Los avistamientos de ovnis ponen en peligro a los pilotos de aerolíneas, pero los científicos han diseñado una solución innovadora
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Los pilotos no tienen datos en tiempo real sobre los miles de objetos que se desplazan en órbita baja y reflejan el sol alrededor de la Tierra. Hay una solución para eso.
7 de enero de 2025
Por Manasee Wagh
La noche del 10 de agosto de 2022, cinco pilotos de dos vuelos comerciales separados estaban completamente convencidos de que habían documentado pruebas de un fenómeno anómalo no identificado (FANI) sobre el océano Pacífico. Los pilotos de ambos vuelos informaron haber visto luces extrañas que surcaban el cielo, pero el único incidente que todos presenciaron resultó ser el de los satélites de telecomunicaciones Starlink.
En los últimos años, los pilotos, así como el público, han identificado erróneamente estos satélites de órbita baja terrestre como UAP. Por ejemplo, la Administración Federal de Aviación publicó una lista de 69 informes solo del 23 de enero al 27 de abril de 2023 que identifican “UFO-UAP” y, según un artículo, más de un tercio de ellos podrían ser satélites Starlink. Lamentablemente, estos avistamientos misteriosos provocan confusión en los pilotos y posibles consecuencias para la seguridad debido a la distracción y la charla adicional sobre ellos en las ondas de radio.
El problema principal de que los pilotos identifiquen erróneamente los satélites como UAP se debe a que no pueden acceder a datos en tiempo real sobre los movimientos de los satélites, lo que los deja sin preparación para reconocer luces extrañas en el cielo. Estos satélites pueden parecer moverse de formas inesperadas, según su orientación, y también pueden aparecer y desaparecer, ya que sus paneles solares reflejan la luz solar en diferentes ángulos cuando se despliegan, en relación con la posición del piloto en vuelo.
Los satélites Starlink orbitan a unas 342 millas sobre la Tierra, según el sitio web de Starlink, y eso los coloca a una altura menor que la mayoría de los demás satélites, lo que los hace visibles a nuestros ojos como puntos de luz, sin necesidad de aumento. Actualmente, más de 6,000 satélites Starlink orbitan la Tierra, y la empresa propiedad de SpaceX aspira a tener 42,000 satélites en órbita terrestre baja, lo que significa que los pilotos deberán tener métodos infalibles para identificarlos.
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El paso de los satélites Starlink se verá en el cielo sobre el sur de Polonia el 1 de noviembre de 2024.
Cuatro científicos quieren llenar el vacío de información en este tipo de situaciones para evitar riesgos innecesarios en la aviación. Dirigido por el ingeniero mecánico Douglas J. Buettner de la Universidad de Utah, el equipo ideó un método para simular las ubicaciones exactas de los satélites y propuso planes que proporcionarían a los pilotos la información que necesitan para identificar rápidamente los satélites. Su artículo que describe este trabajo fue aceptado en la Conferencia de la Academia Internacional de Astronáutica sobre Conciencia del Situación Espacial (ICSSA) de 2024.
Para arrojar algo de luz sobre lo que vieron los cinco pilotos, los científicos realizaron un “análisis astrométrico” de sus informes, utilizando dos fotos de teléfonos celulares y un video que los pilotos habían tomado de “un fenómeno no reconocido y posiblemente anómalo”, según el artículo. Para corroborar los datos, los investigadores buscaron los registros de Starlink y observaron que la línea visual que los satélites crearon en el cielo, llamada “tren” de satélites, se lanzó ese mismo día. El equipo también utilizó datos del vuelo, incluidas fotografías tomadas en la cabina. Usando estos datos y una herramienta de software de mecánica orbital, pudieron reconstruir la vista de la cabina del 10 de agosto. Mostró que los satélites Starlink coincidían tanto con la hora como con el lugar del avistamiento.
Según el artículo, en su análisis se utilizó una técnica llamada “renderizado con trazado de rayos” de la vista desde la cabina de los pilotos, que proporcionó una simulación más visual de exactamente dónde vieron los pilotos los satélites a través de las ventanas de la cabina. Los experimentos de simulación indicaron que los paneles solares de los satélites debían haber sido desplegados, lo que probablemente los hizo brillar lo suficiente como para que los pilotos de ambas aeronaves los notaran. “En la implementación de nuestro enfoque, pudimos igualar de cerca la velocidad aparente en grados por segundo recorrida por el objeto entre las dos fotografías tomadas por uno de los pilotos”, escribieron los científicos.
El equipo espera que su trabajo demuestre un plan que pueda “advertir a los aviadores y al público sobre los satélites que podrían ser visibles en configuraciones de iluminación inusuales o novedosas” y, por lo tanto, apoyar la seguridad de la aviación, escribieron. En el futuro, vale la pena estudiar cómo el despliegue de un satélite, así como los materiales de su superficie, afectan la forma en que refleja la luz solar, agrega el artículo. Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, dijo en X que la orientación del satélite podría ajustarse para minimizar la reflexión solar durante los experimentos astronómicos, aunque el artículo del equipo no aborda específicamente esta posibilidad.
Los autores sugieren varios procedimientos y tecnologías que las aeronaves podrían implementar para respaldar la identificación precisa de UAP. Por ejemplo, se debería permitir a los pilotos “proporcionar rutinariamente evidencia fotográfica ya sea desde un sistema automatizado cuando están ocupados con operaciones de aeronaves críticas para la seguridad, o usando teléfonos celulares cuando no se les permite”, para mejorar en gran medida el análisis de UAP.
Los operadores de satélites también deberían proporcionar información sobre los movimientos de los satélites (como la orientación, la ubicación de la órbita y los plazos de despliegue) para respaldar modelos más precisos y detallados, escriben los científicos. Por último, sugieren una forma para que la Administración Federal de Aviación (FAA) reduzca los riesgos en vuelo debido a que los pilotos intentan determinar la fuente de un UAP. Los controladores de tráfico aéreo podrían tener acceso a un sistema de modelado satelital que les permitiría anticipar los avistamientos de satélites y alertar a los pilotos cuando sea necesario. “Concebimos esto como un esfuerzo de colaboración entre los propietarios del satélite (en este caso SpaceX/Starlink), la FAA, la NASA, la NOAA y la Fuerza Espacial de Estados Unidos”, señalan los autores.
En cuanto a las personas que se encuentran en tierra, cualquiera puede encontrar Starlink en el cielo. Mire hacia arriba en una noche clara y oscura y, si ve una luz blanca o un “tren” de luces moviéndose por el cielo, vaya a FindStarlink.com. Puede buscar su hora y ubicación y determinar si lo que ve son, en efecto, satélites Starlink.
https://www.popularmechanics.com/science/a63226031/starlink-satellites-aircraft/