Un pedazo pequeño de paño que lleva una imagen misteriosa detallada de un hombre barbudo con una cara contusionada, será el tema de un peregrinaje papal la semana próxima.

El Papa Benedicto XVI viajará a un monasterio en la región de los Abruzos al este de Roma el viernes próximo para visitar el icono misterioso, que se dice muestra la cara de Cristo.

Conocido por los locales como el velo de la Verónica, el paño, mide 9 1/2 por 6 1/2 pulgadas, se dice que fue utilizado por santa Verónica para limpiar la frente de Jesús en su camino a la cruz. En esta supuesta imagen de Jesús, se muestra a un hombre, de ojos abiertos, con una barba y un bigote.

La historia del icono es incompleta. No se sabe nada de su paradero después de la crucifixión de Cristo, pero se dice que fue llevado a Roma en 1297. Los residentes de la ciudad de Manoppello, en los Abruzos, mantienen el icono que fue traído a esta ciudad hace cerca de 500 años por un peregrino.

Monasterio

Ahora reside en el monasterio de la ciudad, en donde se guarda entre dos cristales con un marco de oro. La imagen muestra claramente la cara de una figura parecida a Cristo. Sin embargo, cuando se le ve a contraluz, la imagen en el velo desaparece.

Estos últimos meses, el velo de la Verónica ha sido el tema de una afluencia de turistas de Roma, haciendo filas para ver lo que consideran como una «reliquia santa». El Vaticano ha mencionado, no obstante, que la visita del Papa no significa que apoye oficialmente el velo.

En 1999, los científicos de la Universidad de Bari, en la Italia meridional, divulgaron que la imagen no había sido pintada ni había sido realzada en el velo de forma que pudiera ser explicada.

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