Muere Peter Byrne, buscador de Yetis y Bigfoot
28 de julio de 2023
por Loren Coleman, Director del Museo Internacional de Criptozoología
El cazador de los Abominables Hombres de las Nieves y Bigfoot, Peter C. Byrne ha muerto, a la edad de 97 años, el viernes 28 de julio de 2023, alrededor del mediodía PDT. Vivió una vida larga y dedicada a la búsqueda de temas criptozoológicos, y logró lo que pocos podían imaginar, encontrando patrocinios de forma rutinaria para su búsqueda del Yeti y del Sasquatch norteamericano, durante casi seis décadas. Al final de su vida, a principios de la década de 2000, Byrne se retiró a una modesta casa en un río repleto de salmones cerca de Pacific City, Oregón, tras unos años agitados de momentos polémicos que no distraerán de su legado.
He aquí un último homenaje y un recuerdo detallado del conocido explorador.
Peter Byrne en Nepal, 1958, durante su búsqueda del Yeti patrocinada por Tom Slick a finales de la década de 1950.
Los comienzos de Peter Byrne
Peter Cyril Byrne nació en Dublín (Irlanda) el 22 de agosto de 1925, de padre irlandés y madre inglesa. Su padre poseía una generosa granja irlandesa de 300 acres donde Peter creció, cazando y pescando. Se graduó en la escuela y, en 1943, Byrne fue a servir en la Segunda Guerra Mundial. Se alistó en la Royal Air Force y fue destinado a una isla del océano Índico para pilotar botes de rescate diseñados originalmente después de la Primera Guerra Mundial por Thomas Edward Lawrence, “Lawrence de Arabia” (1888-1935). En el teatro de operaciones de la guerra del sur de Asia, Byrne fue ascendido a aviador principal, obteniendo honores personales y tres metales de campaña.
Entra Tom Slick
Tras su servicio, Byrne entró a trabajar en una plantación de té en el norte de la India a finales de la década de 1940; abrió la primera concesión de caza de tigres de Nepal (al final de su vida, ayudó a protegerlos) y pronto se encontró cara a cara con historias sobre el Abominable Hombre de las Nieves o Yeti. En 1956, tras un par de años sin vacaciones, de un trabajo que mucha gente consideraría vacaciones laborales, Byrne pidió un permiso en la plantación de té para hacer una excursión a Zongri, Sikkim, un estado indio en la frontera oriental de Nepal. Allí aprendió mucho sobre el Yeti y decidió buscar a la misteriosa criatura, de la que se decía que descendía en invierno a las aldeas y aullaba por la noche.
1956 fue un año muy productivo para Peter. De nuevo, con un permiso oficial, se adentró en Sikkim, donde conoció a Tenzing Norgay, que en 1953 había coronado el Everest con Sir Edmund Hillary. Se hicieron amigos. Una vez, mientras hablaban, Tenzing le contó a Peter algo que marcaría su vida durante décadas. Sorprendente y fortuitamente, ese mismo verano Tenzing había conocido a otro estadounidense que vagaba en busca del Yeti. Tenzing dijo que el hombre había dejado una nota a su mujer y que Peter podía verla.
De vuelta a la casa de Tenzing en Darjeeling, Peter visitó a la Sra. Norgay. “Por supuesto”, recordó la amable norteamericana que quería saber sobre el Yeti y comprar algunos de sus cachorros de Lhasa Apso. Sacó “un trozo” de papel con esta nota: “Thom Slick, c/o The National Bank of Commerce, San Antonio, Texas”.
En 1957, Tom Slick aceptó la propuesta de Peter Byrne de realizar una expedición al Yeti y llegó a Nepal para realizar un reconocimiento de un mes con Peter. Comenzó el día de San Patricio, como otros viajes de Slick.
Tras un mes de caminatas, que incluyeron un accidente de rodilla relacionado con el autobús, Slick (y sobre todo su madre) se hartaron de Nepal, y Slick regresó a los campos petrolíferos de Oklahoma y Texas. No obstante, Slick financió las largas expediciones de Byrne en 1958 y 1959 para la búsqueda del Yeti. Slick solicitó informes detallados sobre el esfuerzo de trabajo y los dólares gastados. Esos años, infelizmente, no dieron como resultado ninguna fotografía o cuerpo de un Yeti.
A finales de los años 50, la misión de tres años de Byrne para cazar y rastrear al Yeti llegó a su fin.
Documenté estas expediciones de Tom Slick y la participación de Peter Byrne en ellas en dos libros publicados en 1989 y 2002.
Las expediciones Slick-Johnson, de las que Byrne formaba parte, encontraron huellas y una mano momificada en un monasterio. Byrne cogió el dedo de Pangboche y lo sustituyó por un dedo humano; el dedo fue sometido a pruebas y se descubrió que era de un tipo intermedio entre humano, gorila y chimpancé, pero el dedo se perdió supuestamente. La criatura permaneció oculta en la nieve del Himalaya.
Entonces la caza se trasladó de Nepal al noroeste del Pacífico.
Al millonario tejano del petróleo y la carne de vacuno Tom Slick le gustaba tenerlo todo bajo control. En California, y pronto en la Columbia Británica, aunque Slick era el “líder” y Titmus el “jefe de campo” o “subjefe”, el tirón de las otras obligaciones de Slick le distraían de la caza. Slick necesitaba que alguien conocido estuviera al mando, y ese alguien era Peter Byrne, que había sido su hombre clave en la caza del Yeti.
Byrne, de origen irlandés, refinado, elegante y exitoso cazador de tigres y elefantes en la India y Nepal, había encontrado su primera huella del Yeti en 1948 en Sikkim. Había conocido a Tom Slick en un valle del Himalaya en 1956, y se había hecho amigo de él gracias a su afición compartida por la aventura, las mujeres y un estilo de vida similar. Había dirigido las búsquedas de Yeti que Slick había realizado con bastante éxito en 1957, 1958 y 1959, en las que se habían descubierto huellas en la nieve y el barro, y la misteriosa mano del Yeti de Pangboche. Al enterarse del descubrimiento de grandes huellas en el norte de California, Slick pidió a Byrne que dirigiera una “Expedición al Noroeste del Pacífico de Pie Grande”.
Entonces, en la Navidad de 1959 Slick envió un mensaje para poner fin a la búsqueda del Yeti. Pero el entusiasmo de Slick por la búsqueda no decayó; quería que Peter viniera al noroeste del Pacífico a buscar a Bigfoot. En 1960, la búsqueda, por poco tiempo, incluyó a los Byrnes, René Dahinden, John Green y Bob Titmus.
Entonces Slick trajo a su amigo Peter Byrne y al hermano de Peter, Bryan, desde Nepal, y a principios de 1960 Byrne se convirtió en el nuevo líder de la Expedición del Pacífico Noroeste.
Los Byrne hicieron todo lo posible por organizar el esfuerzo, pero se habían perdido dinero, equipo y hombres. Antes de regresar a Canadá, Titmus, Green y Dahinden compartieron tareas en la Expedición del Pacífico Noroeste con los Byrne. Cada uno tiene su propia visión de aquellos días, y es obvio que nadie se llevaba bien entre sí, ni con Peter Byrne. Dahinden calificó la expedición de “cagada total”, pero Dahinden tampoco era una persona fácil de tratar.
“René tenía la desagradable costumbre de pasearse delante de la hoguera y escupir en ella”, recordaba John Green para Robin Brunet, periodista del Vancouver Courier, en 2001. “Y mientras René tendía a quedarse dormido, otro compañero era propenso a levantarse temprano y disparar su rifle. René perdía los nervios, se adentraba en el monte y hacía tanto ruido que ninguna criatura se acercaba a menos de un kilómetro de ellos”.
Estos caballeros no estaban contentos con la llegada de un británico (en realidad, un irlandés que sonaba como un británico que llevaba un pañuelo) para dirigir el espectáculo. Dahinden se marchó al mes y medio, pero Green y Titmus se quedaron un poco más hasta que Slick murió en un accidente aéreo en 1962.
Tras la muerte de Slick en 1962, se cerraron las operaciones en el noroeste del Pacífico.
La película Sasquatch Odyssey documenta cómo estos cuatro hombres -Peter Byrne, Rene Dahinden, John Green y Grover Krantz– trabajaron juntos y por separado.
Byrne volvió a la caza del Bigfoot en 1971, con financiación del millonario de Ohio Tom Page (1928-2020). En 1976, Byrne escribió The Search for Bigfoot: Monster, Myth, or Man? pero volvió a abandonar la caza en 1979. Una docena de años después regresó, promoviendo una postura de no matar, cuando consiguió nueva financiación del millonario de New Hampshire Robert Rines (1922-2009). Byrne dirigió el Proyecto de Investigación Bigfoot desde 1992 hasta 1997. Entre medias, Byrne, con su característico pañuelo, hizo carrera apareciendo regularmente en documentales de televisión sobre Bigfoot. En el documental Sasquatch Odyssey, Peter Byrne contaba que había utilizado “tres millones de dólares del dinero de otras personas” para buscar al Yeti y a Bigfoot a lo largo de su vida.
En 2017, Todd Neiss informó que una de las dos cubiertas de las ruedas de Byrne fue entregada a Neiss.
Byrne no pudo continuar sus esfuerzos hasta principios de la década de 1970, cuando la Academia de Ciencias Aplicadas de Boston comenzó a financiar a Byrne (un reportero citó 3 millones de dólares), y Byrne pudo establecer un Centro de Información de Bigfoot cerca de The Dalles, Oregón. Este esfuerzo continuó durante 9 años, de 1970 a 1979. Durante ese tiempo, Byrne apareció en In Search Of… y también en su propio documental corto, titulado Manbeast: Myth or Monster en 1978.
Byrne también escribió un primer libro, The Search For Bigfoot: Monster, Myth or Man en 1975.
Byrne desapareció aparentemente de la vista tras la finalización de ese proyecto hasta 1992, cuando volvió a recibir financiación de un grupo para formar el Bigfoot Research Project, esta vez con sede cerca de Parkdale, Oregón, en la región de Hood River. Se trataba de una búsqueda de monstruos a gran escala, con helicópteros, sensores de infrarrojos y el número de teléfono 1-800-BIGFOOT. Los esfuerzos de Byrne, que se prolongaron hasta 1997 aproximadamente, no produjeron demasiadas pruebas concluyentes, pero lo intentó con todas sus fuerzas. Después de este proyecto, Byrne recibió el encargo de investigar los avistamientos de una criatura similar a Bigfoot en el sur de Florida, el Skunk Ape. Este esfuerzo se documentó en una producción llamada Shaawanoki, producida por Andreas Wallach y Ronnie Roseman (Byrne obtuvo el crédito de director).
Peter Byrne, 2013
Peter Byrne, 2015, en Beachfoot
A continuación, Byrne se retiró parcialmente del campo de Bigfoot, aunque continuó con su trabajo de turismo/aventura por todo el mundo. A menudo hacía apariciones en reuniones de Bigfoot, como, por ejemplo, en Beachfoot en Oregón en 2015 y otros años (ver aquí).
Peter Byrne, Beachfoot, 2021.
Peter Byrne y Tula Hatti
Debido a que Byrne fue el tema principal de mi libro Tom Slick, publicado por primera vez por Faber and Faber en 1989, Peter Byrne se acercó a esa editorial para imprimir su libro sobre el elefante. Faber and Faber publicó Tula Hatti: The Last Great Elephant (1991). Byrne continuó con parte de la historia del Yeti en este libro, cuando pidió al actor James (“Jimmy”) Stewart que escribiera la introducción del libro sobre elefantes acerca de la “extirpación” de la “mano” de Pangboche.
Peter Byrne y la mano de Pangboche
Uno de los primeros misterios de los años Slick-Byrne fue la idea de que el hueso del dedo de Pangboche se había perdido. Cuando se volvió a encontrar, nos dijeron a todos, era simplemente el de una reliquia “humana”. Ningún misterio, dijeron los científicos.
El resultado del análisis de ADN se anunció en un programa titulado Yeti Finger en BBC Radio 4 el 27 de diciembre de 2011.
En 2011, la BBC declaró: “Una muestra de ADN analizada por el experto en genética del zoo, el doctor Rob Ogden, ha revelado finalmente el verdadero origen del dedo. Tras las pruebas de ADN se ha descubierto que es hueso humano…. El Dr. Rob Ogden, de la Real Sociedad Zoológica de Escocia, dijo: “Tuvimos que coserlo. Teníamos varios fragmentos que unimos en una gran secuencia que cotejamos con la base de datos y encontramos ADN humano. No fue demasiado sorprendente, pero sí un poco decepcionante no haber descubierto algo nuevo. Humano era lo que esperábamos y humano es lo que obtuvimos”.
Gracias al libro de Bryan Sykes, The Nature of the Beast, ahora sabemos que ese no es el final de la historia.
En el capítulo 19 de su libro, Sykes aborda el enigma del “dedo de Pangboche”, y el resultado que encontró fue sorprendente e impactante.
El resultado del ADN “humano” de Ogden resultó curioso para Sykes, y éste sabía que podía averiguar con qué ADN mitocondrial estaba alineado. Sykes pudo averiguar que se trataba de “una secuencia de ADN mitocondrial europea, del clan de Ursula”. Había que descartar la idea de que el “humano” del dedo de Pangboche pudiera proceder de un monje. De hecho, Sykes escribió: “Es casi seguro que la secuencia del dedo de Pangboche no procedía de Nepal ni de ningún otro lugar cercano …”. (página 194).
Sykes hizo el trabajo de detective, averiguó quién era el candidato más probable para haber dejado su ADN en el dedo, y comparó el ADN con el “ADN del hisopo de la mejilla” que había recogido. Lea la historia completa en The Nature of the Beast. (Véase mi reseña del libro aquí).
Resulta que el ADN coincidía exactamente con el de Peter Byrne.
Los problemas legales de Peter Byrne
Después de años de conversaciones telefónicas y comunicados, Byrne y yo hicimos una pausa en las discusiones tras la publicación de mis libros. Entonces supe de Byrne el 12 de diciembre de 2013, de la nada, diciendo que deseaba “dejar atrás algunos de los malentendidos que compartimos a regañadientes en los últimos años”. (No voy a entrar en nuestra historia detallada, pero Byrne me prestó unas diapositivas y me pidió que fuera su agente con un programa de televisión. Acabó recibiendo una comisión por su uso. La publicación de mi libro en 1989, sobre Tom Slick, resultó haber beneficiado enormemente a Byrne).
A la luz de lo que se reveló en 2013 a través de Internet y Facebook, todos tenemos que hacer nuestro propio juicio sobre lo que esta noticia de Peter Byrne reveló, pero está en el registro, y necesita ser mencionado claramente, por lo que los distractores de Byrne no lo harán más de lo que hay.
Las dos noticias siguientes proceden de documentos oficiales del Departamento de Justicia “para su publicación inmediata”.
“Ex residente de Oregón se declara culpable de fraude 19 de agosto de 2013”
“PORTLAND, Oregón – Un antiguo residente de Pacific City se declaró hoy culpable ante un tribunal federal de haber robado más de 70,000 dólares a la Administración de la Seguridad Social (SSA), al Departamento de Servicios Humanos de Oregón (DHS) y a Medicaid. Peter C. Byrne, de 87 años, admitió ante el juez Garr M. King que entre 1992 y 2012 ocultó a la SSA y al DHS sus viajes fuera de Estados Unidos y su remuneración, mientras recibía la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) y cupones de alimentos”.
“La sentencia está prevista para el 3 de diciembre de 2013, a las 10:30 horas”.
“Según los documentos presentados por el gobierno y las admisiones de Byrne hoy, Byrne comenzó a recibir SSI en 1990 y estaba obligado a informar a la SSA de ciertos viajes fuera de Estados Unidos, así como de sus ingresos y compensaciones. Entre 1992 y 2012, Byrne viajó fuera de Estados Unidos durante más de 30 días al menos 15 veces, y en algunas ocasiones permaneció fuera de Estados Unidos durante más de cuatro meses. Entre 2009 y 2012, Byrne también mantuvo cuentas bancarias en Barclays of England y Wells Fargo en las que tuvo más de 85,000 dólares en un momento dado, y no reveló estas cuentas bancarias a la SSA y al DHS. Cuando Byrne fue interrogado por la SSA y los investigadores en 2012, no reveló todos sus viajes y activos. Cuando la SSA pidió ver su pasaporte, Byrne informó de que había destruido accidentalmente su pasaporte al pasarlo por la lavadora”.
“El acuerdo de culpabilidad obliga a Byrne a indemnizar a la SSA, al DHS y a Salud y Servicios Humanos. Byrne ha depositado 25,000 dólares en el tribunal, que se aplicarán a la restitución inmediatamente después de la sentencia”.
“El caso fue investigado por la Oficina de Investigaciones de la Oficina del Inspector General de la Administración de la Seguridad Social. Está siendo procesado por la Asistente Especial del Fiscal de los Estados Unidos Helen L. Cooper, como parte de una empresa conjunta entre la Oficina del Asesor General de la Administración del Seguro Social y la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos”.
“Condenan a un autor de 88 años por fraude 5 de diciembre de 2013”
“PORTLAND, Oregón – Un antiguo residente de Pacific City fue condenado en un tribunal federal el 3 de diciembre de 2013 por robar más de 78,000 dólares a la Administración de la Seguridad Social (SSA), al Departamento de Servicios Humanos de Oregón (DHS) y a Medicaid. Peter C. Byrne, de 88 años, fue condenado a tres años de libertad condicional y a pagar la totalidad de la restitución antes del fin de semana. Byrne se declaró culpable en agosto y admitió que entre 1992 y 2012 ocultó a la SSA y al DHS sus viajes fuera de Estados Unidos y su remuneración, mientras recibía la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) y cupones de alimentos. Byrne había depositado previamente 25,000 dólares ante el tribunal en concepto de restitución e indicó que estaba dispuesto a pagar el saldo total al final del día”.
“Según los documentos presentados por el gobierno y las admisiones de Byrne, Byrne comenzó a recibir SSI, una prestación basada en la necesidad, en 1990 y debía informar a la SSA de ciertos viajes fuera de Estados Unidos, así como de sus ingresos y compensaciones. Entre 1992 y 2012, Byrne viajó fuera de Estados Unidos durante más de 30 días al menos 15 veces, en ocasiones permaneció fuera de Estados Unidos más de cuatro meses. Entre 2009 y 2012, Byrne también mantuvo cuentas bancarias en Barclays of England y Wells Fargo, donde llegó a tener más de 85,000 dólares en un momento dado, y no reveló estas cuentas bancarias a la SSA y al DHS. Cuando Byrne fue interrogado por la SSA y los investigadores en 2012, no reveló todos sus viajes y activos. Cuando la SSA pidió ver su pasaporte, Byrne informó de que había destruido accidentalmente su pasaporte al pasarlo por la lavadora”.
“Posteriormente, los investigadores presentaron una orden de registro en el domicilio de Byrne y localizaron documentos financieros y de viajes, así como su testamento. Byrne pidió que se mantuviera la confidencialidad del testamento porque temía que la Administración de la Seguridad Social reclamara a su patrimonio las prestaciones que había recibido ilegalmente. Los agentes también localizaron una copia de una carta de Byrne a Safari Press en la que ordenaba que los futuros derechos de autor de sus libros publicados se enviaran a su novia. Los investigadores ya habían preguntado a Byrne si percibía derechos de autor por los libros que había escrito sobre temas como su búsqueda de Bigfoot y la caza en Nepal. Byrne negó haber recibido derechos de autor”.
“Los fiscales también señalaron que, en la década de 1990, Byrne había recibido dos pagos en exceso del SSI debido a viajes y bienes no declarados. Esos sobrepagos anteriores habían sido gestionados administrativamente por la SSA”.
“El Honorable Garr M. King declaró que las acciones de Byrne habían sido intencionadas y delictivas, pero se mostró de acuerdo con la sentencia de libertad condicional recomendada por las partes debido principalmente a la edad de Byrne”.
“El caso fue investigado por la Oficina del Inspector General de la Administración de la Seguridad Social, la Oficina de Investigaciones, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., el Departamento de Servicios Humanos de Oregón y la Oficina del Sheriff del Condado de Tillamook, y fue procesado por la Fiscal Especial Adjunta de los Estados Unidos Helen L. Cooper, como parte de una colaboración entre la Oficina del Asesor General de la Administración de la Seguridad Social y la Oficina del Fiscal General de los Estados Unidos en Portland”.
Peter Byrne y el expediente Bigfoot del FBI
Byrne se encontró de nuevo en las noticias en 2019.
La Bóveda de Registros del FBI envió un tweet a la 1:00 PM del 5 de junio de 2019. Era bastante simple. Tenía una sola palabra: Bigfoot. Y un enlace. Ese enlace revelaba 22 (o 23, en algunos reportajes) páginas de documentos que incluían cartas entre The Bigfoot Information Center and Exhibition de Peter Byrne y el Laboratorio del FBI, además de recortes de papel de avistamientos de Bigfoot y fenómenos relacionados. Las cartas esbozan consultas de Byrne y su Centro, que se decía que estudiaba “el fenómeno Bigfoot del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos”, sobre si el Laboratorio del FBI estaba analizando una muestra de cabello y tejido no identificada y si estaba vinculada a alguna otra especie conocida. Las cartas de Peter Byrne hablan de que “una muestra de pelo de un supuesto Sasquatch fue analizada por el FBI y resultó no pertenecer a ningún animal conocido”. Los documentos publicados describen cómo varias personas se habían puesto en contacto con el FBI después de este artículo, pero el FBI fue “incapaz de localizar ninguna referencia a tales exámenes”.
Los documentos muestran claramente que Byrne insistió en su petición de pruebas de pelo, envió 15 muestras y luego se devolvió una respuesta a un socio de Byrne, ya que éste se encontraba en Nepal.
En la carta a Byrne, el director adjunto de la División de Servicios Científicos y Técnicos del FBI, Jay Cochran Jr, afirmaba que los pelos y el tejido eran de la familia de los ciervos. Al parecer, Peter Byrne nunca fue informado del análisis de la Oficina porque su intermediario, Howard Curtis, de la Academia de Ciencias Aplicadas, estaba demasiado ocupado entrenando delfines para encontrar al monstruo del lago Ness. Robert Rines, que fundó la AAS principalmente para buscar a los monstruos del lago Ness, y Curtis llevaban desde 1978 investigando el uso de delfines en el lago escocés.
Fort Walton Beach, Florida Daily News, domingo 25 de marzo de 1979. (Fuente)
Miami, Florida, The Miami News, martes 3 de abril de 1979, mar – página 1
Una persona asociada a la AAS citada por trabajar con los delfines se llamaba Harold “Rusty” Nielsen (Fuente).
Cabe destacar que entre los “Deer” (singular y plural) se encuentran los mamíferos rumiantes ungulados que forman la familia Cervidae. Los dos grupos principales de cérvidos son los Cervinae, que incluyen el muntjac, el alce (wapiti), el gamo y el chital; y los Capreolinae, que incluyen el reno (caribú), el corzo y el alce.
Si las muestras resultaron ser “de origen de la familia de los cérvidos”, por supuesto, podrían haber sido de alce.
Los pelos de alce han tenido un lugar intrigante en la historia de Bigfoot. El famoso taxidermista que enseñó a Jerry Crew en 1958 a hacer los primeros moldes de escayola de “huellas de Bigfoot” en Bluff Creek, California, fue Bob Titmus.
El naturalista Ivan T. Sanderson descubrió que las muestras fecales de Bigfoot presentadas por Titmus procedían en realidad de un alce.
Las supuestas muestras de pelo de Bigfoot que encontró Titmus también procedían de un alce. Como ha señalado Joshua Blu Buhs, Sanderson se preguntó si Titmus estaba falseando los datos porque California no tiene población de alces y, por lo tanto, no hay alces en Bluff Creek, California, ni se encuentran cerca. Buhs escribió que se trataba de un “fraude deliberado” por parte de Titmus. Yo planteé estas mismas cuestiones originalmente en mi libro de 1989, Tom Slick and the Search For The Yeti.
Se ha especulado mucho a lo largo de los años que Peter Byrne se sentía presionado por los hombres ricos ~ Tom Slick, Tom Page, Robert Rines ~ que apoyaban su trabajo sobre el Yeti y Pie Grande ~ para seguir produciendo “material”, “encuentros” y “pruebas”. ¿Alguna de las muestras de pelo eran del trabajo de taxidermia de Bob Titmus?
Se mencionó a otro “consultor de negocios” de Boston que trabajaba para la AAS en el entrenamiento de delfines. Era Robert Borofsky, de 30 años (en 1979). (Parece que Borofsky es ahora profesor doctor de antropología, que acuñó el término “antropología pública”, en la Hawai’i Pacific University).
Robert Borofsky, portavoz de la academia, declaró a Sports Illustrated para su publicación en agosto de 1979: “Todo el mundo sabe que los delfines son inteligentes, pero ni siquiera hemos empezado a explorar las formas en que se pueden utilizar. Pueden hacer mucho más que saltar por el aro”.
Los periódicos se llenaron de historias de AAS entrenándolos en marzo de 1979, pero en julio, la empresa había dado un giro de 180 grados.
El envejecido Peter Byrne
Cuando las noticias sobre el Bigfoot del FBI empezaron a salir a la luz, la atención se centró en Peter Byrne, que entonces tenía 93 años. El periodista de la CNBC Dan Mangan localizó a Byrne y le entrevistó por aquel entonces. Merece la pena leer detenidamente este artículo, pero veamos algunos extractos:
Cuando se le habló de los documentos del FBI que muestran su correspondencia con la agencia en la década de 1970 pidiéndole que analizara muestras de cabello, Byrne se rió entre dientes.
Pero también dijo: “No recuerdo esto”.
“Está fuera de mi memoria”.
Hay una faceta de Peter Byrne de la que pocos desean hablar. Suele decir que ha olvidado algunas cosas. Mangan trató esto sin rodeos.
Byrne se declaró culpable en agosto de 2013 de defraudar más de 78,000 dólares a la Administración de la Seguridad Social, al Departamento de Servicios Humanos de Oregón y a Medicaid ocultando sus viajes fuera de Estados Unidos entre 1992 y 2012.
Byrne, que fue condenado a tres años de libertad condicional y a una restitución completa, había estado recibiendo Ingresos Suplementarios de la Seguridad Social, y se le había exigido que informara a la Seguridad Social de ciertos viajes fuera de Estados Unidos en los momentos en que estaba recibiendo esa prestación basada en la necesidad.
“Entre 1992 y 2012, Byrne viajó fuera de Estados Unidos durante más de 30 días al menos 15 veces, permaneciendo en algunas ocasiones fuera de Estados Unidos durante más de cuatro meses”, dijeron entonces los fiscales.
También tenía más de 85,000 dólares en cuentas bancarias en un momento en que recibía SSI y cupones de alimentos, dijeron las autoridades.
Según los fiscales federales en 2013, los investigadores encontraron una copia de una carta que Byrne había enviado a su editor, Safari Press, “ordenando que cualquier regalía futura por sus libros publicados fuera enviada a su novia”.
“Byrne había sido cuestionado previamente por los investigadores sobre si estaba recibiendo regalías por los libros que había escrito sobre temas como su búsqueda de Bigfoot y la caza de animales en Nepal”, dijo la Oficina del Fiscal Federal de Oregón en un comunicado de prensa en ese momento”.
“Byrne negó haber recibido regalías”.
Peter Byrne: ¿Un espía?
Peter Byrne también parece haber tenido un pasado de “esconderse a plena vista” que involucró a la CIA, no en la década de 1970, sino a finales de la década de 1950. Como señalé en mi libro Tom Slick y en otros lugares, las expediciones Yeti de Slick y Byrne eran supuestamente tapaderas de actividades de la CIA.
Empecemos por un incidente crítico, la huida del Dalai Lama del Tíbet. Se desmienten, por ejemplo, los rumores que circulan de que Tom Slick y Peter Byrne fueron responsables, de alguna manera, del salvamento del Dalai Lama de Lhasa. Desde la época del primer reconocimiento oficial del Yeti por parte de Tom Slick en el este de Nepal en 1957, en el que en realidad era miembro de la expedición, los rumores sobre la implicación de sus expediciones en el espionaje no han cesado. El New York Times incluso consideró oportuno publicar un artículo informando sobre la promoción de esta historia por parte de los rusos en un artículo titulado: “Soviet Sees Espionage in U. S. Snowman Hunt”. El artículo del 27 de abril de 1957 afirmaba que Slick estaba detrás de un esfuerzo por subvertir a los chinos y liberar el Tíbet.
…¿Quién les ayudó a entrar en el Tíbet? Nada menos que Peter Byrne, el hombre de Tom Slick en Nepal.
~ The Dalai Lama, Slick Denials and the CIA.
Se puede encontrar más aquí.
El día de San Patricio siempre fue un día de suerte para las aventuras de Tom Slick.
El legado y los misterios de Peter Byrne siguen vivos…
Peter Byrne, 10 de mayo de 2023. Crédito Todd Neiss.
Conocí a Peter, hablé con él durante años, llegué a pasar más de tres intensos días entrevistándole en 1988 para mi libro Tom Slick, le vi distanciarse de mí y de muchos otros, meterse en peleas con algunos de los veteranos y luego disculparse conmigo al final de su vida. Nunca le guardé mala voluntad a Peter, y comprendí que eso es lo que ocurre en este campo. Que descanse en paz y encuentre la felicidad en el más allá. Mi más sentido pésame a su familia, a sus profundos amigos y a sus allegados.
Algunos libros de Peter Byrne
