norte de la selva amazónica fue visitada repetidamente por orbes brillantes que proyectaban luces sobre sus habitantes. En 1986, más de 20 fenómenos aéreos no identificados iluminaron los cielos de los estados más poblados de Brasil, obligando a la fuerza aérea brasileña a salir en su persecución.
Estas historias no son los desvaríos de un aficionado a los ovnis. Son evaluaciones oficiales de pilotos y militares brasileños, que a menudo tuvieron dificultades para expresar con palabras lo que habían visto, y se pueden encontrar en el extraordinario archivo histórico de Brasil sobre visitas de ovnis.
¿Aún más extraordinario? Todo es público.
No hay autorizaciones de seguridad. No hay documentos fuertemente tachados. Cualquiera puede acceder a los archivos -los informes militares, los videos y las grabaciones de audio, las fotografías granuladas no verificadas- y miles de personas lo han hecho.
“Es relativamente fácil obtener esta información aquí”, afirma Rodolpho Santos, historiador del Instituto Federal de Minas Gerais. “Y la variedad de registros es buena y considerable”.
Brasil y Estados Unidos son dos países de proporciones continentales, frecuentes avistamientos de ovnis y activas comunidades de entusiastas de los extraterrestres. Pero la forma en que cada uno ha respondido a la más fundamental de las preguntas humanas – ¿estamos solos? – ha sido muy diferente. En Estados Unidos, la cuestión de los fenómenos aéreos no identificados se ha tratado a menudo como un secreto gubernamental celosamente guardado. Mientras tanto, en Brasil y en gran parte de Sudamérica, ha habido una actitud más relajada hacia lo inexplicable, el derecho del público a saber y los límites de la explicación científica.
En Estados Unidos, la mayor parte de la documentación sobre ovnis está clasificada. No así en otros países.© Ed Keffel/O Cruzeiro/Archivos Nacionais do Brasil
Ahora, cuando los legisladores de Washington presionan para conseguir la misma transparencia de la que han disfrutado otras partes del mundo durante años, las diferencias culturales y nacionalistas entre la forma en que los países interpretan los cielos y lo que se divulga se han hecho aún más evidentes.
En Sudamérica, al menos cuatro países -Uruguay, Argentina, Chile y Perú- cuentan con programas gubernamentales públicos que estudian e investigan la actividad ovni. Argentina y Chile publican regularmente informes sobre la identificación de objetos aéreos. Y en Uruguay, que ha transmitido detalles sobre ovnis a Estados Unidos desde la década de 1970, los militares dirigen la Comisión de Recepción e Investigación de Denuncias de Objetos Voladores No Identificados.
“Hemos compartido la información con el público desde el principio”, afirma el coronel Ariel Sánchez, responsable del programa uruguayo. “Creemos que la gente necesita estar informada”.
Que un país comparta esa opinión, dicen los investigadores, a menudo se reduce a intereses militares. Estados Unidos, por ejemplo, a menudo se ha mostrado menos dispuesto a divulgar o comprometerse públicamente en cuestiones sobre ovnis -incluso llegando a difundir información erronea en la década de 1950- por temor a ceder una ventaja estratégica a los adversarios y poner en peligro la seguridad nacional.
“Estados Unidos siempre ha tendido al secretismo”, afirma Chris Impey, astrónomo de la Universidad de Arizona. “Sólo en el último año, más o menos, ha habido un impulso hacia la transparencia, pero el telón de fondo de eso era la negación rotunda o el secretismo”.
En Brasil, donde las encuestas muestran que el 33% de la gente cree en la vida extraterrestre, los ufólogos no son tratados como chiflados. Dirigen revistas y operan a través de organizaciones que suenan oficiales, como la Commisión Brasileña de Ufólogos. A algunos se les concedió una audiencia ante el Senado brasileño el año pasado y se han reunido con algunos de los líderes militares más importantes del país. Los generales, a su vez, se preguntan abiertamente por los extraterrestres sin temor a las burlas.
En 1977, los habitantes de la empobrecida comunidad de Colares, en el norte de la selva amazónica, informaron de que habían recibido la visita de orbes brillantes que proyectaban luces sobre los habitantes. El ejército brasileño pasó meses investigando y documentando los objetos, pero dijo que no podía discernir qué eran.
Documento de la investigación militar brasileña de los fenómenos de Colares, en el estado de Pará.
“La ciencia del hombre es muy pequeña para poder explicar todos los fenómenos”, dijo el general Marco Aurélio Rosa. “Y nuestra mezcla cultural y étnica ha permitido a los brasileños tener esta curiosidad por lo sobrenatural, lo místico y trascendental, que acaba llevándonos a la cuestión de la ufología”.
Los militares brasileños empezaron a plantearse estas cuestiones en la década de 1950, poco después de que dos periodistas regresaran de una misión en Río de Janeiro con lo que, según ellos, eran unas fotos extraordinarias. En ellas se veía un objeto circular sobrevolando una montaña de granito. Una de las fotos – ahora guardada en los archivos nacionales – saltó a la portada de la revista nacional O Cruzeiro. “DISCO VOLADOR”, decía el titular. Rápidamente siguieron más avistamientos de otros discos voladores. La opinión pública estaba impaciente por obtener respuestas. El ejército inició una investigación y celebró una conferencia pública en 1954 en su academia nacional de Río de Janeiro.
El coronel João Adil Oliveira, uno de los oficiales más respetados de la época, compareció ante un numeroso público.
Documentación militar adicional sobre los fenómenos de Colares.
Material de la investigación desencadenada por los misteriosos avistamientos en Colares en 1977.
“El asunto de los discos voladores”, proclamó, “es serio y merece ser tratado con seriedad”. Los militares no habían podido desmentir las fotos de los periodistas, ni discernir la procedencia del disco. (Años más tarde, algunos ufólogos afirmaron que las fotos habían sido falsificadas; la cuestión sigue siendo muy debatida por los aficionados brasileños).
En las décadas siguientes, el tratamiento que los militares dieron a los informes de avistamientos posteriores dependió en gran medida del vacilante compromiso de Brasil con la transparencia. Durante la dictadura militar, que gobernó Brasil de 1964 a 1985, la mayor parte de la información estaba restringida. Pero cuando el país volvió a la democracia, y especialmente tras la aprobación en 2011 de una ley de libertad de información, los brasileños hicieron uso de su nuevo derecho solicitando, en primer lugar, acceso a los registros de ovnis.
En 2013, el ejército estaba desbordado por las solicitudes, según los informes de la época. La pila de solicitudes de información sobre ovnis era casi cuatro veces superior a la siguiente en importancia, la relativa a los sueldos militares. Ante la creciente presión, el entonces ministro de Defensa, Celso Amorim, autorizó una reunión con ufólogos brasileños y, posteriormente, ordenó la transferencia de una gran cantidad de registros sobre ovnis a los archivos nacionales para su acceso público.
“Lo hice por la demanda que había en aquel momento”, recuerda Amorim, ahora alto asesor del Presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Por primera vez, investigadores y ufólogos pudieron escrutar los incidentes más curiosos de la historia reciente de Brasil. Algunos resultaron ser fraudes o se explicaron fácilmente. Pero en otros, los interrogantes persisten.
Uno de ellos se produjo en la empobrecida comunidad amazónica de Colares, en el estado de Pará. En la segunda mitad de 1977, el pánico se apoderó de la comunidad. La gente decía que los ríos de la región habían sido invadidos por objetos luminosos voladores. Estos proyectaban luces sobre las personas que, según los registros militares, presentaban síntomas de parálisis y mareos.
Se envió una unidad militar para investigar. Pasó cuatro meses en la zona. El equipo fotografió las luces voladoras, entrevistó a docenas de personas y redactó extensos informes que incluían dibujos de las aeronaves luminosas que, según notas desclasificadas, parecían balones de fútbol americanos voladores. Los observadores militares afirmaron que lo que habían visto no tenía explicación.
“Tenemos la sensación de no haber llegado a una conclusión completamente satisfactoria”, escribió João Flavio de Freitas Costa en su informe de noviembre de 1977. “Los casos … nos dejaron con dudas y sin explicaciones, basadas en nuestros estándares de conocimiento”.
Fotos que dos periodistas brasileños dijeron haber tomado en 1952 de un objeto volador desconocido.© Ed Keffel/O Cruzeiro/Archivos Nacionales de Brasil
Otros informes se referían a lo que se conocería aquí como la “Noche Oficial de los ovnis”. Ocurrió en mayo de 1986, cuando se informó de la presencia de 21 objetos voladores distintos en el sudeste de Brasil. Decenas de personas -quizás miles- fueron testigos de los objetos voladores. Uno de esos testigos fue un piloto que, mientras estaba en el aire, hizo una llamada a una torre de control.
“Estoy viendo tres”, dijo el piloto, según la grabación.
“¿Podría ser una estrella fugaz?”
“¿Una estrella fugaz que se queda quieta?”, dijo. “Es preciosa. Cambia de rojo a amarillo. … Míralas. Me dan escalofríos”.
Los militares enviaron aviones para interceptar los objetos. El comandante José Pessoa Calvalcanti de Albuquerque intentó describir lo que presenciaron los militares y el control aéreo en un informe confidencial fechado el 2 de junio de 1986. “Son fenómenos sólidos y reflejan cierta inteligencia”, escribió, “por su capacidad de acompañar y mantener la distancia con los observadores y porque vuelan en formación”.
Pero incluso en un país abierto en gran medida a debatir e indagar sobre fenómenos no identificados, no todos los asuntos se han divulgado por completo. Según los ufólogos, faltan en los archivos fotografías y videos militares de las orbes que visitaron la comunidad ribereña del Amazonas, así como documentos militares relativos al que quizá sea el presunto encuentro más notorio, conocido como el “Incidente de Varginha”.
En enero de 1996, tres mujeres jóvenes afirmaron haber visto una criatura bípeda mientras paseaban por un descampado de la ciudad de Varginha, en el sureste del país. Afirmaron que no era ni humano ni animal. La historia conmocionó a la ciudad, de 140,000 habitantes, y generó rumores descabellados. La gente alegó que se trataba de un extraterrestre que, tras el avistamiento, había sido capturado por el ejército y ocultado, alegaciones que el general Rosa dijo que eran falsas.
“El ejército no tiene nada de extraterrestre”, dijo.
Durante años, Kátia Andrade Xavier, una de las tres jóvenes, dijo que se burlaron de ella por su historia. Pocos empleadores querían contratarla. La gente la llamaba loca, mentirosa o demoníaca.
Pero ahora, con más países que se hacen más preguntas sobre los ovnis, dice que se la recibe de forma diferente.
“La gente ve mi historia de forma completamente distinta”, afirma. “Me siento realizada. Me siento feliz”.
Ana Vanessa Herrero en Caracas, Venezuela, y Marina Dias en Brasilia contribuyeron a este reportaje.