La sociedad estadounidense ignora aprender a pensar críticamente – no es sorprendente donde terminamos
28 de noviembre de 2016
Sharon A. Hill
Varias piezas han salido en los medios de comunicación desde la elección con respecto a la gente real detrás de las noticias falsas. Dicen que no afectaron la elección, no apoyan a Trump, lo hicieron para demostrar lo fácil que era engañar a la gente, no se sienten responsables o mal de ellas.
Claro, no lo hacen. Son personas codiciosas y poco éticas que ganaron una tonelada de dinero de la ingenuidad de la gente y de sus fuertes emociones y ahora lo justifican a sí mismas. No tengo simpatía por esa basura. Los comparo con los traficantes de drogas, los que hacen veneno y lo comercializan a las personas que lo comen. Si no hubiera traficantes de drogas, sería mucho más difícil conseguir drogas y la gente en general tendría menos probabilidades de sufrir de eso. Así que, sí, ustedes, los comerciantes de noticias falsas, ustedes tiene cierta responsabilidad de salpicar las comunidades en línea con esta plaga.
Pero no es tan simple, obviamente. La culpa más profunda reside en el sistema educativo, los valores estadounidenses y los padres que no enseñan a sus hijos cómo funciona el mundo real.
Muchos factores entraron en juego para llevarnos al estado de desinformación (y al actual presidente electo) que tenemos ahora. Será difícil arreglar el problema que aproximadamente la mitad del público no puede distinguir fácilmente la realidad de la ficción y puede que no les importe. El problema parece mucho peor para aquellos que se identifican con la «derecha» política, pero es malo en general. Los liberales, también, caen por tonterías que «se sienten» buenas y perpetúan la escoria.
Una pieza salió hoy en un gran estudio de estudiantes de diferentes edades e ingresos en los Estados Unidos con la intención de evaluar las reacciones a los contenidos de Internet – tweets, artículos de la web, y comentarios – para la credibilidad. Los resultados fueron espantosos.
«Students Have «˜Dismaying»™ Inability To Tell Fake News From Real»
Miré el informe que viene con él. [PDF] Es una instantánea de cómo los chicos fallan al pensar. PENSAMIENTO: algo que, como padre, sé que se enseña muy mal, si acaso, en las escuelas públicas. Los investigadores están «sorprendidos» por los resultados. ¿Cómo pueden los chicos ser tan inconscientes? No estoy sorprendida en absoluto. Este resultado era inevitable. Los chicos son criados en la ficción y en ninguna parte a lo largo de la línea se les dijo cómo juzgar la veracidad. ¿CÓMO NO PUEDEN SER INCONSCIENTES?
Pero el informe dado a conocer al público no tiene contexto. No hubo referencia a los estudiantes de generaciones pasadas que recibieron su información de la televisión. ¿Eran esos chicos mejores al decir la diferencia entre las «noticias» reales y falsas? ¿Podrían distinguir entre documentales reales y ficciones? ¿Pensaban que las historias en el National Enquirer eran reales? Me gustaría saber esto porque no creo que los chicos sean muy diferentes con respecto a juzgar la veracidad ahora de lo que eran en mis años escolares. Una diferencia social es que los chicos ahora tienen acceso increíble al contenido a través del espectro – bueno, malo, satírico, y la sentina total. (También están protegidos de las explicaciones reales sobre el mundo de los padres que no hablan a sus hijos objetivamente sobre los acontecimientos en el mundo y la forma de tomar decisiones sólidas informadas por el conocimiento confiable.) Con un tiempo limitado para evaluar lo que leen, escuchan, y la presión social para ir con el flujo de información, los chicos se estropean todo el tiempo (y también los adultos). Podríamos haber pronosticado estos resultados.
La solución propuesta por los educadores es centrarse deliberadamente en enseñar a los niños cómo evaluar las fuentes de información. Bien, pero eso no va lo suficientemente lejos. Propongo que todas las escuelas REQUIEREN una clase (o clases) de pensamiento crítico. Evaluaciones de las clases de nivel universitario específicas para aprender acerca de la pseudociencia y por qué es defectuoso, muestran que este enfoque puede ser efectivo, al menos algo. Los estudiantes aprenden a reconocer por qué algunas afirmaciones comunes en la sociedad son magufas al mostrarles cómo diseccionar y pensar más científicamente. Enfrentar afirmaciones falsas, incluyendo información engañosa transmitida como noticia u opinión, es un tema grande y nos encontramos con la bestia todos los días. Esto no es sólo un problema con las «noticias falsas», es la falta de escepticismo cotidiano práctico, lo que implica emplear el pensamiento crítico para arreglarlo.
Los «escépticos»[1] en la multitud han sido conscientes de esto durante décadas, incluso siglos. ¡Cuentos sensacionales, noticias falsas, chismes y leyendas urbanas han existido por siempre! Y la gente siempre se enamora de ellas. Crecí con tabloides y terribles historias «verdaderas» en la televisión. Yo no siempre estaba segura de lo que era real y no había Internet alrededor para revisar. Hoy en día, nos presionan más que nunca para ser conscientes de lo que está caliente en la charla mundial. No sólo escuchamos lo que nos dicen nuestros familiares, amigos y vecinos, sino que tenemos una red global y enorme de personas y fuentes que nos disparan cada minuto, todo el día y toda la noche. Es una información libre para todos como nunca antes. Todo es noticia, todo el mundo puede ser noticia, cualquiera puede crear noticias. No hay reglas, no hay editores, no hay estándares, no hay límites. Ninguno de nosotros está preparado para hacer frente adecuadamente a esta situación.
Los chicos de las generaciones pasadas tampoco estaban preparados para tratar adecuadamente la evaluación de noticias o cualquier otro tipo de reclamaciones. Había una buena probabilidad de que no aprendieran a pensar en las afirmaciones a medida que crecieron y crecieron hasta convertirse en adultos que eran pensadores acríticos. Tenían niños que nunca aprendieron el escepticismo práctico y se mantuvieron sin hacer énfasis e ignorados, incluso desalentados, en las escuelas. ¿Ahora estamos inundados de información y estamos «sorprendidos» de que los niños no puedan navegar adecuadamente? No es ninguna sorpresa, la mayoría de los adultos tampoco. El pensamiento crítico es una habilidad aprendida. Si a una persona no se le enseña cómo hacerlo, no puede hacerlo bien.
El origen moderno del escepticismo organizado fue provocado por la creencia en la astrología, psíquicos, fantasmas y ovnis. Hoy en día nos encontramos en aguas mucho más traicioneras porque la sociedad no ha hecho hincapié en aprender a pensar en todo, en toda la información que se nos presenta como hechos, por lo que las noticias y la información sobre los candidatos políticos y los asuntos mundiales están llenas de mentiras y cuentos fabricados. Esto conduce inevitablemente a una mala toma de decisiones y es una amenaza para la democracia. Estamos en problemas.
Existen pocos mecanismos para ayudar a los maestros, juntas escolares, agencias estatales de educación y padres a enseñar a los niños cómo pensar. Debe haber sido un objetivo principal para las organizaciones escépticas centrarse en la educación, pero los objetivos fueron hacia adentro hacia los que ya estaban a bordo con la importancia del pensamiento crítico. El público en general estaba mal servido por una sociedad entera que no pudo optar por pensar en el futuro.
[1] Me estoy alejando de usar el término «escépticos» (skeptics) debido al significado común. «Escépticos» (Skepticals) significa aquellos que tienen cierta comprensión acerca de aplicar el escepticismo científico y práctico a afirmaciones cuestionables.