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El misterio de las centellas (1451)

¿Qué son los rayos globulares?

Estas esferas luminosas danzarinas del tamaño de una pelota son el fenómeno atmosférico inexplicado más antiguo conocido.

28.12.2023

Miguel Ángel Sabadell Astrofísico y divulgador científico

Es uno de los fenómenos naturales más conocidos, pero que pocos han visto. Por eso, durante mucho tiempo los científicos no se creían que realmente existieran. En 1960, se hizo público un estudio en la Segunda Reunión Anual de la División de Física del Plasma de la Sociedad Estadounidense de Física donde se dijo que el 5% de la población mundial ha visto estos relámpagos en forma de bola; un porcentaje similar a la cantidad de gente que ha contemplado un rayo ordinario a corta distancia. Un aviso: en internet pueden verse muchas fotos de supuestos rayos en bola, aunque la verdad es que son fotografías sobreexpuestas de un relámpago. Es más, hay muchos expertos que dudan que el fenómeno en sí pueda fotografiarse.

Tenemos constancia histórica de que se llevan observando pequeñas bolas de luz brillante que se mueven sobre el suelo y luego se desvanecen desde el tiempo de los griegos. En general, lo podemos definir como una esfera luminosa de 1 a 25 centímetros de diámetro que aproximadamente luce como una lámpara incandescente de 20 vatios. Generalmente, aparece después de un rayo, casi siempre se mueve a una velocidad máxima de unos 10 km/h y flota a un metro del suelo. Lo más llamativo es que se mueve de forma errática cambiando de dirección, y suele ir en sentido contrario a la brisa predominante. Dura en promedio unos 25 segundos, de forma que cuanto más grande es, más tiempo permanece. Por el contrario, cuanto más luminosa es, menos vive. Además, aquellas de color naranja y azul parece que duran más que el resto.

¿Cómo desaparecen? O se apagan silenciosamente o lo hacen con un pequeño estallido. Esto último sucede con más frecuencia en espacios abiertos, a veces, causando daños importantes. Es una explosión extraña porque afecta a aquellos objetos que sean conductores de la electricidad. Incluso, se han dado casos de cajas de conexiones eléctricas que han aparecido en medio de la calle. Eso sí, surgen donde menos te lo esperas, ya sea dentro de las casas o en el interior de aviones. Y más fascinante aún es que pasan a través de ventanas cerradas sin dañar el cristal. No producen calor aunque hay observaciones de que el ambiente huele a ozono y a óxidos de nitrógeno, y parecen provocar energía estática en los receptores de radio.

imageLos rayos globulares se conocen desde la antigüedad.

Todo esto motiva preguntas que no tienen respuesta. Si es un esfera de plasma estable, estará caliente, pero entonces debería elevarse como un globo, y no lo hace. ¿Por qué se mueve? Mejor aún, ¿por qué lo suele hacer habitualmente contra el viento? ¿Cuál es la fuente de energía que mantiene esa luminosidad casi constante hasta que desaparece en lugar de lo que cabría esperar, que se fuera apagando lentamente conforme pasa el tiempo?

¿Por qué se produce?

Se han publicado cientos de artículos y varios libros en los que se discute el fenómeno, pero la mayoría de opiniones provocan más incógnitas que las que pretenden responder. Podemos contabilizar hasta unas veinte hipótesis explicativas, que van desde las más fantasiosas, que es un pedazo de antimateria, hasta las más enrevesadas, como que es una descarga luminosa impulsada por microondas y que se mueve a lo largo de las líneas de campo electromagnético creadas por el aire ionizado por las nubes de rayos donde se produce. ¿Y el resplandor? Se crearía porque las microondas quedan atrapadas dentro de una burbuja de plasma.

Otra dice que se alimentan del campo eléctrico asociado a las cargas eléctricas dispersas que hay en la tierra después de que caiga un rayo. También hay quien sugiere que son simplemente luz atrapada dentro de una burbuja de aire altamente comprimido. Y no podemos olvidarnos de la teoría que las explica como el resultado de sílice vaporizada condensada en nanopartículas y empujada hacia arriba por una onda de choque de aire. Finalmente tenemos la teoría del másesolitón para la que los rayos globulares al aire libre son causados por un máser atmosférico –análogo a un láser, pero en el rango de las microondas–. Pese a todos estos esfuerzos, el fenómeno atmosférico misterioso más antiguo conocido se resiste a que se le encuentre una explicación convincente.

https://www.muyinteresante.es/ciencia/62858.html

Un diablo bastante aburrido

Un diablo bastante aburrido

17 de diciembre de 2023

John Rimmer

00 BOOKClaude and Corinne Lecouteux. Tales and Legends of the Devil: The Many Guises of the Primal Shapeshifter. Inner Traditions, 2023.

El diablo folclórico tradicional era realmente un poco perdedor, independientemente de sus planes para robar oro, secuestrar vírgenes, capturar las almas de los virtuosos o simplemente apoderarse del mundo en general. Incluso si era capaz de atraer a algún viajero solitario o joven aventurero para que entrara en el Infierno, casi siempre escapaban burlando al demonio, y normalmente llevándose un cofre de oro -o alguna virgen previamente raptada- con ellos.

¿El diablo intenta comerte mientras duermes? Un cuento ruso nos dice que hay que poner un montón de tejas en la cama y dormir frente al fuego para que se rompa los dientes cuando ataque. En un cuento de Transilvania, el diablo juega a la bebida con el héroe, que le atrapa un barril de cerveza y gana la mano de la hija del rey y todo su reino. De cien y una maneras, sus planes se ven frustrados por su propia ira, avaricia o lascivia. Un campesino suizo gana su tesoro encomendando al diablo una tarea imposible: hacer que un solo pelo se erice tanto como la letra “I”.

En un cuento español del siglo XVIII, este diablo folclórico también parece tener interminables problemas con sus parientes y le tiene un miedo atroz a su suegra.

Los cuentos de este volumen proceden en gran parte de Europa del Este y del Norte, no hay nada de las Islas Británicas. El peculiar diablo inglés que se deleita en frustrar a los aldeanos que intentan construir una iglesia trasladándola constantemente de la cima de la colina a la base, de la noche a la mañana (o a veces al revés) está ausente de estos cuentos.

Lo que también falta en estos relatos es una lectura entretenida. Las fuentes de la mayoría de los relatos transcritos aquí son colecciones de cuentos populares recopilados por académicos alemanes serios a mediados del siglo XIX. Sus obras llevan títulos como Lappländische Märchen, Volksagen, Räthsel und Sprichwörter (1886) o Litauische Märchen, Spiritworte Räthsel und Lieder (1857). Son obras importantes para la historia y el estudio de las leyendas populares, pero plantean problemas a la hora de presentarlas al lector moderno.

Se trata de la cantidad de niveles de traducción y edición por los que han pasado. Si se han tomado de narradores indígenas, primero se han traducido de la lengua nativa, ya sea por o para el coleccionista, lo que ya introduce posiblemente dos capas de traducción. También está la cuestión de la “traducción cultural” entre las visiones del mundo de un pastor de renos sami o un agricultor transilvano-sajón y un académico alemán de clase media de una antigua universidad.

Esta “traducción cultural” ya era lo suficientemente problemática en el folclore inglés con las diferencias educativas y, sobre todo, de clase entre los granjeros de Sussex y los coleccionistas de canciones y cuentos ingleses de clase media, sin los problemas de una lengua totalmente diferente. E incluso dentro de las regiones de habla alemana de Europa, las diferencias lingüísticas eran a menudo mucho mayores que entre la mayoría de los dialectos ingleses y escoceses.

A esto hay que añadir otras dos capas de traducción, del texto alemán al francés de Lecouteux, y la traducción al inglés. Jon Graham, que ha traducido la edición inglesa, tiene una interesante introducción a este volumen. Ahora estoy seguro de que todas estas traducciones son tan buenas como puede ser, pero cada una presenta una capa de distanciamiento al lector.

Y hay que decir que, independientemente de la calidad de las traducciones, algunos de estos cuentos son bastante largos y aburridos. Estoy seguro de que incluso en las hogueras, las casas o los pubs donde se contaban, algunos oyentes se quedaban atrás.

Hace un tiempo reseñé Cloven Country, de Jeremy Harte, su colección de cuentos similares sobre el Diablo como “cambiaformas primmario”, el embaucador que es fácilmente burlado por el astuto campesino, y pensé en lo brillantes y agudos y cercanos al espíritu del original que parecían.

Pero quizá sea una comparación injusta, ya que se trata de un tipo de libro diferente. Forma parte de la colección de textos folclóricos, ocultistas y mitológicos de Lecouteux. El tono serio queda patente en las notas a pie de página del texto y en las notas al final de los capítulos, que dan referencias a índices de motivos y señalan cuentos similares en otras colecciones publicadas. No creo que esté dirigido a los narradores o a los que buscan un buen cuento de antaño, sino que está claramente orientado como fuente y herramienta de referencia para el estudiante.

https://pelicanist.blogspot.com/2023/12/a-rather-dull-devil.html

El caso real que inspiró “El exorcista” es aún más sorprendente que la ficción

El caso real que inspiró “El exorcista” es aún más sorprendente que la ficción

18 de diciembre de 2023

Alex McCarthy

imageComenzó con un sonido de arañazos bajo el suelo de la casa de un niño. Después, acabó en las pantallas de cine de todo el mundo.

El caso real de Ronald Hunkeler, un niño de Maryland que fue sometido a un espeluznante exorcismo en 1949, sirvió de inspiración para la exitosa novela de Willam Peter Blatty El exorcista y la icónica película de William Friedkin del mismo nombre de 1973. La historia cinematográfica continúa medio siglo después con The Exorcist: Believer, de David Gordon Green.

imageRonald Hunkeler posa para su retrato de fin de carrera. (Foto cortesía de Troy Taylor)

Pero la historia que inspiró la franquicia de El exorcista es aún más fascinante, y en muchos sentidos más terrorífica, de lo que ha asustado al público durante décadas. Hay muy pocos registros fiables de lo que ocurrió. Pero gracias al diario de uno de los sacerdotes implicados y a la incansable investigación de historiadores como Troy Taylor, conocemos muchos de los escalofriantes detalles.

“Me parece que las cosas que todo el mundo jura que ocurrieron de verdad son mucho más convincentes que las historias que se inventaron”, afirma Taylor, cuyo libro The Devil Came to St. Louis relata con detalle la historia de Hunkeler.

Mensajes grabados en la carne

Ronald (Ronnie) Hunkeler tenía 13 años el 15 de enero de 1949, cuando él y su abuela oyeron un inexplicable ruido de goteo en la casa de los Hunkeler en Cottage City, Maryland. Más tarde, esos sonidos se convirtieron en arañazos bajo el suelo. Al principio, los Hunkelers supusieron que los ruidos procedían de un roedor. Pero cuando un exterminador no pudo encontrar nada y el ruido continuó durante 10 días, quedó claro que algo extraño estaba ocurriendo.

Entonces el colchón de Ronnie empezó a temblar. Empezaron a aparecer arañazos en su cuerpo. Otros muebles empezaron a moverse cuando el niño estaba cerca.

imageRonald Hunkeler (fila de atrás, centro) posa para una foto de clase cuando era estudiante de secundaria. (Foto cortesía de Troy Taylor)

Odell, la madre de Ronnie, que era originaria de St. Louis, quería alejarlo de lo que fuera que se estuviera manifestando en la casa de Cottage City. A finales de febrero, los arañazos del cuerpo de Ronnie deletreaban palabras, aparentemente en respuesta a los pensamientos de la familia. Cuando Odell se planteó llevar a Ronnie a St. Louis, los arañazos deletreaban “Louis” en las costillas del niño. Cuando la familia se planteó enviar a Ronnie al colegio, la palabra “No” apareció en sus muñecas.

Odell se llevó a Ronnie a la pequeña ciudad de Bel-Nor, en el condado de North St. Louis, Missouri, a principios de marzo para quedarse con su hermana y el marido de ésta. Enseguida quedó claro que, fuera lo que fuera lo que atormentaba a Ronnie, el niño había atravesado medio país. El 7 de marzo, cinco o seis familiares presenciaron cómo se movía la cama de Ronnie.

El primo de Ronnie estudiaba en la Universidad de Saint Louis, una institución jesuita, y asistía a clase con el padre Raymond J. Bishop. El primo se acercó al padre Bishop para contarle la situación de Ronnie y, tras consultarlo con el presidente de la universidad, Bishop decidió venir a rezar con Ronnie. Bishop comenzó a tomar notas. Esas notas se convirtieron en lo que generalmente se conoce como el The Exorcist’s Diary, que sirve como el relato más detallado de la terrible experiencia.

El 9 de marzo fue la primera vez que Bishop visitó la casa de Bel-Nor. Escribió que presenció cómo se movía el colchón de Ronnie y vio arañazos en su estómago. Bishop escribió que parecía que los arañazos habían sido hechos por garras. Él fue cuidadoso en notar que en muchos casos, habia multiples testigos de los extraños sucesos con Ronnie. De hecho, señaló que un total de 14 personas fueron testigos de los acontecimientos en St. Louis.

imageLa antigua casa de los Hunkeler en la ciudad de Bel-Nor, al norte del condado de St. Louis, en una imagen del 13 de septiembre de 2023. (Foto de Alex McCarthy)

Al día siguiente, Bishop pidió consejo a un amigo suyo, el padre William S. Bowdern, de 52 años. Bowdern era el párroco de la iglesia de San Francisco Javier de San Luis y era un sacerdote de confianza y con experiencia. Acabó tomando las riendas del caso y se convertiría en la inspiración para el ficticio padre Lankester Merrin del libro y la película El exorcista.

Bowdern acudió con Bishop a la casa de Bel-Nor la noche del viernes 11 de marzo. Tras unos días de observar movimientos de muebles y ruidos inexplicables de arañazos en el dormitorio de Ronnie, Bowdern pudo recibir el 16 de marzo el permiso del arzobispo Joseph Ritter para realizar un exorcismo.

Verdaderamente diabólico

El exorcismo comenzó en serio ese día, 16 de marzo, y continuó hasta el 18 de abril. Los Hunkelers probaron diferentes lugares, incluyendo un viaje de vuelta a Maryland por unos días y una larga estancia en el Hospital Alexian Brothers de St. Louis.

Bishop lo documentó en su diario, utilizando simplemente una “R” para proteger el nombre de Ronnie. Muchos pasajes son estremecedores, entre ellos los siguientes:

– 16 de marzo: “Las marcas más distintivas en el cuerpo eran la imagen del diablo en la pierna derecha de R y la palabra ‘INFIERNO’ impresa en el pecho de R de tal manera que R podía mirar hacia abajo sobre su pecho y leer las letras claramente”.

– 17 de marzo: “R escupió directamente a la cara de su padre, de su madre y de su tío. Tenía los ojos bien cerrados, pero pudo apuntar bien al escupir durante las rabietas, ni sabía que se estaba peleando con los que le sujetaban”.

– 19 de marzo: “Gritos violentos con risas diabólicas formaban parte del fenómeno. Los gritos se asemejaban a los ladridos de un perro, y el chasquido de los dientes de R era verdaderamente diabólico”.

– 3 de abril: “Una novedad de esta noche fue una especie de profecía diabólica relativa al primito de R [NOMBRE ELIMINADO]. Gritando y cantando acompasadamente, R repitió una y otra vez durante unos diez minutos: ‘Morirás esta noche. Morirás esta noche’”.

– 7 de abril: “…al menos veinte marcas aparecieron en el cuerpo de R. …Un conjunto de tales marcas de garras desde el muslo hasta el tobillo arrancando una costra cerca del tobillo”.

– 17 de abril (Domingo de Pascua): “El (ente) volvió a mostrar su poder diciendo que haría despertar a R y le pediría un cuchillo. Había amenazado con matar a los que le molestaban mientras estaba en su convulsión. Cuando R salió del hechizo, pidió un cuchillo para poder cortar un huevo de Pascua”.

Tras semanas de horribles terrores, el calvario llegó a su fin al día siguiente de Pascua, el 18 de abril. Mientras Ronnie entraba y salía de sus hechizos ese día, dijo a los sacerdotes que sentía que estaba en un túnel y que cada vez que entraba en un hechizo, veía más luz al final del túnel. Durante el último conjuro de Ronnie, habló con una voz inesperada y “dominante”, escribió Bishop.

“Soy San Miguel”, dijo Ronnie, “y te ordeno a ti, Satanás, y a los otros espíritus malignos que abandonen el cuerpo en el nombre de Dominus, inmediatamente”.

Ronnie entonces rompió en lo que Bishop describió como “las contorsiones más violentas de todo el período de exorcismo”. Después de unos minutos, Ronnie se recuperó y dijo: “Se ha ido”.

Ronnie entonces explicó lo que vio. Dijo que vio a un hombre con una túnica blanca. Este hombre sostuvo una espada ardiente con una mano y señaló abajo a una cueva con el otro. Ronnie dijo que vio al diablo de pie en la cueva, y vio llamas y sintió calor emanando de la cueva. La figura de la túnica sonrió a Ronnie y dijo una sola palabra: “Dominus”, la palabra latina para Señor.

Al oír esto, el diablo y un grupo de los que Ronnie describió como sus ayudantes entraron corriendo en la cueva de fuego y desaparecieron. La palabra “rencor” apareció en la apertura de la cueva. Ronnie sintió un tirón en el estómago mientras el diablo corría. Luego sintió un chasquido en el estómago. Se despertó de la experiencia sintiéndose más relajado de lo que se había sentido desde enero.

Y así, sin más, se acabó.

Al final del diario de Bishop, hay dos fechas muy posteriores al exorcismo en las que se comprueba cómo está Ronnie. Una, en agosto de 1951, describe a Ronnie, de 16 años, como “un buen joven”. Otra, de noviembre de 1970, está muy tachada, pero parece decir que Ronnie vivía con un número de teléfono no registrado.

Cómo llegó la historia a la gran pantalla

En agosto de 1949, el reverendo Luther Schulze, que había participado en las primeras fases del calvario de Ronnie, contó lo que había visto en una reunión de la rama de Washington D.C. de la Sociedad de Parapsicología. Un periodista del Washington Post estaba presente en la reunión y escribió un breve artículo para la edición del día siguiente.

Otros periodistas investigaron los hechos descritos en el artículo. Un artículo del Post del 20 de agosto de 1949 ofrecía una versión más completa (aunque no totalmente exacta) de la historia. Este es el artículo que leyó William Peter Blatty, entonces estudiante de primer año en la Universidad de Georgetown. La historia se le quedó grabada a lo largo de los años y llegó a localizar a Bowdern. Blatty habló con él sobre la posibilidad de escribir una versión novelada del exorcismo. Blatty nunca tuvo acceso al diario de Bishop.

Bowdern juró guardar el secreto, pero habló con Blatty en términos generales. En su investigación, Taylor pudo localizar correspondencia entre los dos hombres en la que Bowdern pedía a Blatty que ficcionara algunos de los acontecimientos para proteger la identidad de Ronnie. Como resultado, Blatty hizo que el niño protagonista de su libro fuera una niña en lugar de un niño. También la situó en Georgetown en lugar de en San Luis. La novela El exorcista se publicó en 1971 y la película dos años más tarde.

imageImagen de la tumba del reverendo William S. Bowdern en el cementerio y mausoleo del Calvario de San Luis el 7 de septiembre de 2023. (Foto de Alex McCarthy)

El legado de Ronnie

Mientras los detalles de su vida se difundían al mundo, Ronnie construyó una carrera distinguida y notable. Según las investigaciones de Taylor, Ronnie trabajó en la NASA y patentó la sustancia utilizada en los vehículos espaciales que les permite volver a entrar en la atmósfera terrestre. Siguió viviendo en Maryland hasta su muerte en 2020.

Taylor habló con Ronnie una sola vez, en 2004. Ronnie dijo que casi no recordaba los hechos. Tampoco leyó nunca El exorcista ni vio la película.

Del exorcismo no queda casi nada. Nadie de los implicados en el caso sigue vivo, e incluso la mayoría de los edificios -el hospital Alexian Brothers y la iglesia original de San Francisco Javier de San Luis- han sido derribados. La mayoría de las copias del diario de Bishop se mantuvieron en secreto hasta que se descubrió una por accidente. Cuando en 1978 se derribaba una parte del hospital Alexian Brothers, dos trabajadores encontraron una copia del diario en un cajón de un escritorio mientras limpiaban una habitación. Alguien acabó haciendo una copia y difundiéndola, que ahora está disponible online.

imageLa iglesia de San Francisco Javier se alza en la esquina de los bulevares Grand y Lindell en esta foto de 1925. (Foto cortesía de la colección de fotografías y grabados de la Sociedad Histórica de Misuri)

Aunque Bishop y Bowdern juraron guardar el secreto sobre el caso, está claro que querían dar a conocer lo que consideraban una prueba de la existencia del demonio. El libro y las películas de El exorcista, junto con la investigación de Taylor, han sacado a la luz gran parte de esta historia.

“Querían que se contara esa historia porque creían que era importante que el mundo supiera que había maldad en el mundo”, dice Taylor. “No creo que mis planes sean tan grandiosos. Sólo me gusta dar a conocer la historia de que ocurren cosas extrañas que no se explican fácilmente”.

https://www.dreadcentral.com/news/464510/the-real-life-case-that-inspired-the-exorcist-is-even-more-remarkable-than-fiction/

Se incendia el granero de la Casa de los Conjuradores en Rhode Island; se dice que los "espíritus" están bien

Se incendia el granero de la Casa de los Conjuradores en Rhode Island; se dice que los «espíritus» están bien

4 de diciembre de 2023

Neal Rilet

CBS Boston

BURRILLVILLE, Rhode Island – El domingo por la noche se produjo un incendio en un granero de la propiedad de “The Conjuring House” en Rhode Island.

Los bomberos de varias ciudades respondieron justo antes de la medianoche para apagar las llamas en Burrillville. Aún se desconoce la causa del incendio.

La granja, supuestamente encantada, inspiró la película “The Conjuring”, que recaudó 319 millones de dólares en la taquilla mundial. En la película, dos cazadores de fantasmas investigan la casa de Rhode Island de la familia Perron en la década de 1970.

Hoy en día, la casa acoge a huéspedes durante la noche y se dice que ofrece “posibilidades de experiencias paranormales”. Los propietarios afirman que el granero sigue en pie gracias al rápido trabajo de los bomberos y que nadie resultó herido, incluidos los “espíritus” de la propiedad.

“La casa en sí está bien, y los espíritus dentro de ella también están bien”, publicó The Conjuring House en Facebook. “Agradecemos todo el amor y el apoyo que nos están enviando”.

La casa está situada en un terreno de nueve acres y se vendió por más de 1.525 millones de dólares en 2022, por encima del precio de venta de 1.2 millones de dólares.

Cuando se estrenó la primera película de “Conjuring” en 2013, los propietarios de la casa dijeron que fueron inundados por fans que invadían la propiedad y violaban su privacidad.

“Internet fue bombardeado por gente que realmente iba por la propiedad, filmando. … Recibimos llamadas de acoso en mitad de la noche”, declaró Norma Sutcliffe, la anterior propietaria, a CBS News. “Han tenido conversaciones sobre gente destruyendo la casa porque ‘está llena de maldad’”.

https://www.cbsnews.com/boston/news/conjuring-house-barn-fire-rhode-island/