Copiar tecnología extraterrestre sería un proyecto de ingeniería inversa alucinante. “La física se vuelve extraña”, dicen los expertos

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Un ex funcionario del Pentágono afirma que Estados Unidos ya tiene un arsenal de artefactos extraterrestres recuperados de ovnis estrellados, pero encontrar tecnología extraterrestre es la parte fácil.

14 de marzo de 2025

Po rJohn Scott Lewinski

Imagina que una máquina recoge de tus manos el dispositivo que usas para leer esta historia. Envía la elaborada y cuidadosamente ensamblada mezcla de silicio, plástico y vidrio 50,000 años atrás en el tiempo, dejándola caer en las nudosas garras de un hombre de Neandertal. Tu antepasado mira con temor la caja brillante y luego la arroja al suelo, a sus pies descalzos. Es incapaz de identificar el extraño objeto ni de comprender cómo esta tecnología —indescifrable de la magia— podría mejorar su mundo.

Regresa a 2025 y encontrarás rumores de que el ejército de los EE. UU. supuestamente tiene su propia versión de la caja mágica de ese neandertal: un arsenal de artefactos extraterrestres recuperados de ovnis estrellados, cargados con tecnología que los humanos aún no han comprendido.

Dichos informes sobre fenómenos anómalos no identificados (FANI) provienen de funcionarios de alto rango. Por ejemplo, durante una impactante audiencia en el Congreso en el verano de 2023, David Grusch, exmiembro del Grupo de Trabajo sobre Fenómenos Aéreos No Identificados del Pentágono, afirmó que funcionarios militares y de inteligencia estadounidenses, tanto actuales como retirados, le habían informado sobre un programa de recuperación de accidentes de FANI e ingeniería inversa de varias décadas. Si bien son controvertidas, las afirmaciones siguen sin estar probadas y se basan exclusivamente en una sola persona, según informó anteriormente Popular Mechanics.

Aun así, es común manipular la tecnología de otros con la esperanza de crear una versión propia y mejorada. En el mundo de la defensa, este proceso de ingeniería inversa se utiliza en secreto para copiar secretos de sigilo para aviones o robar conceptos innovadores de misiles; en el sector privado, se utiliza abiertamente para comprender y reproducir todo, desde software hasta máquinas complejas.

Para aplicar ingeniería inversa a una tecnología con éxito, los investigadores deben decodificar el propósito y la composición del objeto objetivo (¡sin destruirlo!) antes de reproducirlo. En teoría, esto mismo debería aplicarse al recopilar, desmontar y aprender de la tecnología extraterrestre, si es que existe. Por ello, hablamos con expertos para saber más sobre qué implica exactamente el proceso de ingeniería inversa y lo difícil que sería extraer los secretos de la tecnología extraterrestre.

Philip Voglewede, Ph.D., es profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Marquette de Milwaukee, Wisconsin. Define la ingeniería inversa como el trabajo inverso para comprender las ventajas e inconvenientes de un objeto o producto.

“Para lograrlo, se contará con un equipo de ingenieros y científicos que aportarán diferentes perspectivas y puntos de vista”, afirma Voglewede. “Podría contarse con un ingeniero de fabricación para determinar cómo se fabricó. Un ingeniero eléctrico revisará todo, desde la gestión de energía hasta las placas de circuitos. Un ingeniero mecánico examinará los elementos estructurales instalados”.

Reconoce que aplicar dicho análisis a un diseño extremadamente avanzado, como una posible arma extranjera o tecnología extraterrestre recuperada, sería el proyecto de ingeniería inversa más difícil posible. Compara los problemas inherentes con el análisis y la reproducción de software, ya que, una vez escrito, el código puede ejecutarse y leerse, pero no deconstruirse deliberadamente.

“Lo que intentaríamos hacer en un caso tan avanzado es averiguar cuál era la función que los creadores originales buscaban”, explica Voglewede. “¿Qué se supone que debe hacer? Partiendo de ahí, hay que trabajar en reversa. He participado en desmontajes en los que nos topamos con una pieza que nunca habíamos visto y no pudimos entender qué era. En cambio, tuvimos que preguntarnos qué creíamos que intentaba hacer y luego analizar la física de su funcionamiento”.

“He estado en desmontajes en los que nos encontramos con una pieza que nunca habíamos visto antes y no podíamos entender qué era”.

Voglewede admite que a veces el proceso de ingeniería inversa permite comprender un objeto o dispositivo determinado, pero eso todavía no significa que la tecnología pueda replicarse.

Como era de esperar, describe los programas de ingeniería inversa del sector de defensa como algo fuera del alcance del sector privado y de los ámbitos civil y académico. Independientemente de si un proyecto existe en secreto o en el laboratorio de algún fabricante, Voglewede cree que el nivel más desafiante y especulativo de la ingeniería inversa se refiere a la distribución de energía eléctrica.

“Se trata de un ámbito muy extraño, al margen de la ingeniería”, dice Voglewede. “Por ejemplo, si hablamos de algo como un reactor de fusión, se trata de niveles de potencia inimaginables, y la física se vuelve extraña”.

Voglewede supone que si los ingenieros se topan con alguna aplicación de la física que no conocen o no pueden identificar, tienen que investigar revistas científicas y solicitudes de patentes, o incluso invertir en una institución de investigación privada para examinar las cuestiones involucradas.

Jasen Sappenfield es cofundador e ingeniero de una de estas empresas privadas de investigación, Finite Engineering, de Overland Park, Kansas. Se reunió con sus colegas ingenieros de Finite, Nate Heim y Bill Baker, para explicar el enfoque del sector privado hacia la ingeniería inversa.

“Primero analizamos la intención del diseño de lo que analizamos”, dice Baker. “Nos gusta ver con qué contamos para empezar en un proyecto de este tipo. ¿Hay piezas físicas que podamos escanear, medir o modelar? ¿Hay dibujos o planos que podamos reproducir?”

Heim añade que algunos proyectos pueden tener comienzos muy primitivos.

“Si no tienes mucho con qué trabajar, o si no tienes una comprensión clara de con qué estás empezando una tarea, es posible que tengas que empezar con una regla y simplemente empezar a recopilar medidas”, afirma.

Sappenfield recuerda un proyecto de ingeniería inversa en el que las partes físicas involucradas eran un misterio resuelto.

“Si las piezas están dañadas o desgastadas, no se sabe qué se está midiendo ni cuál podría ser la pieza completa”, explica. “Hay que completar los huecos basándose en la intención del diseño y determinando dónde y cómo podría usarse la pieza en un sistema más amplio”.

Sin una imagen clara de la intención del diseño, como sería el caso en la ingeniería inversa de tecnología extraterrestre, dice Sappenfield, entran en juego mucha más investigación, pruebas y análisis, como si sus ingenieros estuvieran construyendo el tema en cuestión desde cero.

El Dr. Robert J. Stango disfrutó de una larga trayectoria como ingeniero y científico visitante para 3M, Medical Simulation Corporation, United Technologies Research Center y otras empresas. Si bien la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), la oficina secreta del país, trabaja a puerta cerrada, la experiencia de Stango en el sector privado ayuda a explicar el primer gran desafío en un proyecto de ingeniería inversa: desmontarlo todo y “ponerlo todo sobre la mesa”.

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“Lo estás desmontando pieza por pieza y componente por componente”, dice Stango. “En algunos casos donde la ciencia de los materiales es un problema, se busca descomponerlo en moléculas y átomos”.

Ese proceso se topa con más obstáculos y callejones sin salida cuanto más avanzada o indefinida resulte una tecnología determinada. Citando de nuevo la fusión como ejemplo, Stango destaca los desafíos de la ingeniería inversa en cualquier cosa que se mantenga en gran medida en la oscuridad. La tecnología de fusión es altamente segura y protegida, pero a diario surgen nuevos descubrimientos.

“En la alta tecnología, los secretos comerciales y los nuevos descubrimientos que otros no quieren [hacer públicos] pueden dificultar la ingeniería inversa”, dice Stango. “Te encuentras con acuerdos comerciales secretos o autorizaciones gubernamentales porque realmente no quieren que nadie entienda lo que hacen ni cómo lo hacen”.

Si se le presentara un objeto o dispositivo totalmente extraño para aplicar ingeniería inversa (terrestre o de otro tipo), Stango dice que él y sus colegas ingenieros recurrirían a la física como punto de partida esencial.

“No importa cuán avanzado o complejo sea un proceso u objeto, la física lo regula todo”, afirma. “La ingeniería es la rama aplicada de la física, por lo que habría que comprender la física fundamental de una operación determinada. Sin ella, no se llega a ninguna parte”.

https://www.popularmechanics.com/technology/a64189128/alien-technology-reverse-engineering/