“Fly Me to the Moon” se burla de las teorías conspirativas sobre el alunizaje
La nueva película de Scarlett Johansson y Channing Tatum presenta una historia alternativa en la que funcionarios del gobierno se prepararon para fingir el alunizaje antes de que la NASA lo consiguiera de verdad.
12 de julio de 2024
Chris Klimek
Presentador, “Hay algo más que eso”
Scarlett Johansson y Channing Tatum en Fly Me to the Moon, una nueva película dirigida por Greg Berlanti Apple TV+.
Menos de una década después de que el alunizaje del 20 de julio de 1969 uniera a gran parte del mundo en el asombro y la admiración, varias películas, libros y otras fuentes comenzaron a afirmar que la misión Apolo 11 fue un engaño masivo. Los escépticos apuntaban a supuestas “pruebas” -sombras falsas, la ausencia de estrellas visibles detrás de la cabeza con casco de Neil Armstrong, el hecho de que la bandera estadounidense estuviera extendida como si ondeara con una brisa imposible (en realidad, estaba sostenida por una barra horizontal)- para especular con que las imágenes publicadas de la expedición lunar habían sido fabricadas.
La nueva comedia romántica Fly Me to the Moon (Vuélame a la Luna) se basa en esa teoría de la conspiración, totalmente desacreditada pero repetida con frecuencia. La película, que llega a los cines de Estados Unidos el 12 de julio y está protagonizada por Scarlett Johansson y Channing Tatum, no afirma que la misión fuera una farsa. En cambio, imagina de forma rocambolesca lo que habría ocurrido si el gobierno hubiera tenido un plan para falsificar el alunizaje en caso de que la misión real fracasara.
En el rocambolesco relato de la película, el director de vuelo de la NASA Cole Davis (interpretado por Tatum) un personaje ficticio inspirado en parte en los titulares reales Gene Kranz y Gerry Griffin, este último asesor de la producción- no es consciente de la conspiración. Está demasiado ocupado intentando que la misión real funcione, por no decir que es demasiado honorable para participar en semejante engaño.
Johansson, por su parte, interpreta a Kelly Jones, una experta en publicidad a la que contratan para vender el programa Apolo a un público escéptico. La exageración no es un problema para ella, como tampoco lo es contratar a actores telegénicos y cooperativos para sustituir a los verdaderos funcionarios de la NASA, que están demasiado ocupados o son demasiado tímidos ante las cámaras para participar en entrevistas televisivas. Pero Kelly se ve empujada más allá de sus límites éticos cuando se ve chantajeada por un oscuro agente del gobierno (Woody Harrelson) que le encarga organizar un rodaje que simule el alunizaje.
“Deberíamos haber contratado a [Stanley] Kubrick”, suspira Kelly en un momento de Fly Me to the Moon, aludiendo a la terca falsedad de que el cineasta, que estrenó la película de ciencia ficción 2001: Una odisea del espacio en abril de 1968, 15 meses antes de que Armstrong dejara la primera huella de bota en el polvo lunar, recibiera el encargo de fabricar las imágenes del Apolo 11 en la Luna.
Margaret A. Weitekamp, jefa del Departamento de Historia Espacial del National Air and Space Museum del Smithsonian y autora de Space Craze: America’s Enduring Fascination With Real and Imagined Spaceflight, afirma que estas teorías de la conspiración reflejan una visión del gobierno que se fue volviendo más negativa a medida que se acumulaban las diversas conmociones sociopolíticas de la década de 1960.
“La confianza del público en general empezó a resquebrajarse con el incidente del Golfo de Tonkín”, explica Weitekamp. “Y eso se agrava con el Watergate, con los Papeles del Pentágono, con todas esas revelaciones de que el gobierno no sólo ocultaba cosas a la gente, sino que mentía activamente al público estadounidense. … Y al final del programa Apolo en 1972, hay buenas razones, a veces, para no confiar en lo que dice el gobierno federal”.
Buzz Aldrin saluda a la bandera de Estados Unidos desplegada en la superficie lunar. Dominio público vía Wikimedia Commons
El movimiento del engaño lunar recibió un gran impulso con la publicación en 1976 de We Never Went to the Moon: America’s Thirty Billion Dollar Swindle (Nunca fuimos a la Luna: la estafa americana de los treinta mil millones de dólares), un supuesto relato escrito por Bill Kaysing, un antiguo oficial de la Marina que, hasta 1963, había trabajado para Rocketdyne, uno de los contratistas que ayudaron a construir el cohete Saturno V. En aquel momento, dos años después de que el escándalo Watergate obligara al presidente Richard M. Nixon a dimitir, Estados Unidos estaba experimentando lo que su siguiente comandante en jefe electo, Jimmy Carter, pronto llamaría una “crisis de confianza”.
Más allá del escepticismo que provocaba en el gobierno estadounidense la mala gestión de asuntos no relacionados, el público tenía otro motivo para dudar de los logros de Apolo: Para empezar, muchos estadounidenses nunca estuvieron de acuerdo con el carísimo programa, que envió 24 astronautas a la Luna entre 1968 y 1972. “Si nos remontamos a las encuestas de opinión pública [de los años 60], el apoyo general al programa Apolo sólo llega al 40%”, afirma Weitekamp. Sin embargo, “tendemos a mirar atrás y pensar: “Oh, todo el mundo estaba muy unido y super entusiasmado con esto””.
Aunque los estadounidenses creían que los humanos eran capaces de llegar a la Luna, se preguntaban si lograr este hito era el paso correcto. Según Weitekamp, muchos se preguntaban: “¿Cómo es posible que podamos hacerlo, pero no podamos [abordar] las escuelas de los barrios marginales, o la sanidad pública, o el racismo, o el deterioro urbano?”
Incluso antes de la cancelación de las tres últimas misiones previstas del programa Apolo, ese escepticismo se había instalado en la cultura popular. La película de James Bond de 1971 Los Diamantes son eternos, estrenada un año antes de que el Apolo 17 se convirtiera en la última expedición lunar tripulada de Estados Unidos en el siglo XX, contiene un gag en el que 007, tras infiltrarse en el escondite de un supervillano en Las Vegas, se estrella en un escenario en el que actores con trajes espaciales simulan caminar en gravedad lunar. Les roba el buggy lunar para escapar.
Evidentemente, la NASA no tuvo inconveniente en que el director Greg Berlanti, la guionista Rose Gilroy y sus colaboradores hicieran un uso liberal de su licencia artística en Fly Me to the Moon. La agencia espacial prestó su apoyo a la producción, al igual que hizo con la película Capricorn One (1977), financiada por Gran Bretaña, a pesar de que en aquella película la dirección de la agencia aparecía bajo una luz mucho más siniestra que en Fly Me to the Moon.
Capricorn One, un thriller conspirativo dirigido por Peter Hyams, imagina la primera misión tripulada de la NASA a Marte. Ante el decreciente interés del público y la revelación de que el sistema de soporte vital de la nave espacial fallará durante el viaje, la NASA opta por sacar a los tres tripulantes de la nave momentos antes del lanzamiento. El cohete sin tripulación despega hacia el Planeta Rojo según lo previsto, y los tres astronautas son secuestrados en secreto durante los meses que supuestamente vuelan hacia y desde Marte.
Más tarde, el trío es obligado a participar en un falso aterrizaje en Marte, televisado desde un plató en una base aislada. El plan es que estos reticentes actores sean recibidos en casa como héroes conquistadores una vez que su nave espacial regrese a la Tierra. Pero cuando el módulo de mando de la nave se incendia durante la reentrada, los astronautas se convierten en hombres perseguidos, la prueba viviente de un plan para engañar al pueblo estadounidense.
Incluso el impulso de intentar desacreditar a la NASA es un reflejo de la importancia de la agencia, dice Brian Odom, historiador jefe de la NASA. “Lo más atractivo de las teorías de la conspiración es la idea de que no sólo yo sé la verdad sobre algo que los demás no saben, sino que yo sé algo sobre la NASA, la ciencia y la exploración espacial”, afirma. “Sé una verdad sobre el ‘más intelectual’ de todos los compromisos humanos”.
Según Odom, la NASA no estaba tan desesperada por promocionarse durante la era Apolo como sugiere Fly Me to the Moon.
“La NASA tenía un programa de asuntos públicos muy saludable en la década de 1960, pero su trabajo no consistía necesaria o totalmente en vender los beneficios del programa espacial o convencer a la gente de que esta inversión merecía la pena”, afirma. “En realidad se trataba de comunicar con transparencia cuál era la labor de la agencia: estar presente en los lanzamientos y proyectarlos al país y al mundo”.
Odom cita a Julian Scheer, responsable de asuntos públicos de la NASA, que dejó la agencia cuando finalizó el programa Apolo, como el principal responsable de dar forma a la percepción que Estados Unidos tiene de sus exploradores lunares. Como dijo Armstrong, el primer hombre en la Luna, “[Scheer] comprendía las necesidades de los medios de comunicación y también las de las tripulaciones de vuelo. En muchos casos, fue capaz de satisfacer ambas”.
Fly Me to the Moon también satiriza con delicadeza la forma en que los astronautas fueron reclutados como vendedores de productos como la mezcla para bebidas Tang y las cámaras Hasselblad. En realidad, Odom califica de “más reactivas que proactivas” las interacciones de la agencia con los diversos fabricantes que hacían cola para dar a sus productos algo del brillo de la carrera espacial. Empresas como Omega, fabricante suizo de relojes de lujo, querían “promover la idea de que su producto estaba asociado al programa espacial”, afirma Odom. “Y así había cierto beneficio mutuo”. La apariencia de una relación amistosa entre Madison Avenue y el Control de la Misión es el tipo de cosa que los aficionados a la conspiración también aprovechan. Pero, en última instancia, no es tarea de la NASA intentar convencer a quienes no aceptan la verdad.
“No se puede discutir con alguien que se niega a ver el valor de las pruebas creíbles”, dice Odom.
Channing Tatum (izquierda) y Ray Romano (derecha) en Fly Me to the Moon
Aunque Fly Me to the Moon se alimenta de la química de Johansson y Tatum, es una mezcla más torpe de realidad y fantasía que, por ejemplo, la serie de Apple TV+ “For All Mankind”, una historia alternativa de la carrera espacial que imagina lo que podría haber ocurrido si la Unión Soviética hubiera llegado a la Luna antes que Estados Unidos. En este mundo ficticio, el programa espacial estadounidense sigue funcionando con la urgencia de la era Apolo hasta bien entrado el siglo XXI, lo que ha dado lugar a colonias comerciales permanentes tanto en la Luna como en Marte.
Aunque este tipo de maniobras podrían haber acelerado la colonización humana del espacio, Odom afirma que los estadounidenses deberían estar agradecidos de que no se produjeran. Mientras que Apolo estaba impulsado por el deseo de vencer a los soviéticos, Artemis, la iniciativa de exploración lunar de la NASA en el siglo XXI, se desarrolla en un entorno menos abiertamente hostil, ya que pretende establecer una base permanente en la Luna para facilitar las misiones humanas a Marte.
Según el historiador, “la diferencia fundamental entre Artemis y Apolo es que [Artemis] no se hace para contrarrestar una amenaza existencial”, en este caso el poderío de la Unión Soviética. Odom añade: “Esto es exploración espacial humana en su máxima expresión, que es colaborativa y abierta”.