Tibio de piedra

17 de enero de 2024

Alan Price

Katy Soar [Editor] Circles of Stone: Weird Tales of Pagan Sites and Ancient Rites. British Library 2023.

La persuasiva introducción de Katy Soar a Circle of Stones me hizo coger una colección de relatos que exploran las piedras nativas (parecidas a espectros) que cubren las Islas Británicas. Son objetos ricos en sacrificios humanos, adoración del diablo, cultos panteístas y magia. Las piedras son ambiguas y misteriosas.

Y una vez colocadas en un círculo se prestan a la intervención de los druidas y a la escritura imaginativa. Es una lástima que Circles of Stone no ofrezca suficiente emoción o terror. El elenco de escritores de Soar incluye a grandes practicantes del terror como Algernon Blackwood, Arthur Machen y E. F. Benson, pero ellos, con algunos escritores modernos y autores olvidados de principios del siglo XX, no están en su mejor momento. Ninguno de los relatos es malo. Sólo que, al tratarse de cuentos extraños, a menudo resultan demasiado literales, incluso prosaicos y decepcionantes.

Tal vez el cine haya cubierto tanto este territorio pagano que las palabras parecen redundantes, cojeando para ponerse a la altura de las imágenes estridentes. Películas como The Night of the Demon, The Wicker Man, The Witches y Midsommar han traspasado, para bien o para mal, demasiado lo que hemos leído sobre el lugar y el ritual, de modo que es más difícil emocionarse con este tipo de relatos. Y en esta colección de la Biblioteca Británica hay una tendencia a que los personajes caigan en clichés: hablando de cosas oscuras en las que no deberíamos meternos; de no querer ir a ese sitio en una noche de invierno o de que él/ella ha desaparecido de la faz de la tierra.

Son quince relatos. Su ordenación ofrece una exposición sólida y cuidadosa de numerosas ideas extrañas en torno a las piedras, los lugares de enterramiento y las prácticas antiguas que inciden en la vida contemporánea. Y Katy Soar ha dispuesto lógicamente una antología de acuerdo con su tema de las creencias mágicas. Sin embargo, sólo cuatro relatos me han cautivado: “El estanque del sacrificio” de Algernon Blackwood, “Lisheen” de Frederick Cowles, “Minuke” de Nigel Kneale y “Donde crecen las piedras” de Lisa Tuttle.

La obsesión sexual hace que el cristianismo sea sustituido por el culto satánico; quedar atrapado en un trance en el que crees que una joven fue una vez tu amante en un pasado de la Antigua Roma; poltergeists que destrozan una casa nueva construida en un antiguo lugar de sacrificios y el terror de que una piedra se mueva libremente y te ataque. Aquí sentí que la intención sobrenatural de los escritores era segura, confiada y libre de obviedades.

Puede que prefieras otras historias a las mías. Pero no esperes una consistencia de intensos escalofríos de cada autor. Círculos de piedra es inconsistente en calidad, pero al menos el libro tiene una portada maravillosamente diseñada por Mauricio Villamayor a partir de una ilustración estupenda de Sandra Gómez. Ojalá más relatos estuvieran a la altura de su llamativo envoltorio.

https://pelicanist.blogspot.com/2024/01/stone-lukewarm.html