Un pueblo japonés retoma la locura de la criatura fantasma para promocionarse localmente
15 de febrero de 2024
Por Taiga Iyama
(Mainichi Japón)
Kazuo Nozaki (izquierda), que desempeñó un papel fundamental en la creación de la “Expedición Tsuchinoko”, y Kohei Michishita, director ejecutivo del Parque Tsuchinoko de Shimokitayama, son fotografiados en Shimokitayama, prefectura de Nara, el 27 de noviembre de 2023. (Kyodo)
KASHIHARA, Nara (Kyodo) – Hace casi cuatro décadas, una criatura fantasmal del antiguo folclore japonés cautivó la imaginación del público en una locura que rivalizaría con los avistamientos del Monstruo del Lago Ness de Escocia.
Comenzó con un remoto pueblo del oeste pidiendo voluntarios al resto del país para unirse a la caza de un ser parecido a una serpiente llamado “tsuchinoko”. Siguió un boom febril pero efímero, con ofertas de premios en metálico que parecían reflejar el zeitgeist de la economía de burbuja, entonces en su apogeo.
Ahora, el pueblo de Shimokitayama, en la prefectura de Nara, donde comenzó la caza, vuelve a utilizar la leyenda del tsuchinoko para promover la revitalización de la región, que lucha contra la despoblación y el letargo económico.
Se dice que el tsuchinoko tiene un cuerpo de entre 30 y 80 centímetros de longitud, similar al de una serpiente, con una circunferencia alrededor de su parte media tan grande como una botella de cerveza. Se dice que estas criaturas son capaces de saltar hasta 2 metros de altura.
Esta foto suministrada, tomada el 17 de abril de 1988, muestra a más de 200 personas de todo Japón participando en la “Expedición Tsuchinoko” en Shimokitayama, prefectura de Nara. (Foto cortesía de Kazuo Nozaki) (Kyodo)
Según la leyenda, algunos tienen la capacidad de hablar, pero tienden a mentir. También se dice que les gusta mucho el sake japonés. Extremadamente rápidos y ágiles, con colmillos que producen un veneno letal, se sabe que se tragan su propia cola para poder rodar como una rueda y desplazarse.
A finales de la década de 1980, hubo informes de avistamientos en Shimokitayama, y en 1988 Kazuo Nozaki, de 77 años, entonces miembro del consejo del pueblo, lanzó una “Expedición Tsuchinoko” con el objetivo de capturar algunas de las traviesas criaturas.
El pueblo ofrecía una recompensa de 1 millón de yenes (7,800 dólares de la época) por la captura en vivo de un tsuchinoko, e incluso 300,000 yenes por la piel desprendida del animal. La recompensa despertó interés, y más de 200 personas de todo el país se unieron a la expedición.
La televisión y los semanarios se disputaban la cobertura, y los reporteros acudían a diario para captar imágenes de la caza.
Dada la abundancia de supuestos avistamientos de tsuchinoko en todo Japón, el fervor hizo que florecieran manías similares de caza con recompensa en otras ciudades y pueblos, como Higashishirakawa, en la prefectura de Gifu; Susami, en la prefectura de Wakayama; y Joge (actualmente Fuchu), en la prefectura de Hiroshima, entre otros lugares.
Sin embargo, la expedición de Shimokitayama terminó en 1990, cuando la burbuja económica dio muestras de derrumbarse. “Por mucho que buscábamos, no encontrábamos ni cola”, cuenta Nozaki.
Con el número de residentes reducido a la mitad, unos 800 en la actualidad, debido a la despoblación, el pueblo volvió a centrar su atención en la leyenda del tsuchinoko, con la esperanza de reavivar parte de la emoción en torno a la leyenda que cautivó a la gente en aquellos apasionantes tiempos.
Como parte del paso inicial, en marzo de 2023 se estableció el Parque Tsuchinoko de Shimokitayama para evocar los recuerdos de la leyenda, que casi se había convertido en cosa del pasado para los residentes locales.
El personaje Tsuchinoko-kun fue creado como “un hada transportada en el tiempo desde hace 35 años” para promocionar el cítrico local “jabara” (similar al yuzu) y otros productos, como camisetas y llaveros con su diseño.
Ahora que la popularidad se ha extendido fuera del pueblo, los visitantes del parque Tsuchinoko pueden ver literatura sobre la criatura que Nozaki ha recopilado, así como fotos de la época de la moda.
Kohei Michishita, de 43 años, director ejecutivo del parque, dirigía una empresa de ropa en Tokio, pero se trasladó al pueblo en 2022 para poner en marcha el proyecto.
Mientras trabajaba en la promoción regional, Michishita pensó que “por muy atractiva que sea una aldea, es difícil transmitirla a un tercero de forma que sea fácil de entender. Tsuchinoko es un poderoso atractivo”, afirma.
De niño, en la década de 1980, Michishita fue testigo de la expectación generada por el tsuchinoko en la televisión. A él no parece importarle si la criatura existe realmente… o incluso si se puede capturar.
“La prueba y error para la comunidad es la misma ahora que en el pasado”, dijo. “Me gustaría dinamizar la aldea valorando las ideas del Sr. Nozaki y sus colegas”.
Nozaki, por su parte, se alegra de que los aldeanos se aferren firmemente a la tradición. “Cada vez más aldeanos desconocen el entusiasmo de aquellos días. Estoy agradecido de que mantengan el espíritu del pasado”, afirma.
https://mainichi.jp/english/articles/20240214/p2g/00m/0na/043000c
Bestias misteriosas de Japón: Edición Monstruos Asesinos
20 de febrero de 2024
Brent Swancer
Japón es una tierra exótica de belleza, misterio y bellos misterios. Impregnado de mitos y leyendas, entre sus relatos se cuentan casos de extrañas bestias y entidades. Algunas de ellas son encantadoras, otras enigmáticas y otras simplemente extrañas. Sin embargo, acechando en las oscuras sombras de estas historias hay casos que involucran a varios monstruos malévolos que parecen estar llenos de desdén, violencia y gusto por la muerte.
Un relato muy extraño se remonta al siglo XIX y gira en torno a los samuráis. Estos estoicos guerreros, la venerada y temida nobleza militar de Japón durante siglos, han tenido asociados durante mucho tiempo mitos y leyendas, incluso en su país natal, de lucha contra extraños monstruos, pero algunos de estos relatos parecen apuntar a algo decididamente más arraigado en lo real y dejan la impresión de ser casos históricos de criaturas extrañas reales. A menudo se representa a los samuráis luchando contra diversas bestias legendarias, pero en algunos casos parece que la criatura en cuestión no era legendaria en absoluto, sino un auténtico monstruo misterioso.
Al norte de la prefectura de Chiba, en Japón, se extiende un vasto humedal llamado Parque Natural de la Prefectura de Inba Tega, que incluye el pantano de Inba y el pantano de Tega. Importante hábitat de numerosas especies de aves y otros animales salvajes, el parque atraviesa los municipios de Abiko, Inzai, Kashiwa, Narita, Sakae, Sakura y Shisui, lo que lo convierte en uno de los mayores humedales del país. Es aquí, entre la marisma, el lodo y los juncos, donde ocurrió un incidente bastante curioso y violento a principios del siglo XIX.
En una exposición del Museo de la Ciudad de Kawasaki titulada Criaturas míticas de Japón – Relatos de organismos no identificados, había un curioso y espectacular relato antiguo de 1834 sobre un extraño y terrorífico animal que acechaba en estas marismas, situadas no lejos de la bulliciosa ciudad de Edo, que en años posteriores se convertiría en la trepidante metrópolis de Tokio, Japón. Este curioso relato de 1834 habla de un grupo de samuráis que tenían la tarea de vigilar la excavación de un canal cerca del pantano de Inba, en la prefectura de Chiba, Japón, cuando fueron emboscados por un misterioso y bastante feroz monstruo enorme parecido a una foca. Los samuráis estaban supervisando la excavación del canal, protegiéndolo según las órdenes de su señor, cuando los trabajadores se toparon con una enorme criatura parecida a una foca que se revolcaba entre los juncos y la suciedad del pantano, como nadie de los presentes había visto jamás.
Pantano de Inba
La abominación medía unos 5 metros de largo, tenía un cuerpo musculoso y corpulento como el de una foca, piel gruesa y curtida y aletas con garras. Se dice que tenía un rostro horrible, como el de un mono retorcido, con la nariz aplastada, las cejas pobladas y la boca llena de colmillos formidables. Fuera lo que fuese, resultó ser muy agresivo y, según el relato, cuando lo encontraron salió inmediatamente del barro y los juncos a una velocidad sorprendente para su gran tamaño y atacó salvajemente a los trabajadores. Cuando los samuráis se apresuraron a enfrentarse a él, atacó ferozmente y mató a 12 de ellos con uñas y dientes en un despliegue de ferocidad impresionante. El aturdido grupo de samuráis se defendió, golpeándolo con sus espadas al unísono mientras éste se abalanzaba sobre ellos, y finalmente lograron expulsarlo, dejando a su paso cadáveres ensangrentados y hombres gravemente heridos.
Los samurái se reagruparon, atendieron a los heridos e inmediatamente lanzaron una partida para localizar y matar a la bestia despiadada que les había atacado. Se equiparon y se adentraron en los juncos y el barro del pantano, fuertemente armados con espadas y armas de asta, esta vez totalmente preparados para lo que fuera la enorme criatura, aunque los desniveles del terreno hacían que el avance fuera lento y cansado. En la zona de la masacre apenas aparecieron señales de la misteriosa criatura, salvo unas huellas que se describieron como si una gran serpiente se hubiera arrastrado por el fango, pero esto bastó para animar a los hombres a seguir adelante. Aunque era imposible saber qué sangre procedía de la criatura y cuál pertenecía a los hombres caídos, algunos de los samuráis estaban seguros de que la bestia había resultado herida en el violento encuentro inicial y confiaban en alcanzarla.
Supuestamente, cuando el sol empezó a ponerse y el crepúsculo se deslizó por la tierra alargando las sombras y bañándolos lentamente en una oscuridad cada vez mayor, el grupo de samuráis de caza pensó en regresar sin éxito, pero algo en los oscuros juncos emitió de repente un ominoso y sobrenatural bramido que ninguno de los hombres había oído jamás. El sonido procedía de un lugar no muy lejano y, en lugar de asustar a los guerreros, les obligó a acampar en un terreno relativamente seco para continuar la caza al día siguiente. Al parecer, durante toda la noche se oyeron extraños aullidos y gemidos, así como algo grande chapoteando y chocando en el pantano, por lo que fue una noche bastante tensa e inquietante. Al parecer, el líder del grupo se convenció de que les estaba rodeando y se preparó para enfrentarse a él, pero se lo pensó mejor y se quedó con sus hombres.
A la mañana siguiente, los samurái estaban impacientes por salir a matar a la criatura y volvieron a adentrarse en el pantano. Sin embargo, ese día no pudieron encontrar ninguna señal de la criatura a la que habían oído gemir y revolverse por la noche, salvo unos juncos aplastados. Al parecer, buscaron durante todo el día al misterioso animal, pero no lo encontraron y, cuando regresaron al punto de partida, embarrados y cansados por la terrible experiencia, lo hicieron con las manos vacías. No se ha vuelto a hablar de la criatura, que sigue siendo una pequeña rareza histórica que parece haber caído en el olvido.
Un grupo de samuráis
¿Qué se encontraron estos honorables guerreros en el pantano? ¿Qué clase de bestia podría derribar a 12 samuráis armados y escapar de su ira? Es más, ¿adónde fue y qué fue de ella? Este parece ser uno de esos relatos históricos perdidos en el tiempo y sin posibilidad de encontrar nunca una respuesta. Uno podría incluso tener la tentación de atribuirlo a las ya numerosas historias de legendarios encuentros de samuráis con monstruos, pero este relato en particular parece decididamente realista. Da la impresión de que se trata de un relato histórico real de un misterioso animal desconocido y muy violento, que probablemente quedará para siempre fuera de nuestra capacidad de resolución.
Para no quedarse atrás en cuanto a ferocidad, se dice que un río no identificado de Japón estaba habitado por una población de extrañas criaturas parecidas a focas que atacaban y destripaban a cualquiera que se cruzara con ellas, pero dejaban los cadáveres sin comer, posiblemente debido a que atacaban por territorialidad más que por comida. Los animales medían entre 1.2 y 1.5 metros de largo, tenían el cuerpo escamoso, parecido al de un pez, y crines de pelo de aspecto humano en la cabeza y el cuello. Se dice que a menudo salían del agua para congregarse en las orillas del río, donde se comportaban de forma alborotada y bulliciosa, jugando y peleando entre ellos mientras llenaban el aire con sus ladridos.
De hecho, los ríos y lagos de Japón han sido durante mucho tiempo el refugio de una gran variedad de terroríficas criaturas extrañas de todas las formas y tamaños. Aunque muchas de ellas han quedado relegadas al ámbito del folclore y el mito, hay otras que han trascendido la mera leyenda y se consideran de naturaleza más criptozoológica. Una de las más conocidas es una misteriosa criatura bípeda que habita en el agua, conocida como Kappa, que ha superado con creces sus orígenes como folclore local para convertirse en leyenda, icono de la cultura pop y auténtico criptozoo, todo a la vez.
El Kappa es uno de los muchos tipos de duendes acuáticos que aparecen en el folclore japonés y que habitan los lagos y ríos de esta nación insular. El aspecto de los kappa varía de una tradición a otra y de una zona a otra; sin embargo, normalmente se les describe con el tamaño de un niño de 6 a 10 años y con un parecido a un cruce entre tortuga, mono y lagarto. A menudo se representa a los kappa con un caparazón en la espalda similar al de una tortuga, manos y pies grandes y palmeados, y una boca en forma de pico que, dependiendo de la tradición, puede o no contener hileras de dientes afilados como los de un tiburón. Algunos informes mencionan también un vello desparramado que cubre su cuerpo. Uno de los rasgos más destacados y extraños que comparte todo el folclore kappa es la presencia de un cuenco en la parte superior de la cabeza, que se dice que contiene un líquido que da al kappa su fuerza sobrenatural. Cuando se enfrenta a un Kappa enfadado, la mejor forma de derrotarlo es hacerle una reverencia, sobre la que el líquido se derramará y lo debilitará, permitiendo derrotar a la típicamente formidable criatura.
Aunque parezcan simpáticos, los Kappa suelen describirse como entidades malévolas, con predilección por las travesuras y la violencia. Se dice que molestan a las mujeres, acosan a los viajeros y retan a los transeúntes a combates de sumo. En los relatos más siniestros y oscuros, se representa a los kappa como monstruos asesinos que atacan a humanos, ganado y caballos, arrastrándolos a la muerte bajo el agua y succionando la sangre o la fuerza vital de sus cuerpos para dejarlos como una cáscara sin vida. Se dice que uno no debe aventurarse solo a la orilla del agua para no ser víctima de un ataque kappa. Un detalle bastante horripilante de estos ataques es que a menudo se menciona que las criaturas tienen predilección por succionar las entrañas de la víctima por el ano.
A pesar de esta imagen feroz y poco atractiva, se dice que los kappa también tienen un lado benévolo. Por ejemplo, se dice que muestran un gran talento para la medicina y, en particular, para la fijación de huesos, y se dice que si un Kappa es capturado ofrecerá sus servicios a su captor a cambio de ser liberado. También pueden apiadarse de los viajeros heridos o enfermos y ayudarles a recuperarse. Los kappas supuestamente aborrecen el metal y los ruidos fuertes, y al parecer adoran el pepino hasta la obsesión. En el pasado, muchos residentes de zonas supuestamente infestadas de kappas llevaban consigo pepinos con la esperanza de sobornar a las bestias para que les dejaran en paz o incluso para conseguir sus talentos médicos.
Aunque el kappa se ha hecho muy famoso en el folclore japonés, muchos lo consideran un críptido legítimo, debido a los numerosos testimonios y avistamientos de supuestos kappas que se siguen produciendo en la actualidad. En muchas zonas de Japón se sigue informando de la presencia de Kappa retozando en los ríos, e incluso deambulando lejos del agua. Estos avistamientos proceden de testigos de todas las edades y niveles sociales, y a menudo de fuentes muy creíbles.
Por ejemplo, en los años setenta, dos policías vieron una figura encorvada al borde de una carretera al anochecer. Pensando que se trataba de un niño pequeño perdido o en apuros, los agentes redujeron la velocidad para acercarse. Al llegar, la figura se levantó y pudieron ver que no se trataba de un niño, sino de una criatura del tamaño de un niño que parecía un cruce entre un mono y una rana, con ojos grandes y penetrantes. El relato también menciona que la criatura tenía garras prominentes. Según los informes, la misteriosa figura parloteaba con una voz aguda antes de correr enérgicamente a dos patas a través de la carretera hacia la maleza. Este informe es significativo, ya que el avistamiento se produjo bastante lejos del agua y demuestra la capacidad de la criatura para caminar bastante bien por tierra.
Hay varias teorías sobre lo que podría haber detrás de las historias y avistamientos del Kappa. Tal vez el folclore se originó con la práctica de arrojar a los niños nacidos muertos a los ríos. En las zonas rurales, las familias pobres a veces mataban a los niños porque no podían criarlos. Estos cadáveres se arrojaban al río y eran conocidos como “bebés sanguijuela”. Las historias de Kappa pueden haber surgido de estos cuerpos flotantes confundidos con duendes del agua o de las historias que los padres contaban a sus hijos para asustarles y que no se acercaran al río donde podrían ver los cuerpos, una especie de “hombre del saco” del antiguo Japón.
Otra teoría es que los kappa eran en realidad monos que se bañaban en los ríos. Los macacos japoneses (macaca fuscata) son monos terrestres del Viejo Mundo nativos de Japón, y se pueden encontrar en todo el país. Estos monos no tienen aversión al agua y suelen bañarse en ríos o lagos. En algunas zonas lavan su comida en el agua o incluso se sumergen en aguas termales cuando hace frío. Muchos de los gestos que muestran los kappa en los informes de avistamientos son comparables a los de algún tipo de mono, y también se sabe que los kappa emiten vocalizaciones, chillidos y aullidos similares a los de los primates.
Sin embargo, ¿podrían ser los macacos japoneses los responsables de los avistamientos de Kappa? Parece poco probable, teniendo en cuenta que los macacos japoneses son bastante comunes en muchas zonas y resultan familiares a la mayoría de los japoneses. No parece una explicación probable que un animal tan conocido pueda ser confundido sistemáticamente con un kappa hasta el punto de que pueda explicar una cantidad significativa de informes de avistamientos. Otra hipótesis relaciona la aparición del folclore kappa con la llegada de monjes portugueses a Japón en el siglo XVI. Los monjes, con sus túnicas, capuchas colgando en la espalda que se asemejan a una concha y pates afeitadas rodeadas de pelo que recuerdan a la copa de la cabeza llena de agua de un kappa, podrían considerarse sin duda influenciados por la apariencia de los kappa. También se cree que los avistamientos de Kappa podrían ser identificaciones erróneas de la salamandra gigante japonesa, que es nativa de los ríos de aquí.
¿O quizá los Kappa sean algo totalmente distinto? ¿Existe la posibilidad de que un animal desconocido esté en el origen de estas leyendas? Si hubiera algún tipo de primate detrás del fenómeno Kappa, podría tratarse de una nueva especie de mono o incluso de algún tipo de homínido. ¿Podría ser el Kappa un nuevo tipo de homínido en miniatura adaptado a un estilo de vida más acuático? Teniendo en cuenta el número de informes sobre pequeños homínidos diseminados por Oceanía, tal vez una criatura de este tipo acabó también en el archipiélago japonés y, al adaptarse en aislamiento, podría haber acabado siendo algo parecido a lo que vemos en los informes sobre Kappa.
Sean lo que sean, los kappa se han convertido en una de las criaturas más famosas y perdurables de Japón, con un lado muy oscuro que late bajo la superficie. El valle de Tono, situado en la prefectura de Iwate, devastada por el terremoto, es una zona muy conocida por su rica historia local de criaturas folclóricas, pero en particular se ha hecho famosa por sus Kappa. La zona de Tono es conocida desde hace mucho tiempo como un lugar plagado de Kappa, y alberga lo que se conoce como la “Piscina Kappa” o “Kappabuchi”, que forma parte del arroyo Ashiarai, cerca de un templo conocido como Jokenji. El arroyo, y en particular el estanque, es conocido desde hace siglos como guarida de Kappa.
En 1910 se publicó un conocido libro escrito por el folclorista Yanagida Kunio titulado Tono Monogatari (Leyendas de Tono). En el libro aparecen numerosas entidades sobrenaturales de la zona de Tono, incluidos los Kappa y, por supuesto, el estanque de Kappa. Fue esta mención del Kappa la que se considera la responsable de que el Kappa pasara de ser una oscura leyenda local a ser popular en todo el país. Como resultado, Tono ha pasado a ser conocida básicamente como la cuna de la leyenda del Kappa en Japón. Por cierto, Yanagida era partidario de la idea de que los monos estaban detrás de las historias de Kappa. Hoy, el estanque Kappa de Tono es una atracción turística de la zona. Los visitantes acuden para disfrutar de la tranquilidad de la zona y con la esperanza de ver un Kappa en carne y hueso. En la orilla del arroyo se encuentra un santuario dedicado a Kappa. Las mujeres embarazadas suelen visitar el santuario con la esperanza de producir abundante leche para sus hijos.
La Asociación de Turismo de Tono es también el único lugar de Japón que expide una auténtica “licencia de captura de Kappa”. Se dice que la mejor forma de pescar un kappa es con una caña de pescar. ¿El cebo? Por supuesto, pepino. ¿Es un mamífero, un reptil o algún tipo de anfibio? ¿Es sólo una salamandra gigante? ¿Podría ser un macaco, un nuevo tipo de primate, un proto-pigmeo, o un homínido en miniatura, de algún tipo, o algo totalmente distinto? Sea lo que sea, las historias y avistamientos del Kappa perduran hasta nuestros días, y sigue siendo uno de los misterios, a menudo siniestros, de los ríos de Japón.
Dejando atrás los pantanos y ríos de Japón, llegamos al Monte Bandai, un estratovolcán activo situado en la zona de Tohoku, en la prefectura de Fukushima (Japón). Los habitantes de la región no son ajenos a los desastres y el terror. La montaña es conocida sobre todo por su gran erupción de 1888, que mató a 477 personas, dejó sin hogar a miles más y sigue siendo uno de los peores desastres volcánicos de la historia reciente de Japón. Sin embargo, mucho antes de esta tragedia, a finales del siglo XVIII, se produjo un incidente menos conocido pero no por ello menos aterrador, cuando un pequeño pueblo a los pies del monte Bandai se vio asediado por una criatura misteriosa y mortal que apareció repentina e inexplicablemente a sus puertas para sembrar el caos.
Monte Bandai
El incidente comenzó cuando los aldeanos empezaron a informar de avistamientos de una extraña criatura que acechaba en los bosques de los alrededores del pueblo. La criatura parecía una especie de primate de gran tamaño, con una boca enorme, garras y pelaje en punta a lo largo de la espalda. La mayoría de las veces se la veía fugazmente al atardecer o en las horas crepusculares y se decía que sus ojos brillaban o reflejaban la luz como los de un gato. Se decía que la bestia merodeaba furtivamente por las afueras de la ciudad y parecía rehuir la luz. Los aldeanos describían cómo la criatura se sentaba en un charco de sombra justo fuera del radio de una fuente de luz y miraba desde la oscuridad con sus ojos parpadeantes y brillantes. A pesar de su aspecto amenazador, al principio la criatura se asustaba con facilidad y huía hacia la maleza cuando la luz, los gritos o los ruidos eran repentinos.
El extraño monstruo no sólo fue visto, sino también oído. Gritos y aullidos fuertes, guturales y claramente inhumanos se oían a menudo por la noche, procedentes de algún lugar de la oscura montaña. A veces, estos espeluznantes aullidos nocturnos se prolongaban durante toda la noche, manteniendo a los aldeanos despiertos presos del terror. Los gritos y aullidos antinaturales y el avistamiento de una criatura tan siniestra probablemente habrían bastado para infundir miedo en una comunidad rural tan pequeña y remota, pero esto iba a ser sólo el principio de la pesadilla del pueblo.
La criatura se volvió cada vez más audaz y agresiva con el paso de los días. Mientras que al principio se retiraba ante el ruido o la luz, empezó a mostrar un comportamiento más amenazador, como gruñir a los testigos. Los aldeanos también informaron de que les seguía, y que cada vez se esforzaba menos por ocultarse mientras les acechaba por senderos oscuros. El pueblo colocó guardias con antorchas alrededor de las afueras de la ciudad en un esfuerzo por ahuyentar a la criatura o al menos disuadirla de acercarse, pero no se dejó intimidar. El plan no sirvió para disuadirla y quizá incluso la enfureció. Varios vigilantes nocturnos describieron cómo la criatura se les abalanzaba desde la oscuridad y se retiraban aterrorizados de sus puestos.
Alrededor de esa hora, animales como mascotas y ganado desaparecieron sin dejar rastro. Se dice que a un granjero le desaparecieron todas sus gallinas en una sola noche y que sólo quedaron algunas plumas dispersas. Las desapariciones de animales fueron en aumento y los aldeanos no tardaron en relacionarlas con el extraño visitante que merodeaba por el bosque. Esta idea se confirmó cuando un granjero afirmó haber visto a la misteriosa criatura matando a un perro en un campo. Según el relato del hombre, la criatura ya había matado al animal y estaba destripándolo cuando fue vista y arrastró a su presa mutilada hacia los árboles.
La gente empezó a tener cuidado de no salir durante el crepúsculo y la noche, pero ni siquiera quedarse en casa era garantía de paz. La criatura rondaba las casas y su respiración profunda y ronca se oía con frecuencia en el exterior de las viviendas. De vez en cuando golpeaba, arañaba o incluso aporreaba puertas, ventanas y paredes, casi como si estuviera probando la estructura para entrar mientras los aterrorizados ocupantes se acobardaban en sus casas. Tampoco era raro que la gente oyera el golpeteo de sus pesadas pisadas sobre los tejados. Un relato especialmente desgarrador procede de una familia de granjeros de las afueras de la ciudad, cuya casa fue atacada activamente por la bestia. En este caso, se dice que la criatura atacó las puertas con toda su fuerza mientras rugía de rabia, y que las puertas traquetearon en sus marcos, amenazando con derrumbarse. También se dice que el furioso monstruo arrojó grandes piedras contra la vivienda. Al no conseguir entrar, la bestia se escabulló hacia el bosque, dejando la casa gravemente dañada y a sus petrificados ocupantes marcados de por vida.
Sin embargo, esto no fue todo lo extraño que ocurrió en el pueblo. Con el paso del tiempo, varios niños desaparecieron, algunos de ellos directamente de sus casas. Incluso se dice que la criatura secuestró a niños y los arrastró gritando por la noche mientras los aldeanos indefensos miraban horrorizados. También empezaron a producirse ataques a adultos y, aunque la criatura no consiguió matar a ninguno de ellos, algunos aldeanos fueron mordidos, mutilados o, como mínimo, quedaron gravemente conmocionados. Un hombre del pueblo describió cómo la criatura se acercó tanto a él durante un ataque que pudo oler su aliento, que fue descrito como olor a huevos podridos y pescado. Sólo pudo escapar después de haberle dado un puñetazo en los ojos.
Fue entonces cuando los aldeanos tomaron medidas más decisivas y contrataron a un conocido cazador para que rastreara y matara a la bestia que les aterrorizaba. El cazador se adentró con valentía en la naturaleza para matar al animal y alejarlo de la aldea. Durante la caza, el cazador describió cómo la criatura le acechaba y rodeaba su campamento amenazadoramente en varias ocasiones. Después de varios días rastreando a la criatura, el cazador consiguió dispararle y matarla en 1782, cuando intentó salir corriendo del bosque y atacarle. Era tan feroz que la bala no consiguió abatirla y el cazador tuvo que apuñalar repetidamente a la bestia con un cuchillo para matarla. El cazador arrastró el cadáver hasta el pueblo para mostrarlo a los conmocionados habitantes. Al parecer, el cadáver era una criatura simiesca de un metro y medio de altura, cubierta de pelo y con una gran boca llena de colmillos, tan grande que parecía tener la cabeza partida de oreja a oreja. A lo largo de su espalda había espinas que recordaban a las de un puercoespín. La criatura también tenía una nariz larga y afilada y extremidades cortas con manos palmeadas que terminaban en garras malvadas. Según los informes, el cadáver desprendía un olor muy desagradable, que desgraciadamente hizo que lo desecharan poco después. Con la muerte de este desconcertante monstruo cesaron los avistamientos, ataques, secuestros y desapariciones de animales.
Boceto de la supuesta criatura
Con las descripciones de los testigos presenciales, así como las dadas por el cazador y, de hecho, un cuerpo supuestamente proporcionado, parece haber pocas posibilidades de que se tratara de un animal más mundano que simplemente fue identificado erróneamente. No hay nada en la naturaleza japonesa que se le parezca. Además, los avistamientos y desapariciones comenzaron de forma abrupta, sin antecedentes aparentes de que se hubiera visto una criatura semejante en la montaña, y terminaron de forma igual de abrupta con su muerte, lo que sugiere que se trataba de una única criatura. Fuera lo que fuese, también parecía haber tenido como objetivo una sola aldea y, para colmo, desde entonces no se ha vuelto a tener noticia de nada parecido en la zona. El caso sigue siendo un completo misterio.
¿Qué aterrorizó a esta pequeña comunidad rural de montaña? ¿Se trataba de algún tipo de criatura desconocida? Si es así, ¿qué era y de dónde venía? ¿Fue sólo un oso enloquecido o algún otro animal salvaje mal identificado por muchos testigos y un cazador experimentado que, de alguna manera, se convirtió en algo más? ¿Hubo algún tipo de histeria colectiva? Nadie tiene la menor idea. Desgraciadamente, teniendo en cuenta que estos hechos se produjeron a finales del siglo XVIII y que el supuesto cadáver de la criatura no fue conservado ni examinado por ningún tipo de científico, parece que la misteriosa Bestia de Bandai seguirá siendo un enigma para siempre.
Igual de extraños son los informes de algo quizá más paranormal y espeluznante por naturaleza. Una extraña y siniestra criatura que parece haber surgido de Internet, pero que también se ha relacionado con supuestos relatos históricos, saltó a la luz pública en 2003, cuando varios sitios web japoneses publicaron informes sobre una entidad muy extraña. Los mensajes fueron escritos como relatos de avistamientos de primera mano de un espectro o demonio de algún tipo referido como el Kunekune, que es una onomatopeya japonesa que se traduce literalmente como “retorcerse” o “contonearse”. La criatura en sí se describe como una forma humanoide larga y delgada, de color blanco pálido, aunque a veces se dice que es negra, y que se retuerce, se contonea y brilla de forma similar a un trozo de tela zarandeado por el viento, aunque no haya viento, de ahí su nombre.
El relato típico cuenta que el Kunekune es avistado en la lejanía de un lugar rural, normalmente sobre una extensión abierta como un campo o el mar. La historia cuenta que una persona se percata de la extraña figura y se pregunta qué es, acercándose para verlo mejor. Se dice que esto es un error, porque cuanto más se acerca uno y más detalles se ven de los rasgos del ser, más extrañas se vuelven las cosas. Si la víctima tiene suerte, simplemente la volverá loca, normalmente tras establecer contacto visual, pero también se dice que el Kunekune no deja de matar a quienes se le acercan demasiado o entran en contacto directo con él. Dado que nadie ha vivido o mantenido la cordura el tiempo suficiente para describir su rostro, su aspecto sigue siendo desconocido. Se dice que lo mejor es ignorar al Kunekune para que desaparezca.
Varios relatos espeluznantes de encuentros con el Kunekune aparecieron en Internet en rápida sucesión por parte de testigos asustados. Uno de los primeros informes en aparecer fue el de un hombre que afirmaba haber tenido un encuentro con el Kunekune cuando era niño. El hombre, llamémosle Taro, relató que él y su hermano habían ido al campo de la región de Akita, en el norte de Japón. Después de llegar, salieron a explorar los arrozales y las zonas abiertas, disfrutando de estar fuera de la gran ciudad de la que habían venido. El día se describe como caluroso y sin viento, y en algún momento, Taro se dio cuenta de que su hermano estaba mirando a lo lejos como si estuviera estudiando algo en el horizonte o perdido en sus pensamientos.
Cuando le preguntó qué le pasaba, el hermano dijo que podía distinguir algo extraño en la distancia. Cuando Taro se asomó a las vastas extensiones de los numerosos arrozales de la zona, afirmó que apenas podía distinguir algo que se movía en la distancia. Parecía una especie de garabato blanco inmóvil, de tamaño humano, que se agitaba salvajemente, lo que resultaba extraño teniendo en cuenta que la zona estaba desierta y ese día no había viento. Al principio, Taro pensó que podría ser un espantapájaros, pero los espantapájaros no se movían así, y menos sin viento. Tampoco parecía ser una sábana o una prenda de ropa.
Curiosos y preguntándose qué demonios era, los dos chicos corrieron a casa a buscar unos prismáticos para verlo más de cerca. El hermano fue primero, pero cuando se acercó los prismáticos a los ojos, al parecer se le desencajó la cara y palideció, tras lo cual se volvió hacia Taro con una expresión de horror abyecto en el rostro. El hermano empezó a sudar y dejó caer los prismáticos al suelo mientras repetía “Ahí está… Ahí está… Ahí está…” una y otra vez con una voz extraña que no parecía la suya. Luego empezó a caminar de vuelta a la casa sin decir ni una palabra ni dar explicaciones de lo que estaba pasando o de lo que había visto a través de aquellos prismáticos, que seguían en el suelo. Taro informó que los había recogido y, aunque la extraña figura seguía contoneándose y aleteando en la distancia, estaba demasiado asustado para mirar a través de ellos y, en su lugar, regresó penosamente a la casa para ver qué ocurría. Cuando Taro llegó a la casa, encontró a todos llorando mientras veían a su hermano revolcarse por el suelo riendo a carcajadas como un loco. Los asustados padres decidieron abandonar la casa de los abuelos y llevarlos de vuelta a casa, con el hermano riendo y retorciéndose en el asiento trasero hasta el punto de que había que atarlo. Extrañamente, en su cara se dibujaba una amplia sonrisa, pero sus ojos lloraban. En algún momento del camino a casa, su padre paró el coche, cogió los prismáticos y los estrelló contra el suelo antes de continuar.
Historias similares llegaron de todo Japón, y otros contaron sus propias historias. Otro de los primeros informes sobre el Kunekune procede de un hombre que afirmaba que cuando era niño vivía en un pueblo costero de la prefectura de Chiba. Un día, mientras paseaba con su tío por la orilla del mar, el niño vio a lo lejos algo blanco y alargado ondeando sobre las olas y le preguntó qué era. Cuando el tío miró, se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos y pálido, y le dijo a su sobrino que corriera para salvar su vida. El chico echó a correr, pero el tío era incapaz de dejar de mirar a lo lejos, incapaz de apartar los ojos de lo que le tenía bajo su oscuro hechizo. El chico llegó a su casa y le contó lo sucedido a su abuelo, que se quedó pálido y le contestó que era obra del Kunekune y que su hijo había tenido suerte de escapar de él. Cuando volvieron a buscar al tío, el hombre seguía pegado al mismo sitio, contemplando sin sentido la cosa en la distancia. Consiguieron apartarlo físicamente, pero desde entonces sufrió ataques de locura y pasó el resto de su vida entrando y saliendo de instituciones psiquiátricas.
Historias como ésta empezaron a circular por diversos sitios web japoneses, y cada vez más personas relataban experiencias similares, siempre relacionadas con un misterioso humanoide blanco que se retorcía en la distancia y que podía causar la locura o incluso la muerte si se observaba con demasiada atención o detenimiento. Los que contaban estas historias insistían en que se trataba de un fenómeno que había estado ocurriendo en ciertas zonas rurales durante siglos, pero curiosamente no fue hasta estos informes de Internet que la mayoría había oído hablar alguna vez del Kunekune. Desde luego, no se trata de un y?kai tradicional (un espíritu u hombre del saco japonés) y, de hecho, yo vivo en Japón y nunca he conocido a nadie que sepa lo que es un Kunekune. Acaso se trata de un cuento localizado que sólo se conoce en algunas partes de Japón o es algo nuevo? Es difícil saber si se trata de un fenómeno con base histórica o si nació en Internet con esos informes originales, muy probablemente ficticios. Los orígenes de la historia del Kunekune siguen siendo vagos, pero no por ello deja de ser espeluznante.
De hecho, todos estos casos son espeluznantes, incluso terroríficos. ¿Qué eran estas criaturas que hemos visto aquí y por qué son tan insidiosas? ¿Siguen ahí fuera o sólo forman parte de la historia y las leyendas? Sea cual sea el caso, es una mirada al lado más oscuro del mundo de los misterios.
https://mysteriousuniverse.org/2024/02/Mystery-Beasts-of-Japan-Murderous-Monsters-Edition/
Nuevas criaturas de cuatro ojos descubiertas en Japón
11 de febrero de 2024
Lucia Petrone
Dos nuevas especies, cada una de color rojo brillante y dotada de cuatro ojos, han sido descubiertas recientemente en una madriguera de gambas fantasma en Japón.
Los investigadores descubrieron las nuevas especies de extrañas características escondidas en madrigueras de arena creadas por camarones fantasma en una playa de las islas Ryukyu de Japón. Los investigadores publicaron un estudio en la revista científica PeerJ sobre las dos nuevas especies, identificadas como miembros de Parahesione , un género de gusanos segmentados. Los camarones fantasma, también conocidos como camarones de cristal por su cuerpo transparente, crearon un entorno simbiótico con las dos nuevas especies de gusanos. Ambos gusanos tenían cuatro ojos y un aspecto peludo y rojizo. Sus nombres, Parahesione pulvinata y Parahesione apiculata , hacen referencia al aspecto de los órganos de su espalda, en forma de cojín en la primera y cortos y puntiagudos en la segunda. Los cuatro diminutos ojos de P. pulvinata son de color rojo oscuro y están flanqueados por dos grupos de cuatro cirros o apéndices tentaculares. Los ojos de P. apiculata son discretos y están flanqueados por tres cirros a cada lado. Al estudiar ambas especies, los investigadores descubrieron cómo los gusanos aprovechaban sus cualidades biológicas para prosperar en la relación simbiótica con las gambas en la madriguera arenosa de éstas.
“Otra adaptación interesante es la extrema planitud del cuerpo… sugerimos que estas características pueden facilitar el movimiento del gusano entre el cuerpo del huésped y las paredes de las estrechas madrigueras y aumentar la superficie corporal tanto para estar en contacto con el huésped como con las paredes de la madriguera”, escribieron los autores en el estudio. El estudio añade que ambas especies se han encontrado siempre en las madrigueras de las gambas, lo que sugiere que necesitan una relación simbiótica con las gambas para sobrevivir. P. apiculata sólo se ha visto en las islas Ryukyu (Japón). P. pulvinata también se ha encontrado en Vietnam y Papúa Nueva Guinea. Los investigadores también determinaron que los cuerpos rojos de los gusanos son una adaptación de la especie para prosperar en el ambiente hipóxico creado por el camarón fantasma, que es demasiado bajo en oxígeno para sostener la mayor parte de la vida. Según el Servicio de Parques Nacionales, el camarón fantasma puede sobrevivir hasta seis días sin oxígeno.
Las madrigueras de las gambas pueden ser muy profundas. Los seres humanos identifican regularmente nuevas especies, tanto las que existen en la actualidad como especies recién descubiertas que existieron hace millones de años . Según un estudio de 2011 realizado por Boris Worm, los humanos sólo han descubierto una pequeña fracción de las especies que prosperan en la Tierra, quedando por descubrir el 86% de las especies terrestres y el 91% de las especies oceánicas. Un informe de World Atlas especula que muchas de las especies desconocidas viven en el océano y en la selva amazónica, dos vastas áreas que cuentan con muchas especies diferentes. Según National Geographic, en 2017, los investigadores de la selva amazónica descubrieron una nueva especie cada dos días.