Luz de hadas
5 de agosto de 2022
Dra. Elizabeth Dearnley, Universidad de Londres
En sus memorias sobre su papel en la creación de las fotografías de Cottingley Fairies, publicadas póstumamente en 2009, Frances Griffiths recordó sus primeras impresiones de un West Yorkshire invernal. Al llegar de Sudáfrica en la primavera de 1917 y encontrar calles oscurecidas y nieve aún en el suelo, Frances, de nueve años, descubrió que iba a compartir una habitación con su prima mayor Elsie:
“[era] pequeña, con la ventana a solo dos pies del final de la cama. Esta ventana no tenía cortina y la vista durante el día era muy buena; al otro lado de la orilla, cuesta arriba, con una cadena de colinas en el horizonte. Pero me asustó de muerte por la noche. Un brillante trozo de cristal negro, sin nada más allá que el rugido del agua”.[1]
Al crecer en Bradford en las décadas de 1980 y 1990, siempre había estado vagamente al tanto del “engaño de las hadas de Cottingley”, que dos niñas afirmaban haber tomado fotografías de hadas y engañado al creador de Sherlock Holmes en un respaldo que arruinaría la reputación. sin pensar demasiado en las chicas mismas.
Alicia y las hadas (1917), © Elsie Wright y Frances Griffiths / Colección Science Museum Group
Posando a su entera disposición con flores en el pelo, las imágenes de Frances y Elsie se han convertido en una parte tan importante de la mitología de Cottingley como las hadas de papel recortadas. Sin embargo, los relatos más conocidos de la historia son los artículos de Strand de 1920–21 de Arthur Conan Doyle, su libro de 1922 The Coming of the Fairies y Fairies: The Cottingley Photos and their Sequel del destacado teósofo Edward Gardner de 1945, todos celebrando esta prueba fotográfica de que las hadas existen. En 1990, el investigador paranormal Joe Cooper publicó The Case of the Cottingley Fairies, un libro que había planeado coescribir con las primas hasta que se pelearon. Cooper, un creyente en la vida de las hadas, nunca se recuperó por completo del descubrimiento del engaño, y su retrato de ellas está torpemente sesgado y tenso como resultado. Si bien existen entrevistas de televisión granulosas de los años 80 de las niñas como mujeres mayores que revelan cómo habían escenificado las imágenes con dibujos y alfileres, sus propias voces parecían estar ausentes en gran medida de la narrativa.
Dibujos de hadas de Elsie Hill, c. 1983 / © Colección del Grupo del Museo de las Ciencias
Como folclorista y artista de instalaciones, quería revisar la historia desde la perspectiva de las propias niñas en el año del centenario de The Coming of the Fairies de Conan Doyle: qué las impulsó a tomar las fotografías en primer lugar y ¿cómo algo que comenzó como una broma familiar se salió tanto de control?
No sabía que ninguna de las dos había escrito sobre los eventos desde su perspectiva hasta que descubrí las memorias de Frances mientras editaba la extraña colección de ficción de hadas Fearsome Fairies en 2021, ni que Frances hubiera mantenido durante el resto de su vida que realmente había visto hadas de Cottingley. Beck (los recortes hechos por la divertida Elsie como una forma ingeniosa de evitar que los adultos se rían de sus historias). El libro de Frances, Reflections on the Cottingley Fairies, tuvo una tirada extremadamente pequeña y ahora es casi imposible de comprar. Pero el propio relato de Frances del verano de 1917 añade una fascinante dimensión adicional a la historia, sugiriendo que el “engaño de Cottingley” es una historia más compleja de lo que suele recordarse.
Trabajando con la música y diseñadora de sonido Tamsin Dearnley y la cineasta Amy Cutler, diseñé Fairy Light, un espacio inmersivo en la Biblioteca Central de Leeds que se presentó entre el 27 de mayo y el 8 de julio de 2022 y que reinventó el dormitorio compartido por Frances y Elsie ese verano, junto con una conversación dramatizada entre los primos accedieron vía código QR.
vistas del conjunto Fairy Light
Esta es la tercera instalación inmersiva que he creado que tiene lugar en un dormitorio de la infancia (anteriormente creé Big Teeth inspirado en Caperucita Roja de la década de 1940 y Hoffmann volviendo a contar The Sandman en el Museo Freud de Londres); De niña, me encantaban las historias sobre portales a otros mundos, como Dónde están los monstruos salvajes, El león, la bruja y el armario y A través del espejo, y Lo que Alicia encontró allí, y estoy fascinada por la forma en que estos espacios acogedores y ordinarios pueden transformarse en la imaginación en algo mucho más mágico. Tomando la descripción de Frances de acostada en la cama escuchando el rugido de la cuerda como punto de partida, también incluí varios objetos mencionados en sus memorias, como una copia original del Princess Mary’s Gift Book, que Elsie usó como inspiración para sus recortes de hadas, acuarelas de “Elsie” (creada por Joan Dearnley) y una botella de agua caliente de piedra que Frances describe que usa para protegerse de las heladas temperaturas de Yorkshire.
Tamsin creó un “paisaje sonoro reactivo” de sonidos inquietantemente encantadores (Cottingley Beck y el canto de los pájaros grabados en el lugar, música de arpa supuestamente “transcrita de las hadas en Dartmoor” en 1922, canciones populares de la Primera Guerra Mundial, “Elsie y Frances” riendo) que usó sensores de movimiento para reaccionar al movimiento de las personas en la habitación: cuanto más movimiento detectaba, más sonidos se activaban. De esta forma, el público se convirtió en participante activo de la instalación, aumentando la probabilidad de que se detectara la presencia de las hadas.
La película de Amy Cutler
Amy creó una película digitalizada de 16 mm y 12 minutos que se basó en viejas películas infantiles sobre la naturaleza, películas de “baile de mariposas” de 1900 y los dibujos originales de hadas en Princess Mary’s Gift Book (utilizado por Elsie como modelo), que se reprodujo en la instalación en un bucle. Utilizando pinzas, nail art, brillantina, plantillas, cinta decorativa y esmaltes de uñas rosas, se restringió a las herramientas asociadas con la creatividad en el dormitorio de las niñas. Siguiendo el espíritu de los trucos de Frances y Elsie, su objetivo era colar a las hadas en la máquina del cine, esparciendo su polvo de hadas de alguna manera dentro del mecanismo mismo.
Con su enfoque en la ilusión fotográfica, los sonidos sobrenaturales, la tecnología potencialmente embrujada y Arthur Conan Doyle (cuyo libro The Case for Spirit Photography se publicó el mismo año que The Coming of the Fairies), nuestro proyecto tenía vínculos obvios con las ideas exploradas por el Medios de la Mediumnidad. En particular, la instalación atmosférica del equipo, The Laboratory of Psychical Science, creada para el festival Being Human de 2021, tuvo muchas superposiciones intrigantes con el paisaje sonoro de hadas de Tamsin.
Así que estuvimos encantados de unir fuerzas con Christine y Efram para organizar Fairy Media, una noche de discusión y actuación en línea, durante la carrera de 6 semanas de Fairy Light en Leeds. La celebración de este evento en Zoom agregó un giro del siglo XXI a los procedimientos, con una conversación que abarcó desde la historia más amplia de la fotografía de espíritus, las sesiones de espiritismo y el espiritismo hasta la reciente película de terror Host basada en Zoom.
Tras el cierre de Fairy Light el mes pasado, estamos ansiosos por seguir desarrollando el proyecto, y esperamos que no pase mucho tiempo antes de que nuestra instalación aparezca en otro espacio. Por supuesto, si las hadas reaparecerán allí también es otro asunto.
La Dra. Elizabeth Dearnley es una folclorista y artista cuyo trabajo explora cuentos de hadas, terror, paisajes espeluznantes y narraciones colectivas. Actualmente radicada en la Universidad de Londres, ha comisariado varios proyectos que exploran las intersecciones del folclore y el lugar, incluido el proyecto de redacción de diarios masivos The Secret Diary of Bloomsbury, la inmersiva Caperucita Roja de la década de 1940 que vuelve a contar Big Teeth, y la extraña puesta en escena del Museo Freud de Londres de The Sandman de ETA Hoffmann como parte de The Uncanny: A Centenary. Recientemente ha editado una antología de ficción de hadas aterradoras, Fearsome Fairies (Biblioteca Británica, 2021), y está escribiendo un libro sobre la relación entre los bosques y los cuentos de hadas.
Puede encontrar más información sobre el trabajo de Tamsin Dearnley y Amy Cutler en sus respectivos sitios web.
[1] Frances Griffiths, Reflections on the Cottingley Fairies – In Her Own Words: With Additional Material by Her Daughter Christine (JMJ Publications, 2009), pág. 9.
https://mediaofmediumship.stir.ac.uk/2022/08/05/fairy-light/