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Australia

El hombre es amigo tuyo.

Pero él sabe algo que casi le darías a tu brazo derecho para conocerte a ti mismo. Afirma saber qué son realmente los platillos.

Él ha descifrado el acertijo parecido a una esfinge, pero los guardianes del secreto, sin embargo, han impuesto una terrible pena. Él está en su honor como ciudadano estadounidense, dice, para no revelar la respuesta al enigma cósmico.

Cuando Bender nos recibió en la puerta, supe que no tendría el coraje de bombearlo y tratar de arrebatarle el secreto. Me pongo en sus zapatos. Si nos dijeran algo significativo, ¿lo respetaríamos, después de todo, si lo hiciéramos, si realmente estuviera bajo seguridad? Seguramente el gobierno, más que nosotros, investigadores de platillos, estaba en condiciones de saber qué era lo mejor para el país.

Decidí que haríamos una visita personal, no aprovecharíamos la cálida hospitalidad del hombre. Estaba un poco avergonzado de cómo había influido en mis otros dos amigos para que jugaran el juego de preguntas y respuestas del que habías leído en un capítulo anterior.

Pero parecía que el propio Al quería hablar más sobre sus experiencias, aunque ninguno de nosotros insistió en el tema.

«Intenta ponerte en mi lugar», le dije. «Si fueras yo, y hubiera sido visitado por los tres hombres, ¿crees que habría mantenido la boca cerrada como tú?»

«No. Conociéndote, no creo que lo hubieras hecho».

«En tu opinión personal, Al, ¿puedes decirme esto: crees que debería haberte dicho que no podías divulgar la información que tienes?»

«No, no lo sé, Gray».

Comencé a darme cuenta de la posición peculiar en la que Bender había sido empujado. Aquí había un hombre que no había dejado piedra sin mover para obtener información del platillo ante el mundo. De repente se encontró en una posición en la que no podía decir prácticamente nada. Sabía que se moría por decirnos pero no podía.

Pero parecía que había un cambio en Bender. Su antiguo entusiasmo por la investigación de platos y su organización se había evaporado. Se apartó de la palabra «platillo», como si tuviera una connotación desagradable.

Otro visitante, nos dijo, había estado en su casa desde su reunión con los tres hombres. Este visitante de seguimiento le dio una imagen más amplia de la situación y lo llevó a sentirse un poco mejor sobre todo el asunto. Pero, de nuevo, podría darnos poca información sobre la naturaleza del visitante o lo que discutió.

Esperaba estar ausente con frecuencia ya que era necesario que fuera ocasionalmente a Washington, aunque no dio más detalles.

Pasamos la mayor parte del día hablando de otros intereses mutuos, aunque cuando nos estábamos preparando para dejar una sorpresa adicional me esperaba.

«Antes de que te vayas, me gustaría que leyeras esta carta de Jarrold», dijo Bender, entregándome una comunicación escrita en el membrete de The Australian Flying Saucer Bureau.

Edgar R. Jarrold había formado la organización australiana casi al mismo tiempo que se lanzó el IFSB. Las dos organizaciones intercambiaron información.

Jarrold también había recibido una visita, me sorprendió, aunque Bender dijo que no sabía si se trataba de un emisario similar.

El visitante de Jarrold también había llegado inesperadamente, había anunciado que tenía cierta información sobre platillos para darle al investigador.

Sin embargo, exigió la palabra de honor de Jarrold, para no revelar nada que posteriormente pasara entre ellos, sin primero recibir permiso.

Para obtener la información, Jarrold no tuvo más remedio que aceptar el silencio. Se hizo especial hincapié en que no debía contarle a nadie, ni siquiera a su esposa.

Algunas de las cosas que el visitante le dijo que debían escribirse en su presencia, pero no permitiría que otras cosas se registraran por escrito.

Lo que el visitante le dijo a Jarrold lo sorprendió «más allá de toda descripción», aunque dijo que no estaba asustado. Agregó que no podía garantizar que otros no estuvieran aterrorizados, y «asustados por lo que pasó».

A Jarrold también se le informó que el título, The Australian Flying Saucer Bureau, no era muy bueno. El visitante sugirió una alternativa de Interplanetary Ships Sighting Bureau.

Después de estar en el auto de Roberts, conduciendo de regreso a las casas de él y Lucchesi, ninguno de nosotros dijo nada durante mucho tiempo. Todos estábamos pensando de manera similar.

Finalmente rompí el silencio. «Bueno, ¿qué les pareció?»

Lucchesi sabía que me refería a la carta de Jarrold.

«Parece un patrón. Podemos ser los siguientes».

«Me pregunto si Jarrold está fuera de acción», intervino Roberts. «No se ve de esa manera. La carta de Jarrold no dice nada acerca de ser «silenciado»™».

La carta de Jarrold sonaba como si hubiera escuchado sobre los sucesos extraños en Bridgeport. Quizás Bender le haya contado más de lo que nos contó.

«Parece que los tres tendremos que formar algún tipo de organización para resolver esto», dije. «¿Están ustedes dos conmigo?»

Dijeron que me aguantarían hasta que dispararan la última arma.

O, como Lucchesi, siempre capaz, parecía preservar su sentido del humor, dijo: «Hasta la última taza y platillo».

«Â¡Hasta la última taza y platillo!» Roberts y yo repetimos, casi al unísono.

Parecía que lo siguiente que debíamos hacer era ponernos en contacto con Jarrold y preguntarle en blanco acerca de la carta, avisándole que la habíamos visto. También le escribiría a Harold Fulton, jefe de Civilian Saucer Investigation of New Zealand, quien, como yo sabía, conocía personalmente a Jarrold y podría arrojar más luz sobre el tema, si él mismo no hubiera sido abordado.

Lo que aprendería de Australia y Nueva Zelanda engrosaría la trama de lo que parecía ser demasiado fantástico para ser real, y seguramente debe ser una historia que solo estábamos representando, no demasiado bien, me temo.

La carta que recibí de Jarrold no sonaba a ficción.

Confirmó que le había escrito la carta a Bender, me dio más detalles. Fue una comunicación larga, y puedo citar solo una parte de ella. Jarrold respondió primero algunas preguntas que le había formulado, una por una:

«1. Con respecto a la visita mencionada en mi carta a Al Bender, no se recibieron una, sino cuatro visitas en la sede aquí, los días 3, 5, 7 y 12 de diciembre, respectivamente».

«2. El material que aparece más arriba en esta página ya contiene nuestra declaración oficial de que todavía no se han entablado conversaciones sobre platillos con ningún departamento o representante del gobierno de manera oficial».

«3. El visitante que recibí no me dijo que cerrara la AFSB. De hecho, en respuesta a una pregunta natural sobre si este era el propósito de su visita, pareció sorprendido y desconcertado, y negó la sugerencia».

«4. Cada visita fue no oficial y privada, la primera fue bastante inesperada. El visitante anunció que tenía información sorprendente pero muy importante sobre platillos voladores para transmitirme, pero que antes de hacerlo era imperativo que diera mi palabra de honor no revelar nada de lo ocurrido, hasta que recibiera el permiso para hacerlo».

«A esto me opuse, porque mi silencio sería injusto para los miembros de AFSB y otros, a lo que el visitante se mantuvo firme, insistiendo en que, a menos que se observara esta condición, no podía decirme nada».

«Finalmente, como el único medio de obtener la información de él, acepté. En las discusiones que duraron tres horas, el visitante transmitió información que me sorprendió más allá de toda descripción. En una etapa de la conversación me pidió que respondiera a una pregunta determinada, «˜sin pensar ni dudar en lo más mínimo ni por un momento»™. Esta pregunta fue: «˜¿Qué crees que les sucedería a los visitantes extraterrestres de inmediato si un platillo aterrizara cerca de Sídney o de cualquier otra gran ciudad?»™»

«Con franqueza y honestidad, respondí de inmediato, los ocupantes serían asesinados sin control, aunque irónicamente probablemente se tomaría el mayor cuidado para asegurar la captura de su vehículo espacial sin daños».

«Esta peligrosa ignorancia y hostilidad, me aseguró el visitante, es la razón principal por la cual los seres extraterrestres no aterrizan abiertamente en este momento. El visitante anunció que se sabía que podían usar «˜fuerzas destructivas horribles»™, pero expresó su opinión de que los visitantes no usarían estas fuerzas, ya que hacerlo resultaría desastroso para un mayor contacto, y aparentemente buscan solo un contacto amistoso».

«5. Esta y otra información que el visitante dijo reveló la situación más fantástica que parece posible concebir según los estándares normales».

«6. La información no me asustó, aunque no garantizaría que otros no hubieran estado aterrorizados. Estaba sorprendido, pero demasiado ocupado escuchando lo que el visitante dijo para considerar otros sentimientos».

«7. El visitante en mi presencia el 3 de diciembre presentó evidencia que acreditaba su posición y calificaciones. No podía ver ningún propósito útil cumplido al revelar información tan sorprendente si era falsa, se daba con sinceridad y seriedad, y no se hizo ningún esfuerzo para negar la existencia de «˜platillos»™ u ocupantes inteligentes. El propósito de visitarme, comentó el visitante, era poner a mi disposición cierta información y consejos considerados esenciales en esta etapa. Se enfatizó repetidamente que las razones de mi selección como destinatario fueron mi «˜sinceridad y falta de hostilidad»™».

Aunque el visitante de Jarrold parecía actuar de manera diferente a los tres hombres que visitaban a Bender (si este último nos hubiera proporcionado la información correcta), había una similitud entre los dos eventos.

Mientras intentaba analizar la similitud, de repente recordé el número de noviembre de Jarrold.

¿Por qué no me había impresionado antes?

Los problemas de teatro me tomaban cada vez más tiempo. Solo pude escanear gran parte de la información del platillo que me llegaba, y en el apuro, descarté el número de noviembre de 1953 de la revista The Australian Flying Saucer Magazine, sin darme cuenta de que el editorial decía algunas cosas poderosas y espeluznantes.

«A principios de septiembre ocurrieron acontecimientos sensacionales en la sede de la International Flying Saucer Bureau, en Bridgeport, Connecticut. La primera información que recibió la Oficina Australiana de algo inusual fue como una bomba durante el debate de AFSB, CSI (Nueva Zelanda) e IFSB con respecto a las investigaciones conjuntas propuestas en ciertos platillos teóricos de los Estados Unidos suministrados por el Sr. Bender».

¡Aquí había otra pista! Lo que sea que descubrió Bender, y lo que fue responsable de cerrarlo, ¡probablemente tuvo algo que ver con esta «investigación conjunta» que mencionó Jarrold!

Pero, ¿qué estaba investigando la «investigación conjunta»? Cualquiera que sea su naturaleza, seguramente era confidencial, ya que no había sido mencionada en la publicación de Jarrold, más allá de la referencia única, ni Harold H. Fulton, jefe de Civilian Saucer Investigation of New Zealand, ni mucho menos respiró al respecto en una voluminosa correspondencia dirigida a mí

Debo llegar a Fulton inmediatamente, ahora que parecía que Jarrold ya no podía hablar libremente.

Luego noté otros párrafos peculiares en el editorial de Jarrold:

«Analizando los eventos que condujeron al destino de IFSB, y el último número de Space Review, se puede sacar una conclusión inmensamente importante, y es que, si los hechos son exactamente como parecen ser, el exceso de teorías sobre el origen real del platillo volador se ha reducido drásticamente a no más de dos. Uno de estos es que los platillos se originan en Marte, con todo lo que ese hecho trascendental transmite e implica».

Y lea el siguiente párrafo cuidadosamente:

«La otra teoría involucra un evento asombroso que, desafortunadamente, por razones muy vitales, no puede ser revelado, ni siquiera discutido teóricamente, por el Presidente de la AFSB hasta que se hayan establecido datos adicionales específicos (que actualmente no están en posesión de la AFSB) o rechazado con certeza positiva. Todo lo que se puede transmitir aquí es que la información particular enfatiza la causa de los platillos voladores en lugar de su origen».

Lo que sea que Jarrold estaba diciendo, era un bocado.

¡Las cosas se acumulaban rápido!

¡Había un paralelo entre el visitante de Jarrold y los tres hombres de Bender! Jarrold había llegado a algún tipo de hipótesis con respecto al misterio del platillo, una que él sentía que definitivamente debía serlo. Había llegado a esta hipótesis antes de ser visitado, tal como lo había hecho Bender. La primera visita de Jarrold ocurrió el 3 de diciembre, después de que la revista saliera.

Y lo que sea que Jarrold había decidido sobre platillos, no sonaba nada agradable, aunque el escritor no dijo específicamente que involucraba algo catastrófico.

Si Jarrold pudiera revelar lo que había descubierto o evolucionado a través de la teoría, seguramente habría agregado esta información en su carta sobre el visitante.

Sabía que lo único que debía hacer era llegar a Fulton en Nueva Zelanda. Si tan solo no lo hubieran alcanzado primero. Le expliqué mi posición en el asunto, le informé completamente de lo que estaba sucediendo en Bridgeport, y le di la esencia de la comunicación inusual de Jarrold.

«No he tenido noticias de Jarrold últimamente», respondió Fulton. «Parece que está realmente noqueado».

Fulton dijo que creía que ya era hora de que abriera sus archivos confidenciales para mi uso.

«Si no lo hago ahora, parece que no podré hacerlo más tarde».

Unos días después, los archivos de Fulton estaban en mis manos.