El caso del helicóptero Coyne

24 de abril de 2025

(A continuación se presenta una larga publicación sobre el avistamiento de ovnis del helicóptero Coyne de octubre de 1973. Es un examen detallado del caso que incluye los argumentos escépticos.

Cabe mencionar otro punto: creo que soy el único investigador que recibió el mismo entrenamiento de vuelo que el capitán Coyne y el teniente Jezzi. Tengo unas 1200 horas de vuelo en combate y otras 500 horas adicionales de vuelo en helicópteros.

Helicópteros Huey en formación. Foto de Kevin Randle.

El avistamiento comenzó cuando un tripulante de un helicóptero UH-1H, el Sargento John Healey, en el asiento trasero izquierdo, mirando hacia el oeste desde el compartimento de carga, vio una sola luz roja que se dirigía hacia el sur. Pensó que era más brillante que las luces rojas de navegación de una aeronave y no pudo ver ninguna de las demás luces de aeronave requeridas por la FAA. Esta luz desapareció detrás del helicóptero y Healy no le dio más importancia. No la mencionó en ese momento simplemente porque no representaba ninguna amenaza para su aeronave y había desaparecido detrás de ellos, viajando en dirección opuesta.

Unos momentos después, a las 23:02 horas, el Especialista Cinco (Espec. 5, E-5) Robert Yanacsek, sentado en la parte trasera derecha, vio una luz roja en el horizonte oriental. Al principio, pensó que era una luz roja de advertencia en una torre de radio, pero la luz no parpadeaba y parecía estar siguiendo la trayectoria del avión. Observó durante un par de minutos, preguntándose si la luz estaría siguiendo la trayectoria del helicóptero. Finalmente, la luz pareció girar y se dirigía hacia el helicóptero, y al hacerlo, se lo mencionó al piloto al mando, el capitán Lawrence Coyne. Coyne miró por la ventana derecha (lado este) y vio la luz. Sugirió a Yanacsek que la vigilara, aunque no parecía representar ningún peligro real.

Treinta segundos después, Yanacsek dijo que la luz parecía acercarse al helicóptero. Tres tripulantes, Coyne, Healey y Yanacsek, la vieron. El copiloto, el teniente primero Arrigo Jezzi, al estar en el asiento izquierdo, no pudo ver la luz desde esa posición.

Mientras el helicóptero continuaba acercándose, Coyne tomó los controles e inició el descenso. A los pasajeros del helicóptero les pareció que la luz estaba al mismo nivel de vuelo y que existía peligro de colisión. Contactó con la torre de control del Aeropuerto de Mansfield (ahora Aeropuerto Regional Mansfield Lahm) para preguntar por el tráfico en la zona. En ese momento, las radios del helicóptero fallaron.

La luz roja se volvió más brillante e intensa. Coyne creyó que se acercaba a unos 600 nudos. Había bajado el colectivo para iniciar un descenso de 152 metros por minuto, pero luego lo aumentó a 610 metros por minuto. Había estado volando a unos 365 metros sobre el suelo y la última vez que lo notó fue a 520 metros sobre el nivel del mar, lo que significaba que estaba a unos 152 metros sobre el suelo.

Justo cuando parecía que las dos aeronaves iban a colisionar, la luz comenzó a flotar sobre el helicóptero, lo que significaba, por supuesto, que ahora volaban en formación. Coyne, Healey y Yanascek informarían más tarde que había una nave gris metálica con forma de cigarro justo encima de ellos. Había una luz roja en el morro, una luz blanca en la parte trasera y un haz verde brillante, con forma de pirámide, que provenía de la parte inferior del ovni. Según ellos, el haz verde se elevó por encima de la parte delantera del helicóptero, atravesó el parabrisas principal y se introdujo en los paneles superiores tintados de las ventanas, conocidos por la tripulación como las «casas verdes». Esto bañó la cabina de una luz verde.

Jezzi, por otro lado, solo reportó la luz blanca, y según algunas fuentes, provenía de las ventanas superiores. Yanascek afirmó haber visto un indicio de ventanas a lo largo de una sección superior de la cúpula. (Zeidman, NICAP) No escuchó ningún ruido ni sintió turbulencias en la nave.

El objeto flotó sobre el helicóptero durante diez o doce segundos y luego despegó hacia el oeste, ahora con solo una estela de luz blanca. La luz no pareció atenuarse a medida que aumentaba la distancia, girando finalmente hacia el noroeste, sobrevolando el lago Erie. Entonces desapareció en el horizonte.

Jezzi declaró posteriormente que se desplazaba a una velocidad superior al límite de 250 nudos por debajo de los 3,000 pies, pero no tan rápido como la aproximación de 600 nudos que informaron los demás. No hubo ruido ni turbulencia, salvo un pequeño golpe al alejarse el ovni.

Tras la desaparición del objeto, ambos pilotos observaron que la brújula magnética giraba a unas cuatro revoluciones por minuto. También vieron que el altímetro marcaba 3,500 pies, aunque Coyne insistió en que el colectivo seguía en el tope inferior. Como no podía bajarlo más, lo subió. El avión continuó ascendiendo hasta alcanzar los 3,800 pies.

Según Zeidman, Coyne había estado consciente «subliminalmente» del ascenso. Mientras los demás no lo sabían, Coyne recuperó el control y regresó a su altitud prevista de vuelo de 2,500 pies. Las radios funcionaban de nuevo y se comunicó con Canton/Akron.

Aterrizaron en su base sin más incidentes. La historia no terminó ahí. Coyne, posiblemente molesto por la aproximación de otra aeronave, se reunió con F. J. Vollmer, Jefe de Operaciones de la FAA en Hopkins Field, Cleveland, para averiguar cómo y dónde reportar el incidente. El Dr. J. Allen Hynek entrevistó a Vollmer al respecto. Vollmer le dijo:

Nunca, en toda mi vida, olvidaré a ese hombre [Coyne] adentrándose en ella. Conozco a Coyne desde hace tiempo, ni personal ni socialmente, pero tengo un gran respeto por su integridad y capacidad. En un caso como este, no conozco a nadie a quien le crea más. Confío plenamente en su criterio… Necesitaba consejo sobre cómo denunciarlo, pero no sabía adónde ir.

Por supuesto, esto solo nos dice que Vollmer creía que Coyne creía lo que decía. Algo se había acercado a su helicóptero, parecía haberlo seguido o volado en formación con él y luego despegó, desapareciendo rápidamente.

Vollmer le dijo a Hynek que no se le ocurría ninguna agencia oficial que aceptara el informe. Coyne mencionó un artículo periodístico publicado en el Cleveland Plain Dealer, que al parecer Coyne creía que despertaría algún tipo de interés oficial. Pero eso no ocurrió.

Un mes después, Coyne llenó un informe de riesgo operacional para registrar el incidente. Esto posteriormente daría lugar a largas y complejas solicitudes de información bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) interinstitucional de Robert Todd. Esto se analizará más adelante.

Declaraciones de la tripulación

Capitán Lawrence J. Coyne

Debido al deseo de Coyne de saber qué había sucedido y qué habían visto todos, el avistamiento se hizo público y finalmente llegó a oídos de Hynek. Este pudo entrevistar a Coyne el 24 de enero de 1973, poco más de dos meses después del encuentro. Coyne le dijo a Hynek:

Básicamente, Jezzi estaba sentado aquí [asiento derecho] y yo aquí [asiento izquierdo]… Jezzi tenía los controles. Volábamos a una altitud nivelada, a 2,500 pies. Yanacsek dijo: «Hay una luz en el horizonte», y miré hacia afuera y le dije que la vigilara. Y miré por esta ventana aquí [en la puerta] a la derecha…

Dijo que esta cosa iba en paralelo con nosotros, y volví a mirar y dije: «Bueno, míralo». Luego dijo que se acercaba, y cuando miré, venía hacia nosotros. Venía directo al helicóptero y se hacía cada vez más grande. Y ahora estoy mirando por la ventana. Le dije a Jezzi: «Tengo los controles», y tomé los controles, y lo primero que hice fue bajarlo [colectivo]. Empezamos a descender… Manteníamos 90 nudos, así que tomé el cíclico y lo empujé hacia adelante. Unos 20 grados por debajo del horizonte. Nuestra velocidad aerodinámica era de 100 nudos, nuestro altímetro, que marcaba 2,500, empezó a descender, porque la [velocidad de descenso] marcaba 2,000 pies por minuto. Seguía viniendo directo hacia nosotros, y vi que seguía viniendo, directo hacia el helicóptero…

Cuando iba en paralelo, no parecía que se acercara. Entonces empezó a venir hacia nosotros, y mientras lo hacía, vi que se acercaba, cada vez más rápido, y pensé: «¡Dios mío, podría ser un avión a reacción!». Y… «No, no es un avión a reacción. Va demasiado rápido por la altitud». Miré y ya estábamos a 600 metros de altura…

Empezó a venir hacia nosotros y bajé el colectivo. Vi que venía hacia nosotros y que no descendíamos lo suficientemente rápido, así que adelanté el cíclico para bajar el morro, para alcanzar los 600 metros por minuto, y parecía que seguía viniendo hacia nosotros… también estaba bajando de altitud. Venía a aniquilarnos, ¿sabes? Descendimos desde 767 metros, ya llevábamos 152 metros, y entonces… pensé: «¡El muy cabrón nos va a dar!» Y me preparé… Pensé que era el final… Y entonces dijeron: «¡Mira!» Miré, y allí estaba…

La luz giró noventa grados y entró en la cabina… Volamos de noche y estos instrumentos son todas luces rojas… Todo se puso verde. Ahora, podría ser, quizás por esto [señaló dos paneles ubicados en el fuselaje directamente sobre las cabezas de los pilotos, conocidos como el invernadero].

…Miré y lo vi, justo aquí, y luego se movió para este lado… se fue para este lado, hacia el oeste.

…Se detuvo sobre nosotros y luego se movió lentamente, mientras pensaba que descendíamos, porque recuerdo que estaba a 520 metros y pensé: «¡Ah, aquí está!» Luego lo vi justo aquí enfrente y dije: «¡Eso no es un F-100!» Luego se movió para acá, y miré mi altitud y estábamos a 1000 pies, subiendo a 1000 pies, pasando los 1000 pies, y el colectivo seguía abajo. Este [el cíclico] está hacia adelante…

Llamé a Mansfield por UHF, 257.8… Si esto no funciona, pasa a VHF. Aquí está tu transpondedor… Teníamos el transpondedor encendido. Llamamos por esta radio, y llamamos por esta [otra] radio, y cambiamos de frecuencia dos veces… Y al presionar el micrófono, se oye un tono de manipulación… Y lo oímos, así que al presionar la tecla, el interruptor, se oye el sonido de transmisión, y no había nada. Dijeron: «Adelante, Ejército uno-cinco, triple cuatro».

Hynek y Coyne discuten esta discrepancia. Hynek preguntó si Mansfield lo escuchó, y Coyne respondió que sí, pero que luego no pudo encontrar las cintas. Mansfield dijo que tenía cintas en tres o cuatro frecuencias diferentes en ese momento. Coyne dijo que habían establecido contacto por radio con Mansfield antes, que luego perdieron la comunicación, pero que después de la desaparición del ovni, volvieron a establecer contacto por radio. Coyne explicó que contactó con Mansfield cuando el ovni se acercaba a ellos. Añadió:

Cuando vi la cosa viniendo hacia nosotros, dije: «Parece un caza». Dije [en comunicación con Mansfield]: «¿Tienen algún avión de alto rendimiento en esta zona a 767 metros?» Y no hubo respuesta. Dije: «Torre Mansfield, aquí Ejército uno-cinco triple cuatro… ¿Tienen algún avión de alto rendimiento volando en esta zona a 600 nudos?» Nada. Dije: «Llámalos, Rick [Jezzi]», y los llamó. Nada.

Ahora cambias de frecuencia, cambias de canal, oyes un tono de canal. Un zumbido y luego se detiene. Eso significa que el canal ha cambiado. Y sí cambió. Y luego… nada.

Se oyó el tono. Pero luego no hubo nada. Y aun así, la radio funcionaba, porque justo antes estábamos hablando con Mansfield, sin cambios, y nos encontramos con Ashland y Medina. Hicimos contacto. Los primeros con los que nos pusimos en contacto [después] fueron con Akron Approach, y recibimos un informe de posición, y solo llevábamos uno, y pude ver que este objeto se alejaba. Vi la lectura mientras se acercaba, y vi un rojo y un verde aquí…

En ese momento, Coyne señala un dibujo que había hecho del ovni para que Hynek tuviera una mejor idea de lo que había visto y la ubicación de las luces. Coyne le dijo a Hynek: «La primera línea [en la parte delantera de la nave] indica dónde termina la luz roja. Para delinear dónde terminaba la luz roja y comenzaba la estructura metálica gris. También se podía ver el reflejo rojo de la estructura metálica gris. Al mirar más atrás, en el centro de la estructura, se podía ver gris, y… en el borde de fuga se podía ver la luz verde, y en la estructura gris se podía ver el reflejo de la luz verde».

Hynek también preguntó sobre la estructura, preguntándose si era borrosa o nítida. Esta fue la pregunta que le hice al primer testigo que entrevisté sobre un avistamiento ovni. Quería saberlo, porque la Fuerza Aérea y los medios de comunicación siempre hablaban de luces borrosas que se veían a lo lejos. Mi testigo me dijo que los bordes eran nítidos. Coyne le dijo a Hynek: «Nítidos. Porque las estrellas estaban tapadas, ¿sabes? Estaba oscuro, pero se podía ver el suelo. Y con las estrellas, incluso se podía ver el contorno de la estructura».

En un punto que podría tener cierta relevancia, Hynek, Coyne, Healey y Yanascek salieron a cenar juntos. La ausencia de Jezzi brilló. Desconozco el motivo de su ausencia, aunque veremos que su descripción de los hechos no coincide exactamente con la de los demás tripulantes. Cabe señalar, sin embargo, que lo primero que dijo Jezzi fue que este era su primer vuelo con la unidad, lo que podría explicar la situación.

Primer teniente Arrigo (Rick) Jezzi

Jezzi no habló con Hynek ni con Zeidman hasta el 12 de febrero de 1974. Con esta entrevista, Hynek y Zeidman le pidieron que simplemente comenzara a hablar. Describió el evento así:

Hacía tres meses que no volaba. Terminamos los reconocimientos médicos y despegamos sin repostar. El tiempo era espléndido y la visibilidad era ilimitada. Yo estaba volando en ese momento, y volábamos a 2,000 o 2,500 pies, no recuerdo exactamente, al este de Mansfield. Habíamos hablado de ovnis porque en aquel entonces circulaban muchas historias… El gobernador de Ohio los había visto [Ver capítulo uno]. Volábamos a unas diez millas al este de Mansfield… allí estaba el escuadrón de la Guardia F-100, así que siempre hay que tener cuidado con los aviones. Creo que llamamos a la torre [de Mansfield] y nos autorizaron a pasar por la zona.

En ese momento, se mencionó una luz roja en el horizonte, al este, a nuestra derecha, y se comentó que parecía una torre de radio, pero no parpadeaba. Unos segundos después, Yanacsek dijo: «No, no es una torre de radio, parece que se mueve». El siguiente comentario que escuché fue: «Viene hacia nosotros». Poco después… Estaba sentado a la izquierda de la cabina… No podía ver qué pasaba; es muy difícil mirar hacia la derecha, así que el capitán Coyne me quitó los controles, bajó el colectivo, redujo el paso de las palas del rotor y descendimos, unos 300 pies a unos 500 pies sobre el nivel del mar. Intentábamos contactar con Mansfield, pero no pudimos. Y entonces se desató el caos en la cabina. Todos empezaron a gritar y a chillar sobre qué demonios era y que casi nos golpea. Esa conversación se prolongó durante varios minutos. No vi el objeto hasta que estuvo casi verticalmente sobre nosotros. No vi ningún cuerpo cerca. Diría que estaba a unos 30 pies por encima de nosotros y quizá a 150 pies por delante. Bastante cerca. Lo único que recuerdo haber visto fue una luz blanca, una luz blanca muy brillante e intensa en la popa del objeto, que se alejaba de nosotros por la parte trasera. Seguí la luz hasta el horizonte…

La vi alejarse y desaparecer. Supongo que pasó por la curvatura. Lo que me molesta es que era una luz blanca muy intensa, comparable a algunas luces de aproximación y aterrizaje de aviones más pequeños. Nada que ver con la luz de posición trasera, que es extremadamente pequeña y poco brillante. Era demasiado brillante, extremadamente brillante, para ser una luz de posición trasera.

En este punto, Hynek y Zeidman intentan obtener el tamaño del ovni comparándolo con objetos conocidos. Es evidente que el objeto era más grande que una fuente de luz puntual y que podría haber sido más grande que la luna llena, aunque Jezzi afirmó que era del tamaño de dos aspirinas sostenidas con el brazo extendido. Hynek mencionó que una sola aspirina es lo suficientemente grande como para cubrir la luna llena.

Zeidman se preguntó entonces si los bordes eran borrosos o bien definidos. Jezzi dijo que era simplemente una luz blanca muy brillante e intensa. Jezzi también dijo que no percibía la luz verde en la cabina, pero sí mencionó los «invernaderos» de plexiglás sobre las cabezas de los pilotos.

Jezzi explicó que, si bien se había hablado de que el ovni había sobrevolado su helicóptero, él no lo vio. Según él, «aún no lo había visto».

Jezzi confirmó que el objeto, fuera lo que fuese, viajaba a una velocidad superior al límite de 250 nudos para aeronaves que vuelan por debajo de los 10,000 pies. También dijo: «Diría que se movía más rápido que el tráfico normal a esa baja altitud».

Como nota de advertencia, agregó: “En cierto modo, soy un poco raro en esta situación porque no pude ver hacia la derecha y realmente no vi la primera parte, lo que vieron los demás”.

La conversación se centró entonces en la subida, un momento crucial del incidente. Jezzi comentó:

Estaba consciente de la caída. Se me revolvió el estómago. Porque Coyne realmente me lo arrebató. Se notaba su preocupación. Era mucho más consciente de la proximidad del objeto que yo. No lo había visto. No era consciente del ascenso en absoluto… y 1,000 pies por minuto… podría haber sido menos. No fue un ascenso tan pronunciado, con tanta aceleración. Pero el ascenso es algo que ocurre con cierta facilidad en un helicóptero si no estás atento. Si estás pilotando el avión y pensando en otra cosa. Hablábamos rápidamente de lo que estaba sucediendo. Te emocionas y simplemente [demuéstralo levantando el brazo izquierdo que sujetaría el colectivo] y estás ascendiendo. Y pasar de 1,500 a 3,000 pies en dos o tres minutos no va a ser tan extraordinario. Hay térmicas tan malas que bajas el colectivo y sigues ascendiendo. Me ha pasado.

Como único aviador del Ejército en esta discusión, y habiendo recibido la misma instrucción de vuelo que Coyne y Jezzi, pensé que debían hacerse algunos comentarios relevantes. En primer lugar, no estoy seguro de que se pueda levantar el colectivo sin darse cuenta. Hay un anillo de fricción en el colectivo que permite aumentar la tensión, dificultando la elevación. Incluso con el nivel más bajo, el colectivo no subirá sin que el piloto sepa que lo está levantando. He volado en entornos de combate donde el nivel de emoción y tensión igualaría e incluso superaría al de un encuentro con un ovni. Considero que esta explicación es inapropiada para cualquier piloto, especialmente uno con la experiencia de Coyne.

En segundo lugar, y esto lo he oído repetir entre escépticos, está la teoría de que podrían haber encontrado una térmica. Pero esto era a mediados de octubre, y cinco o seis horas después del atardecer. Las térmicas se crean por el calentamiento desigual del suelo. Dicho calentamiento habría desaparecido con la puesta del sol. Las condiciones meteorológicas en octubre no son propicias para la formación de térmicas. Los cúmulos de nubes indican la presencia de térmicas, pero, según la tripulación de vuelo, no había evidencia de nubes. Todo esto contradice la idea de que una térmica sea responsable del inexplicable cambio de altitud.

Jezzi explicó que, durante el encuentro cercano, no tenía los controles y que Coyne había tomado el control. Dadas las circunstancias, eso no parece descabellado. Coyne tenía la otra aeronave a la vista y Jezzi, desde el asiento izquierdo, no podía verla. Dijo:

No sé qué hizo. Vi la altitud. Recuerdo que era de más de 900 pirs, podrían haber sido 1,060 pirs, y seguíamos hablando, intentando comunicarnos con Mansfield por radio. Estoy bastante seguro de que para entonces el ovni ya había desaparecido, porque se desvaneció, e inmediatamente volví a mirar los instrumentos y fue entonces cuando capté la altitud.

…Recuerdo el comentario de Coyne sobre las diferentes coloraciones de la luz. Y en ese momento salió la palabra «forma de cigarro». Y comentaron que parecía flotar sobre nosotros. Claro, hubo muchos «¿qué demonios era?» y «casi nos matamos», y luego hablaron del ascenso. ¿Se debió el ascenso al vacío que dejó el otro avión? No lo sé. Es difícil de explicar. La verdad es que no vi lo que vieron los demás. Lo que realmente me cautivó fue la espontaneidad. Los comentarios en la cabina, el diálogo, fueron espontáneos. Había algo, y era diferente. Que estas personas, que llevaban mucho tiempo volando, no pudieron identificarlo. La luz no varió de color ni de intensidad todo el tiempo que la vi, incluso mientras se alejaba de nosotros. Era realmente muy brillante. Era diferente a una luz de navegación aérea. Como dije, era como una pequeña bola…

La conversación luego giró al tema del fallo de la radio. Aquí Jezzi revela algo sobre su actitud. Dijo que el mantenimiento y la aviónica no eran muy buenos. Habló de transmisiones que eran nítidas y que luego se desvanecían y volvían a ser nítidas o distorsionadas. Parece que la falla de la radio en ese momento podría estar relacionada con el mal mantenimiento de la aviónica, más que con la proximidad del ovni.

Mencionó, cuando se le preguntó, que la brújula magnética del helicóptero nunca volvió a ser la misma. Jezzi comentó que Coyne había dicho que la brújula se había cambiado, pero que nunca funcionó. La brújula electrónica, la RMI, estaba bien; solo la brújula magnética se había visto afectada.

Jezzi mencionó otra cosa que podría ser importante. Dijo: «Volamos de vuelta a Cleveland y casi nos quedamos sin gasolina. Quedan casi nueve galones en nuestro Huey. Llevamos doce minutos volando y la luz de advertencia de combustible estaba a veinte minutos».

Había algo en esa afirmación que me incomodó. Me di cuenta de que no medíamos el combustible por galones, sino por peso. Quizás Jezzi simplemente tradujo las libras restantes a galones, pero no me pareció correcto.

Sargento John Healey

Aunque John Healey le contó a un colega del Departamento de Policía de Cleveland lo que había visto dieciocho horas después del avistamiento, la revelación más importante llegó tiempo después. En una entrevista disponible en línea en el sitio web de NICAP, Jennis Zeidman informó: «A unas diez millas al sur de Mansfield, Healey notó una sola luz roja hacia el oeste, que volaba hacia el sur. Parecía más brillante que la luz de babor estándar de un avión, pero no se consideró tráfico relevante y no recuerda haberla mencionado».

En su extensa Enciclopedia Ovni, Jerome Clark escribió: «Healey sería el primero en notar algo fuera de lo común, aunque no comprendería de inmediato su significado. Justo antes de las 11, mientras el helicóptero volaba a 365 metros sobre las granjas, bosques y colinas del centro-norte de Ohio (767 metros sobre el nivel del mar), Healey, sentado en la parte trasera izquierda, notó una luz roja fija que se dirigía al sur. Parecía la luz de babor de un avión, pero parecía más brillante de lo normal. Además, no llevaba ninguna de las otras luces que exigen las regulaciones de la FAA. Healey lo vio desaparecer de la vista detrás del helicóptero, pero no dijo nada al respecto a sus compañeros».

De ser cierto, se descartan varias explicaciones posibles, ya que sugiere que un objeto se acercó por el lado derecho de la aeronave, volando en dirección opuesta. Luego, aparentemente, dio la vuelta y se acercó al helicóptero por el lado izquierdo. Inicialmente, según Yanacsek, la luz roja seguía el helicóptero, pero luego giró hacia él.

Este hecho se informó tiempo después. Healey no menciona haber visto la luz en el lado derecho de la aeronave durante sus entrevistas iniciales. Zeidman sí proporciona una transcripción de lo que Healey vio durante el encuentro. Según esa entrevista, grabada el 19 de octubre de 1973:

Cuando vimos por primera vez esta pequeña luz roja, parecía la luz de navegación, a lo lejos, pero a medida que se acercaba, se hacía cada vez más grande y brillante. Era casi como las luces de aterrizaje de un 727, así de brillante era… esta luz se hacía cada vez más grande, y no supimos qué era hasta que estuvo justo encima de nosotros y pudimos ver su silueta. Lo único que veíamos venir era una gran luz roja. No tenía luces intermitentes, ni la baliza anticolisión, solo la luz roja delante, la luz verde debajo y la luz blanca detrás. Parecían las luces de aterrizaje realmente brillantes que acabábamos de ver en Port Columbus. Era una luz fija.

En diciembre de 1976, más de tres años después del avistamiento, Healey habló con el Dr. Tom Evans, profesor de Psicología de la Universidad John Carroll de Cleveland. Durante la entrevista, Healey declaró:

No tenía ventanas y tenía forma de puro. Parecía un objeto sólido. Definitivamente tenía sustancia. Tuve que adivinar el material; diría que era metal. Parte de la luz se reflejaba en el objeto. Desde mi punto, entre los asientos, parecía ocupar todo el frente… ambas… ventanas delanteras. Sorprendentemente, lo miré como un tercero desinteresado. No temía que nos viéramos involucrados [en una colisión]. Simplemente era algo interesante de observar. Esperaba que diera la vuelta para poder verlo mejor…

El haz de luz verde que salía de la parte inferior del avión. De hecho, se podía ver un cono de luz, un cono definido, una luz que sobresalía en ángulos rectos. Un foco tiene un cono condensado desde la fuente… el filamento… hasta el objetivo; no crece tanto. Pero este se abrió en forma triangular. Se abrió. No era un haz condensado. Vi el haz verde cuando el [objeto] estaba frente a mí, a través del parabrisas delantero. No lo vi cuando se alejaba. Luego vi la luz trasera… una luz blanca. Vi la luz roja que venía hacia nosotros, y cuando el avión estaba perpendicular a nosotros a través del parabrisas. Lo que sucedió es que me había agachado entre los dos asientos y de esa manera podía ver directamente a través del parabrisas. No podía ver el punto brillante, el filamento de la luz; solo podía ver el cono.

Su descripción de la luz en el interior del helicóptero, el ascenso y el descenso, coincide con la de Coyne. La única revelación fue que había visto la luz roja a la derecha del helicóptero, dirigiéndose hacia el sur, en dirección opuesta a la del helicóptero. Dijo que no lo había mencionado antes porque no le había dado importancia.

Especial 5 (E-5) Robert Yanacsek

Coyne y Yanacsek.

El único miembro de la tripulación al que entrevisté personalmente fue Robert Yanacsek. Aquí está la transcripción de esa entrevista del 29 de mayo de 2018:

Comencemos con una pequeña conversación sobre cómo ponerse en contacto unos con otros y que a Yanascek le gusta devolver las llamadas lo más rápido que puede.

KR: Tengo entendido que usted estaba en el helicóptero con el capitán Coyne y los muchachos en octubre de 1973.

RY: Así es. Capitán Coyne, Larry Coyne. Un buen hombre.

KR: He estado envuelto en una pequeña polémica con un tipo que afirma que los confundieron con un helicóptero que supuestamente estaba en una misión de reabastecimiento y que el avión de reabastecimiento fue la causa del avistamiento. Así que pensé en hacerle un par de preguntas al respecto a ver si podíamos aclarar algo… La primera pregunta que me viene a la cabeza es: ¿qué aspecto tenía?

RY: Bueno, básicamente hay varias descripciones, todas iguales, pero a lo largo de los años, la historia se ha repetido una y otra vez. De hecho, era una buena noche para este tipo de cosas porque estaba oscuro, claro, con estrellas en el cielo. No estaba nada nublado, así que lo único que vi fue la silueta de una forma oblonga que se movía como una maldición sobre un fondo de estrellas. Y había una luz roja en el borde de ataque. Supongo que estaba justo en el borde de ataque, porque, como sabes, tú también eres aviador, y a veces es difícil juzgar cosas de noche, pero había una luz roja en la parte delantera de la aeronave y luego una luz brillante en la parte trasera. Y eso fue todo.

Algunos informes dicen que uno o dos de los otros chicos vieron una ventana… o algo así. No recuerdo haber visto eso. Solo recuerdo haber visto una forma redonda u ovalada negra con una luz roja delante y una luz muy brillante detrás.

KR: ¿Tuviste alguna impresión de que se trataba de algún tipo de aeronave terrestre, es decir, basada en la Tierra?

RY: Bueno, te diré qué. Sí, de hecho pensé que era una avioneta de la zona. Estábamos justo al este de una pequeña universidad y no recuerdo el nombre. Había una pista de aterrizaje allí y pensé que había un estudiante piloto… y bueno, estábamos al final de una pista, diría que a una milla del final de la pista, y pensé que era un estudiante piloto a punto de aterrizar… Pero las luces no se veían bien, con el rojo y el verde y esas cosas, y no estaba muy seguro, pero pensé: «No puedo creerlo, pero nos va a derribar un estudiante piloto que se estrellara contra esta pista». Resultó que no era así. Sí, pero eso fue lo que pensé al principio. Pensé que era una avioneta.

Y luego, como dicen, a medida que se desarrollaba el evento, no fue así. Pero al principio, sí pensé que era algo terrestre.

KR: ¿Escuchaste algún sonido o algo?

RY: No, no oí ningún sonido. No oí ningún sonido en absoluto. Y supongo que principalmente porque nosotros, digo nosotros, el piloto Larry… Larry y yo estábamos fijos en este objeto. Si hubiera habido algún sonido, quizá no lo habría oído. Ya sabes, cuando uno está tan concentrado en algo… No recuerdo ningún sonido. No como un avión a reacción…

KR: ¿Qué tan cerca estuvo esto de ti?

RY: Sabes, te diré una cosa, esa noche pasó, y no es por exagerar, tan cerca de nuestra parte delantera, cerca del mástil del rotor, que pensé que íbamos a tener un impacto con las palas. Íbamos a chocar con eso. No es que viera ningún reflejo de la aeronave, fuera lo que fuese, pero parecía estar muy cerca. Creo que fue porque la luz en el borde de salida era tan brillante que parecía que estaba justo encima de nosotros. De hecho, yo estaba sentado a la derecha del avión esa noche… y es curioso cómo uno se fija en los detalles cuando algo así sucede. Me di cuenta de que tanto él como yo estábamos agachados, como agachándonos, aunque no nos habría servido de nada. Estábamos agachándonos. Así de cerca creíamos que estaba.

El caso es que nos había estado siguiendo en paralelo durante unos minutos antes de empezar a converger en nuestro rumbo… Esta nave estaba al este, y de nuevo, es difícil de noche calcular distancias, diría que estaba a una milla, quizá dos millas al este de nosotros, también en dirección norte. No sé cómo lo distinguí, es decir, bueno, no había mucho tráfico esa noche, pero pude ver que esta cosa estaba girando hacia nuestro rumbo. Se lo conté a Larry. Alerté al capitán. Sabes, le dije: «Tenemos un avión sobre las tres y se acerca a las dos». Miró hacia allá y dijo: «Sí, no lo pierdas de vista». No creo que dije nada después de eso porque él estaba al tanto. Pero le quitó los controles al copiloto que volaba esa noche.

KR: Lo cual no es sorprendente porque la cosa estaba de su lado para que pudiera verla mejor.

RY: No creo que el copiloto esa noche y no creo que él estuviera al tanto de nada de lo que estaba pasando porque nuestras conversaciones, entre él y yo, el capitán Coyne y yo, fueron solo fragmentos… así que simplemente tomó el avión y dijo: «Lo tengo».

Hable un poco sobre el procedimiento para tomar los controles de la aeronave. Hable sobre Vietnam y mencione al 1.er Regimiento de Caballería y dónde sirvió en Vietnam.

RY: ¿Cómo te metiste en esto?

KR: Hay un tipo que piensa que usted podría haber visto un avión reabasteciendo combustible.

RY: El patrón de luces en el internacional, ya sabes, las balizas rojas y verdes… no se veían bien. Eso fue lo primero que pensé. Tenemos un piloto estudiante volando justo frente a nuestra proa y va a chocar contra nosotros. Fue algo curioso.

KR: Coyne tenía el colectivo abajo, pero el avión parecía ascender.

RY: Eso dijo Larry. No lo sentí. Realmente no sentí ese movimiento de ser jalado hacia arriba. El fondo se desplomó de repente cuando Larry bajó el colectivo. Y pensé que se recuperó en vuelo nivelado. No recuerdo haber sido succionado ni nada parecido.

KR: Lo que estoy diciendo es que miró el altímetro y de repente estaba en 3,500 pies.

RY: Sí, pero también había mucha actividad en la cabina en ese momento. No lo sé. Quizás. Quizás no.

KR: Estoy confundido porque… Entiendo que fue un momento emocionante en la cabina…

RY: Déjame aclararlo. A veces la gente podría pensar que nos estamos volviendo locos. De hecho, casi no hubo comentarios, ni una palabra, nada cuando ocurrió todo, supongo que porque Larry y yo lo estábamos mirando. Creo que John se acercó a la cabina y miró hacia arriba. Para entonces, la cosa ya estaba sobre nosotros. No recuerdo ningún ruido ni «mira esto. Mira esto», ni nada por el estilo. Todos simplemente reaccionaban.

Nuevamente, hablemos sobre volar en combate y lo bien entrenado que estaba todo el mundo.

KR: Realmente no puedes comentar nada sobre esta subida o lo que pudo haberla precipitado.

RY: No. No, yo… si Larry dijo que era el único, a menos que Jezzi lo hiciera, él era el único que sabía lo que estaba pasando al frente, junto a los instrumentos, porque todos estábamos mirando este objeto. No lo sé. Solo tengo que creerle a Larry… No sentí ningún ascenso, déjame decirte. Sentí una caída repentina, pero no un ascenso repentino…

KR: Me preguntaba sobre algunas de las cosas que dijo el tipo que cree que era un avión de reabastecimiento de combustible.

RY: Qué curioso. Pensaría que los aviones de reabastecimiento estarían muy bien iluminados. Les diré esto, y no pretendo justificar nuestro avistamiento, porque ya lo ha correlacionado, como saben, una mujer en tierra. Les diré esto: si hay una visión que permanecerá en mi mente, fue esta. Esa noche, al seguir el avión hacia el este, mientras se dirigía hacia nosotros, contra un cielo estrellado… esta cosa me recordó a un submarino navegando por el océano silencioso. Al mirarlo, esta cosa navegaba directamente hacia nosotros, ligeramente por encima de nosotros, y ocultaba las estrellas detrás. Solo una bonita forma redonda u oblonga. Se veía tan sereno, simplemente navegando por el océano. No se parecía en nada a un avión de reabastecimiento. Tenía la forma equivocada.

KR: ¿No viste ningún indicio de motores? ¿El resplandor de un motor a reacción o de turbohélices? Me refiero principalmente a aviones de reabastecimiento.

RY: Eso es lo que me sorprende. No se me ocurre ninguna aeronave terrestre que se le parezca. Eso pensaba. Simplemente no. Mentiría si dijera: «Pudo haber sido un Piper, un avión a reacción o lo que sea». No era un avión de alto rendimiento. Tenía una luz brillante en la parte trasera. Podría haber sido un avión a reacción, pero no puedo asegurarlo.

Perdí un poco de la discusión porque tuve que dar vuelta la cinta.

RY: Nos desafiaban y nos decían que era algo terrestre y tal vez era… Seguro que no se parecía a nada que hubiera visto antes.

KR: La otra pregunta que tengo es que él, Larry, le dijo a Jenny Zeidman en algún momento que había intentado encontrar otras aeronaves en la zona, es decir, un par de días después, y Mansfield le dijo que no había más tráfico. ¿Está usted al tanto de eso?

RY: Sí, lo soy. Mansfield insistía en que no había tráfico en la zona.

KR: Ese es un punto importante.

RY: Supongo que, podrías decir, lo aseguro. Pero claro, hubo algo… que casi nos impactó… Sabes, durante todo esto, la gente ha sugerido qué pudo haber sido, así que diré, bueno, como no pude determinar con certeza qué era en la oscuridad de la noche, y ellos no estaban allí, supongo que podría ser cualquier cosa. Con lo del reabastecimiento, si hubiera sido así… esos aviones están iluminados de noche y habría visto más que solo a Rodolfo el de la Nariz Roja en la parte delantera y una luz brillante en el trasero.

Hablemos de los documentos encontrados en línea y de la búsqueda de los mismos. Y luego hablemos de Philip Klass y de cómo intentó incriminar a Yanascek, llamándome un poco mentiroso. Así que continuamos con la discusión sobre la metodología de Klass.

Termine todo con una pregunta sobre volver a chatear si surgen preguntas adicionales.

Los testigos civiles

Una de las quejas de los escépticos fue que no hubo otros testigos del avistamiento. Solo la tripulación había visto algo, y sus observaciones no eran todas consistentes. Jezzi, por ejemplo, afirmó no haber visto ninguna aeronave, aunque su testimonio insinuaba que había algo sólido tras las luces brillantes que observó.

Tres años después, en 1976, los investigadores conocieron la presencia de más testigos; estas personas se encontraban en el terreno. La Comisión Civil de Fenómenos Aéreos (CCAP), descrita por Zeidman, era un grupo de personas del centro de Ohio con orientación técnica e interesadas en los ovnis. El 19 de agosto de 1976, el Mansfield News Journal publicó un artículo que resumía el avistamiento de Coyne y solicitaba a quienes hubieran visto algo esa noche que lo reportaran.

Ese mismo día, según la información proporcionada por Zeidman, Warren Nicholson, director del CCAP, habló con un tal Charles C., cuyo apellido se omite a petición de la familia, [aunque parece que se trata de Erma DeLong], quien afirmó haber presenciado el encuentro junto con su madre y sus hermanos. A los pocos días, Nicholson y William E. Jones, un conocido investigador de ovnis residente en Ohio, entrevistaron a la familia.

Se realizaron entrevistas adicionales. Nicholson estuvo acompañado en su segunda entrevista por John Lenihan, piloto de helicóptero policial, y Tim Wegner. Zeidman también realizó su propia entrevista de dos horas. Atribuye a Nicholson la investigación principal, y su informe cita material de las cintas de Nicholson, pero para mayor claridad, ha insertado citas de sus entrevistas para aclarar la secuencia de los hechos.

Eran poco después de las 23:00, cuando la Sra. C, acompañada de cuatro niños, se dirigía hacia el este cuando vio dos luces en el cielo. La luz principal era roja brillante y la otra, verde tenue. Parecían estar en una sola aeronave o volando en formación cerrada, viniendo del este. Al principio, pensaron que se trataba de una avioneta, pero dijeron que la velocidad era similar a la de un avión a reacción. Las luces parpadeaban y no vieron ninguna baliza giratoria.

Luego, al sur o sureste, avistaron otras luces en un helicóptero a una altitud relativamente baja. Más tarde dirían que las luces del helicóptero parpadeaban. También oyeron el ruido asociado con el helicóptero. Cuando el helicóptero convergió con las luces rojas y verdes, ella detuvo el coche. Pensó que los dos juegos de luces estaban a punto de colisionar.

Pensaron que la luz roja estaba unida a un objeto más grande que parecía un dirigible con una cúpula encima. Este objeto, descrito como del tamaño de un autobús escolar, voló «por encima del otro [helicóptero] y luego se detuvo».

Charlie, que se había bajado del coche para tener mejor vista, dijo: «Estaba justo ahí, ahí parado… era un largo trecho. Era un trasto enorme. Entonces se encendió la luz verde… Vi esa cosa y el helicóptero».

Según ellos, el helicóptero estaba justo por delante del objeto y justo por debajo. Y luego, según Charlie, el helicóptero los sobrevoló sin cambiar de rumbo. Todo se puso verde y se oyó más ruido del helicóptero. La luz verde duró unos diez segundos, según los testigos. Uno de ellos dijo: «Creo que la luz verde venía del helicóptero. Parecían rayos que caían».

Curt, otro de los testigos, dijo: “Simplemente salió volando y se hizo cada vez más pequeño hacia el noroeste”.

Lo interesante es que las descripciones del incidente coinciden con las de quienes estaban en el helicóptero. Sin embargo, cabe destacar que estas entrevistas se realizaron tres años después de los avistamientos, y los testigos se inspiraron en el artículo periodístico que resumía el avistamiento desde el punto de vista de las tripulaciones. Si los testigos en tierra buscaban orientación, la encontraron en el artículo, lo cual no significa que sus observaciones no se realizaran la noche del incidente.

Cabe señalar también que no parece haber motivación para que los testigos se presenten posteriormente. La verdadera pregunta es cuánto del informe se inspiró en los artículos periodísticos y otra cobertura del suceso en 1973 y posteriormente en 1976, y cuánto en sus recuerdos crudos. No hay una respuesta concreta.

Pero estos no fueron los únicos testigos sobre el terreno. Zeidman encontró a una madre y su hijo, Jeanne y John Elias, quienes también tuvieron una experiencia extraña el 18 de octubre. Jeanne Elias dijo que recordaba la fecha porque era el cumpleaños de su hijo menor y le habían hecho una fiesta.

Poco después de las 11:00, oyó un helicóptero sobrevolando. Le dijo a Zeidman que le preocupaba que un avión se estrellara contra su casa. No era un miedo tan extraño. Vivían en la entrada al aeropuerto de Mansfield y en un lugar elevado, así que metió la cabeza bajo la almohada.

Su hijo, John, de catorce años, gritó. Cuando ella fue a su habitación, él quiso saber si había visto la luz verde. Dijo: «Toda la habitación se iluminó de verde». Zeidman determinaría que el verde era del mismo tono que John Elias describió y que también lo describieron otros testigos.

El verdadero problema es que ni él ni su madre miraron afuera. Ella oyó el helicóptero y él vio la luz verde brillante. No es precisamente la mejor corroboración, pero sí aporta una pequeña prueba adicional.

Las soluciones escépticas

Cuando un avistamiento genera gran atención mediática, algunos escépticos se apresuran a investigar. Sugieren abordar la investigación con una mentalidad abierta, analizando las pruebas, pero con demasiada frecuencia buscan una explicación terrestre, independientemente de ellas. Este caso ha tenido sus críticos, y algunas de estas críticas tienen sentido, pero las soluciones ofrecidas no.

La solución de Philip Klass

Basaré este análisis en mi formación y experiencia como piloto de helicóptero y comandante de aeronave, volando en el mismo tipo de avión que Coyne esa noche. Añadiré que mi experiencia de casi 1,500 horas en helicópteros y mi experiencia en el estrés de las operaciones de combate me brindan una perspectiva que otros no comparten.

Las descripciones del incidente, proporcionadas por los directamente involucrados, ya se han tratado anteriormente y no es necesario recapitularlas aquí. En su lugar, las examinaré desde la perspectiva de Philip Klass. Cabe destacar que Klass nunca se encontró con un avistamiento ovni que le agradara y ofreció explicaciones para todos los que investigó. Algunas de esas explicaciones, para ser justos, fueron acertadas. Otras parecen haber sido improvisadas, a menudo pasando por alto hechos relevantes y declaraciones de testigos. En este caso, hay muchas cosas que Klass escribió que no resisten un análisis objetivo.

Klass, al enterarse del caso en octubre de 1973, decidió investigarlo más a fondo. Participó en un programa de televisión sobre ovnis con Healey y grabó otro programa que se emitió la noche siguiente, con Coyne como invitado. Klass, en su libro «Ovnis explicados», escribió: «Al estudiar la transcripción de mi grabación [de Coyne en el programa de Dick Cavett], mi atención comenzó a centrarse en la posibilidad de que el ovni pudiera haber sido una bola de fuego brillante».

Klass explicó su larga búsqueda de una explicación meteórica, pero no encontró nada que corroborara su idea. Sí mencionó la reentrada del Zond IV en 1968, donde varias personas creyeron ver una nave con forma de cigarro y ventanas iluminadas al desintegrarse el cohete. Parece haber confundido el avistamiento de Yanacsek en el lado derecho de la aeronave con el avistamiento de Healey de la luz roja que se vio a la izquierda y que se deslizó hacia atrás, en dirección sur. Si se trataba del mismo objeto, la aproximación desde el otro lado momentos después demuestra claramente que no era un meteoro.

También informó que había preguntado a otras personas en posición de observar la bola de fuego o el bólido, pero no había informes de que alguien más lo hubiera visto. Dada la hora del día, es decir, no tan tarde en la noche, y la zona sobre la que habría volado, parece razonable creer que alguien más lo habría visto. Hoy en día, una bola de fuego se reportaría ampliamente, a menudo con video del evento. En ese momento, habría sido noticia, aunque los informes probablemente se habrían limitado a la zona inmediata.

Klass mencionó que la cabina estaba bañada en luz verde cuando el objeto pasó sobre sus cabezas e informó que hay dos paneles de plexiglás sobre las cabezas de los pilotos, teñidos de verde. Las tripulaciones de vuelo los llamaron ingeniosamente invernaderos, pero están directamente sobre los pilotos y no forman parte del parabrisas. Klass parecía haber confundido estas áreas teñidas de verde con algo en el parabrisas (o capota, como él lo llamaba), de forma similar a como los autos solían tener un tinte verde en la parte superior del parabrisas. La tripulación no estaba mirando a través de los invernaderos y la luz no los atravesaba directamente. Además, la tripulación describió otras luces de colores en el objeto que observaban a través del parabrisas transparente de plexiglás.

Klass admitió que el ascenso fue el verdadero enigma. Lo discutió con Dave Brown, un piloto experimentado con varias horas en helicóptero [lo cual no revela nada sobre su experiencia en helicópteros ni si son muchas horas como piloto o pasajero. He dejado claro que mi formación fue la misma que la de Coyne y Jezzi, y tengo más de mil horas en el helicóptero Huey. Klass nunca se molestó en hablar conmigo al respecto, aunque nos conocíamos]. Brown sugirió que quizás el piloto o el copiloto podrían haber tirado inconscientemente del colectivo [aunque el término correcto aquí sería «subir el colectivo»] o de los controles de paso cíclico mientras se reclinaba en su asiento para observar el objeto luminoso sobre sus cabezas.

El teniente Arrigo Jezzi, el copiloto, nunca habría activado el colectivo como Klass especula. Si Jezzi hubiera sentido que la aeronave estaba en peligro y necesitaba tomar los controles, los habría puesto en sus manos y habría dicho: «Lo tengo».

Coyne habría cedido el control, soltando las manos y dicho: «Lo tienes». Todos habíamos aprendido que a veces el otro piloto veía algo que nosotros no. Era el procedimiento habitual.

Esto se hizo para que los pilotos no tuvieran que luchar por el control. En circunstancias similares, es decir, si uno de ellos en la cabina veía algo que el otro no veía y que pudiera poner en peligro la aeronave, esto era lo que se hacía, incluyendo asaltos de combate bajo fuego enemigo, que pueden ser incluso más estresantes que ver un ovni. Todos los pilotos de helicóptero entrenados por el Ejército seguían este ritual incluso en momentos como ese, por lo que es evidente que Jezzi no tomó el control ni tocó los controles sin avisar a Coyne. De hecho, habría sido más rápido que Jezzi dijera: «Cuidado con la altitud», lo cual afirmó haber hecho.

¿Podría haber reclinado el asiento, intentando ver el ovni que se alzaba sobre él, como sugirió Klass, haber provocado que Coyne subiera el colectivo (en lugar de retroceder, como sugirió Klass)? No, dada la configuración de los controles. ¿Podría haber retrocedido el cíclico en tales circunstancias? Quizás, pero esa acción habría tenido otras consecuencias, como una disminución de la velocidad aerodinámica, un cambio en el ruido del motor y un cambio en la orientación de la vista en la cabina, lo que habría sugerido que algo había sucedido. O, dicho de otro modo, se habría notado porque así es como se entrenaba a los pilotos del Ejército.

Klass continuó especulando sobre todo esto, basándose en la información que había recopilado, parte de la cual no reportó, y concluyó: “…todos deberíamos estar agradecidos por las reacciones instintivas, aunque inconscientes, del piloto Coyne o del copiloto Jezzi al sacar su helicóptero de su pronunciado descenso a apenas cuatrocientos pies del suelo”.

Luego resolvió el caso. Escribió: «…no les será fácil aceptar la explicación de que el ovni era simplemente una bola de fuego brillante, y que el comportamiento aparentemente misterioso del helicóptero se debía a las reacciones inconscientes e instintivas de pilotos bien entrenados…».

Sin ninguna evidencia de un meteoro brillante esa noche, Klass creó uno de la nada y los escépticos no le han pedido que explique su postura. No le preguntan por qué no se menciona el relato de Yanacsek ni la confusión sobre qué miembro de la tripulación vio qué y dónde. Finalmente, nadie le pregunta cómo habría sido que el piloto bajara el colectivo para detener el ascenso cuando ya estaba en el tope inferior y no se podía empujar más abajo. Simplemente especula, contrariamente al testimonio del piloto, que uno u otro había subido al colectivo antes (que podría haber empujado hacia abajo, pero dijo que no podía, así que lo hizo). Es evidente que Klass no comprende los procedimientos del Ejército y que presenta sus especulaciones como si fueran hechos. Nada de esto significa que Coyne y su tripulación vieran una nave extraterrestre, solo que el análisis de Klass está viciado por lo que otros llamarían «pensamiento ufológico» si Klass estuviera en el otro extremo del espectro. Ahora bien, que comience la defensa de Klass, independientemente de los hechos.

Hay otros aspectos de este caso que no he abordado aquí. Klass sugirió que la baja altitud de la aeronave explica la falla de la radio, pero no menciona que habían estado en contacto con Mansfield antes del encuentro en el que todas las radios fallaron. Tampoco menciona que, una vez que el ovni desapareció, las radios volvieron a funcionar. Si bien la distancia y la baja altitud podrían explicar la imposibilidad de llegar a los otros aeropuertos más distantes, no explican la falla mientras el ovni estaba cerca.

La explicación de Klass sobre un meteoro brillante y la reacción exagerada de la tripulación no es una buena respuesta. Simplemente no se ajusta a los hechos.

Parabunk y el escenario de reabastecimiento

Otra explicación, más entretenida y mejor elaborada, de lo que Coyne y su tripulación presenciaron fue una operación de reabastecimiento de combustible fallida. Aunque la teoría se basa en un análisis interesante, al final fracasa. Para comprenderla, es necesario examinarla. Puede que haya alguna redundancia para facilitar la comprensión, ya que la mayoría de los testimonios citados por Parabunk ya se han examinado anteriormente.

Hay un punto que debe aclararse. Citó un documento de 74 páginas que utilizó como base para su análisis. Este fue un capítulo del libro de Peter Sturrock, The UFO Enigma: A New Review of the Physical Evidence. Sturrock menciona como su fuente de información el trabajo de Jennie Zeidman, que es un informe de investigación de 122 páginas publicado como A Helicopter-UFO Encounter Over Ohio. También cita otro artículo de Zeidman. Yo, por supuesto, utilicé todas estas fuentes en la preparación de este capítulo, junto con una gran cantidad de otros artículos y libros. Como se mencionó anteriormente, entrevisté a uno de los participantes en el encuentro, así como me comuniqué con Jennie Zeidman. Creo que esto, entre otras cosas, proporciona una mejor base para comentar sobre el evento.

La teoría se basa en que la tripulación de un avión de reabastecimiento cree que el helicóptero pilotado por Coyne estaba programado para reabastecerse. Dada la trayectoria del avión, es decir, volando hacia el sur, a lo largo del lado izquierdo del helicóptero, el viraje en bucle detrás de él y la posterior aproximación para volar por delante del helicóptero, es el tipo de maniobra esperada durante una operación de reabastecimiento. Solo después de descubrir que el helicóptero no era el avión que debía reabastecerse, el avión se separó.

Parabunk creía, basándose en la descripción de las luces, que las luces de navegación rojas y verdes, la luz verde brillante mostrada y la luz blanca, aún más brillante, eran evidencia de la naturaleza de la aeronave que seguía el helicóptero. Incluso la descripción de la aeronave, con forma de cigarro y una cúpula en la parte superior, se asemejaba, en cierta medida, a la de un avión de reabastecimiento C-130. Satisfecho de haber resuelto el caso como identidad errónea, publicó sus hallazgos en:

http://parabunk.blogspot.com/2018/05/the-coyne-incident-big-picture.html

Su informe inicial proporcionó detalles sobre el reabastecimiento de aeronaves, las normas y regulaciones que rigen la operación de aeronaves de reabastecimiento sobre Estados Unidos y las regulaciones militares al respecto. Y, sin comentarios críticos, parecía una explicación razonable.

Sin embargo, hubo problemas. No existían registros que registraran la situación. Dado que se trataba de una operación militar, debería haber existido mucha documentación al respecto: los planes de vuelo del avión de reabastecimiento, las notificaciones y la coordinación de la FAA, las órdenes militares tanto para el avión de reabastecimiento como para el helicóptero o los helicópteros que debían reabastecerse. Nada de eso se proporcionó. Intercambié correos electrónicos con Parabunk y ambos comentamos el caso desde perspectivas bastante diferentes. Por ejemplo:

Le escribí, en respuesta a su teoría: «En esta situación nos encontramos. La teoría del avión de reabastecimiento no está probada y parece improbable como explicación».

Me respondió: «En esta situación nos encontramos: Hay un número limitado de posibles aviones para elegir. Nadie ha podido elegir nada más que un avión cisterna, lo cual es compatible con todos los testimonios. No se trata solo de pruebas, que podrían no existir, y que el caso nunca ha tenido. Se trata de no tener siquiera otras alternativas serias».

Mi respuesta fue: «Eso, por supuesto, suponiendo que una aeronave terrestre fuera responsable del avistamiento. Esto no se ha establecido, y la falta de evidencia de un avión cisterna en la zona lo hace problemático. Además, las declaraciones de los testigos no se ajustan a la explicación del avión cisterna, a menos que se les obligue a seguir ese patrón. Podría tratarse de algún fenómeno natural que ni siquiera hemos considerado… o simplemente podríamos estar de acuerdo en que el escenario del avión cisterna adolece de falta de pruebas que lo ubiquen en la zona. Por no mencionar la idea de que un avión cisterna es la única aeronave entre las que elegir (o, para ser más precisos, del número limitado de aeronaves), ya que presupone que una aeronave es la culpable en este caso».

Tenga en cuenta que en su respuesta mencionó que había un número limitado de aeronaves para elegir. Inicialmente, asumió que el encuentro se debió a la aproximación de una aeronave y comenzó su búsqueda de aeronaves que encajaran con ese punto de vista. Sin embargo, si Coyne y la tripulación vieron lo que vieron, una aeronave no es una explicación viable. Además, si se trataba de una aeronave de reabastecimiento, como se afirmaba, debería haber registros. Una búsqueda, incluso rápida, debería haber proporcionado alguna pista. En cambio, descubrimos:

No vivo en Ohio y no estoy familiarizado con todas esas bases militares, sus estructuras organizativas, sus prácticas de registro, los procesos de la Ley de Libertad de Información (FOIA), etc. Por lo tanto, no estoy en la mejor posición para intentar obtener esa información; me costaría mucho familiarizarme con todo lo necesario, y no tengo motivos para esperar ninguna ganancia económica ni de otro tipo por todo ese trabajo. Tampoco tengo ningún vínculo emocional con el Incidente Coyne, y nunca ha estado entre mis favoritos. Entonces, ¿por qué estaría tan interesado en dedicarle mi tiempo?

Más tarde, en una publicación en su sitio web, amplió esta falta de documentación y la razón por la que no es importante. Escribió:

Por el momento, no tenemos constancia de qué estaba o no volando allí, salvo que, según se informa, Coyne preguntó a Mansfield si sus cazas F-100 habían aterrizado antes. Todo indica que nunca se realizó una investigación oficial de ese caso. El jefe local de la FAA con el que habló Coyne ni siquiera supo dónde reportarlo, así que Coyne finalmente presentó un formulario de disposición del ejército para que constara oficialmente, pero no hay indicios de que llegara a nada. El propio Coyne debería al menos haberlo sabido y haber sido entrevistado al respecto, etc., pero aunque habló del incidente años después, incluso en la ONU, no tengo constancia de que mencionara nada sobre ninguna investigación oficial.

Desconocemos si los registros necesarios aún existen, dónde encontrarlos, si están completos, son precisos o si se escribieron originalmente. Ojalá se encuentren, pero obtener los resultados puede llevar meses o años, e incluso entonces podrían simplemente informarnos de que los registros ya se han perdido.

Esto parecería poner fin a la discusión sobre un avión de reabastecimiento, ya que admite que no existen registros. Por supuesto, es responsabilidad de quien propone la teoría aportar las pruebas que la respalden.

Cabe señalar que Coyne no había preguntado por los F-100 de Mansfield, sino que, según la entrevista realizada por Zeidman, preguntó: «¿Tienen algún avión de alto rendimiento en su zona?» No es exactamente lo mismo, y sin duda puede interpretarse como que Coyne preguntó por los F-100, ya que sabía que estaban basados en Mansfield.

Si bien hay muchos puntos que pueden refutar los mismos documentos que Parabunk utilizó, me limitaré a uno más. Escribió:

Jezzi también ya sospechaba que la subida podría haber sido simplemente un error de Coyne:

No me di cuenta del ascenso en absoluto, y a 1000 pies por minuto, podría haber sido menos. No fue un ascenso tan pronunciado, tan empinado, con tanta aceleración. Pero el ascenso es algo que ocurre con cierta facilidad en un helicóptero si no prestas atención. Si estás pilotando el avión y pensando en otra cosa. Hablábamos rápidamente de lo que estaba sucediendo. Te emocionas y simplemente haces esto [lo demuestra levantando el brazo izquierdo] y estás ascendiendo. Y pasar de 1500 a 3000 pies en dos o tres minutos no va a ser extraordinario. Hay térmicas tan malas que bajas el colectivo y sigues ascendiendo. Me ha pasado.

Zeidman: ¿Crees que Larry fue el responsable de la subida?

Jezzi: No lo sé. Larry dijo: «¡Maldita sea, nos levantó!».

Zeidman: No estabas siguiendo las instrucciones [con los controles]…

Jezzi: No, yo no tenía los controles. No sé qué hizo [énfasis en el original].

Tampoco parece hablar muy bien de Coyne como piloto profesional si intentó aterrizar el helicóptero durante un par de minutos después de que el peligro de colisión ya hubiera pasado, y solo miraban cómo la luz blanca se alejaba, sin prestar atención al altímetro. Pero eso es básicamente lo que Coyne ha estado describiendo como sucedido. O eso, o simplemente no se dio cuenta ni recordó todo lo que hizo en su estado de pánico.

Pero el registro no lo refleja. Al usar el informe de Zeidman para CUFOS, que incluye la entrevista de Hynek, se da la impresión de que Coyne era muy consciente de la altitud. Intentaba sumergirse bajo el objeto, fuera lo que fuese. Coyne dijo: «No, se detuvo sobre nosotros y luego se movió lentamente, mientras yo creía que descendíamos, porque recuerdo que estaba a 525 pies y pensé: ‘Ah, aquí está’. Luego lo vi justo aquí enfrente y dije: ‘¡Eso no es un F-100!’. Luego se movió para acá, y miré mi altitud y estábamos a 1065 pies…».

O, en otras palabras, Coyne tenía conciencia situacional. Aunque era de noche, no estaba completamente oscuro y había un horizonte visible. Sabía que no había peligro de estrellarse contra el suelo, como alegan Parabunk y Phil Klass. La idea de que Coyne no prestara atención al altímetro parece haber sido desmentida.

Parabunk cita a Jezzi sobre el ascenso. Jezzi menciona las térmicas que pueden hacer que una aeronave ascienda, incluso cuando está preparada para el descenso. Pero el problema es que era mediados de octubre en el norte de Ohio y eran pasadas las 23:00. Las térmicas se producen por el calentamiento desigual del suelo por el sol, y su presencia suele indicarse mediante cúmulos. En este caso, no había térmicas que provocaran el ascenso. Jezzi sugería algo que le había sucedido en el pasado, algo que casi todos los pilotos han experimentado. Simplemente no es algo que se encuentre de noche, en octubre, en Ohio, en este caso.

Las fallas fatales de este análisis son evidentes. Según la normativa, durante las operaciones de reabastecimiento, la aeronave involucrada debe contactar con las instalaciones locales de la FAA, lo que significa que debería haberse contactado con la torre de Mansfield. No hay evidencia de que existiera ningún tipo de contacto.

Las operaciones de reabastecimiento se realizan a gran altitud, por lo que, si hubiera habido una aeronave de reabastecimiento en la zona, Mansfield lo habría sabido. Cuando Coyne empezó a hablar con la FAA sobre el cuasi accidente, esos registros habrían identificado la aeronave involucrada.

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