Ese hombre encantador: Indrid Cold reconsiderado, Pt. 2

Tad Jones, la esfera, las amenazas y las huellas de botas de astronauta

2 de julio de 2023

Tanner F. Bpyle

En enero de 1967 -unos meses después del primer encuentro de Woodrow Derenberger con Indrid Cold—Tad Jones, de Dunbar, Virginia Occidental, también se vio atrapado en el reino de lo extraño. Al igual que Derenberger, el encuentro de Jones se produjo mientras conducía por una importante autopista de Virginia Occidental, aunque a plena luz del día, a las 9 de la mañana. Como muchos testigos de fenómenos no convencionales, Jones se mostró reacio a hablar de su avistamiento: “No quería contarlo porque sabía que se burlarían de mí. (…) No creo en hombrecillos verdes ni en visitantes del espacio exterior, pero sí creo en lo que vi”.1

La nave bloqueó completamente la calzada con su diámetro de aproximadamente 25 pies, lo que permitió a Jones captar una impresionante visión del objeto desde apenas diez pies de distancia. Lo describió como “completamente redonda como una pelota” y parecía estar hecho de “aluminio mate”. Además:

Tenía cuatro ruedas y en la parte inferior de la bola había un aparato parecido a una hélice que giraba sin hacer ruido. Cerca de la parte superior había una ventana redonda. Dos antenas sobresalían de la parte superior. En el centro del objeto sobresalía un reborde, o costura, que me indicó que había estado unido de alguna manera. Miré por la ventana pero no vi a nadie.2

A continuación, el objeto ascendió gradualmente hacia el cielo antes de perderse de vista. Jones observó que la nave “no tenía tubo de escape, (…) no dejaba olor” y era completamente silenciosa.3

Tras el incidente, Jones, “conmocionado y perplejo”, informó a la policía local y los periódicos no tardaron en publicarlo4.

Pero la rareza que envolvía a Virginia Occidental no había terminado con Tad Jones.

Tad Jones, al día siguiente de su encuentro, fotografiado con un boceto de la nave que presenció. The Charleston Daily Mail, 20 de enero de 1967. https://www.newspapers.com/article/the-charleston-daily-mail/127331839/.

A la mañana siguiente, alguien había deslizado un trozo de papel bajo la puerta de la casa de Jones en Dunbar. El Charleston Daily Mail, posiblemente citando a Jones, informa que la nota decía: “Estuvimos aquí y si no mantienes la boca cerrada, volveremos”.5

Supuso que se trataba de una broma de algún lugareño. Pocos días después de aquel incidente, le pusieron otra nota bajo la puerta de su casa, esta vez aún más amenazadora. En un trozo de cartón quemado, transmitía el mismo mensaje que la nota inicial, con la implicación añadida de que no habría otra advertencia. Ambas notas parecían escritas a toda prisa con lapiz. Tad Jones era un bromista con motivos inciertos, la víctima de una broma extraña, o alguien realmente no quería que hablara sobre su avistamiento ovni.

Artículo sobre Tad Jones en The Charleston Daily Mail, 20 de enero de 1967. https://www.newspapers.com/article/the-charleston-daily-mail/127331839/.

El periodista forteano John Keel también habló con Jones tras los diversos incidentes extraños y lo describió como “urbano, inteligente, (…) elocuente” y “uno de los testigos de ovnis más impresionantes” que había conocido.6

Cuenta que Ralph Jarrett, un investigador local de ovnis, recibió una llamada telefónica que consistía únicamente en extraños pitidos antes de que la línea se cortara, un tema extrañamente recurrente en la zona en aquella época. Jarrett vio entonces en el periódico la historia del encuentro de Jones y decidió investigar. Keel escribe que a través de las conversaciones entre Jarrett y Jones, llegaron a la conclusión de que el ovni había aparecido justo encima de una importante tubería de gas. Cuando Jones pasó por el mismo tramo de autopista una semana más tarde, la extrañeza continuó:

(Jones) se encontró con un hombre de pie junto a la carretera, aproximadamente en el mismo lugar donde la esfera había revoloteado. Pensando que el hombre estaba haciendo autostop y se había quedado tirado en ese tramo aislado de la carretera, Jones frenó su camioneta y le gritó: “¿Quieres que te lleve?” El hombre no respondió, sino que se limitó a hacerle señas para que siguiera adelante. A la mañana siguiente, este mismo hombre se encontraba en el mismo lugar, pero esta vez Tad no redujo la velocidad. (…) “Estaba muy bronceado”, recordó Jones, “o tenía la cara muy sonrojada. Tenía un aspecto normal y llevaba un abrigo azul y una gorra azul con visera… algo así como un uniforme, supongo. Me di cuenta de que llevaba una caja en la mano. Una especie de instrumento. Tenía una esfera grande, como un reloj, y un cable que iba de ella a su otra mano”.7

Keel consultó a las compañías de gas locales para ver si había alguien “recorriendo la línea”, pero le dijeron que no tenían a nadie haciendo este trabajo. Más tarde, se encontraron huellas extrañas en los alrededores, como las de un perro grande, una sola huella humana desnuda y un conjunto de huellas que parecían proceder de las suelas onduladas de botas de astronauta.8

“Obviamente, los marcianos y los venusinos compran sus equipos a las mismas empresas que suministran a nuestro programa espacial”, escribió Keel9.

Parece muy posible, dado el extraño surtido de “pistas” dejadas en la escena, que alguien estuviera intentando confundir a un testigo de un ovni y a los investigadores posteriores.

Antes de que se pudiera descubrir mucho más sobre las experiencias de Tad Jones, éste pareció desaparecer de la faz de la tierra. Gray Barker observó que Jones se había esfumado de la zona de WV en su exploración de alta extrañeza, The Silver Bridge.10

Cuando Barker preguntó al investigador Ralph Jarrett sobre esta desaparición, “parecía reacio a contestar”. Sin embargo, después de insistir un poco, admitió que Jones “había desaparecido, junto con su familia, aparentemente en mitad de la noche, ya que los vecinos no los habían visto marcharse”.11

Barker escribe que Jarrett parecía creer que la desaparición tenía poco que ver con las notas amenazadoras, pero no quiso dar más detalles: Jarrett había prometido guardar silencio en nombre de Jones y Barker sólo recibió “algunas generalidades e insinuaciones” sobre la desaparición.12

Entonces, ¿qué incitó finalmente a Tad Jones a escabullirse de la zona y dejar de hablar de sus experiencias? Es más o menos un misterio.

En la investigación de Andrew Colvin sobre el alto grado de extrañeza de Virginia Occidental a mediados y finales de los años 60, destaca el detalle de que Jones fue empleado de Union Carbide antes de convertirse en gerente de una tienda de electrodomésticos de Cross Lanes, WV. Efectivamente, Union Carbide, uno de los principales productores químicos estadounidenses, empleaba a un gran número de personas en todo el valle del río Ohio. Una de esas plantas estaba situada en el Institute Industrial Park, muy cerca del lugar donde Jones tuvo su primer avistamiento. Además, Ralph Jarrett, el principal investigador del encuentro de Jones, también trabajaba para Union Carbide como ingeniero. Conoció a Tad Jones en los años anteriores a su avistamiento debido a que compartían empleo.13

No se puede subestimar la influencia de la empresa sobre la población de la región, y las raíces de Colvin en Virginia Occidental le convierten en una autoridad en este frente. Señaló que su padre también era empleado de Union Carbide y que “le contó que había gente hablando de volar la planta” en este turbulento periodo de tiempo. Además, “incluso hubo testigos de Mothman que tuvieron visiones de la explosión de la planta”, lo que pone de relieve la importancia que tenía la empresa en la conciencia local, profecía o no14.

Para complicar aún más las cosas, nuestro viejo amigo Woodrow Derenberger también tenía una conexión con Carbide: Derenberger “estaba empleado como soldador en la planta de la división de minería y metales de Union Carbide Corporation en la cercana Ohio, hasta que el sindicato se declaró en huelga allí varias semanas” antes de su encuentro con Indrid Cold.15

Ralph Jarrett fotografiado con su detector de ovnis en The Charleston Sunday Gazette-Mail, 5 de febrero de 1967. https://www.newspapers.com/article/sunday-gazette-mail/127436264/.

En efecto, al igual que Jones, Derenberger pasó de empleado de Union Carbide a vendedor de electrodomésticos. Colvin tiene razón al subrayar las circunstancias curiosamente armoniosas: ¿fueron los dos hombres el objetivo por su condición de antiguos empleados de Carbide? En aquella época, la empresa era un importante contratista en plena batalla tecnológica militar de la Guerra Fría. El emplazamiento de Charleston albergaba específicamente importantes instalaciones de Investigación y Desarrollo para propulsión de naves y combustible para cohetes.16

Es posible que Tad Jones presenciara una prueba de un proyecto clasificado -uno que se suponía que no debía ver- y fuera persuadido para que guardara silencio mediante métodos poco ortodoxos. Cabe señalar que Jarrett, que investigó el caso de Jones y fue uno de los pocos que habló sobre su desaparición, siguió siendo empleado de Union Carbide durante varios años después de la extraña experiencia. Además, Jarrett se convirtió en una figura importante en el circuito local de grupos ovni, ejerciendo como presidente de los “Investigadores ovni” de Charleston, una posición excelente para empujar a los testigos locales a conclusiones menos terrenales. ¿Estaba tan interesado en el avistamiento de Jones porque le preocupaba que una tecnología de propulsión secreta llegara a conocimiento del gran público? A pesar de la descripción más bien terrenal que presentó Jones, Jarrett no tardó en utilizar el avistamiento como prueba de que su “detector de platillos volantes” funcionaba detectando el magnetismo de las esferas flotantes17.

Esta afirmación parece ocultar el hecho de que el objeto tenía una hélice visible: según Jones, el magnetismo tenía poco que ver con su vuelo. Los problemas telefónicos de Jarrett ponen en entredicho la idea de que estuviera implicado en esta operación especulada contra Tad Jones, pero esa historia procede de un lugar: El propio Jarrett. En cualquier caso, si la continuación de las experiencias de Woodrow Derenberger con Indrid Cold fue una forma similar de ofuscación u operación, las claves podrían encontrarse en los elementos extrañamente humanos de sus aventuras, por lo demás fantásticas, con la tripulación de Cold.

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1 Connor, Charlie. “DUNBAR MAN SAYS OBJECT BLOCKED I-64: UFO-Spotter Finds ‘Keep Mouth Shut’ Note.” The Charleston Daily Mail. 20 January 1967. https://www.newspapers.com/article/the-charleston-daily-mail/127331839/.

2 Ibid.

3 Ibid.

4 Keel, John A. The Mothman Prophecies. New York: Tor, 1975. Page 96.

5 Connor, Charlie. “DUNBAR MAN SAYS OBJECT BLOCKED I-64: UFO-Spotter Finds ‘Keep Mouth Shut’ Note.” The Charleston Daily Mail. 20 January 1967. https://www.newspapers.com/article/the-charleston-daily-mail/127331839/. (The contents are slightly different when relayed in John Keel’s The Mothman Prophecies: “We know what you have seen and we know that you have talked. You’d better keep your mouth shut.” [Page 97])

6 Keel, John A. The Mothman Prophecies. New York: Tor, 1975. Page 96.

7 Ibid., page 97-98.

8 Ibid., page 98-99.

9 Ibid., page 99.

10 Barker, Gray. The Silver Bridge. Seattle: Metadisc Books, 1970. eBook. Page 62.

11 Ibid., page 65.

12 Ibid.

13 Ibid., page 63.

14 Colvin, Andrew B. The Mothman’s Photographer II: Meetings with Remarkable Witnesses Touched by Paranormal Phenomena, UFOs, and the Prophecies of West Virginia’s Infamous Mothman. Seattle: Metadisc Books, 2007. eBook. Page 197.

15 Keller, Raymond A. “Lessons Learned From A Contactee: Woodrow W. Derenberger (1916-1990).” Phantoms & Monsters. 20 July 2020. https://www.phantomsandmonsters.com/2020/07/lessons-learned-from-contactee-woodrow_21.html.

16 “Union Carbide Expands Rocket Propulsion Activities.” Missiles and Rockets 10, no. 23. 4 June 1962. Page 39. https://archive.org/details/missilesrockets1011unse/page/n273/mode/2up?view=theater.

17 Martin, Dan. “St. Albans Machine Detects Unidentified Flying Objects.” The Charleston Sunday Gazette-Mail. 5 February 1967. https://www.newspapers.com/article/sunday-gazette-mail/127436264/. (@seriations has a thread on this article on Twitter if the site is still breathing.)

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