Los “dientes de los gigantes” de Cerdeña
5/4/2015
Andy White
Mi principal interés geográfico por el fenómeno de los “gigantes” radica en Norteamérica, especialmente en los Eastern Woodlands. Aunque la situación aquí tiene su propio conjunto de dimensiones lingüísticas, históricas, políticas, religiosas, culturales y científicas que la hacen única, no existe de forma aislada. Las creencias en los gigantes, tanto en el pasado como en la actualidad, se articulan con la religión, la cultura y la arqueología en muchas partes del mundo. Hasta ahora sólo he hecho algunas excursiones fuera de Norteamérica: he hablado de lo que podrían significar las diferencias de tamaño representadas en el arte del antiguo Egipto, he analizado un caso real de gigantismo hipofisario de la antigua Roma y he hablado de ejemplos etnográficos de tradiciones megalíticas en la India y Sumba y Nias, en Indonesia.
Hoy nos vamos a Cerdeña.
Cerdeña es una gran isla situada al oeste de la península itálica. La ocupación humana de la isla se remonta al menos al Paleolítico Superior. Los pueblos del Neolítico y la Edad de Bronce construyeron edificios de piedra en la isla, algunos de ellos “megalíticos”, es decir, con piedras muy grandes. No soy un experto en prehistoria mediterránea, pero una rápida revisión de la información en Internet deja claro que hay mucha variabilidad en la arquitectura rupestre de Cerdeña. Las tradiciones megalíticas de Cerdeña coinciden con las de otras partes de Europa en cuanto a su cronología y algunos de sus elementos arquitectónicos, pero también tienen aspectos que las hacen distintivas.
En Cerdeña existe una creencia popular en los antiguos gigantes que parece tener mucho en común con la situación en Norteamérica. Casi todo lo que sé sobre la creencia en gigantes en Cerdeña lo baso en este episodio del programa Forbidden History, una serie de 2014 (producida en el Reino Unido) que dice “descubrir la verdad detrás de grandes mitos, teorías conspirativas, tesoros antiguos, civilizaciones perdidas y secretos de tiempos de guerra”. Al igual que otros programas similares producidos en Estados Unidos, gran parte del énfasis se pone en los viajes y en hacer que el presentador parezca intrépido. Pero este episodio, al menos, revela algunas cosas interesantes sobre la creencia en gigantes en Cerdeña.
Captura de pantalla de “Forbidden History” que muestra una de las tumbas megalíticas de Cerdeña que, según la tradición local, fue construida por gigantes.
La tradición sarda de los gigantes está ligada a la arquitectura megalítica de la isla. Los puntos en común con la situación norteamericana son sorprendentes: una creencia popular basada en parte en una arquitectura “misteriosa”; historias de hallazgos de restos de gigantes transmitidas de generación en generación o recordadas desde la infancia; la idea de que la ciencia dominante y el gobierno están suprimiendo activamente la verdad; y una falta casi absoluta de pruebas físicas directas.
La única supuesta prueba física de restos de gigantes en Cerdeña que he encontrado son dientes. He encontrado cuatro ejemplos: dos del episodio de Forbidden History y dos promovidos por un entusiasta de los ovnis que intenta insertar visitantes extraterrestres en el pasado prehistórico de Cerdeña. En los dos primeros casos, se afirma que los dientes son humanos, pero no se nos permite verlos en detalle. Basándome en lo que se muestra, los dientes no me parecen humanos. En los otros dos casos, al igual que la “réplica” del diente denisovano mostrada por “Search for the Lost Giants”, los dientes no se parecen en nada a los dientes humanos – cualquiera que sepa algo sobre dientes no los confundiría con humanos ni en mil años.
Captura de pantalla de “Forbidden History” que muestra un supuesto diente de gigante.
Diente 1: Donado por un informante intimidado
El primer diente se nos muestra en Forbidden History (a partir del minuto 24:00 del episodio). El presentador agita el diente durante un rato, explicando que se lo dio un granjero que se negó a ser entrevistado porque “le habían advertido de que no hablara con nosotros… no estamos seguros de quién o por qué”. El granjero afirma que se trata de un diente de gigante.
La captura de pantalla de la izquierda muestra la mejor vista del diente. Nunca llegamos a ver la superficie oclusal (la parte del diente que entra en contacto con otros dientes), así que todo lo que tenemos son la forma y las proporciones de la corona y las raíces y el hecho de que hay tres raíces.
En la dentición humana, los primeros y segundos molares maxilares (los dientes trituradores del maxilar superior) son los únicos dientes que habitualmente tienen tres raíces. A veces, los molares mandibulares tienen tres raíces en lugar de las dos habituales. En cualquier caso, por lo que se nos muestra, parece no parecerse a ningún molar humano que yo haya visto nunca. La corona parece bastante alta, y las proporciones entre la corona y las raíces no me parecen correctas. Sospecho que cualquiera con un conocimiento rudimentario de anatomía dental comparada sería capaz de identificar rápidamente este diente a nivel de familia (es decir, si pertenecía a una vaca, un ciervo, un cerdo, etc.) mirando las cúspides. Quizá por eso el programa de televisión no nos deja ver la superficie oclusal.
Captura de pantalla de “Forbidden History” que muestra la mandíbula de un supuesto gigante examinada por un dentista.
Diente 2: El testimonio de un dentista
El segundo diente (en realidad, un conjunto de dientes) también se nos muestra en Forbidden History (a partir del minuto 30:00 del episodio). El presentador entrevista a un dentista que afirma haber analizado un trozo de hueso que contenía tres “molares muy grandes” supuestamente recuperados de una de las “tumbas de los gigantes”. Más tarde se nos dice que el espécimen real ya no está disponible, habiendo desaparecido misteriosamente después de haber sido entregado a la universidad de Cagliari. Así que nos quedan los recuerdos del dentista y un vídeo grabado mientras analizaba el espécimen.
El fragmento de hueso parece ser parte de una mandíbula. No llegamos a ver el fragmento con una escala (o en una fotografía de buena calidad), pero el dentista afirma que uno de estos dientes medía 30 mm y otro 35 mm (presumiblemente se trata de medidas de longitud mesial-distal). Lo que se nos muestra del vídeo es tan pobre que es difícil decir algo sobre los dientes – la luz es brillante y la mayoría de los detalles están lavados. He jugado con el contraste en Photoshop para intentar resaltar algunos detalles de las cúspides de los dientes, pero no ha sido una gran mejora. Los dientes parecen ser bunodont (coronas que tienen cúspides redondeadas o cónicas), que se encuentran en los molares de los omnívoros como los seres humanos, cerdos y osos. Como nunca se ven bien las cúspides, es difícil decir a qué criatura pertenecieron estos dientes. Basándome en algunas publicaciones sobre cerdos fósiles europeos (como ésta), diría que un cerdo es una suposición razonable. De nuevo, es difícil comprender por qué no hay una sola foto buena, bien iluminada y a escala de este espécimen que se pueda mostrar. Si me dieran una prueba que pensara que cambiaría la historia, estoy seguro de que haría una foto. Desde luego, no me creo que se trate de una mandíbula humana por lo que he visto en Forbidden History.
Fotografía de un supuesto “diente de gigante” del sitio web de Paola Harris (recortada y ajustada).
Diente 3: Autentificado por una periodista especializada en ovnis
El tercer diente se promociona como un “diente de gigante” en el sitio web de la entusiasta de los ovnis Paola Harris. No es nada de eso: es un diente de animal que muestra muy claramente un patrón de crestas de esmalte que rodean la superficie oclusal y sobresalen de la dentina. Es lo que se denomina un diente “lofodonto” o “secodonto” y se encuentra en una gran variedad de herbívoros, como caballos, rinocerontes, tapires, vacas y ciervos. Los humanos no tienen este tipo de dientes.
La imagen del diente que muestro aquí está recortada y ajustada para resaltar mejor el patrón de las cúspides. No sé exactamente qué criatura estamos viendo aquí, pero puedo decir con un 100 por ciento de confianza que esto no es un diente humano. Alguien con más conocimientos de anatomía dental comparada podrá identificarlo fácilmente a partir de la foto.
Foto de la supuesta “mandíbula de gigante” del sitio web de Paola Harris.
Diente 4: Otro especial de Paola Harris
En el sitio web de Paola Harris también aparece una foto titulada “mandíbula de gigante” que aparentemente muestra la mandíbula de un gigante humano. Es parte de una mandíbula con partes de tres dientes visibles. El hueso y los dientes están en mal estado, pero la alta calidad de la fotografía hace evidente que el espécimen no es humano. La morfología de lo que queda de los dientes sugiere, de nuevo, algún tipo de herbívoro de gran tamaño.
En el comienzo de este episodio de Forbidden History, el presentador viaja en helicóptero para preguntar por qué tantas culturas antiguas cuentan historias de gigantes. La pregunta va acompañada de un montaje de fotografías falsas de esqueletos gigantes que llevan años circulando por Internet. Esto marca el tono de lo que sigue. En un momento dado incluso muestran a alguien posando con la escultura del fémur de Joe Taylor. Este programa, al igual que Search for the Lost Giants, podría hacer mucho más por “descubrir la verdad” si gastara más dinero en paleontólogos y menos en paseos en helicóptero. Si hubieran querido identificar los dientes, desde luego que podrían haberlo hecho (al menos el que el presentador tenía en la mano).
Un consejo para todos los “buscadores de la verdad”: aprendan algo sobre el tema que tratan o pregunten a alguien que ya sepa algo. Los dentistas y los médicos tampoco son la mejor opción: ninguno de ellos suele tener que reconocer e identificar huesos y dientes fuera del cuerpo humano (¿por qué iban a hacerlo?), y ninguno suele tener ni siquiera una formación básica sobre cómo hacerlo. La variación en los dientes de los animales se ha estudiado durante mucho tiempo, y hay un montón de arqueólogos, anatomistas y paleontólogos que saben mucho sobre los dientes de diversos animales, así como los dientes de los seres humanos. Estas personas, a diferencia de los dentistas, los médicos y los forenses, pueden reconocer e identificar restos que no son humanos porque (1) están realmente formados para plantearse primero la pregunta “¿es humano?” y (2) están equipados con conocimientos prácticos sobre cómo responder a esa pregunta.
No tengo nada en contra de los agricultores, periodistas, productores de televisión, dentistas y aficionados a los ovnis, pero no me fío de sus decisiones sobre lo que es un diente humano y lo que no. Y usted tampoco debería. Si ésta es la mejor prueba que los entusiastas de los gigantes pueden ofrecer sobre Cerdeña… probablemente sea hora de seguir adelante.
https://www.andywhiteanthropology.com/blog/the-giants-teeth-from-sardinia