La revelación ovni que fue silenciada
15 de enero de 2025
Curt Collins
Algunos acontecimientos de la historia de los ovnis no se recuerdan tal como ocurrieron, sino como las leyendas en las que se convirtieron. Érase una vez un pionero que luchaba contra el encubrimiento de los ovnis y cometió un humillante error al intentar desafiar a la Fuerza Aérea en la televisión nacional. En lugar de caer en desgracia, acabó siendo un santo de los ovnis. Antes de llegar a su legendaria revelación, es necesario un poco de contexto y algunas presentaciones.
Todo empezó en 1947, pero debido al sensacionalista artículo de la revista True, de enero de 1950, muchos en el público llegaron a creer que “los platillos voladores son reales” y de origen extraterrestre.
El autor fue el mayor retirado de la Marina Donald E. Keyhoe, quien más tarde lo amplió y lo convirtió en el primero de sus muchos libros sobre ovnis. Su estilo de escritura sensacionalista empleaba cierta licencia dramática al presentar escenas de conversaciones reconstruidas con expertos y fuentes anónimas durante su búsqueda. El artículo de Keyhoe lanzó la franquicia de entretenimiento sobre ovnis y alimentó mucha especulación y debate.
Amarillo Daily News, 7 de abril de 1950
Para examinar la controversia, el 7 de abril de 1950 se emitió en la radio CBS “El caso del platillo volante”, un programa de no ficción de media hora narrado por el periodista Edward R. Murrow. El programa fue escrito por Irve Tunick, que había pasado meses investigándolo. La introducción decía: “Vamos a presentarles los hechos a mano. Lo que sumen, bueno, eso lo tienen que decidir ustedes”. Incluía descripciones de avistamientos de ovnis y declaraciones desde varios puntos de vista. El testigo Kenneth Arnold contó su historia y dijo que sentía que los platillos eran de “origen extraterrestre”. Otros oradores incluyeron al escéptico Dr. Howard Menzel y al general William F. McKee de la Fuerza Aérea. Resultó ser una discusión abierta, racional y equilibrada sobre el tema.
El panel Robertson
Los años siguientes estuvieron llenos de acontecimientos trascendentales, en particular la avalancha de informes y cobertura mediática de 1952. Los incidentes en Washington, DC, fueron tan alarmantes que motivaron una conferencia de prensa de la Fuerza Aérea para tranquilizar al público.
En enero de 1953, preocupada por la posibilidad de que el problema de los ovnis pudiera afectar a la seguridad nacional, la Agencia Central de Inteligencia reunió en secreto a un grupo de científicos dirigido por HP Robertson para evaluar las pruebas y hacer recomendaciones. Los críticos afirman que las pruebas presentadas por la Fuerza Aérea eran insuficientes, y también lo era el tiempo concedido para evaluarlas. El informe del Panel Robertson concluyó que los ovnis no representaban una amenaza física, pero que los informes falsos y la “propaganda hostil hábil podían inducir un comportamiento histérico y una desconfianza dañina hacia la autoridad debidamente constituida”. Recomendaron un plan para despojar al tema de los ovnis del “aura de misterio”: “El ‘desmitificación’ daría como resultado una reducción del interés público en los ‘platillos voladores’… Esta educación podría lograrse a través de los medios de comunicación masivos, como la televisión, las películas y los artículos populares”. La Fuerza Aérea aceptó el informe del Panel y redujo el alcance de las operaciones del Proyecto Libro Azul, poniendo fin esencialmente a cualquier investigación científica para centrarse en desacreditar los ovnis. No se hizo mucho en relación con la recomendación educativa más allá de publicar ocasionalmente una “hoja informativa” sobre los ovnis para la prensa.
Unos meses después del Panel Robertson, el capitán Edward J. Ruppelt, jefe del Proyecto Libro Azul, dejó la Fuerza Aérea para trabajar como ingeniero de investigación en Northrop Aircraft. En 1956, su libro, The Report on Unidentified Flying Objects (El informe sobre objetos voladores no identificados) fue un éxito de ventas. Entre los muchos puntos de interés, describió una “estimación de la situación” de 1948 que sugería un origen extraterrestre para los ovnis que los Brass habían rechazado. También describió el Panel Científico de 1953, pero no mencionó el patrocinio de la CIA, y caracterizó erróneamente sus hallazgos como un apoyo a la expansión de las investigaciones sobre ovnis. Ruppelt también se desempeñó como asesor técnico en el docudrama Unidentified Flying Objects: The True Story of Flying Saucers (Objetos voladores no identificados: la verdadera historia de los platillos voladores).
Capitán Gregory, Mayor Tacker
A los ojos de la Fuerza Aérea, todo esto trajo demasiada atención favorable al tema de los ovnis. El capitán George T. Gregory se convirtió en el director del Proyecto Libro Azul en abril de 1956, y lo llevó “en una dirección anti-ovni aún más firme”. Un aliado vigoroso en la misión de desacreditación de Gregory fue el mayor Lawrence J. Tacker de la Oficina de Servicios de Información del Secretario de la Fuerza Aérea (SAFIS), quien sirvió como portavoz oficial sobre el tema ovni. Gregory pensó que la publicidad de la película iba a perpetuar aún más el interés en los ovnis y trabajar en contra de su objetivo. El año siguiente, la oportunidad llamó a la puerta. Un escritor invitó a la Fuerza Aérea a presentar su posición sobre los ovnis en un programa de televisión en cadena.
Un especial de televisión sobre el debate ovni
A finales de 1957, una oleada de avistamientos de platillos volantes volvió a poner el tema en la agenda nacional, e incluso los políticos empezaron a tomar nota. Donald Keyhoe se había convertido en el director del Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP, por sus siglas en inglés) y trabajaba discretamente con el Subcomité de Investigaciones del Senado del senador John McClellan con la esperanza de celebrar audiencias en el Congreso sobre los ovnis.
Irve Tunick había pasado de la radio a la televisión y estaba escribiendo para la serie de CBS, Armstrong Circle Theatre, una antología producida por Talent Associates. La serie se especializaba en dramatizaciones de eventos de la vida real y estaba narrada por el presentador de noticias Douglas Edwards. Tunick se propuso hacer un episodio que sería una versión televisiva actualizada de su especial de radio de 1950 sobre platillos voladores. Sería un cambio con respecto al formato dramático del programa, pero en cuanto a la producción, la mayoría de las cosas seguirían siendo iguales. Todos los diálogos estarían escritos en un guion y habría dos días de ensayo antes de que el programa se transmitiera en vivo. Como ocurre con toda la programación de entretenimiento, tendría que recibir la aprobación del Departamento de Aceptación de Continuidad de CBS (censores), para garantizar que el material cumpliera con los estándares de la cadena (defender la moralidad, la ciudadanía, no ofender a los patrocinadores, etc.).
Tunick se puso en contacto con la Fuerza Aérea a principios de diciembre y el capitán Gregory estuvo de acuerdo, posiblemente viendo esto como una oportunidad para desacreditar lo recomendado por el Panel Robertson. Con la ayuda del mayor Lawrence Tacker, Gregory actuó como su asesor técnico, “responsable de recomendar los casos que se utilizarían”. Se apresuró a proporcionar un acceso sin precedentes a los archivos, fotografías, estudios, informes y carpetas de casos originales del Proyecto Libro Azul.
Tunick sufrió una decepción: no había películas de platillos voladores. El mayor Tacker escribió más tarde que “no hay buenas imágenes en movimiento de ovnis… los productores del Armstrong Circle Theatre llevaron a cabo una investigación exhaustiva, pero no lograron encontrar ni siquiera un pequeño fragmento de película que pudiera reproducirse en una pantalla de televisión”.
Paralelamente a su estudio del material de la Fuerza Aérea, Tunick investigó sobre libros sobre ovnis y comenzó a reunir a oradores invitados de primera calidad. Uno de los primeros reclutas fue Donald Keyhoe, que trabajó en estrecha colaboración con Tunick y ofreció sugerencias para el programa. Para su segmento, Keyhoe quería citar la “Estimación de la situación” y el informe del Panel Científico de 1953 (del libro de Ruppelt), como ejemplos de documentos gubernamentales pro-platillos que habían sido suprimidos.
Primer borrador de Irve Tunick, que será producido por Robert Costello y dirigido por William Corrigan, con Marilyn Evans como directora asociada.
Tunick completó el primer borrador de los actos 1 y 2 del espectáculo de tres actos el 31 de diciembre de 1957. El guión abordó una serie de controversias, incluido el secreto gubernamental, pero nunca utilizó el término “encubrimiento”. El acto 1 fue “pro-platillo” y comenzó con Douglas Edwards brindando una descripción general del tema y luego presentando a Kenneth Arnold. Luego, una descripción del accidente de 1948 del capitán Thomas Mantell, seguido por el testigo Clarence S. Chiles relatando el caso de la “nave espacial” Chiles-Whitted.
El segundo acto se basó en archivos de la Fuerza Aérea y se dedicó principalmente a una entrevista con el “Capitán Jones” (un nombre provisional) que presenta el lado “antiplatillo” de la historia.
El tercer acto no estaba terminado, sólo un esquema de una página que describía las calificaciones y posiciones de los oradores previstos. Comenzaría con la proyección de dos películas sobre ovnis, luego unos minutos de cada una de las presentaciones de varios oradores: Donald Keyhoe presentando “Evidencias de ovnis”, el escéptico Dr. Howard Menzel con el “punto de vista de los científicos”, una “evaluación imparcial” del ex director del Libro Azul Edward Ruppelt. Para el invitado final del programa, Tunick quería al Secretario de la Fuerza Aérea, Donald A. Quarles, quien “publicaría por primera vez los hallazgos de un panel de científicos distinguidos sobre ovnis”. El resumen final de Edwards dejaría que los espectadores sopesaran las evidencias por sí mismos.
Los invitados fueron confirmados y Tunick tenía lo que iban a decir, luego editó el guion en cuanto a tiempo y contenido y lo presentó para que el Departamento de Aceptación de Continuidad lo aprobara. Una vez aprobado, el texto se colocaría en un teleprompter con rollo de papel montado en la cámara para que lo leyeran los invitados. El programa exigía mucho a los invitados, que debían viajar al estudio de Nueva York para ensayar el guion durante dos días y luego interpretarlo frente a la cámara para la transmisión televisiva en vivo. El segundo borrador del guion se completó una semana antes de la transmisión, el 15 de enero de 1958.
La producción y sus problemas
A pocos días de comenzar el programa, hubo cancelaciones y sustituciones. La Fuerza Aérea envió al teniente coronel Spencer H. Whedon para representarlos en el segundo acto. Era el jefe de la Oficina de Servicios de Información del Centro de Inteligencia Técnica Aérea (ATIC), descrito como un oficial robusto, de mediana edad, de cabello oscuro, con un gran bigote y una voz resonante. Para el cierre del tercer acto, Richard E. Horner, subsecretario de Investigación y Desarrollo de la USAF, hablaría en ese papel. Edward Ruppelt (según Tunick) “había expresado su entusiasmo por participar”, pero se retiró, diciendo que no podía ausentarse del trabajo durante todo el tiempo que requería el programa. A continuación, el testigo, el capitán CS Chiles, se echó atrás, al parecer bajo presión de su empleador, la aerolínea. Tunick ajustó el guión para llenar los huecos que habían dejado, y el segmento de Chiles se reescribió apresuradamente para que lo presentara el presentador Edwards, mientras que el segmento corto de Ruppelt fue eliminado, y la mayor parte de su tiempo se trasladó a Keyhoe.
Kenneth Arnold viajó y ensayó el lunes y el martes, pero no le gustaba trabajar a partir de un guión y que lo siguiera el segmento de desacreditación de la Fuerza Aérea. El miércoles por la tarde, horas antes de la transmisión, Arnold renunció enviando un telegrama en el que declaraba que no aparecería en ningún programa que “obviamente tergiversara o distorsionara los hechos” y retiró el uso de sus fotografías. Eso dejó al programa en un aprieto y sin ningún testimonio directo de testigos de ovnis.
Mientras tanto, aunque el segmento de Keyhoe se amplió ligeramente, su información excedió lo que el anuncio permitía. Los cortes se hicieron debido a limitaciones de tiempo, según Tunick, pero también probablemente para el flujo del programa. Posiblemente, la sección de “documentos secretos” fue eliminada porque chocaba con las declaraciones finales del portavoz de la Fuerza Aérea, Horner. Keyhoe diría más tarde que pensaba que la Fuerza Aérea estaba detrás de los recortes, y destrozaron su presentación.
Tiempo de la funcion
Miércoles 22 de enero de 1958, 10 p. m., hora del este:
Armstrong Circle Theatre, “U.F.O: Enigma of the Skies”
Acto 1
El programa comenzó así: “Buenas noches a todos, de costa a costa. Soy Douglas Edwards. Esta noche, el Armstrong Circle Theatre se ocupa de una historia muy inusual: el enigma de los platillos volantes”. Edwards fue introduciéndose en el tema y dijo que, dentro de nuestro vasto universo, debe haber vida en algún otro planeta. La presentación plausible contenía un error: “En 1953, se informó que un puente gigantesco se extiende ahora a través de una región de la luna…”, que algunos afirman que fue construido por “seres del espacio exterior… para su observación de la Tierra”. (Esa información errónea sobre la ilusión del “Puente de O’Neill” provino del libro de Keyhoe de 1955, The Flying Saucer Conspiracy [La conspiración del platillo volante]). Edwards, el narrador, analizó relatos de fenómenos aéreos de tiempos bíblicos y a lo largo de la historia. Mientras hablaba, y durante todo el programa, se mostraron ilustraciones en la pantalla, algunas de ellas de archivos de la Fuerza Aérea. En lo que respecta a la era moderna, la sección de Kenneth Arnold se mantuvo, pero en el material sobre su caso leído por Irve Tunick se hizo referencia a él simplemente como “un piloto de montaña veterano”. El caso de Chiles-Whitted del ovni con forma de cohete fue presentado por Edwards, quien lo concluyó diciendo: “La gente puede discutir sobre lo que vio, pero no puede negar que vio algo”. Donald Keyhoe describiría más tarde el Acto 1 como una “imagen justa” del tema.
Acto 2
Después de una breve introducción en la que se presentaron varias ilustraciones de avistamientos de ovnis, Edwards comenzó a hablar: “Se ha acusado a las autoridades de ocultar este problema con declaraciones que ocultan los hechos reales al público. ¿Cuáles son los hechos?”. Se definió el papel del Proyecto Libro Azul y luego el teniente coronel Spencer Whedon de ATIC se unió al segmento más largo para presentar la posición de la Fuerza Aérea.
Whedon dijo que la mayoría de los avistamientos de ovnis eran identificaciones erróneas y, en última instancia, tenían una explicación. Cambiando el tema a los farsantes y falasificadores, Edwards preguntó sobre el encuentro con un “duende” en Kelly-Hopkinsville en 1955, del que informó la familia Sutton en Kentucky. El guión de Whedon lo atribuía a que eran religiosamente “emocionales”, pero es posible que el Departamento de Aceptación de Continuidad haya dictado una edición entre borradores.
Edwards: Supongo que toda esta situación ovni se complica por los chiflados, los buscadores de publicidad y los bromistas, ¿no es así?
Whedon: Sí, definitivamente lo es, señor Edwards. Una de las áreas más difíciles es la de los llamados “avistamientos por contacto”, personas que afirman haber hablado con criaturas desde platillos volantes, algunas de las cuales afirman haber viajado en ellos…
Se mostró una fotografía de un platillo volante falsificado como éste.
Se mostró como ejemplo un supuesto ovni estrellado. De unos 23 centímetros de diámetro, era una bola de cobre con piezas de radio viejas en su interior, “supuestamente encontrada por un profesor de ciencias”, que tenía “palabras rusas en el interior” y para que pareciera que había venido del espacio, “se utilizó un soplete para quemar los lados”.
No sabemos a quién se le ocurrió esa historia, pero se trata de una combinación de tres bulos separados que aparecen en los archivos del Proyecto Libro Azul. El objeto en sí era un bulo del Sputnik del 17 de noviembre de 1957, en Tiffin, Ohio.
El aspecto de las “palabras rusas” proviene del misil falso de Van Nuys, California, de octubre de 1957 que no pasó la prueba. Su expediente contiene un memorando de la Fuerza Aérea del 17 de diciembre de 1957 que afirma que el engaño “podría presentarse en un programa nacional”. El detalle sobre el uso de un soplete para quemar el fuselaje se tomó de otro engaño de 1948.
Para concluir el segundo acto, según el guión, Whedon dijo que de los casos de ovnis analizados, solo el 1.9% permaneció sin explicación, clasificado como “desconocido”. Edwards dijo:
“Pero si tan solo uno de cada cien representara un objeto de origen interplanetario, tendríamos que decir que se trata de la noticia más importante de este siglo o de cualquier otro. ¿Qué opinan los que creen en los platillos volantes sobre ese 2%? ¿O qué opinan del programa de análisis de la Fuerza Aérea, el Proyecto Libro Azul? Cada historia tiene varias versiones; usted ha oído sólo una”.
Acto 3
Donald Keyhoe fue el encargado de exponer el punto de vista pro-ovni. Cuando se le preguntó sobre las cifras del Libro Azul, cuestionó enfáticamente el porcentaje de incógnitas y sus hallazgos en el accidente del capitán Thomas Mantell y otros casos considerados como resueltos. Fue el primero en proponer la hipótesis extraterrestre de los platillos volantes:
Keyhoe: Nuestro Comité Nacional de Investigaciones tiene cientos de informes de ovnis de observadores altamente entrenados que describen objetos reales que maniobran bajo control inteligente.
Douglas: Objetos reales bajo control inteligente. ¿Supongo que se insinúa que se originaron en el espacio exterior?
Keyhoe: Bueno, en realidad, esa es una probabilidad compartida por muchos pilotos y muchos científicos…
Continuó citando detalles de varios casos de ovnis que, según él, contenían pruebas de fenómenos auténticos. El tiempo real de Keyhoe con la introducción fue de poco menos de diez minutos y, al final, ocurrió algo que nos distrajo y que analizaremos más adelante.
Le siguió el escéptico Dr. Donald Menzel, astrónomo de Harvard, quien se mostró negativo respecto a la perspectiva de Keyhoe: “En mi opinión, no son los informes de platillos voladores los que deben analizarse, sino los propios intérpretes no calificados que argumentan que estos platillos vienen del espacio exterior”.
Antes de la última pausa publicitaria, Edwards dijo: “…sin duda, debe haber mucho en los cielos que aún no se ha explicado… Esta noche, les hemos dado los hechos tal como los hemos encontrado. Se los dejamos. ¿Qué piensan?”
El segmento de cierre estuvo a cargo de Richard E. Horner, subsecretario de Investigación y Desarrollo de la Fuerza Aérea, quien comenzó insistiendo en que no estaban ocultando información sobre ovnis al público. Afirmó que 10 años de investigación habían explicado todos los informes, salvo “un pequeño porcentaje”. Lo que siguió fue una revelación suave.
“Un informe de un grupo científico especial sobre ovnis, reunido a petición del gobierno de los Estados Unidos, concluye que las pruebas no muestran indicios de que estos fenómenos constituyan una amenaza física directa a la seguridad nacional. No encuentran pruebas de que los ovnis sean capaces de actos hostiles, no encuentran pruebas de que los ovnis indiquen la necesidad de revisar los conceptos científicos actuales y, por último, recomiendan que se despoje al tema del aura de misterio que lamentablemente ha adquirido. Las conclusiones del grupo coinciden plenamente con la posición anunciada por la Fuerza Aérea. No hay pruebas a mano de que los objetos conocidos popularmente como platillos volantes existan realmente”.
Aunque no se identificó como tal, este fue el primer reconocimiento público por parte de la Fuerza Aérea del Panel Robertson patrocinado por la CIA y de que estaban siguiendo sus recomendaciones. Solo unas pocas personas que estaban observando el evento tenían idea de lo que eso significaba.
Para escuchar el audio del programa:
Grabación a través de Faded Discs de Wendy Connors: 09: Armstrong Circle Theatre : UFO, the Enigma of the Skies. Fecha de transmisión: 22/01/1958, Duración: 00:52:00. Sinopsis: Conducido por Douglas Edwards. Los invitados fueron: el Mayor Donald E. Keyhoe, USMC Ret., el Coronel Spencer Whedon, USAF y el Dr. Donald Menzel.
Versión de YouTube: Archivos ovni: Proyecto Libro Azul – Coronel Spenser Whedon, Dr. Donald Menzel, Mayor Donald Keyhoe
“Enigma” no era un programa de noticias ni de ciencia, pero hizo un buen trabajo al exponer a la audiencia televisiva a las controversias dentro del tema ovni. El episodio hizo que la gente hablara, pero no por las razones que pretendía el productor.
El incidente del “silenciamiento” de Keyhoe
Una parte no planificada del programa eclipsó todo lo demás. Casi al final de su segmento, Donald Keyhoe se salió del guión para revelar “algo que nunca se ha revelado al público”. Como informó el New York Times el 23 de enero de 1958:
“Donald E. Keyhoe… fue sacado del aire durante unos quince segundos durante la presentación televisiva de anoche de ‘The Armstrong Circle Theatre’… El incidente ocurrió cuando el Sr. Keyhoe dijo que un subcomité del Senado estaba investigando objetos voladores no identificados”.
La CBS se vio inundada de llamadas, telegramas y cartas de televidentes que querían saber por qué habían cortado la señal de Keyhoe y qué estaba intentando decir. Más tarde, los ciudadanos también se pusieron en contacto con congresistas, periódicos y emisoras de radio.
Dayton Daily News , 23 de enero de 1958
Associated Press, 23 de enero de 1958
La columna de William Ewald en United Press, “TV Hodge Podge”, fue una de las pocas reseñas que mencionó algo más que el corte de sonido.
En respuesta a la controversia, Irve Tunick fue entrevistado para la radio el 23 de enero de 1958 por Long John Nebel. Tunick se refirió al corte del micrófono de Keyhoe como un “triste incidente”, explicando que cuando se salió del guión, “el director y el productor, trabajando bajo las normas de la CBS, tuvieron que girar la llave y cortar el audio… la declaración no había sido aprobada por la Aceptación de Continuidad…”. Subrayó que, como programa con guión, se requería que se autorizara su transmisión, luego todo el diálogo se puso en el teleprompter. “Fue estrictamente una cuestión de rutina… No fue una cuestión de censura… ni la Fuerza Aérea controló de ninguna manera nuestro programa”. Tunick sintió que fue una distracción desafortunada: “Estábamos tratando de preparar un programa objetivo e imparcial”.
Keyhoe inicialmente aceptó la responsabilidad por el incidente, pero unos días después decidió que había habido un encubrimiento y que lo habían censurado, pero no en la parte silenciosa del programa. Emitió una declaración con membrete de NICAP el 28 de enero de 1958, diciendo que la Fuerza Aérea se había negado a permitir que se mencionaran varios documentos secretos.
El 31 de enero de 1958, Herbert A Carlborg, director de edición de la CBS, emitió un comunicado explicando que cuando Keyhoe “se apartó del guión preparado”, por política de la cadena, el productor del programa se vio obligado a cancelarlo. Refiriéndose al proceso de aprobación estándar de la CBS por parte de su Departamento de Aceptación de Continuidad, dijo: “Este programa había sido cuidadosamente aprobado por razones de seguridad”. La imaginación de Keyhoe llenó el espacio en blanco sobre quién había aprobado el programa: “Según un comunicado de la CBS, el programa sobre ovnis del Armstrong Circle Theater del 22 de enero tuvo que ser aprobado por la Fuerza Aérea por razones de seguridad”. (Del Boletín confidencial de NICAP del 4 de abril de 1958, “Nuevo ángulo sobre el programa de Armstrong”.
El incidente generó una enorme publicidad para Keyhoe, y también publicó un artículo en The Boston Globe, el 2 de febrero de 1958: “Alboroto televisivo sobre platillos voladores”.
La respuesta de la Fuerza Aérea: consecuencias y repercusiones
La visión inicial de la Fuerza Aérea fue de color de rosa. En el “Nuevo plan del AFCIN-4 (Centro de Inteligencia Técnica Aérea) sobre los UFOB”, del 12 de febrero de 1958, se afirmaba: “La reacción del programa de televisión de la CBS, ‘UFO, Enigma of the Skies’, Circle Theater, 22 de enero de 1958, ha superado las expectativas”. Se decía que, al salirse del guión, Keyhoe se había “alejado de la prensa”.
En cuanto a la prensa, ATIC y Blue Book estaban “ahora completamente divorciados de las relaciones públicas… En dos casos recientes, ATIC ha trabajado con un productor de televisión y un escritor de revistas, pero a través de un representante de SAFIS [Tacker]. … No hay razón para que ATIC se asocie personalmente en el futuro con escritores de artículos sobre ovnis… El Mayor Tacker [tenía el trabajo de intentar] satisfacer el clamor de la prensa y el público”.
Señaló otros acontecimientos y pidió que se suspendieran las audiencias del Congreso sobre los ovnis. “El Dr. HP Robertson… Presidente del Panel Científico sobre Ovnis de 1953” estuvo de acuerdo, y “…se está preparando un memorando para que lo firme el general Kelly solicitando al subcomité del Senado que emita una declaración en el sentido de que los hallazgos preliminares… no justifican más investigaciones”.
El mayor Tacker se dio cuenta de que el incidente de Keyhoe había sido un desastre y trató de minimizar el daño escribiéndole al senador Lyndon B. Johnson (presidente del Comité de Ciencias Aeronáuticas y Espaciales) el 25 de febrero de 1958. “Fue desafortunado que el… programa tuviera que cortar la voz del mayor Keyhoe… porque al hacerlo, en lugar de restarle valor, reforzaron la posición del mayor Keyhoe respecto de sus afirmaciones sensacionalistas y sin fundamento…”
Tacker también dijo que la Fuerza Aérea estaba dispuesta a cooperar con cualquier audiencia pública del Comité del Congreso sobre ovnis. Cooperar, por supuesto, pero no querían que ocurrieran en absoluto. Tal vez si Keyhoe no hubiera revelado el secreto sobre las audiencias del Congreso sobre ovnis en la televisión nacional, la Fuerza Aérea no se habría tomado tantas molestias para cerrarlas.
Keyhoe en la entrevista con Mike Wallace
En ese momento, Keyhoe no había visto el informe del Panel Científico, pero descubrió algo sobre quiénes estaban involucrados. De Watch the Skies de Curtis Peebles, 1994:
“… Keyhoe había seguido trabajando con el subcomité McClellan. El 14 de febrero de 1958, el investigador jefe le dijo a Kehoe que el panel Robertson se había reunido con el patrocinio de la CIA. Era una revelación que la CIA temía. NICAP escribió inmediatamente a la CIA y solicitó una copia”.
Unas semanas después del programa de Armstrong, Keyhoe tuvo otra oportunidad en la televisión nacional, pero con un entrevistador conflictivo en ABC. Durante su entrevista de 30 minutos en The Mike Wallace Interview, el 8 de marzo de 1958, Keyhoe dijo:
“La CBS y la gente de Armstrong no tuvieron la culpa de cortarme del aire cuando traté de mencionar el hecho de que un comité del Senado estaba trabajando en el aspecto del secreto. Nunca mencioné esto esa noche a nadie, porque había prometido que no diría nada al respecto en el aire a la gente de Armstrong”.
Keyhoe también habló de los cuatro documentos que, según él, no le permitieron presentar en la CBS. Su caracterización de las conclusiones del Panel Científico (Robertson):
“En 1953, la Agencia Central de Inteligencia y la Fuerza Aérea convocaron a un grupo especial de científicos en el Pentágono para que les indicaran qué hacer y, después de que terminaron, este grupo dijo que no tenían pruebas de que estas cosas existieran, no pruebas científicas, pero tenían un caso circunstancial muy sólido. Sugerimos que cuadriplicaran las investigaciones, establecieran puestos de observación especiales y, mientras tanto, le comunicaran todo lo que tuvieran al pueblo estadounidense”.
Durante la entrevista con Wallace, Keyhoe mostró una página del guión con una parte tachada como evidencia de que había sido censurado. En UFOs: A History 1958 January – February, Loren Gross reprodujo varias páginas del borrador 3 del guión que muestran que el material de Keyhoe fue eliminado, supuestamente cortado debido a la presión de la Fuerza Aérea. Al comparar los pasajes “censurados” con la grabación del guión, se cortaron partes por tiempo, otras se reordenaron, pero las páginas no muestran nada sobre la Estimación de la Situación o cualquier documento secreto sobre ovnis.
En el estudio de Gerald K. Haines sobre el papel de la CIA en el estudio de los ovnis , afirmó que durante la entrevista con Wallace, la mención de Keyhoe de “la participación de la CIA en los ovnis y el patrocinio de la Agencia al panel Robertson… provocó una serie de cartas a la Agencia de Keyhoe y el Dr. Leon Davidson… [exigiendo] la publicación del informe completo del panel Robertson…” Poco después, Keyhoe (y Davidson) recibieron el “ Informe del Panel Científico sobre Objetos Voladores No Identificados ” de una página. Era un resumen “desinfectado” de las conclusiones del Panel, e incluía los nombres de los científicos, pero no mencionaba la participación de la CIA. El UFO Investigator de NICAP , junio de 1958 , presentó un artículo sobre el documento, “No Reason Given for Suppression”.
Lo que Keyhoe dijo que dijo y lo que realmente dijo
Hay mucha mitología sobre el incidente del silenciamiento. Lance Moody escribió: “Esto llevó a que mucha gente asumiera que había sido censurado o silenciado por el malvado gobierno”. Hay mucha confusión sobre las circunstancias y sobre lo que Keyhoe estaba tratando de decir exactamente.
“Y ahora…”
Gran parte de la confusión se debió al propio hombre. Keyhoe informó de al menos tres versiones diferentes de lo que había dicho.
1 – Declaración de Keyhoe en el membrete de NICAP, del 28 de enero de 1958:
“En los últimos seis meses, nosotros (NICAP) hemos estado trabajando con un comité del Senado que investiga el secreto oficial sobre los objetos voladores no identificados. Si se celebran audiencias abiertas, creo que se demostrará sin lugar a dudas que los platillos voladores son máquinas reales bajo control inteligente”.
2 – Argosy, junio de 1960 , “Platillos voladores: ¿amenaza o mito?”, de Keyhoe, “según le contó a Harold Salkin”.
“La parte sin sonido decía lo siguiente: ‘Durante los últimos seis meses, nuestro grupo ha estado trabajando con un comité del Senado sobre el secreto de los objetos voladores no identificados. Si celebran audiencias públicas con la información que les hemos dado, demostrarían que estas cosas son reales y están bajo control inteligente’”.
3 – Del capítulo 11 del libro de Keyhoe de 1960, Flying Saucers: Top Secret, “La batalla del teatro Armstrong”.
“Y ahora voy a revelar algo que nunca se ha revelado antes. (Costello… ordenó que apagaran mi micrófono…) Durante los últimos seis meses, hemos estado trabajando con un comité del Congreso que investiga el secreto oficial sobre los ovnis. Si todas las pruebas que hemos entregado a este comité se hacen públicas en audiencias abiertas, demostrará absolutamente que los ovnis son máquinas reales bajo control inteligente”.
Las tres versiones son similares, pero inexactas. Más importante aún, la declaración que Keyhoe afirmó que fue eliminada no formaba parte de la sección silenciosa. Su oración completa sobre trabajar con el comité del Senado era audible. También lo era la oración siguiente, excepto las últimas cuatro palabras, “máquinas bajo control inteligente”. De la grabación de audio, podemos escuchar que solo hubo unos cinco segundos de silencio total. La única parte que realmente se perdió fue su oración final, la petición de escribir en apoyo de las audiencias abiertas. A continuación se muestra la transcripción, comenzando con la oración antes de que Keyhoe se desviara del guion.
“Y ahora…”
“El pueblo estadounidense es lo suficientemente sabio como para evaluar este material, siempre que se presente de forma completa y precisa; el Comité Nacional de Investigaciones espera que esto se haga rápidamente. Y ahora, señor Edwards, me gustaría hacer una revelación, algo que nunca se ha revelado al público. Durante los últimos seis meses, nuestro Comité ha estado trabajando con un comité del Senado que está investigando el secreto oficial sobre los ovnis. Si se celebran audiencias, audiencias abiertas, creo que probará más allá de toda duda [se desvanece] que los platillos volantes son reales [inaudible, máquinas bajo control inteligente ]. Para garantizar la información, necesitamos… sugerimos que todos los ciudadanos que están con nosotros escriban a… [3 segundos ininteligibles, su congresista ]”.
Keyhoe dejó de hablar. La cámara enfocó a Edwards, quien dijo: “Gracias, mayor Keyhoe”.
En su libro de 1960, Keyhoe dijo que sentía que los cortes a su guión significaban que “la Fuerza Aérea evidentemente había establecido condiciones estrictas que les daban control total”.
Flying Saucers: Top Secret
La carrera de Donald Keyhoe se centró en promover la idea de un encubrimiento de los ovnis, y el incidente pareció confirmar sus afirmaciones. Ningún profesional podría haber organizado un truco publicitario más eficaz. Los hechos no importaban, y Keyhoe pasó a ser venerado como un mártir de la ufología, alguien a quien las autoridades no habían podido silenciar.
La leyenda del silenciamiento tal como se retrata a lo largo de la historia ovni
La cobertura inicial del incidente del Armstrong Circle Theatre en las revistas especializadas se basó en el programa en sí y en los artículos de los periódicos. Eran bastante realistas, pero luego la mitología tomó el control.
El libro de Gray Barker de 1956 hizo mucho para popularizar la paranoia sobre ser silenciado.
El Boletín de la APRO de enero de 1958 criticó el programa por ser “una mera repetición de vieja propaganda”, pero “hay que felicitar a los productores por haber tratado el tema”. En cuanto al silencio, la APRO predijo: “No se sabe en este momento si el Sr. Ke[y]hoe fue censurado… Pero sea lo que fuere, este incidente probablemente hizo más daño al caso de la Fuerza Aérea (al menos entre los fanáticos interesados en los ovnis) que cualquier otra cosa en el programa”.
En el Saucerian Bulletin de abril de 1958, Gray Barker publicó un breve relato del programa, una foto de Keyhoe, “tal como fue tomada desde la pantalla de televisión por August C. Roberts”, y una transcripción bastante precisa de las declaraciones finales de Keyhoe.
El periódico Saucer News de Jim Moseley de abril-mayo de 1958 informó con precisión sobre el incidente en “El mayor Keyhoe ‘silenciado’ durante una aparición televisiva a nivel nacional”.
La revista Flying Saucer Review del Reino Unido de marzo/abril de 1958 publicó “El mayor Keyhoe cortó el aire”, que decía: “¡Aquí hay más evidencia de que las autoridades están sentadas sobre dinamita!”
El número de septiembre/octubre de 1958 del FSR publicó una carta de Richard Ogden (un discípulo de George Adamski).
“Parece bastante evidente que la CBS estaba siguiendo órdenes de la Fuerza Aérea de ponerle un freno a Keyhoe si se enfadaba demasiado. Así que tenemos una conspiración de proporciones alarmantes… ¡Es una situación amenazante cuando la Fuerza Aérea tiene tanto poder sobre una cadena de televisión que ya no tenemos la libertad de expresión, nuestro derecho constitucional!”
El UFO Investigator del NICAP, de junio de 1958 , no tenía nada que decir sobre el incidente, sólo que en el programa, la Fuerza Aérea había enfatizado “los avistamientos y engaños más débiles”.
Los editoriales de mayo y julio de 1958 de la revista Fate hablaron de la aparición de Keyhoe en el programa de la CBS. Ray Palmer promocionó las cosas en su editorial para Flying Saucers from Other Worlds, de mayo de 1958. La sensacionalista propaganda de la portada preguntaba: “¿Por qué el documental de TV Saucer evitó la verdad? — No se permiten testigos”. Palmer era amigo de Kenneth Arnold y tomó su versión de la historia. Citó el telegrama de retirada de Arnold y presentó el programa como parte del encubrimiento ovni.
Y en la historia
Una selección de aspectos destacados que muestran cómo la historia ovni ha canonizado el incidente de Keyhoe del Armstrong Circle Theatre.
En 1971, Paris Flammonde, en su libro The Age of Flying Saucers: Notes on a Projected History of Unidentified Flying Objects, volvió a contar de forma melodramática la historia de Keyhoe. Cuando su material fue editado y “devuelto a él para su uso en la radiodifusión, descubrió que había sido eviscerado, lo que le dejó con un “guión vacío y destripado”. Flammonde dijo que el incidente fue “una reafirmación involuntaria de que” la Fuerza Aérea no tenía “intención de decir la verdad” sobre los ovnis.
El libro de David Jacobs de 1976, The UFO Controversy in America, contenía una versión fantasiosa del evento, mezclando lo que Keyhoe quería decir y los hechos reales.
Keyhoe apareció en 1992 como uno de los “Saucer People” en la colección de 36 cartas de Kitchen Sink Press. La carta se llamaba “Moment of Silence” (Momento de silencio) e ilustrada por Eric Nesheim. El texto decía:
“En 1958, Keyhoe apareció en un programa de televisión de la CBS sobre ovnis. Era el único partidario de los ovnis y estaba exasperado por la edición exhaustiva que los funcionarios de la Fuerza Aérea habían hecho de su guión. Cuando empezó a revelar información que no había sido autorizada por la Fuerza Aérea, le cortaron la voz, supuestamente por razones de seguridad nacional”.
El Big Book of the Unexplained escrito por Doug Moench, que aparece en la sección ovni, “Citas Clasificadas”, ilustrada por Paul Guinan. Producida por DC Comics, 1997.
En 2000, Richard Dolan escribió en UFOs and the National Security State: Chronology of a Cover-up, 1941–1973: “Sin embargo, el programa del Teatro Armstrong había planteado una pregunta que no se podía borrar: si no había nada secreto sobre los ovnis, ¿por qué el programa tenía que ser aprobado por razones de seguridad y por qué se cortó el audio de Keyhoe?”
“Transmisión de ovni en red censurada en 1958”, de Richard Hall en Journal of UFO History, enero/febrero de 2005, y reimpreso en el sitio NICAP, fue un recuento de la historia que favorecía la perspectiva de Keyhoe.
En 2008, Billy Cox escribió en su columna De Void UFO que cuando Keyhoe se salió del guion, “CBS desconectó el audio… los espectadores nunca escucharon el mensaje, porque CBS había llegado a un acuerdo preestablecido con la Fuerza Aérea”. Calificó el incidente como una “estafa a la confianza pública”.
Dominick T. Armentano escribió más tarde “My Life as a Libertarian”, un ensayo sobre dos experiencias personales que fueron un catalizador para su “transformación política”. Una de ellas fue ver el programa ovni cuando era estudiante de secundaria:
“En un momento del programa, Keyhoe dejó de lado de repente sus comentarios preparados, miró a la cámara y dijo: “Y ahora voy a revelar algo que nunca se ha revelado antes…”, pero su micrófono se apagó de repente. La audiencia de la televisión en vivo vio cómo movía los labios (yo incluido), pero la CBS y la Fuerza Aérea de Estados Unidos habían cortado el audio de acuerdo con un acuerdo previo. Creo que en ese mismo momento me convertí en un libertario radical”.
También lo abordó en “UFOs and Censorship — Why Cato Institute Dumped Me”, de Dom Armentano, 25 de febrero de 2008.
El episodio 01 de la temporada 13 de Ancient Aliens se emitió el 27 de abril de 2018. “The UFO Conspiracy” cubrió el incidente de Keyhoe e incluso tuvo un clip (mal editado) del mismo. El narrador declaró:
“Más tarde se descubrió que funcionarios de la Fuerza Aérea habían estado apostados en la cabina de control durante la transmisión. Y hay muchos que todavía creen que el audio de Keyhoe fue cortado deliberadamente para evitar que revelara información altamente secreta sobre las investigaciones en curso del gobierno sobre ovnis”.
El libro de 2023, Against the Odds: Major Donald E. Keyhoe and His Battle to End UFO Secrecy de Linda Powell, nuevamente presenta a Keyhoe como David contra Goliat en el capítulo “Strong-Armed by Armstrong”.
En el libro de 2023, UFO: The Inside Story of the US Government’s Search for Alien Life … Garrett Graff escribió: “Al final, no importó. Lo que una generación posterior llamaría el efecto Streisand ya se había afianzado: censurar a Keyhoe difundió su mensaje mucho más ampliamente de lo que habría sucedido si la CBS simplemente lo hubiera dejado terminar su frase…”
Agradecimientos y más información
Gracias a Lance Moody por su trabajo de 2017 para rastrear y documentar las diferencias en las versiones de la historia de Donald Keyhoe y cómo fue mitificada.
Gracias a Jeff Knox por permitir el uso de material que recopiló de periódicos y literatura ovni en su serie sobre X: “Hoy en la historia ovni” – Donald Keyhoe Cut-off en Armstrong Circle Theater.
El obituario del escritor Irve Tunick de The New York Times, 10 de septiembre de 1987.
https://thesaucersthattimeforgot.blogspot.com/2025/01/the-ufo-disclosure-that-was-silenced.html