Hace mucho tiempo y muy lejos

Recordando la promesa de campaña de Jimmy Carter

16 de enero de 2025

Billy Cox

El año 2025 ha tenido un comienzo de mierda y, mientras intento asimilar los huracanes de fuego, este estridente presagio parece una repetición o algún otro cliché explosivo y desgastado de Michael Bay o Roland Emmerich. Un maníaco del ISIS convierte su F-150 en una bola de bolos en la concurrida Bourbon Street; horas más tarde, el día de Año Nuevo, Matt Livelsberger, un ganador de múltiples Estrellas de Bronce atormentado por la culpa y adicto a la guerra, se detiene en su Cybertruck, donde contempla los finales. Debajo del pórtico de un hotel Trump/Las Vegas, se compromete. Se pone la pistola en la cabeza y dispara a quemarropa. Luego, tanto él como el Tesla explotan en pedazos.

Pero Livelsberger deja un huevo de Pascua en un correo electrónico revelado por un podcaster. Afirmando tener autorizaciones de seguridad activas “con acceso a UAP USAP”, el condecorado veterano del ejército quiere que el mundo sepa lo que está sucediendo en el piso superior: China ha dominado la “propulsión gravitatoria”. De eso se trata la vigilancia con drones. El Tío Sam tiene la misma tecnología, pero no es tan buena como la de China, al menos ya no. Al lanzarse desde submarinos, nuestros espías rivales “básicamente tienen una capacidad de carga ilimitada y pueden estacionarlo sobre la Casa Blanca si quieren”, escribe Livelsberger. “Es jaque mate”.

Los federales lo niegan, pero ¿qué es real hoy en día? Los ovnis han estado violando las leyes de la Tierra desde la invención de la religión. Si hay algo de cierto en las acusaciones de Livelsberger, es que nuestros sueños de ejercer un poder ilimitado e ingobernable están a nuestro alcance. Por fin. Por fin. Gracias a Dios.

Ahora, en medio de esta mezcla de animales quemados, tribalismo candente en el país y júbilo callejero en el extranjero por la pausa en la matanza en la llamada Tierra Santa, aparecen las retrospectivas de Jimmy Carter. Su obituario clava el último clavo en el portal de un lugar y una época en los que podríamos haber tomado decisiones diferentes.

El otro día, en Weekend Edition, un homenaje de Scott Simon de NPR recordó una conversación que había tenido con el difunto presidente mucho después de que Carter dejara el cargo. Como el tema eran los ovnis, Simon aseguró a 39 que su charla era extraoficial. Lo que estaba en juego era la famosa declaración de Carter al National Enquirer en 1976:

“Si llego a ser presidente, pondré a disposición del público y de los científicos toda la información que tenga este país sobre ovnis. Estoy convencido de que existen porque he visto uno”.

Pero no era mentira

En 1969, Carter quedó tan impresionado por una luz brillante que él y sus amigos observaron flotando en el cielo nocturno de Georgia que presentó una denuncia por ovnis. Cuando Simon le preguntó si “hay algo que debamos saber” como resultado de sus esfuerzos de transparencia, Carter se quedó bostezando. “No”, dijo. “Pero recuerden, un ovni es simplemente algo que no hemos identificado. Hay docenas de incursiones inexplicables en nuestro espacio aéreo cada año. Por lo general, son algún experimento. Se sorprenderían de la frecuencia con la que la Marina no sabe lo que está haciendo la Fuerza Aérea, etcétera”.

Zzzzz. Además de eludir el argumento del encubrimiento gubernamental, Carter también dijo que si existe vida fuera de este mundo, “no tiene nada que ver con los ovnis. Si hay alguna otra civilización ahí fuera, dudo que envíen grandes y voluminosas aeronaves. Probablemente se quedarían vigilando y nos dejarían en paz”.

Dada su promesa de la época del caso Watergate de nunca mentirle al pueblo estadounidense, junto con la rectitud de su vida antes y después de su mandato, su minimalismo podría pasar por veracidad. Sin embargo, la promesa de campaña de Carter generó miles de cartas entusiastas. Desde escolares hasta científicos que querían sumarse al proceso.

En abril de 1977, la expectación crecía y US News and World Report se arriesgó: “Antes de que termine el año, se espera que el Gobierno –quizás el Presidente– haga lo que se describe como ‘revelaciones inquietantes’ sobre los ovnis… Tales revelaciones, basadas en información de la CIA, serían un cambio radical de la política oficial que en el pasado ha restado importancia a los incidentes ovni”.

Citando este “renacimiento nacional” del interés por los ovnis por parte de una “generación más joven”, el asesor de política científica de la Casa Blanca, Frank Press, se puso en contacto con el administrador de la NASA, Robert Frosch, en julio de 1977, y animó a la agencia espacial a tomar la iniciativa en las investigaciones sobre ovnis. Press también instó a la NASA a considerar la organización de un “pequeño panel de investigación” para volver a abordar formalmente el tema, que había sido abandonado por la Fuerza Aérea después de 1969.

Un ‘sentido tan agudo’

Dos meses después, Frosch, cautelosamente entusiasta, dijo a la prensa que estaba “inclinado a estar de acuerdo con su recomendación”. Un panel de ese tipo “podría posiblemente descubrir nuevos hallazgos significativos” y “podría llevar a la designación de la NASA como el punto focal para asuntos ovni”. Frosch imaginó nombrar a un “oficial de proyecto de la NASA” para evaluar los nuevos casos acumulados desde la terminación del Proyecto Libro Azul; este oficial designado, a su vez, determinaría si había suficientes pruebas decentes para convocar un panel. Esa decisión, agregó el jefe de la NASA, debería ser emitida “a finales de año”.

Sin embargo, cuando llegó diciembre de 1977, Frosch cambió de opinión de manera sorprendente. En una carta a la prensa, recomendó que “la NASA no tome medidas para establecer una actividad de investigación en esta área o convocar un simposio sobre este tema”. Frosch citó “la ausencia de evidencia tangible o física disponible para un análisis de laboratorio exhaustivo”. Por lo tanto, ergo, sin nada con lo que trabajar, se encogió de hombros, desarrollar una metodología científica es imposible: “Avanzar en una tarea de investigación sin un marco disciplinario y una técnica exploratoria en mente, sería un desperdicio y probablemente improductivo”.

Pero, bueno, ánimo, aseguró a la prensa: “Institucionalmente, mantenemos una mente abierta, un agudo sentido de curiosidad científica y una voluntad de analizar problemas técnicos dentro de nuestra competencia”.

Frosch nunca explicó cómo llegó a la conclusión de que no había pruebas que evaluar. Tampoco, curiosamente, mencionó qué pasó con la idea de la NPO. Pero ese fue prácticamente el final de la promesa de campaña de Jimmy Carter. Afortunadamente, ese no fue el final de la historia.

Mientras tanto, detrás de la cortina…

En 1988, el científico que se estaba considerando para ser el “director del proyecto de la NASA” ofreció una visión detallada de lo que sucedió entre bastidores. El Dr. Richard C. Henry, profesor de física y astronomía de la Universidad Johns Hopkins, que fue en gran medida responsable de traer el Instituto del Telescopio Espacial a la JHU, hizo pública su opinión en el Journal of Scientific Exploration.

Henry, que sentía una gran curiosidad por los ovnis, había sido consultor astrofísico para la organización privada de investigación de fenómenos aéreos y pertenecía al “colegio invisible” informal de J. Allen Hynek. En 1976, Henry abandonó brevemente el mundo académico para incorporarse a la división de astrofísica de la Oficina de Ciencias Espaciales de la NASA. Al oír que su nombre circulaba como posible experto en ovnis en 1977, Henry aseguró a su jefe –el administrador asociado de ciencias espaciales Noel Hinners– que no había solicitado el puesto. Además, para aclarar sus reservas, Henry comparó su investigación sobre ovnis con la de un niño que, la mañana de Navidad, “sólo encontró un montón de estiércol de caballo bajo el árbol. Sin inmutarse”, continuó Henry, “se puso a cavar alegremente, pensando que tenía que haber un poni en alguna parte”.

Aun así, Henry pensaba que el puesto era crítico y temía que las sugerencias de Frosch a la prensa fueran poco realistas. En una carta a Hinners en octubre de 1977, Henry dijo: “el volumen de informes de los últimos diez años supera con creces lo que incluso un proyecto moderadamente bien dotado de personal en un centro de la NASA podría reevaluar entre ahora y fin de año”. Un trabajo tan apresurado “expondría a la NASA a una acusación válida de encubrimiento o idiotez (dependiendo de cómo se decidiera la recomendación”).

Pero aquí estaba el punto de quiebre: Henry insistió en que el oficial del proyecto de la NASA necesitaría “la más alta autorización de seguridad de los EE. UU., y también que se le proporcionara una carta del presidente Carter que estableciera su ‘necesidad de saber’ sobre fenómenos aéreos no identificados. Si no se sigue este procedimiento, habrá un agujero tan grande como la puerta de un granero en cualquier ‘recomendación específica’ de la NASA que sea negativa sobre los ovnis”.

Hasta aquí llega el oficial del proyecto de la NASA.

Con todo esto en mente, el mes pasado envié un correo electrónico a Meira Bernstein, asesora principal de comunicaciones de la NASA. Esperaba poder hablar con el administrador saliente Bill Nelson, de 82 años, que ahora está en los últimos días de una larga carrera en el servicio público. La reputación de Nelson como una persona honesta se remonta a más de 40 años, cuando era congresista de Florida y representaba a mi distrito en la Costa Espacial.

Por favor, cállate ahora

En 2021, el ex senador estadounidense durante tres mandatos pareció mostrar un interés real en el informe de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional sobre FANI/ovnis, que reconoció la realidad de auténticos desconocidos que atraviesan nuestra atmósfera. Entre eso y las historias de encuentros con pilotos de la Marina que generaron una gran cobertura, Nelson declaró para que conste en acta que los terrícolas pueden no estar solos. Un eufemismo tibio, sin duda, pero enorme para la NASA. La agencia espacial incluso alentó la formación de un Equipo de Estudio Independiente para desarrollar mejores métodos y sensores para analizar los datos disponibles y futuros sobre ovnis.

Sin embargo, dos años después, en una conferencia de prensa en la que se anunciaban las recomendaciones del equipo para que la NASA desempeñara un “papel más destacado” en la investigación de FANI, algo no cuadraba. Aunque elogiaban las virtudes de la transparencia, los directivos de la agencia se negaron a divulgar el nombre de su nuevo director de investigación de FANI. (Los aullidos de burla posteriores obligaron a la NASA a dar marcha atrás siete horas más tarde y a arrojar a Mark McInerney a los leones). Luego, el propio Nelson se vio obligado a realizar una tergiversación activa.

En julio de 2023, el ex oficial de inteligencia David Grusch le dijo a un comité de la Cámara de Representantes que, como miembro del Grupo de Trabajo FANI, obtuvo información privilegiada sobre programas clasificados de ingeniería inversa para la recuperación de accidentes de ovnis de “más de 40” fuentes militares y de inteligencia. Instó a los legisladores a crear un refugio seguro para esos contactos y liberarlos de sus acuerdos de confidencialidad. El Congreso no ha cumplido y ninguno de los testigos de Grusch ha dado un paso al frente. Pero eso no viene al caso.

Dos meses después, cuando se le pidió que diera su opinión sobre las afirmaciones de Grusch, Nelson distorsionó su testimonio, que había sido prestado bajo juramento. “Lo que dijo, si recuerdo haberlo visto en las noticias de la noche”, comenzó Nelson, “fue que tenía un amigo que sabía dónde había un almacén que tenía un ovni encerrado en un almacén. También dijo que tenía otro amigo que decía que tenía partes de un extraterrestre. Sea lo que sea lo que dijo, ‘¿Dónde están las pruebas?’, esa es mi respuesta”.

Ruh-ruh.

De todos modos, al recordarle a Bernstein de la NASA que fui uno de los primeros electores de Nelson, me pregunté si su jefe podría tener algún consejo para el nuevo régimen sobre cómo seguir adelante con los estudios de FANI. Y tal vez averiguar qué pasó con Mark McInerney. Y tal vez averiguar qué pasó con la actitud de Nelson entre 2021 y 2023.

El teléfono debería sonar cualquier día.

Recuerdo de las llanuras, un antiguo clavo de ferrocarril

Hace años, hice una peregrinación a Plains, Georgia, con la esperanza de poder contarle a Carter rápidamente quién había tomado la decisión de eliminar el “panel de investigación” de la NASA: ¿él o Bob Frosch? Aunque logré escuchar su sermón en la Iglesia Bautista Maranatha, el acceso estaba demasiado restringido para ese tipo de espontaneidad. Mencionó algunos pasajes de la Biblia de Romanos (no recuerdo cuáles versículos), pero el enfoque principal estaba en su propio legado.

Carter habló de lo bien que se llevaban él y Deng Xiaoping. Le dijo a un auditorio lleno que el líder chino estaba tan entusiasmado con su nueva confraternidad que Deng le preguntó qué más necesitaban. Carter dijo que permitieran que la gente de China consiguiera Biblias si las quería. Deng dijo que estaba bien. Como resultado, Carter informó a la congregación que la República Popular China contaba ahora con un millón de cristianos. Señaló la parte trasera de la sala y dijo: “Me gustaría presentarles a algunos de ellos”. Había unos 20, hombres y mujeres jóvenes chinos, alineados en la pared trasera, vestidos formalmente y sonriendo.

Últimamente, he estado pensando en ese breve encuentro y en cómo fue instigado décadas antes por una elección bicentenaria que instaló al último presidente estadounidense cuyas fuerzas armadas nunca dispararon un tiro ni lanzaron una bomba.

Entre los panegíricos, el que más necesitaba escuchar era el de las Voyager 1 y 2, que se lanzaron al sistema solar exterior en 1977 con destino al infinito. Vi uno de esos lanzamientos desde la playa. Ambas naves estaban equipadas con discos de oro de 12 pulgadas bañados en cobre, con la esperanza de que algún día alguien de allá afuera pudiera depositar tanta fe en nosotros como nosotros en ellos.

En la introducción fonográfica a las maravillas del único mundo que hemos conocido se encuentra grabado el idealismo del presidente Carter, ahora un fósil analógico que se aleja de nosotros a 61,000 kilómetros por hora. “Esta nave espacial Voyager fue construida por los Estados Unidos de América”, comenzó Carter. “Somos una comunidad de 240 millones de seres humanos entre los más de 4,000 millones que habitan el planeta Tierra. Los seres humanos aún estamos divididos en estados nacionales, pero estos estados se están convirtiendo rápidamente en una única civilización global”.

Carter creía que esta cápsula del tiempo podría “sobrevivir mil millones de años en nuestro futuro”, cuando “nuestra civilización esté profundamente alterada y la superficie de la Tierra pueda cambiar enormemente”. En el caso de que la Voyager encontrara una audiencia receptiva, Carter escribió: “este es nuestro mensaje:

“Este es un regalo de un pequeño mundo distante, una muestra de nuestros sonidos, nuestra ciencia, nuestras imágenes, nuestra música, nuestros pensamientos y nuestros sentimientos. Estamos intentando sobrevivir a nuestro tiempo para poder vivir en el suyo. Esperamos que algún día, tras haber resuelto el problema al que nos enfrentamos, nos unamos a una comunidad de civilizaciones galácticas. Este disco representa nuestra esperanza, nuestra determinación y nuestra buena voluntad en un universo vasto y asombroso”.

A última vista, el mensaje de Jimmy Carter estaba a 166 unidades astronómicas, o 15,500 millones de millas, de casa.

https://lifeinjonestown.substack.com/p/long-ago-and-far-away