Para las noticias por cable, la historia de ovnis tiene beneficios para los ratings y dificultades para informar
El canal de televisión por cable NewsNation encontró un nicho de audiencia en las turbias afirmaciones sobre visitantes extraterrestres, pero también tuvo que hacer algunas correcciones.
18 de agosto de 2023
Por Will Sommer
David Grusch, ex oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea, durante una audiencia en el Capitolio sobre ovnis el mes pasado. Una entrevista con Grusch supuso un aumento de audiencia para el canal por cable NewsNation. (Drew Angerer/Getty Images)
El reportero de investigación Ross Coulthart apareció la semana pasada en el nuevo canal por cable NewsNation con lo que parecía ser una gran primicia… y una advertencia.
Afirmó que el expediente personal de un informante sobre ovnis se había filtrado a un medio de comunicación para una historia que, según Coulthart, pretendía asustar a otras fuentes internas para que no compartieran sus conocimientos sobre el misterioso fenómeno.
“Debería haber una investigación”, dijo al presentador Chris Cuomo, sobre lo que caracterizó como un esfuerzo de la comunidad de inteligencia “para intentar desacreditar a un buen ser humano”.
Pero cuando la historia sobre David Grusch, protagonista de las recientes audiencias sobre ovnis en el Congreso, apareció al día siguiente en The Intercept -revelando la estancia en 2018 del oficial de inteligencia retirado de las Fuerzas Aéreas en un centro psiquiátrico y la preocupación de su esposa de que fuera alcohólico- la fuente resultó ser mucho menos siniestra.
En lugar de una filtración de información confidencial de personal por parte de nefastos funcionarios de inteligencia, el reportero de Intercept Ken Klippenstein escribió que se enteró de la crisis de salud mental de Grusch, y sus supuestas amenazas de suicidio que atrajeron la atención de la policía, a partir de documentos obtenidos de un departamento del sheriff de Virginia a través de una solicitud de registros abiertos. NewsNation publicó una corrección.
El episodio puso de relieve los peligros de cubrir una de las noticias más extrañas y difíciles de descifrar del verano: las nuevas y turbias afirmaciones de que el gobierno sabe más de lo que dice sobre los supuestos visitantes “no humanos” de este planeta.
La entrevista exclusiva de Coulthart con Grusch a principios de junio obtuvo altos índices de audiencia para NewsNation. El condecorado veterano de combate en Afganistán afirmó en la emisión que durante su trabajo con el Grupo de Trabajo de Fenómenos Aéreos No Identificados le habían dicho que Estados Unidos posee varias naves espaciales de origen desconocido, incluidos los cuerpos de pilotos de una especie desconocida. Funcionarios gubernamentales afirman que no han podido corroborar sus afirmaciones.
A finales de julio, en un día en que otros canales de noticias por cable se centraban en el acuerdo de culpabilidad de Hunter Biden, NewsNation retransmitió en directo las audiencias sobre ovnis del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y cuadruplicó sus índices de audiencia con respecto al mismo periodo de tiempo del mes anterior, según Deadline. La cadena siguió con un especial de dos horas sobre el tema, “No estamos solos: Las históricas audiencias ovni”. Para entonces, incluso el conocido entusiasta de los ovnis y podcaster superestrella Joe Rogan comentaba en su programa que NewsNation dedicaba “una cantidad de tiempo desmesurada a los ovnis”.
En declaraciones a un redactor de Fortune.com por esas mismas fechas, el presidente de noticias de NewsNation, Michael Corn, defendió la cobertura. “Somos una organización de noticias que no descarta ni rehúye ninguna historia”, dijo. “Las afirmaciones de Grusch son serias y fascinantes: se mire como se mire, eso es noticia”.
Lanzada en 2021, NewsNation ha intentado presentarse como un canal para espectadores moderados que se han alejado del partidismo de otras cadenas, aunque sus índices de audiencia, aún modestos, han suscitado dudas sobre si sigue existiendo ese público para las noticias por cable. Muchos de sus periodistas más destacados, como Cuomo, Ashleigh Banfield y Dan Abrams, son veteranos de cadenas más conocidas.
NewsNation se ha ceñido sobre todo a la programación tradicional de los informativos por cable, incluidos los ayuntamientos con los candidatos presidenciales Vivek Ramaswamy y Robert F. Kennedy Jr. y la cobertura de última hora de los incendios forestales de Maui. No todos sus avances de audiencia se han debido a la cobertura de ovnis: En julio, por ejemplo, un episodio del programa de Cuomo superó en audiencia a Fox Business Network, que en ese momento emitía un episodio de “Cops”, y a un episodio de “Forensic Files” en HLN, según datos de Nielsen Media Research.
Sin embargo, la cobertura de los ovnis ha demostrado ser un nicho valioso para NewsNation: Su especial “No estamos solos” superó a un documental producido por LeBron James en la CNN. El servicio de seguimiento de medios Critical Mention descubrió que las emisiones de NewsNation mencionaron los ovnis más del doble que la CNN o la MSNBC en julio, aunque algo menos que Fox News.
“Esto sólo consigue visitas y clics, y eso es lo que han estado haciendo”, dijo John Greenewald, un investigador de ovnis que ha aparecido en NewsNation como invitado.
Las historias sobre ovnis también han encontrado su lugar en otras propiedades de la empresa matriz de NewsNation, Nexstar Media Group. El periódico The Hill cubre con frecuencia temas sobre ovnis en su canal de YouTube y organizó un evento en línea sobre ovnis el jueves. El reportero George Knapp, uno de los periodistas más destacados en el tema de los ovnis desde finales de la década de 1980, trabaja en una emisora propiedad de Nexstar en Las Vegas. La empresa también es propietaria del sitio web de noticias sobre ovnis de Knapp, Mystery Wire.
El segmento de Coulthart en el programa de Cuomo desencadenó una ola de ira contra el Intercept. El congresista Tim Burchett (republicano de Tennessee) exigió que se castigara al supuesto filtrador, mientras que la congresista Anna Paulina Luna (republicana de Florida) pidió en Twitter que se despidiera a los militares implicados en las filtraciones. Un invitado de NewsNation calificó la historia de “terrorismo totalmente doméstico”.
En comparación, rivales de NewsNation como Fox News, CNN y MSNBC no parecen haber cubierto la historia de Intercept en absoluto.
Después del segmento de Coulthart, Klippenstein y otros miembros del personal de Intercept fueron bombardeados con correos electrónicos airados sobre su implicación en una supuesta campaña de filtraciones, dijo un portavoz de Intercept. “Esa suposición se disipó rápidamente tras la publicación de nuestro reportaje”.
Preguntado por el informe de Coulthart y su posterior corrección, un portavoz de NewsNation dirigió más ira contra la historia de Intercept, diciendo que la pregunta de The Washington Post era “simplemente una distracción de un repugnante intento de desacreditar a un veterano condecorado que sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y sufrió de trastorno de estrés postraumático, y un esfuerzo mayor para minimizar el reportaje exclusivo de NewsNation sobre una supuesta operación militar secreta que ha llevado a una audiencia del Congreso sobre ovnis”.
Ni Grusch ni Coulthart respondieron a las peticiones de comentarios.
Aunque Cuomo admitió más tarde que la historia de Intercept no procedía de un filtrador de inteligencia, calificó la respuesta de la publicación al informe erróneo de NewsNation de “altisonante” y dijo que sus motivos para la historia eran “sospechosos en el mejor de los casos”.
El enfrentamiento continuó días después, cuando la presentadora de NewsNation, Elizabeth Vargas, informó erróneamente de que Klippenstein había sido despedido de The Intercept, basándose en su interpretación errónea de un tuit irónico del escritor. Más tarde se corrigió a sí misma, aunque refunfuñó que “esta reportera tiene un historial de bromas”. El portavoz de NewsNation calificó la broma de Klippenstein en Twitter de “poco profesional”.
En opinión de Greenewald, el error de Vargas parece reflejar el excesivo afán de NewsNation por defender a Grusch y, por extensión, su entrevista de alto nivel con él. “Para mí, eso es simplemente descuidado”, dijo.
https://www.washingtonpost.com/media/2023/08/18/newsnation-ufo-david-grusch-intercept-coulthart/