Nave de los locos espacial

20 de julio de 2023

Seguridad Nacional

FOTO: andrey_l

Los principales medios de comunicación estadounidenses y los líderes del Congreso se tragan nuevas historias no verificadas de visitas extraterrestres.

Acusaciones de fraude presentadas ante la SEC contra ex funcionarios del Departamento de Defensa promotores de conspiraciones, el rockero Tom DeLonge y la empresa que dirigían para vender falsas afirmaciones relacionadas con ovnis.

El crecimiento de los cultos ovni y el comportamiento similar al de las sectas, la violencia y el ciberacoso por parte de los fanáticos ovni suscitan nuevas preocupaciones.

Por Art Levine

Detrás de cada teoría conspirativa se esconde una oportunidad de oro para que empresas y mercachifles ganen dinero. Los ovnis no son una excepción. Esto ha quedado claro una vez más cuando un antiguo funcionario de una agencia de inteligencia y autodenominado “informante”, David Grusch, presentó el mes pasado nuevas afirmaciones sorprendentes y cada vez más extrañas.

Impulsado por un bombo mediático en gran medida acrítico, ha afirmado que el gobierno ha estado ocultando un programa secreto de recuperación de accidentes alienígenas; que el Papa avisó a Estados Unidos de un ovni recuperado por Mussolini (un bulo desacreditado desde hace tiempo); que funcionarios estadounidenses han recuperado cadáveres alienígenas; y que los extraterrestres han matado a seres humanos. Los cuentos de Grusch sobre la recuperación de naves ovni han provocado más peticiones de comparecencias en el Congreso sobre ovnis, y la próxima está programada para el 26 de julio ante un House Oversight subcommittee. A esto le seguirán documentales, un contrato para la publicación de un libro y lucrativas ofertas en el circuito de conferencias.

El representante Tim Burchett (R-TN), copresidente de las nuevas audiencias sobre ovnis, ha proclamado: “Hay ovnis en la Biblia”.

Ya hemos estado aquí antes. Dos exfuncionarios del Departamento de Defensa, Luis “Lue” Elizondo y Christopher Mellon, denunciaron hace unos años lo que consideraban un encubrimiento gubernamental de los ovnis.

Ahora, la Comisión de Bolsa y Valores está aparentemente preparada para iniciar una investigación por fraude de la empresa que ayudaron a lanzar en 2017, To the Stars Academy of Arts and Sciences (TTSA), tras sus multimillonarias peticiones de inversión. La posibilidad de una investigación también está impulsada por las preocupaciones planteadas en una extensa denuncia de un escéptico, así como por la sustancia de una demanda anterior de la SEC contra la compañía que fue abortada en 2019. (Los documentos relacionados con esta demanda han sido obtenidos por The Washington Spectator).

TTSA hizo una gran cantidad de afirmaciones pseudocientíficas tras su lanzamiento público con una conferencia de prensa en octubre de 2017 -mientras buscaba $50 millones de dólares de inversión-. Entre ellas: los ejecutivos prometieron construir una nave espacial al estilo Star Trek para viajar “instantáneamente” por el cosmos. Este proyecto se basaba en parte, según afirmaban en las solicitudes a los inversionistas, en la (inexistente) tecnología de propulsión warp, “de ingeniería inversa” a partir de materiales probablemente alienígenas recuperados de ovnis estrellados. El director ejecutivo de la empresa, el guitarrista de Blink-182 Tom DeLonge, llegó a declarar: “Tengo artefactos alienígenas”.

Entre los defensores de tan descabelladas afirmaciones destacaban los antiguos e influyentes funcionarios del Departamento de Defensa Elizondo y Mellon, ambos incorporados a la empresa de DeLonge. Estas mismas personas sentaron las bases para la tormenta mediática ovni que comenzó a finales de 2017, la nueva legislación de defensa que se aprobó en diciembre de 2021 y las audiencias del Senado celebradas el pasado mes de abril. Estos acontecimientos, a su vez, alimentaron eficazmente la bonanza de la publicidad y el interés del Congreso que han acogido las supuestas revelaciones de David Grusch.

Todo este furor fue provocado originalmente por un artículo lleno de errores sobre un programa secreto de ovnis de 22 millones de dólares en el Pentágono publicado en The New York Times en 2017. Ese artículo fue coescrito por dos freelancers del Times, Leslie Kean y Ralph Blumenthal, y una redactora del Times, Helene Cooper. Como han documentado varios críticos, su historia tergiversó el verdadero alcance del programa, el liderazgo del programa, el nombre real del propio programa y los años en que fue financiado. El artículo también afirmaba que el programa había modificado edificios en Las Vegas para almacenar “materiales” supuestamente recuperados de “fenómenos aéreos no identificados”.

Más recientemente, en junio de este año, los dos freelancers, Kean y Blumenthal, publicaron su nueva historia basada en las afirmaciones de David Grusch en el relativamente oscuro sitio web pro-UFO The Debrief, después de que The New York Times, The Washington Post y Politico no publicaran su nuevo artículo no verificado. Al igual que con sus anteriores artículos en el Times, este nuevo artículo de Debrief, así como las entrevistas de seguimiento de Grusch con otros medios de comunicación, fueron recibidos con vigorosas críticas de los escépticos sobre las aparentes “banderas rojas” en su historia.

A pesar de esta persuasiva desacreditación, el Congreso obsesionado con los ovnis está “redoblando” la persecución de sus afirmaciones, basándose en gran medida en el artículo de The Debrief que bruñó la credibilidad de Grusch. Convenientemente, ese artículo omitió cualquiera de los cuentos de Grusch sobre ETs asesinos o extraterrestres muertos. La propia Leslie Kean reconoció más tarde: “Queríamos mantenernos alejados de los cuerpos [alienígenas]. No es algo de lo que habláramos con él y no es algo que jamás pondríamos en nuestra historia”. (Énfasis añadido.)

Blumenthal y Kean emitieron declaraciones casi idénticas en Twitter y Facebook para explicar por qué el Post no publicó lo que podría ser -de ser cierto- una de las mayores primicias de la historia. Como Blumenthal publicó en Twitter: “El Washington Post no pasó de nuestra historia de los FANI (los ovnis también se conocen ahora como “Fenómenos Anómalos No Identificados”, o FANI – Ed.). Leslie y yo lo llevamos a The Debrief porque estábamos bajo una creciente presión para publicarlo muy rápidamente. El Post necesitaba más tiempo y nosotros no podíamos esperar”.

Vanity Fair informó, sin embargo, que el Post retuvo el artículo durante semanas porque los editores pensaban que aún no estaba listo y necesitaba más información. Blumenthal proporcionó a la revista una visión más noble. Después de que se filtrara en Internet la identidad de Grusch, los autores se apresuraron a publicarlo en The Debrief. “Si no hubiera habido filtraciones, podría haber sido diferente”, dijo Blumenthal. Pero “la gente en Internet estaba difundiendo historias, Dave estaba recibiendo llamadas telefónicas de acoso y pensamos que la única forma de protegerle era publicar la historia”.

Irónicamente, Grusch, cuando quiso hacer públicas sus afirmaciones sobre ovnis (que también difundió en NewsNation), dice que su interés por los ovnis surgió a raíz de aquel primer artículo del New York Times coescrito por Kean, creando un círculo aparentemente autorreforzado de desinformación y afirmaciones indocumentadas.

A raíz del artículo original del Times, lo que resulta especialmente sorprendente es el consenso subyacente entre políticos de ambos partidos y polos opuestos del panorama mediático. Fox News y -con la excepción de algunos artículos- The New York Times afirman que es probable que hayamos recibido la visita de naves extraterrestres que pueden suponer una amenaza potencial para la seguridad nacional.

Sin duda, es razonable creer que pueda existir vida inteligente de algún tipo en otros lugares del universo. De hecho, para muchos, creer en la idea de que nos han visitado seres extraterrestres avanzados ofrece un sentido cuasi religioso, aunque “científico”, a medida que la fe en las religiones tradicionales se desvanece. Hasta ahora, sin embargo, no se ha aportado ninguna prueba definitiva que respalde la gran variedad de afirmaciones dramáticas y a menudo bienintencionadas que vinculan todo tipo de fenómenos misteriosos e inexplicables a orígenes extraterrestres.

O como dice Michael Shermer, uno de los fundadores de la revista Skeptic, de todas las pruebas ofrecidas a favor de los ovnis a lo largo de 75 años: “Nada”.

Para complicar las cosas, el artículo del Times de 2017 ocultó al público que gran parte de la investigación del Pentágono se dedicó en realidad a perseguir criaturas tipo hombre lobo y fantasmas en un rancho propiedad del contratista identificado en el artículo. Se trataba del magnate inmobiliario Robert Bigelow, un tenaz defensor de los ovnis y amigo donante del entonces líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, patrocinador del programa en el Congreso. Ahora, quizás percibiendo una nueva oportunidad para generar más fondos para la investigación paranormal, Bigelow se ha convertido en el mayor donante de Ron DeSantis -30 millones de dólares hasta ahora- tanto para su carrera a gobernador en 2022 como para su recién lanzada campaña presidencial.

El influyente artículo del Times -que nunca se retractó- condujo a una nueva legislación federal relacionada con los ovnis, estimulada en gran parte por su información sobre los sensacionales aunque dudosos videos de “ovnis” de la Marina que parecían mostrar objetos voladores moviéndose de forma inexplicable. Elizondo había obtenido estos videos cuando aún estaba en el Pentágono; Mellon afirmó más tarde que los había filtrado al Times, presumiblemente a través del periodista independiente Leslie Kean.

Sorprendentemente, la publicidad concertada y la campaña de presión de Mellon y Elizondo culminaron con la firma por parte del presidente Biden, el pasado diciembre, de la National Defense Authorization Act (NDAA), que incluía una disposición para investigar un posible encubrimiento gubernamental de vehículos y cuerpos extraterrestres estrellados.

Este consenso bipartidista se construyó en parte gracias a la persistencia de los ejecutivos de TTSA. Aunque DeLonge tiene una de las creencias más descabelladas de todos los defensores de los ovnis -los extraterrestres malévolos caminan entre nosotros-, su energía y su dinero han reunido una formidable fuerza de presión. Vuelve a estar en el punto de mira de la opinión pública porque su grupo de rock, Blink-182, se reunió en el último festival de Coachella antes de embarcarse en una gira mundial, atrayendo más de cuatro millones de visitas en YouTube a videoclips suyos tocando música mientras llevaba una camiseta promocionando su empresa amiga de los ovnis.

En 2017, la compañía de DeLonge afirmó que estaba participando en una investigación rigurosa dirigida por Elizondo y el cofundador de TTSA, el físico Hal Puthoff, recopilando “metamateriales” alienígenas que afirmaban que podrían ser auténticos. Estos hallazgos se promocionaban como procedentes del lugar del accidente “alienígena” de Roswell, N.M., que durante mucho tiempo se ha considerado fundamental para la mitología moderna de los ovnis, pero que, según las Fuerzas Aéreas de EE.UU., fue en realidad el lugar donde se estrelló un globo espía a gran altitud en 1947. En cualquier caso, parte del metamaterial quedó expuesto como escoria industrial en la década de 1990. Algunos de los restos metálicos pasaron entonces a manos del Ejército como parte de su contrato de casi $1 millón de dólares para 2019 con TTSA.

Puthoff puede no ser tan conocido por el público en general como otros influenciadores ovni de hoy, pero es el Zelig de la especulación sobrenatural y ovni no probada. Ex cienciólogo implicado en más de 40 años de investigación infructuosa, dirigió el fallido proyecto de “visión remota” psíquica de la CIA, de 20 millones de dólares y 23 años de duración. Uno de los videntes que puso a prueba fue el también cienciólogo Ingo Swann, que afirmaba proporcionar una visión detallada de Marte y Júpiter con su mente. Puthoff también respaldó los poderes del “psiquicó” Uri Geller, que doblaba cucharas; los poderes de la mente sobre la materia de Geller se pusieron en duda en 1973 en un estremecedor segmento de The Johnny Carson Show.

El año pasado, DeLonge ofreció una nueva oferta de acciones crowdsourced de 30 millones de dólares para To the Stars, Inc, una empresa relanzada que creó por primera vez en 2011 y que ahora había absorbido a TTSA. The Washington Spectator ha obtenido emails de recaudación de fondos enviados a posibles inversores por DeLonge en busca de apoyo para su reinventada empresa, que, cuando se creó por primera vez en 2011, solo había promocionado sus proyectos de música rock y libros, sin ninguna división “científica”. Ahora vuelve a sus raíces, centrándose únicamente en proyectos de entretenimiento: “Únete a nosotros mientras reinventamos la industria del entretenimiento”, prometió, abandonando todas las referencias a las actividades “científicas” que originalmente atrajeron a los inversores en 2017.

La mayoría de los inversores, sin embargo, no han visto ningún retorno aparente, como lo ilustra en parte la presentación consolidada de la SEC para TTSA y To the Stars, Inc. que muestra a las dos compañías como perdedoras de dinero. De hecho, declararon pérdidas por un total de $4.7 millones de dólares en 2020 y 2021.

“No había forma de que los inversores pudieran recuperar su dinero”, dice Kal Korff sobre TTSA. “Exigiría literalmente que los extraterrestres cooperaran, se estrellaran y pusieran sus cuerpos a disposición”.

Uno de los primeros inversores de TTSA, Ryan Mangini, un técnico informático de 42 años afincado en la Costa Oeste, comentó a este reportero el último llamamiento para recaudar fondos: “Me he reído. Deben de estar realmente dolidos”.

La SEC ha recibido una denuncia, presentada por el escéptico investigador y analista de inteligencia Kal Korff, en la que se alegan prácticas engañosas y posible fraude criminal por parte de TTSA. Las controversias sobre los ovnis han ido y venido desde la década de 1940, pero las múltiples denuncias de Korff -acompañadas de miles de páginas de pruebas e innumerables documentos- son el primer gran esfuerzo por responsabilizar a los proveedores de presuntos fraudes y despilfarros relacionados con los ovnis.

Por ejemplo, Korff también ha presentado una denuncia general ante el federal Council of the Inspectors General que incluye acusaciones de irregularidades cometidas principalmente por contratistas y miembros del personal del DOD, el Departamento de Justicia y algunos otros organismos federales. En estas denuncias se alega fraude gubernamental y despilfarro de los contribuyentes por parte de varios científicos contratistas en sus investigaciones paranormales. (Korff actualizó su denuncia ante la SEC el pasado mes de noviembre, y está extractada aquí).

Aunque The Washington Spectator no ha confirmado cada una de las alegaciones de las casi 2,000 páginas de la denuncia de Korff ante la SEC contra la TTSA, sí ha confirmado la idea central de las denuncias más amplias de Korff ante la SEC y otras agencias en relación con el despilfarro y el fraude. Las acusaciones, bien documentadas, se basan tanto en documentos internos que obtuvo como en registros de fuentes abiertas. En cuanto a la denuncia de TTSA, los abogados de DeLonge, la empresa y Elizondo niegan haber cometido delito alguno, al igual que Mellon, mientras que otras figuras destacadas de TTSA no han hecho comentarios sobre las acusaciones.

“Los contratistas corruptos que han desplumado a los contribuyentes durante décadas continúan haciéndolo, y ahora tenemos una puerta giratoria entre la empresa privada y Hollywood y la política y las agencias gubernamentales”, señala Korff, quien se quejó por primera vez como denunciante ante la SEC sobre TTSA en 2018. Korff es un periodista de investigación que ahora escribe para el Daily World en inglés de la India, autor de un libro pionero sobre Roswell y presidente de una pequeña organización de investigación, CriticalThinkers.org. Ha trabajado como analista consultor con agencias de inteligencia nacionales y extranjeras en proyectos antiterroristas y en el Lawrence Livermore National Laboratory.

Tras la especulación desenfrenada sobre el derribo de extraños objetos voladores por parte de Estados Unidos a principios de este año, el Presidente Biden ofreció vagas garantías a la nación. En febrero declaró que las tres naves no tripuladas derribadas más recientemente estaban “probablemente vinculadas a empresas privadas, de recreo o de investigación”, y que no estaban relacionadas con el enorme globo espía chino derribado el 4 de febrero. Unos días antes de que hablara Biden, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, se vio en la necesidad de declarar en una rueda de prensa: “No hay indicios de extraterrestres ni de actividad extraterrestre en estos recientes derribos”. (Se vio forzada en parte porque el general de la Fuerza Aérea que supervisa el espacio aéreo estadounidense se negó antes a descartar la existencia de extraterrestres).

La proclama defensiva de Jean-Pierre a los periodistas de la Casa Blanca -inimaginable en décadas anteriores- refleja la manía ovni que se ha apoderado de los principales medios de comunicación y de Washington en los últimos años. El influyente mensaje ha funcionado: Una escasa mayoría del público estadounidense cree ahora que los ovnis avistados por pilotos militares son probablemente una prueba de vida extraterrestre inteligente. Sin embargo, la mayoría de los expertos afirman que los pilotos no son observadores fiables (al final de este artículo encontrará un recuadro sobre la fiabilidad de los pilotos).

El creciente clamor público por una mayor divulgación de los ovnis condujo a audiencias en el Congreso en mayo de 2022 y a la creación de una nueva oficina del Pentágono: la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios (AARO), a la que se encomendó la investigación de los ovnis. La nueva oficina publicó un informe el pasado mes de enero, en el que se descubrían más de 360 supuestos avistamientos de ovnis por parte de personal militar.

Estos resultados son la continuación de un informe anterior del Pentágono publicado en 2021 por el Grupo de Trabajo sobre Fenómenos Aéreos No Identificados (UAPTF), creado por mandato del Congreso. En ese momento, este panel había estudiado 144 objetos voladores y concluyó que 143 de ellos eran “inexplicables”. Significativamente, ese informe anterior de 2021 había declinado excluir una explicación alienígena.

Pero a pesar de que el nuevo informe del Pentágono de 2023 explicaba aproximadamente la mitad de los nuevos avistamientos como globos, desorden o drones, era lo suficientemente vago como para incitar a los creyentes en los ovnis a montar ataques de amplio alcance sobre un “enorme encubrimiento” en curso, como lo describió el representante Tim Burchett (R-TN). Burchett dirigirá la nueva investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes sobre las denuncias de Grusch, y es la fuente a la que se acude en el Congreso para obtener citas de expertos sobre fenómenos inexplicables. A Burchett le preocupa especialmente la amenaza que los extraterrestres pueden suponer para la seguridad: “Podrían convertirnos en una briqueta de carbón”, dijo a principios de julio. Y como prueba de naves extraterrestres, el congresista ha proclamado: “Hay ovnis en la Biblia”.

Este tipo de opiniones conspirativas se consagraron en la ley cuando el presidente Biden firmó el año pasado la Ley de Autorización de la Defensa Nacional. En ella se encarga a la oficina de caza de ovnis del Departamento de Defensa que realice un “estudio histórico” de la implicación de la comunidad militar y de inteligencia con supuestos ovnis -y sus avistamientos- a lo largo de las décadas.

El estudio comenzará con el supuesto UFO crash en 1945 en el emplazamiento nuclear de Trinity, a 210 millas al sur de Los Álamos, Nuevo México. El New York Times, siempre a la caza de titulares atractivos, aprovechó la oportunidad para preguntar: “Did aliens land on earth in 1945?”

El crédulo reportero del Times no habló con ningún escéptico sobre esta historia desacreditada de diminutos extraterrestres, basada en los “recuerdos” de alumnos de primaria ya mayores recopilados por el ufólogo Jacques Vallée. Desde que apareció el artículo del Times, un investigador a favor de la divulgación, D. Dean Johnson, ha sacado a la luz un elaborado engaño de los principales “testigos” del incidente de la Trinity. Johnson reveló que mintieron sobre prácticamente todos los aspectos de sus carreras y sobre el supuesto accidente espacial extraterrestre, demostrando además que estuvieron cambiando sus historias durante casi 20 años mientras intentaban sacar provecho de sus cuentos chinos.

No obstante, la legislación, unida a las recientes audiencias en el Congreso, ha alimentado la opinión de que es probable que nos hayan visitado ovnis pilotados por extraterrestres y que podrían suponer una amenaza para la seguridad nacional. Esa es, al menos, la versión que han vendido al público la mayoría de los principales medios de comunicación, el Pentágono, los programas de televisión por cable, las empresas que explotan a inversores crédulos y los principales políticos de Washington. (Una modesta excepción: un panel de la NASA favorable a los ovnis señaló recientemente que aún no ha visto “pruebas convincentes” de la participación extraterrestre).

“Los miembros del Congreso están trabajando con mentirosos probados para crear una legislación paranoica de intereses especiales que refleja más las teorías de conspiración y las fantasías ufológicas que la vida real”, observó el autor escéptico Jason Colavito en su influyente blog el año pasado, denunciando una primera versión de la nueva ley de defensa.

La explosión de estas ideas fantásticas y otras relacionadas, impulsada por la cobertura de la corriente dominante en todo el espectro ideológico, está contribuyendo a inspirar un comportamiento de culto peligroso y amenazador por parte de ciertos seguidores de influenciadores de los ovnis. Estas creencias improbables fueron amplificadas por Tucker Carlson antes de que se viera obligado a abandonar la Fox, y promovidas por otros presentadores de la Fox, así como por los medios de comunicación liberales. Un periodismo poco vetado ha contribuido a legitimar teorías conspirativas que, a su vez, han inspirado una cultura de fanatismo. En algunos de los ejemplos más extremos, ha habido incluso casos en los que algunos fanáticos perturbados se vieron impulsados a matar a sus familiares.

Aun así, destacados defensores de los ovnis, como los ex funcionarios del Departamento de Defensa Mellon y Elizondo, destacaron la importancia del nuevo informe FANI y de la amplia ley de defensa que ayudaron a aprobar. “He hablado con varias personas creíbles que afirman que Estados Unidos tiene pruebas de tecnología alienígena en su poder”, proclamó Mellon tras la publicación del informe. Él y otros defensores afirmaron que estas revelaciones llegarían pronto, gracias a las nuevas protecciones de los informantes en la ley de defensa. Entonces David Grusch saltó a la palestra el mes pasado, ayudando a reanimar el frenesí público en torno a cuentos ovni nunca probados que habían sido vendidas por anteriores “informantes” desacreditados, incluido Elizondo, durante años, incluso décadas.

Las afirmaciones falsas y los engaños fueron algunas de las acusaciones citadas en 2019 por la SEC en la preparación de una posible demanda -finalmente abandonada- contra TTSA y sus funcionarios. Todos los principales actores de la compañía en ese momento fueron nombrados en la primera página del borrador de presentación de la SEC por su participación en un presunto fraude a los inversionistas. La agencia les acusaba a ellos y a TTSA en sus alegaciones preliminares de hacer “afirmaciones materialmente fraudulentas diseñadas para engañar deliberadamente a los inversionistas de modo que se vieran obligados a invertir en TTSA, a pesar de que sus afirmaciones públicas eran mentira”, según extractos del documento aún confidencial.

Funcionarios de la SEC han declinado las solicitudes de comentarios sobre la revisión por parte de la agencia tanto de la última denuncia de Korff contra la empresa como del borrador de 2019 de la demanda aún no presentada. Paul Bowles, el abogado de DeLonge y To the Stars (antes TTSA) ha dicho que las acusaciones contenidas en el borrador de la presentación legal ante la SEC estaban “basadas en falsedades y carecían totalmente de mérito”. La compañía siempre ha estado, dijo, “en cumplimiento de todas las leyes y reglamentos de la SEC, federales y estatales”.

La investigación original de la SEC se estancó unos años después de que se preparara el borrador de la demanda. Una de las razones: los abogados clave que trabajaban en la investigación original fueron derribados por Covid, y uno de ellos murió. Además, el defensor del pueblo de la SEC, que dimitió en abril de 2022, supuestamente saboteó cientos de denuncias de denunciantes sobre una amplia gama de cuestiones, según la Oficina del Inspector General de la SEC y un informe más detallado publicado en Bloomberg Law en septiembre. Ahora, con un nuevo defensor del pueblo a cargo, la agencia ha mostrado un renovado interés en volver a examinar las alegaciones actualizadas de Korff contra TTSA.

La nueva Defensora del Pueblo, Stacey Puente, se puso rápidamente en contacto con Korff a finales del año pasado. Su oficina le animó a presentar su queja actualizada sobre las acusaciones de fraude de TTSA, según Korff, y como ha comprobado este periodista de forma independiente. El personal de la Defensora del Pueblo le dijo que presentara su denuncia ante la oficina de denunciantes de la división de aplicación de la ley, para que ésta pudiera decidir si se iniciaba una investigación. (La SEC se ha negado a comentar ninguna de sus acciones ni ningún asunto relacionado con la TTSA).

El borrador de la demanda de la SEC, preparado en 2019 y posteriormente abandonado, también planteaba preguntas sobre posibles esquemas de acciones en la empresa. La denuncia inicial no archivada de la SEC contenía especulaciones de que DeLonge y su hermana podrían haber participado en una actividad ilegal de acciones de “pump and dump”.

Robert Warren, ex agente especial del IRS que revisó los archivos de la compañía ante la SEC a petición de The Washington Spectator, sugirió que los informes financieros de la empresa, en su mayoría no auditados, muestran varias posibles “banderas rojas”. Warren lleva décadas investigando fraudes y es profesor de contabilidad en la Universidad de Radford; aquí habla en su nombre y no en el de la universidad.

Tal y como se presentaron a la SEC, los informes de TTSA revelan un déficit acumulado de 56 millones de dólares para 2021, basado en lo que Warren afirma que fueron acciones sobrevaloradas pagadas a DeLonge y a algunos ejecutivos. “¿Qué han hecho para tener acciones valoradas en 56 millones de dólares?”, preguntó, señalando a la corporación “necesitada de efectivo” que también cambió sus acciones entre empresas relacionadas. “Esto parece como si estuvieran tratando de inocularse contra los impuestos”, teorizó. “Al fraude le encanta la complejidad”.

El personal de la SEC instó a Korff a presentar una denuncia separada ante Hacienda por este asunto.

El abogado de TTSA, Bowles, no respondió a las preguntas de este periodista sobre las prácticas fiscales de la empresa.

Los inversores de TTSA están cada vez más enfadados por la falta de respuesta de la empresa a sus peticiones de información sobre sus antiguas acciones de TTSA, que se han prolongado durante años. Ese inversionista ahora descontento citado anteriormente, Ryan Mangini, se había puesto en contacto con voluntarios de TTSA y había ofrecido una inversión de 1,000 dólares en 2017. “Estaba muy emocionado de que pudiéramos aprender de la tecnología alienígena para poder ayudar a beneficiar a nuestro mundo y a la humanidad”, dijo.

Sin embargo, incluso después de recibir una nueva propuesta de compra de acciones en julio pasado, todavía no sabe el valor real de las acciones originales de TTSA que posee. Dice: “No soy sólo yo: mucha gente está encabronada, y mucha gente invirtió mucho más dinero que yo”.

Un inversionista preocupado se quejó a la SEC, y otros inversionistas han estado expresando sus dudas en las redes sociales, incluido un grupo privado de Facebook. Un usuario de Reddit escribió: “La única razón para comprar acciones es si eres fan de DeLonge y quieres darle dinero para sus discos y para su sueño de tener una empresa de entretenimiento que cotice en el NASDAQ”.

El fracaso de la empresa pseudocientífica de DeLonge, TTSA, es representativo de tantas promesas y exageraciones que han caracterizado el campo de los ovnis durante décadas y que al final se desmoronan. Los “Mesías de los ovnis” como Elizondo prevén la eventual liberación de tecnología basada en extraterrestres o la “divulgación” del gobierno sobre los ovnis, pero de alguna manera el cumplimiento de estas promesas permanece a la vuelta de la esquina; y el alijo secreto de ovnis estrellados y extraterrestres muertos que pronto va a ser revelado nunca aparece realmente.

“No había forma de que los inversionistas pudieran recuperar su dinero”, dice Korff sobre TTSA. “Se requeriría literalmente que los extraterrestres cooperaran, se estrellaran y pusieran sus cuerpos a disposición”.

Elizondo y Mellon se unieron inicialmente a TTSA en 2017, pero abandonaron la firma a finales de 2020, en gran parte, según afirman, porque la misión «científica» estaba perdiendo frente al entretenimiento.

Mellon respondió por correo electrónico: “No soy y nunca fui un funcionario o empleado de TTSA. No formaba parte del consejo de administración, no recibía un salario y no era responsable de ninguna decisión tomada por la empresa. No tengo motivos para creer que estoy siendo investigado por la SEC ni por nadie”.

Técnicamente es correcto en cuanto a sus cargos en TTSA, pero Mellon fue descrito por la empresa como su “Asesor de Asuntos de Seguridad Nacional”. Como ex subsecretario adjunto de Defensa para Inteligencia durante las administraciones de George W. Bush y Clinton, Mellon prestó credibilidad por su asociación. (Su prestigio no se ha atenuado incluso después de la conferencia de prensa de apertura de TTSA en 2017, donde reveló evidencia fotográfica de un ovni que resultó ser un globo de fiesta).

En un correo electrónico, Puthoff no abordó directamente ninguna crítica sustantiva, pero señaló: “Debido a la pandemia, la financiación [para TTSA] se agotó, por lo que tuvimos que dar marcha atrás en nuestro programa de desarrollo tecnológico previsto”. Ahora forma parte del consejo asesor de la empresa reformada.

La historia de TTSA es emblemática de la promoción acrítica y la ingestión al por mayor de afirmaciones ovni totalmente no probadas por muchos de los principales medios de comunicación de nuestra nación y los establecimientos gubernamentales – y sus líderes.

Como hemos visto, TTSA, la empresa dirigida en su día por ex funcionarios del Departamento de Defensa y el rockero Tom DeLonge, se enfrenta al escrutinio de la SEC y puede estar desapareciendo de la fiebre del oro ovni que ayudó a crear. Aun así, el Pentágono, con su formidable presencia en los medios de comunicación, ha contribuido significativamente al actual frenesí ovni con sus comentarios, a menudo ambivalentes y opacos, en testimonios, informes y declaraciones a la prensa.

Los tres controvertidos videos de la Marina de supuestos ovnis obtenidos originalmente por Luis Elizondo y TTSA, y posteriormente publicados por el Times en 2017 y 2018, no fueron reconocidos oficialmente por el Pentágono en ese momento. Más de dos años después de las historias del Times, el Pentágono declaró que los videos eran “reales”. No es sorprendente que ese lenguaje reforzara la noción de que los extraterrestres estaban involucrados.

Luego, como se mencionó anteriormente, en 2021 el Pentágono publicó su informe original del Grupo de Trabajo FANI que no descartaba a los extraterrestres. Pero esa conclusión obviamente desequilibrada se ha enfrentado recientemente a un nuevo escrutinio, después de que el extraño doctor Travis Taylor se presentara para anunciar que él era, de hecho, el “científico jefe” del grupo de trabajo. El físico Taylor es un autodenominado experto en “invasiones alienígenas” que ve con buenos ojos la llegada de extraterrestres y ha aparecido regularmente en los programas de History Channel Secret of the Skinwalker Ranch y Ancient Aliens.

No debería sorprendernos que el último autodenominado revelador de la verdad, David Grusch, fuera colega de Taylor en ese grupo de trabajo FANI de 2019 a 2021. De hecho, es una característica central de la queja de “informante” de Grusch al Inspector General de la Comunidad de Inteligencia y en varias entrevistas que el grupo de trabajo FANI y el Congreso se mantuvieron en la oscuridad sobre los programas secretos de recuperación de naves alienígenas.

A principios de este año, Jay Stratton, un ex oficial de Inteligencia Naval que dirigió el mismo grupo de trabajo UAP, hizo pública su fe en el probable origen extraterrestre de los ovnis.

Stratton ha sido desenmascarado por un reportero de vídeo del New York Post, Steven Greenstreet, como el funcionario anónimo del Pentágono en un nuevo libro, Skinwalkers at the Pentagon. El personaje de Stratton (cuyo nombre en el libro es Jonathan Axelrod) afirma que él y su familia fueron “infectados” y aterrorizados por un poltergeist “autoestopista” y otras criaturas, que lo siguieron a su casa en el norte de Virginia desde el Skinwalker Ranch en Utah. (El propio Stratton no ha rebatido el retrato que se hace de él en el libro como “Axelrod”).

Además, en marzo de este año, el científico aparentemente objetivo que dirige la nueva oficina FANI del Pentágono, Sean Kirkpatrick, fue coautor de un borrador de paper con el ex presidente del Departamento de Astronomía de Harvard, Avi Loeb, con posiblemente el hallazgo más sorprendente hasta la fecha: “Una nave nodriza alienígena al acecho en nuestro sistema solar podría estar observándonos con diminutas sondas, sugiere un funcionario del Pentágono”, según el titular de Space.com, el sitio de noticias orientado al espacio.

Kirkpatrick compareció este mes de abril ante un subcomité de servicios armados del Senado presidido por la senadora demócrata Kirsten Gillibrand. Es interesante observar que en la comparecencia del 19 de abril, Kirkpatrick dijo bajo juramento que su oficina no había encontrado “ninguna prueba creíble hasta ahora de actividad extraterrestre”. Este testimonio es ilustrativo de un patrón enloquecedor de declaraciones a veces contradictorias de funcionarios del Pentágono.

Gillibrand, junto con el senador Marco Rubio (R-Fla.), es una creyente acérrima de los ovnis que está ganando apoyo bipartidista para más investigaciones de los FANIs en la estela del globo chino y otros derribos. Por su parte, Rubio sigue el ritmo de Gillibrand en la carrera por los titulares sobre ovnis. Después de que Grusch saliera a la luz en junio, Rubio dijo a NewsNation que había hablado con otros altos funcionarios del gobierno que afirman estar confirmando la idea central de las afirmaciones de Grusch.

El avance de la “divulgación” y la financiación íntegra de persecuciones más quiméricas siguen siendo los imperativos impulsores del Congreso. En la audiencia de abril, Gillibrand siguió interrogando a los funcionarios del Pentágono sobre las razones por las que no se ha financiado totalmente la oficina FANI. Ni Gillibrand ni ningún otro miembro del Congreso mencionaron en ningún momento de estos procedimientos el legado de despilfarro y “avistamientos” falsos en anteriores investigaciones paranormales del gobierno.

Que el melodrama ovni se toma muy en serio en los niveles más altos del gobierno lo demuestra el nuevo proyecto de ley que Gillibrand ayudó a impulsar en el Comité de Inteligencia del Senado a finales de junio. Esta legislación, aprobada por unanimidad, exige a todos los funcionarios y científicos de los sectores público y privado con conocimientos sobre programas de ingeniería inversa alienígena y otros proyectos secretos que se presenten en los próximos seis meses.

La defensa de los ovnis en el Congreso recibió un nuevo impulso este mes de julio, cuando Chuck Schumer, líder de la mayoría en el Senado, presentó una ley bipartidista (copatrocinada por Gillibrand) para revisar toda la información relacionada con los ovnis y obligar a su oportuna declasificación y publicación. En virtud del mismo proyecto de ley, el gobierno también asumiría la propiedad de cualquier “prueba biológica de inteligencia no humana” actualmente bajo control privado.

“Los miembros del Congreso están trabajando con mentirosos probados para crear una legislación paranoica y de intereses especiales que refleja más las teorías y fantasías conspirativas ufológicas que la vida real”, observó el autor escéptico Jason Colavito en su influyente blog el año pasado, denunciando una primera versión de la nueva ley de defensa.

Sin embargo, Kal Korff, investigador escéptico, está tratando de frustrar esta carrera hacia nuevas búsquedas “derrochadoras” de naves espaciales y cuerpos extraterrestres recuperados. Esta semana ha presentado denuncias éticas contra los principales defensores de los ovnis en el Congreso -incluidos los senadores Schumer, Gillibrand y Rubio- acusándoles de gastar fondos de los contribuyentes basándose en mentiras y mitos.

(La oficina de Gillibrand no respondió a las preguntas telefónicas y por correo electrónico de este reportero sobre el supuesto fraude y despilfarro en anteriores programas gubernamentales relacionados con los ovnis).

Incluso cuando el Congreso estaba tras la pista de los ovnis, figuras destacadas del mundo académico y sus colegas de las agencias gubernamentales continuaban sus propias investigaciones sobre visitas alienígenas no probadas.

El borrador del documento de Harvard del que es coautor Sean Kirkpatrick dio el imprimatur de un alto investigador del Pentágono a las antiguas afirmaciones de Loeb de que un gran objeto parecido a un cometa conocido como ‘Oumuamua era en realidad una nave espacial alienígena. El artículo de Loeb, escrito con Kirkpatrick y aún no revisado por pares, también especula que el misterioso objeto espacial está enviando diminutas sondas de “semillas de diente de león”.

Estas afirmaciones generales fueron rebatidas por un equipo internacional de expertos ya en 2019 reunido por el Instituto Internacional de Ciencias Espaciales (ISSI) que concluyó que este primer cuerpo celeste interestelar visto en nuestro sistema solar tiene “orígenes naturales”.

Esta crítica fue subrayada de nuevo hace unos meses en Nature por dos astrónomos que encontraron que su extraña propulsión se explicaba mejor por el hidrógeno expulsado de su núcleo.

Gracias en gran parte al impulso político, militar y mediático en torno a los ovnis que ya estaba en marcha, la caza en curso de ovnis recibió un brillo añadido de respetabilidad cuando Avi Loeb entró en el campo en 2021. Con casi 2 millones de dólares de financiación privada y una red de observatorios, el nuevo Galileo Project de Loeb, con sede en Harvard, planea utilizar telescopios de alta potencia y software de inteligencia artificial potencialmente para capturar fotos de alta definición de naves extraterrestres y filtrar imágenes de objetos aéreos más prosaicos.

Sin embargo, las pretensiones de Loeb de aportar un nuevo rigor científico se han visto socavadas desde que inició este proyecto. Ha traído como “investigadores afiliados” a Luis Elizondo y a un grupo de controvertidos defensores de los ovnis (además de al menos un escéptico).

Entre los defensores se encuentra el pionero místico e investigador ovni Jacques Vallée, miembro de honor del equipo oficial de investigación de Loeb, que cree que los extraterrestres son “seres interdimensionales”, y que ayudó a que se aprobara la legislación de defensa para llevar a cabo su afirmación, ahora desacreditada, de que Estados Unidos ya capturó una nave espacial con diminutos extraterrestres, en el emplazamiento de Trinity en 1945. Loeb también ha dado la bienvenida a bordo al presunto bromista británico Nick Pope, que a pesar de ser sólo un antiguo empleado de bajo nivel en el Ministerio de Defensa (MoD), afirmó que dirigió el programa ovni del MoD, uno que el ministerio dice que nunca eexistió. Sin embargo, aparece regularmente en Fox News como “UFO expert”.

En una respuesta por correo electrónico a The Washington Spectator, Pope insiste en que las afirmaciones de que no fue el principal investigador del Ministerio de Defensa sobre ovnis son “mentiras” procedentes de “trolls de Internet”. Sostiene -sin pruebas concretas- que la mayoría de los documentos oficiales del Ministerio de Defensa que se remontan a la década de 1990 en los que se describe su papel como mero empleado que respondía a cartas públicas están “falsificados, manipulados o fuera de contexto”.

Los documentos, sin embargo, aparecen fácilmente en sitios escépticos como NickPopeWatch.com. Por ejemplo, en 1999, en respuesta a una consulta del ufólogo James Easton que cuestionaba la afirmación de Pope de que “dirigía el proyecto ovni del gobierno británico”, el Ministerio de Defensa respondió que estaba en la oficina de la “Secretaría” y que sólo una pequeña parte de sus tareas administrativas consistía en responder a las consultas públicas sobre ovnis.

“El Ministerio de Defensa no ha investigado ningún caso de abducción extraterrestre, formaciones de círculos en las cosechas o mutilación de animales”, escribió a Easton un portavoz del departamento. A lo largo de los años, el MdD ha intentado periódicamente echar por tierra las afirmaciones de investigación de los libros de Pope y las entrevistas de este ampliamente aclamado “experto en ovnis”.

De hecho, hay una carta del Ministerio de Defensa que Pope no puede descartar como falsa: es la del propio Nick Pope al ufólogo Philip Mantle, uno de los principales autores y defensores de los ovnis: “No tenemos conocimiento de ninguna prueba que apoye la existencia de vida extraterrestre”, escribió Pope. Sin embargo, es tan acríticamente bien publicitado como antiguo investigador jefe de ovnis del Ministerio de Defensa que, al parecer, ha engañado incluso a los Archivos Nacionales del Reino Unido, que le pidieron que promoviera la publicación de sus archivos desclasificados sobre ovnis.

A pesar de que las credenciales de Pope son cada vez más cuestionadas, sigue atrayendo la atención de los medios de comunicación y de los verdaderos creyentes. Por ejemplo, Pope es uno de los cuatro oradores principales de la gira Ancient Aliens Live, que promueve la teoría de que los extraterrestres han visitado la Tierra durante millones de años. La “experiencia en vivo”, de noventa minutos de duración, está programada para al menos diez estados en otoño, y el precio de las entradas asciende a 100 dólares cada una.

La polémica sobre el papel gubernamental de Pope podría acabar en los tribunales. A finales de junio, Korff presentó una serie de denuncias ante las fuerzas de seguridad locales contra Pope en Arizona y California, donde reside Pope, por supuestos delitos como “fraude al consumidor”. También ha presentado este mes denuncias ante la SEC contra las principales cadenas de televisión por cable que han presentado a Pope y han promocionado sus credenciales supuestamente fraudulentas ante el gobierno del Reino Unido como uno de los principales investigadores de ovnis. En un intercambio de correos electrónicos, este reportero repasó las nuevas acusaciones con el Sr. Pope, que volvió a negar todos los cargos. (Para más información sobre este intercambio, haga clic aquí).

Loeb pasó por alto tales preocupaciones sobre sus asesores y admira especialmente la experiencia que antiguos funcionarios del gobierno aportan a su proyecto. “Han estado pensando en estos temas y tienen mucha experiencia. Una vez que tienes pruebas científicas suficientemente buenas, sus interpretaciones cobran importancia”, afirma. Y ahora se suma de nuevo a la estampida por la financiación de los ovnis, retorciendo la sentencia de Carl Sagan para proclamar: “Pruebas extraordinarias requieren financiamientos extraordinarios”.

De hecho, está buscando nuevas formas de conseguir dólares para los ovnis, todo por el bien público: ha cofundado una nueva empresa, Copernicus Space Corporation, que pretende construir pequeños ”enjambres” de drones basados en la inteligencia artificial que puedan rastrear los objetos -posiblemente ovnis- en los cielos que nos sobrevuelan. Entre sus “visionarios” asesores científicos se encuentra el inmunólogo de la Universidad de Stanford y divulgador de ovnis Gary Nolan, que ha prestado sus credenciales académicas a diversas cruzadas y proyectos de divulgación de ovnis, incluido un documental sobre pruebas definitivas de tecnología alienígena del periodista australiano caído en desgracia Ross Coulthart. Más recientemente, Coulthart realizó la entrevista con David Grusch para NewsNation.

Sean cuales sean las acciones que los funcionarios federales tomen en última instancia contra la TTSA u otros presuntos estafadores, la reciente credibilidad concedida a los ovnis por el Congreso, el Pentágono, algunos científicos influyentes y los medios de comunicación también alimenta el fanatismo tanto en los movimientos New Age como en la extrema derecha. Las sectas están promoviendo un “Evento” similar a QAnon que pronostica la “Divulgación” extraterrestre y arrestos masivos, del que ahora se hace eco Donald Trump, según el eminente investigador de desinformación de la New America Foundation y columnista del Washington Spectator Dave Troy.

Mientras tanto, los escépticos se enfrentan a crecientes amenazas de los fanáticos de los ovnis, ya que los medios de comunicación sin restricciones y las figuras públicas interesadas han explotado las narrativas de los ovnis que ayudan a alimentar la paranoia antigubernamental. Por ejemplo, el candidato presidencial demócrata Robert F. Kennedy Jr. ha ido más allá de su adhesión al movimiento conspirativo anti-vax para subirse al carro de los ovnis, prometiendo en el “Día Uno” abrir toda la “inteligencia alienígena y ovni”.

Al igual que con otras conspiraciones marginales que parecían demasiado inverosímiles para ganar tracción, desde QAnon hasta “Stop the Steal” y el movimiento anti-vax, los algoritmos de medios sociales sin trabas unidos a la cobertura de los medios dominantes clickbait pueden servir para radicalizar a millones, convirtiendo a algunos en violentos.

Promover teorías de conspiración ovni para la Fox tiene un atractivo añadido de cara al futuro: los extraterrestres no pueden demandar. Así que el mismo día que echaron a Tucker Carlson, el entonces presentador de las 7 de la tarde, Jesse Watters, preguntó: “¿Podrían los ovnis estar detrás de las mutilaciones de vacas en Texas?” -ignorando que tales incidentes de mutilación han sido desacreditados desde hace 50 años con explicaciones naturales.

Aunque varias teorías conspirativas modernas, como el movimiento antivacunas, se nutren de progresistas y New Agers, así como de la derecha, la creencia en la conspiración ovni parece ser la única alimentada no sólo por Fox News, sino por pilares de los establecimientos políticos y mediáticos liberales, incluido The New York Times.

Por ejemplo, en otro artículo que publicaron en el Times, Blumenthal y Kean indicaron que un programa ovni clasificado del Pentágono aún en curso estaba estudiando posibles materiales extraterrestres. Para confirmarlo, los periodistas citaron al astrofísico Eric Davis, contratista del Pentágono y aliado de Hal Puthoff (uno de los fundadores de la TTSA).

Davis dijo a Blumenthal y Kean que había informado al Pentágono y al Comité de las Fuerzas Armadas del Senado sobre recuperaciones de “vehículos extraterrestres no fabricados en esta Tierra”. Como ha sugerido el conocido escéptico Robert Sheaffer, “Davis también podría haberles informado sobre el Conejo de Pascua y el Ratoncito Pérez, de los que tiene la misma cantidad de pruebas: ninguna”.

Es preocupante que los reporteros no proporcionaran detalles relevantes y contexto sobre los antecedentes de Davis. Esta omisión es aparentemente coherente con su patrón de excluir información que podría socavar sus fuentes clave. Davis, por ejemplo, afirmó que un “poltergeist” le persiguió desde el rancho Skinwalker, y en múltiples artículos “científicos” promovió las nociones de viajes en el tiempo a través de agujeros de gusano, uno de los cuales fue financiado por el programa de 22 millones de dólares del Pentágono para la investigación paranormal. Recientemente ha estado proporcionando información a David Grusch, que se ha hecho eco de algunas de las afirmaciones anteriores de Davis sobre la recuperación de naves alienígenas.

Igualmente preocupante es el hecho de que la generalización de las afirmaciones sobre la conspiración ovni abre la puerta a historias aún más extravagantes y a fraudes salvajes. Por ejemplo, a raíz de la cobertura de Grusch, consideremos la publicidad del Dr. Steven Greer, un antiguo médico de urgencias. Es un serio defensor de la “divulgación” que durante décadas nunca ha aportado pruebas verificables, pero que ha financiado con grandes sumas películas documentales (incluida una en la que un feto momificado se presenta como un extraterrestre muerto); ha afirmado falsamente haber informado personalmente -en lugar de enviar documentos no solicitados– a todos los presidentes estadounidenses desde Reagan sobre los ovnis; y cobra a sus acólitos hasta $5,000 dólares de “matrícula” para contactar con extraterrestres en “expeditiones”.

Greer acudió al National Press Club el 12 de junio para proclamar sus explosivos descubrimientos: basándose en 700 informantes aún anónimos que, según él, están demasiado asustados para hacerlo público, “informó” de que existían aproximadamente 150 bases secretas subterráneas alienígenas encubiertas por el gobierno y ocultas al presidente de Estados Unidos.

La manía cultista en torno a los ovnis puede envenenar a las personas vulnerables, llevando a un creyente enloquecido activo en #UFOTwitter a una madriguera de conejo: su esquizofrenia paranoide existente fue aparentemente amplificada por las afirmaciones salvajes de los influenciadores de ovnis con los que se comunicaba en Twitter, llevándole finalmente a apuñalar a su padre 110 veces. Llegó a creer que su padre era el Anticristo, mientras invocaba tanto el mito del “Ashtar Command” como a un destacado “experimentador” ovni al que seguía, Christopher Blesdoe Sr., que afirmaba haber contactado con seres angelicales. (Lejos de ser visto como un chiflado aislado, Blesdoe es el autor de un nuevo libro muy bien recibido, UFO of God, con prólogo de Jim Semivan, un ex funcionario de la CIA que cofundó TTSA y sigue siendo el vicepresidente de operaciones de la empresa actual).

Del mismo modo, una extraña teoría sobre el cruce de extraterrestres para crear malvados “pueblos lagarto”, promovida por el británico David Icke, era una creencia básica del propietario de una tienda de surf de California, Matthew Coleman, que mató a sus dos hijos en 2021 porque pensaba que habían heredado el ADN reptil de su madre.

No todo el mundo da carta blanca a los creadores y mensajeros de estas mitologías dañinas. El escéptico Steven Cambian, presentador de Truthseekers, un podcast de video que ha mostrado estos incidentes de asesinato, se pregunta: “Si la gente está alimentando al público con un flujo de historias en su mayoría falsas, ¿tienen alguna responsabilidad?”

Resulta que la TTSA no sólo se aprovechó del revuelo que rodea a los ovnis, sino que también contribuyó a generarlo.

El New York Times ayudó a lanzar la nueva manía ovni hace más de cinco años con su informe bomba sobre un programa secreto de investigación ovni de 22 millones de dólares. El artículo del Times formaba parte de una serie, publicada por primera vez en diciembre de 2017, que presentaba misteriosas “aleaciones” y los tres videos de la Marina que supuestamente mostraban ovnis, incluido uno de un objeto con forma de “Tic Tac”. Los tres videos fueron obtenidos por primera vez por TTSA a través de Elizondo y Mellon.

Los videos fueron posteriormente desmentidos. El experto visual y conocido escéptico Mick West ha ofrecido durante años explicaciones visuales de sentido común sobre las cámaras giratorias y otros efectos visuales de los tres videos que aparecen en el Times, explicaciones que el Pentágono acabó aceptando para la mayoría de sus videos militares publicados. El Tic-Tac, dijo West, era más plausible que se tratara de un jet lejano.

Al parecer, esos videos fueron facilitados al Times por la TTSA a través de Leslie Kean, la periodista que durante tanto tiempo ha promovido las teorías sobre ovnis en la prensa, ha presionado en favor de la transparencia de los ovnis y tiene un historial de amistad con la TTSA.

Según The New Yorker, en octubre de 2017, Kean se reunió con Mellon, el ex funcionario del Pentágono, así como con Puthoff y Elizondo, en el bar de un hotel de lujo cerca del Pentágono, para una sesión informativa confidencial sobre el programa ovni del gobierno. En retrospectiva, este discreto encuentro condujo a la generalización de la manía ovni en los niveles más altos de la vida institucional estadounidense, desde el Congreso y el Pentágono hasta los medios de comunicación de élite y la academia. No es de extrañar que con toda esta casi histeria se produzca un aumento de las creencias conspirativas cada vez más fervientes y del comportamiento de los fanáticos de los ovnis.

La obsesión actual por los ovnis se remonta a Lue Elizondo, quien, como empleado del Pentágono, solicitó engañosamente los tres videos de ovnis de la Marina para uso exclusivamente interno. Christopher Mellon los filtró a TTSA cuando ambos se incorporaron a la empresa y, finalmente, a The New York Times.

Kean fue una de las pocas animadoras que bendijo a TTSA con publicidad cuando se lanzó en octubre de 2017, incluyendo un artículo en HuffPost sobre TTSA marcando el comienzo de una potencial “tecnología que cambia el mundo”, publicado un día antes de que TTSA de DeLonge se hiciera pública.

Mucho antes de toda su fanfarronada ovni de 2017, Kean aclamó por primera vez en HuffPost y en conferencias ovni como posiblemente la mejor prueba ovni hasta el momento un video ovni publicado por funcionarios del gobierno chileno que resultó ser una mosca zumbando demasiado cerca de la lente de una cámara. Kean insiste en que el caso chileno de la mosca como ovni sigue sin resolverse, apuntando a análisis de imágenes contradictorios.

En una entrevista con este periodista, se negó a responder a preguntas sobre la posible parcialidad de sus reportajes en el Times. A lo largo de su carrera, proclama: “Siempre he intentado aportar información creíble publicando historias. Son hechos, no opiniones”.

El artículo de Kean en el Times de 2017 omitió información sobre una prioridad clave de ese programa de 22 millones de dólares del Pentágono: investigar hombres lobo, poltergeists y otras criaturas extrañas en un rancho de Utah. Esa investigación se reveló por completo en el libro de 2021 Skinwalkers at the Pentagon, del que son coautores el director de investigación del proyecto, Colm Kelleher, y el director del programa del Pentágono, James Lacatski, de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA). Mientras investigaban informes sobre “criaturas de Bigfoot” y “fenómenos poltergeist”, los coautores afirmaron haber descubierto un “extraño híbrido de dinosaurio pequeño y castor grande” del tamaño de un cerdo de 150 libras y una “criatura parecida a un lobo… de dos patas” de siete pies de altura.

Esa caza sobrenatural se llevó a cabo principalmente en el supuestamente espeluznante rancho Skinwalker, en Utah. Entonces era propiedad de Robert Bigelow, contratista del Pentágono y amigo íntimo de Harry Reid. El senador había organizado el programa secreto del Pentágono, financiado con 22 millones de dólares de 2008 hasta 2010. El investigador principal del proyecto, Kelleher, afirma que ese programa debería servir de “plantilla” para futuras investigaciones. De hecho, pareció producir poco más que 38 documentos de “investigación” especulativa sobre temas marginales como el “camuflaje de invisibilidad”, y algunos “avistamientos” no verificados. Incluso Kelleher admitió en otro libro del que es coautor, Hunt for the Skywalker, que el rancho no había producido ninguna prueba sólida durante décadas.

De hecho, Ronald Pandolfi, un investigador de la Science and Technology Directorate de la CIA y un influyente y cercano observador de la investigación ovni y paranormal durante décadas, ha llamado a la investigación ovni financiada por el Pentágono una “technoscam”, como se recoge en horas de grabaciones de audio obtenidas por Kal Korff que surgieron como parte de una demanda no relacionada. Pandolfi y la CIA han declinado hacer comentarios.

Independientemente de las rarezas del rancho Skinwalker, Leslie Kean ha admitido que conocía perfectamente el extraño alcance del programa del Pentágono, pero decidió no revelarlo. “El punto de vista que adopté en mi reportaje fue tratar de conseguir credibilidad para el tema”, proclamó en un documental de Showtime, U.F.O. Como Kean dijo a este reportero, “Tienes que sacar esta información por etapas. La gente tiene que aclimatarse a esto muy gradualmente”.

La cobertura ovni ha sido claramente una bendición para la línea de fondo del Times, con las primicias originales de diciembre de 2017 atrayendo al menos un estimado de mil millones de vistas a través de la cobertura mundial. “La historia ovni del Pentágono AATIP deliberadamente engañosa del New York Times ayudó a ganar una exposición global sin precedentes e ingresos muy necesarios para The New York Times durante los próximos dos años”, dice Korff. Ralph Blumenthal, coautor de varias historias sobre ovnis del Times, se jactó durante una entrevista conjunta con Kean: “Esos videos [de la Marina] siguen siendo las imágenes más vistas, más enviadas por correo electrónico y más publicadas en Facebook que ha publicado el Times. El apetito del público por ver esas imágenes no tiene fin”.

No sólo los grandes medios de comunicación han explotado la fascinación por los ovnis, sino que el muy publicitado ex funcionario del Departamento de Defensa Lue Elizondo parece haber prosperado también. Se convirtió en la estrella revelación de la serie Unidentified de History Channel, que duró dos temporadas. Él y Kean han conseguido contratos para la publicación de libros, una película biográfica para la HBO y una nueva serie de National Geographic en la que se les califica a ambos de divulgadores de la verdad.

Sin embargo, la credibilidad de Elizondo está en entredicho. Además de las dudas sobre su currículum (al final de este artículo encontrará un recuadro sobre el currículum de Elizondo), un ex colaborador en un documental abortado, Jeremy McGowan, ha denunciado a Elizondo por supuestas invenciones en varios asuntos.

Pero lo que más le molestó, sin embargo, fue el intento de Elizondo de manipularle alegando poderes de “visión remota” que preveían un desastre personal sin nombre al que se enfrentaría McGowan unos años en el futuro. “Fue una violación del cerebro”, ha dicho, mientras me decía: “Fue un comportamiento propio de una secta”.

Mientras tanto, Elizondo se ha convertido en un pararrayos de una nueva y peligrosa rabia que se está apoderando de algunos creyentes e influenciadores de los ovnis orientados a la conspiración, que exigen “divulgación ya” por parte del gobierno sobre sus supuestos encuentros con extraterrestres. Ayudando a alimentar esta rabia, el locutor George Knapp y el cineasta Jeremy Corbell, cuya película de Netflix promovió al “científico” Bob Lazar, afirman que el gobierno tiene un extraterrestre vivo y vehículos estrellados de los que no nos ha hablado.

Todo esto se suma a la furia avivada por algunos fanáticos de los ovnis que exigen información en términos incendiarios. En videos en los que declara: “Que los cuerpos caigan al suelo” (retirado desde entonces) y “Kick the door down”, Corbell pretende enardecer a los verdaderos creyentes con una retórica violenta. Incluso algunos de los principales científicos del panel de la NASA mencionado anteriormente, y Sean Kirkpatrick, jefe de la oficina de investigación ovni del Pentágono, se quejaron en mayo de que estaban siendo objeto de un acoso similar a los feos ataques y amenazas a los que ya se enfrentan los escépticos en línea.

“El paralelismo aquí es con el Pizzagate”, dijo Damé Lackaff, el anfitrión del escéptico podcast de YouTube Area 503, que se hace llamar por el nombre artístico de “Manny”. Lackaff hizo un documental crítico sobre Lue Elizondo, y tanto él como su novia se enfrentaron a doxxing y amenazas de rabiosos fans pro-Elizondo y podcasters después de que Lue enviara una señal no tan velada: “El karma tiene tendencia a devolver”.

“¿Cuánto falta para que uno de los seguidores de Lue mate a alguien a tiros?” pregunta Lackaff. (El abogado de Elizondo, Danny Sheehan, dijo a este reportero que él personalmente no estaba al tanto de estos ataques, pero no ofreció ninguna refutación a las acusaciones).

Kal Korff, entre otros, ha intentado detener la búsqueda delirante y el gasto en investigación ovni. Pero tiene la esperanza de que sus amplias denuncias presentadas ante los inspectores generales y las fuerzas del orden puedan finalmente hacer que se rindan cuentas. Esto forma parte de un plan más amplio que él denomina “Operación Caja de Pandora” para desenmascarar y llevar ante la justicia a varios presuntos estafadores paranormales de alto nivel. “El fraude al consumidor es un delito”, afirma Korff, que también está preparando pruebas para los fiscales locales y estatales. Además, está comprando acciones de las empresas propietarias de la editorial del libro de Lue Elizondo, William Morrow, y de la principal cadena de propaganda ovni, History Channel, con el objetivo de presentar denuncias por fraude contra ellas.

Sigue alarmado por el hecho de que los medios de comunicación sigan presentando a los promotores de ovnis como Elizondo como nobles denunciantes: “No sólo se engaña deliberadamente al pueblo estadounidense, sino que se despilfarra el dinero de los contribuyentes”.

Burlándose de lo que él llama la “ufolítica” que sigue deformando al gobierno y a los medios de comunicación, Korff sostiene: “Se trata de un tema mucho más amplio que el de los extraterrestres: se trata de las tonterías conspirativas que están destruyendo América”.

Art Levine es un galardonado periodista de investigación y redactor colaborador de The Washington Monthly. Ha escrito para Newsweek, The American Prospect, Salon, The Atlantic, The Daily Beast, Mother Jones, Truthout, In These Times, AlterNet y muchas otras publicaciones. También es autor de Mental Health, Inc: How Corruption, Lax Oversight, y Failed Reforms Endanger Our Most Vulnerable Citizens.

¿Debería confiarse en los pilotos como observadores de ovnis?

Muchos defensores de los ovnis señalan a menudo los avistamientos de pilotos para apoyar sus afirmaciones. Sin embargo, las observaciones de pilotos comerciales y militares son muy poco fiables, como concluyó el respetado investigador pionero en ovnis J. Allen Hynek, de la Universidad Northwestern, en su autorizado Hynek UFO Report, publicado en 1977.

Hynek descubrió que los pilotos tenían tasas de “percepción errónea” mucho más altas que la media de los civiles: cerca del noventa por ciento. Leslie Kean se basó en gran medida en sus puntos de vista en su influyente libro de 2010, UFOs: Generals, Pilots and Government Officials Go On The Record.

Por el contrario, el ex astronauta Scott Kelley, partidario de investigar los FANI y miembro del panel público de la NASA del 31 de mayo de 2023 (al que se hace referencia en el cuerpo de este artículo) relató en esa reunión lo fácil que era cometer errores visuales. Por ejemplo, mientras pilotaba un caza F-14, dio marcha atrás para ver lo que su operador de radar estaba convencido de que era un probable ovni, sólo para descubrir que era un globo de Bart Simpson.

Como Space.com informó en un artículo de seguimiento después del panel: Kelly dijo que el tipo de afirmaciones extraordinarias asociadas con algunos de los avistamientos de ovnis popularizados en los medios de comunicación en los últimos años … se deben en gran parte al hecho de que cuando se vuela sobre el agua o en el espacio, puede ser difícil calibrar la velocidad y el tamaño de los objetos debido a la falta de puntos de referencia.

“Si ves algo que sabes que es un avión, y en general sabes lo grandes que son los aviones, puedes calcular la distancia relativa”, explica Kelly. “Pero cuando no tienes puntos de referencia, ya sea en el espacio o volando sobre el agua, el entorno es muy propenso a las ilusiones ópticas”. Kelly añadió que no sólo los globos oculares humanos están sujetos a percepciones erróneas, sino que muchos de los sensores a bordo de aviones de combate y otras aeronaves tienen los mismos problemas.

¿Quién es Luis “Lue” Elizondo y cuál fue su verdadero papel en el ovni del Pentágono?

En un panorama saturado de afirmaciones no verificadas y no probadas, también ha sido difícil precisar los hechos en las biografías de varios de los partidarios de los ovnis más francos. La mayoría de los periodistas han presentado a Lue Elizondo como el antiguo director de un programa de investigación ovni del Pentágono. Pero la afirmación de Elizondo de haber sido el director de un programa secreto conocido como AATIP (Advanced Aerial Threat Identification Program) nunca ha sido verificada, como The Intercept informó por primera vez en 2019. Sin embargo, los críticos observan que esta afirmación de Elizondo, publicada por primera vez por el Times en 2017, ha sido repetida sin cesar por los medios de noticias que citan acríticamente la historia original a través del “periodismo de cortar y pegar”, una práctica que es inusualmente frecuente en la cobertura del campo ovni.

Para complicar las cosas, el artículo del Times de 2017 confundió erróneamente AATIP (que en realidad era una “actividad” minúscula, no oficial y sin financiamiento) con AAWSAP (Advanced Aerospace Weapon Systems Application Program), el verdadero programa del Pentágono de 22 millones de dólares dirigido por James Lacatski, del Pengágono, funcionario de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA); el nombre real y el alcance de este último programa no se conocieron hasta mayo de 2018.

Hasta el día de hoy, el nombre exacto del programa, sus fechas y funciones, y cuál -y cuándo- fue el papel preciso de Elizondo, si lo hubo, en la investigación de ovnis para el gobierno ha cambiado con diferentes relatos del Pentágono y, especialmente, de Elizondo. De hecho, como muestra un nuevo trovo de memorandos internos del Departamento de Defensa obtenidos por el investigador de ovnis John Greenewald, incluso los supervisores inmediatos de Elizondo en el Pentágono estaban desconcertados después de que se publicara la historia del Times de 2017 por sus afirmaciones de que dirigía el programa ovni de la AATIP.

Garry Reid, entonces director de Inteligencia de Defensa en la oficina de USDI, escribió en un memorando que Elizondo había “engrandecido su papel” y “hasta donde yo sé, no tenía responsabilidades laborales relacionadas con el AATIP”. (Al parecer, el AAWSAP era una lata de gusanos tan sobrenatural que ni siquiera se referían al programa por su nombre correcto internamente). El memorando de Reid también decía que Elizondo afirmó que durante varios años se le había encargado un proyecto supersecreto (véase la 4ª página) sobre ovnis directamente para el secretario de Defensa James Mattis, y que “nadie en el USDI estaba autorizado para este programa y no quiso hablar más de ello”. Reid señaló: “Discutí sus afirmaciones con altos funcionarios que probablemente habrían sabido de tal acuerdo, pero no pude corroborarlas”.

Después de que estallaran las nuevas revelaciones sobre AAWSAP en 2018, Elizondo dijo al principio que no tenía ningún papel en AAWSAP, pero luego comenzó a afirmar que también ocupó una serie de puestos de liderazgo con AAWSAP. Estas afirmaciones han sido contradichas por los líderes reales de ese programa, que han indicado que nunca trabajó allí. Como dijo sin rodeos a este reportero un ex funcionario del Pentágono familiarizado con el AAWSAP: “Lue Elizondo no desempeñó ningún papel en el AAWSAP”.

El abogado de Elizondo, Danny Sheehan, un firme creyente en los ovnis, insistió en que Elizondo ocupó todos los puestos que afirmó, mientras que Elizondo se burló de la crítica calificándola de “cherry-picking”.

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