En 1865 François Henri Peudefer de Parville escribe Un habitant de la planéte Mars (ed. Hetzel)
El 16 de junio de 1864, el autor recibió una extraña carta: «Se ha hecho un descubrimiento científico de importancia en la tierra de los Arapahos a varios kilómetros de James Peak. Dice que recibió cartas misteriosas de América, sobre el descubrimiento de un meteorito de 45 metros que contenía una cavidad donde se había encontrado el cuerpo de un marciano calcificado, y diversos objetos de metal. El cuerpo presentaba muchas similitudes con el de los humanos, y los científicos concluyeron que la vida en Marte debería ser similar a la de la Tierra.
«Una bola de fuego cayó sobre nuestra tierra conteniendo la momia de un marciano. Como éste se parece a nosotros, los científicos infirieron que las condiciones en Marte son las mismas que las de la Tierra».
La novela es un pretexto para dar explicaciones abundantes de la ciencia de la época, ya que consiste esencialmente en un informe de un simposio.
Novela especulativa y didáctica que trata del descubrimiento de un extraterrestre calcificado en su tumba, en América, cerca de James Peak, La envoltura mortuoria de silicato también contiene ánforas metálicas, bastones de una aleación similar y un anillo de plata grabado con signos desconocidos.
Las primeras páginas describen la repentina popularidad entre los científicos, la prensa y el público, y constituyen un resumen muy bueno de la ciencia de la época que se desvanecería con Julio Verne.
Varios especialistas de todo tipo, geólogos, astrónomos, etnólogos, zoólogos… se reúnen durante varios días para investigar el hallazgo. Para ello es necesario determinar su origen, nivel de inteligencia y como es que una bola de fuego, demasiado pequeña como para ser habitada, pudo ser impulsada a la Tierra desde el período Paleolítico: «Sin duda, estaba en este lugar cuando la Cordillera se levantó, y relevó las capas vecinas».
Así que en la comisión de expertos cada uno hace sus intentos específicos para hacer valer sus supuestos. Y pronto llegan a un acuerdo sobre el origen del meteorito marciano.
En primer lugar el origen no terrestre es apoyado por el geólogo que encontró que «el barniz negro y grueso alrededor de la masa muestra signos de fusión y la roca se ha dividido como resultado de un largo viaje través de la atmósfera a una velocidad tremenda. Por lo que su origen no es la Tierra».
Los patrones astronómicos que se encuentran cerca de la momia y la descripción de los diferentes planetas de nuestro sistema solar confirman esta afirmación. Se añade una observación psicológica que el planeta correspondiente a Marte tiene un diámetro más grande, como lo representaría alguien proveniente de ahí, por amor propio.
Por otra parte, sostienen que sólo un planeta con un calor limpio en su superficie, a menos de 100 grados y por encima de 30 grados bajo cero, puede soportar la vida. Y el cálculo de las diferentes masas de cada planeta coloca a Marte como el más adecuado.
Por último, la hipótesis más probable es que el marciano, que ha viajado a la Tierra con su tumba, fue enterrado en su planeta de origen (tal vez en la cima de una montaña) y una caída de meteorito lo lanzó al espacio, donde aterrizó en la Tierra.
Admitiendo que Marte, adelantando a la Tierra, ya se ha enfriado considerablemente y que si estuvo habitado eso fue hace mucho tiempo, y que ya no hay vida en él. Y si la gente sigue viviendo allí, ahora pertenecen, «en la escala orgánica, a un más alto rango que el hombre actual de la tierra». Pero «la vida es más rápida, menos susceptible de mejora». Con la llegada de la bola de fuego, «Marte podría estar en ese momento en la fase evolutiva que corresponde aproximadamente a la presente en la tierra».
La cuestión es cómo llegó esta tumba. El análisis de las impresiones permite una aproximación al ser. Porque aunque los dibujos parecen incompletos, se adivina una montaña, criaturas físicamente idénticas a los extraterrestres y esto sumado a las ánforas presentes aquí y allá indica que debería ser una alta figura, tal vez un rey exaltado por sus compañeros quienes lo han colocado en su tumba lo más cerca de las estrellas. Especulan que el gesto simbólico incluso podría identificar a un gran astrónomo, y los diseños de los planetas podrían soportar esta hipótesis. «Los habitantes de Marte desde luego, no dudarían que tenemos en la tierra a su Newton o Kepler».
Pero entonces, ¿cómo pudo ser propulsado fuera de la atmósfera marciana este pedazo de montaña?
Rápidamente es descartado que cualquier objeto pase a un planeta cercano por simple atracción de un cuerpo celeste a otro. Hay que reconocer que «una bola de fuego como las que cruzan los cielos de la Tierra pasó primero por Marte en período muy remoto, lo suficientemente cerca de rozar la cima de las montañas. El bólido se convirtió en un proyectil de una tremenda fuerza que rompió y eliminó todo a su paso».
El resultado es un curso de Astrofísica que explica la posible trayectoria del meteorito a la Tierra.
Y un distinguido anatomista concluye diciendo:
«Me inclino ante el destino, y doy gracias a Dios por su preferencia, a nosotros sus criaturas humildes, por aprender en el mundo terrenal, que no estamos aislados en el espacio y que cada estrella que brilla en el cielo es un nuevo oasis de la vida y la creación eterna».
Sin embargo, la novela, escrita como cartas, termina en la forma habitual para la época, en el supuesto de que sólo era un sueño, el narrador ha escrito las cartas por escritura automática.
El origen de esta novela.
El Viernes, 17 de junio 1864, en el periódico del Imperio Le Pays, aparece un curioso artículo titulado Un habitante del planeta Marte, firmado «Pour extrait. A. Lomon». A. Lomon era un periodista de la época que firmaba las noticias internacionales, especialmente en lo relativo a la Guerra Civil americana. Este artículo, que no puede dejar de recordar el caso de Roswell, relata el descubrimiento, en los Estados Unidos, cerca de James Peak, de una bola de fuego y su ocupante del planeta Marte. Es fácil imaginar el efecto producido por este artículo…
Para escribir este libro, De Parville contó con una abundante literatura que se ocupaba del origen de las especies, la transformación de los seres, la pluralidad de mundos, etc.
Pero los resúmenes científicos que salpican el texto son a menudo excusas para cualquier tipo de extrapolación. El marciano, obviamente, pertenece a una raza primitiva (es significativo que la momia fue encontrada en territorio indio, la bola de fuego refleja de manera espectacular su entorno). Como uno de los temas de De Parville se menciona que el grado desarrollo de la población, y el destino de las razas, dependerá de las condiciones del suelo. «Ve a vivir en la tierra moderna, desarróllala. Quédate ahí, firmemente. Gana las regiones primitivas y degeneradas».
Algunos ven en este texto el tema de la raza moribunda conciliado con el tema de la raza antediluviana. Que los marcianos son los últimos que permanecieron en el estado primitivo o los representantes de sangre de una raza ultra-refinada, y su fin es inevitable. Primitivos, que han dejado de ser útiles, son fósiles vivientes, como los neandertales. Ultra-desarrollados, que se encuentran al final de su historia natural y se hicieron demasiado delicados para sobrevivir. Esta fantasía doble, el del hombre primitivo, por una parte y por la otra, que un ser etéreo y físico, es admirado como una obra de arte, pero por ser tan frágil, situando a los europeos en el justo medio: civilizados, pero no mucho. Su superioridad sobre el hombre primitivo es evidente. Por otro lado, ha mantenido un carácter lo suficientemente viril para conquistar nuevos territorios, intimidar a sus habitantes, e imponer por las malas, el progreso de la civilización.
Este engaño, presentado de forma seria, que no reniega de Orson Welles, duró seis meses, y finalmente condujo a la publicación de este libro en abril-mayo de 1865, publicado por Hetzel (Editor de Julio Verne). Esta es la primera novela importante escrita, a nuestro conocimiento, de la ufología moderna. Que en realidad no es tan moderna, dado que este texto fue escrito hace 146 años.
Un habitant de la planète Mars (1865) François Henri Peudefer de Parville (Hetzel) Descarga gratuita del libro en Gallica