La nueva película “¿Qué son los ovnis?” examina nuestra fascinación por lo desconocido
22 de enero de 2025
Por Jeffrey Kluger
Nadie esperaba nada especial cuando el escuadrón de aviones de combate F/A-18 de la Marina partió para realizar maniobras aéreas de rutina frente a la costa de Virginia Beach un día de 2013. Los F/A-18, un caballo de batalla de la Marina, se adueñaron del espacio aéreo local ese día, pero solo hasta que dejaron de hacerlo.
De repente, el radar de los aviones detectó un grupo de media docena de objetos que volaban junto a ellos, moviéndose de forma errática y totalmente acrobática. En algunos momentos, se desplazaban de un lado a otro a velocidades superiores a los 350 nudos (o 402 mph). Luego, de repente, se quedaban completamente inmóviles en medio de vientos que se movían a su vez a 150 nudos (172 mph), ráfagas que hacían que los aviones lucharan por mantener la posición. Luego, los objetos aceleraban de nuevo. No tenían escape visible ni medios de propulsión discernibles y, de hecho, no se parecían en nada a ningún avión del arsenal civil o militar del país.
Con un diámetro de entre cinco y quince pies, eran un “cubo gris oscuro o negro dentro de una esfera transparente”, le dice a TIME el ex teniente de la Marina Ryan Graves, que estaba en el aire ese día. “Casi chocamos con uno de los objetos; pasaron a quince pies del avión líder, y fue entonces cuando realmente supimos que estábamos tratando con algo un poco anormal. No tengo conocimiento de ningún avión en nuestro inventario que tenga la capacidad de operar a velocidades muy bajas, o sin velocidad, y luego acelerar y operar como un caza”.
Esa no fue la última vez que los Fenómenos Aéreos No Identificados (UAP, por sus siglas en inglés), el término moderno y elegante para los Objetos Voladores No Identificados (ovni), acosaron a la Marina. “Los vimos en Virginia Beach entre 2013 y 2015”, dice Graves. “Más tarde, cuando realizamos operaciones de entrenamiento a bordo del USS Theodore Roosevelt frente a la costa de Jacksonville, Florida, ya estaban allí o nos habían seguido, porque tuvimos más de una docena de incidentes, dos de los cuales fueron grabados [por la Marina] y publicados por The New York Times en 2017”.
Esos videos, conocidos popularmente como «el Gimbal», por el movimiento giratorio de los objetos, son solo una parte de las imágenes de testigos presenciales que aparecen en el nuevo documental de PBS NOVA “¿Qué son los ovnis?”, que se estrena en las estaciones de PBS el 22 de enero. Y Graves es solo una de las muchas personas que han sido testigos de ellos y que ofrece sus relatos. El documental traza el arco de los ovnis y los FANI en los cielos estadounidenses, desde el 24 de junio de 1947, cuando el aviador y empresario Kenneth Arnold informó sobre los primeros avistamientos ampliamente publicitados de platillos voladores, hasta el presente, cuando los relatos de FANI se han disparado, con 801 reportados al ejército solo desde 2023. Dentro del “presupuesto negro” de 65 mil millones de dólares de gastos clasificados del Pentágono, se estima que se han gastado 22 millones de dólares en su Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales, que investiga los FANI.
Incluso antes de ese programa contemporáneo, el ejército estadounidense estaba muy interesado en la procedencia de los ovnis y los FANI, como documenta la película NOVA. De 1947 a 1969, la Fuerza Aérea dirigió un programa secreto, aunque desde entonces desclasificado, denominado Proyecto Libro Azul, que investigó 12.618 avistamientos de objetos voladores. De estos, 701 permanecen sin identificar. Algunos de los primeros informes, de 1947 a 1949, fueron avistamientos de activos militares que formaban parte del Proyecto Mogul del Departamento de Defensa , bajo el cual la Fuerza Aérea lanzó globos de gran altitud con micrófonos sensibles diseñados para captar firmas sónicas de pruebas nucleares soviéticas. Los rumores iniciales de actividades extraterrestres en Roswell, Nuevo México, surgieron de un ranchero local que recogió escombros de un globo que descendió en su tierra.
En el siglo XXI, hay mucho más tráfico aéreo, lo que da lugar a muchas más posibles falsas alarmas de FANI. Según el documental NOVA, se lanzan más de 1,800 globos meteorológicos en todo el mundo todos los días, y la Administración Federal de Aviación informa que más de un millón de drones registrados están en manos privadas en los EE. UU. Es probable que muchos de los que se supone que son extraterrestres tengan una explicación terrestre perfectamente banal. Pero los avistamientos como el del gimbal son mucho más difíciles de explicar, un punto demostrado por otro incidente de FANI conocido coloquialmente como el Tic Tac.
En 2004, el grupo de ataque del portaaviones USS Nimitz frente a la costa del sur de California detectó repetidos reflejos de radar de objetos voladores que aparecían y desaparecían rápidamente de las pantallas de seguimiento. Durante los intervalos en los que eran visibles, volaban en una trayectoria de bucles, picada y deslizándose, cayendo rápidamente de 80,000 pies a 20,000 pies y flotando allí. Finalmente, el piloto naval David Fravor y otros fueron enviados a investigar y encontraron su presa: una máquina voladora de 45 pies de largo que, a decir verdad, se parecía tanto en color como en forma a una pastilla de menta Tic Tac.
“Los cuatro miramos hacia abajo y vimos un objeto Tic Tac con un eje longitudinal apuntando de norte a sur y moviéndose muy abruptamente sobre el agua, como una pelota de ping pong”, dijo Fravor en su testimonio ante el Congreso en 2023. “No había rotores, ni estela de rotor, ni ninguna señal de superficies de control visibles como alas. El objeto cambió repentinamente su eje longitudinal, se alineó con mi avión y comenzó a ascender. Cuando acercamos el morro al objeto a aproximadamente media milla de él, aceleró rápidamente y desapareció”.
El vídeo del encuentro fue publicado por la Marina, que nunca ha ofrecido una teoría sobre lo que ocurrió.
Al igual que el Tic Tac y el Gimbal, los cientos de otros FANI inexplicables siguen desconcertando a los expertos. Graves es ahora director ejecutivo de Americans for Safe Aerospace, una organización sin fines de lucro que recopila avistamientos de FANI con el objetivo de ayudar a dar forma a la conversación pública sobre objetos no identificados y la eliminación de conflictos en el espacio aéreo. No pretende saber qué son los fantasmas, pero está bastante seguro de lo que no son.
“No creo que estemos viendo a un adversario demostrando una capacidad que vaya más allá de nuestra tecnología de punta durante estas operaciones de riesgo relativamente bajo y recompensas altas”, afirma. “Poder tomar estas tecnologías de las que no sabemos que existen y colocarlas básicamente directamente sobre nuestro territorio, en una posición en la que se puedan capturar y aplicar ingeniería inversa… no lo veo así. No veo esa lógica”.
Igualmente improbable es que se trate de tecnología nacional altamente clasificada de la que gran parte del ejército no ha sido informado. “Se trataba de activos aerotransportados que exhibían capacidades que iban más allá de nuestro estado de la técnica”, dice Graves. “Y lo que quiero decir con estado de la técnica es tecnología que Estados Unidos tardaría más de diez años en desarrollar, si empezaran ahora”.
Eso nos deja con los orígenes no terrestres y Graves, por su parte, no especula al respecto. “No creo que tengamos las definiciones adecuadas para seguir ese camino”, dice, “sin tener una mejor manera de definir cómo determinaríamos si algo es verdaderamente de otro sistema estelar… [si] estos objetos están usando física mágica que no entendemos”.
La película de NOVA ofrece otras explicaciones. El desmitificador de teorías conspirativas Mick West, autor de Escaping the Rabbit Hole, teoriza que no es el objeto en el video del gimbal el que se mueve, sino la cámara que captó la imagen, creando simplemente la ilusión de movimiento, aunque eso no explica qué es en realidad el objeto, que en este caso estaría estacionario. En otro video (infrarrojo) en el que el objeto parece desaparecer y reaparecer, West sugiere que la cámara podría estar captando la imagen de un pájaro que alcanzó el equilibrio térmico con la temperatura de fondo y, por lo tanto, simplemente pareció desaparecer.
Los cineastas dejan a los espectadores con tantas preguntas como las que les plantean, lo que coincide bastante con el estado actual de la ciencia ficción. Con hasta 400 mil millones de estrellas en la Vía Láctea y aproximadamente 200 mil millones de galaxias en el universo, hay incontables billones de planetas que podrían albergar una civilización altamente tecnológica. Es imposible decir si una de esas civilizaciones enviaría alguna de sus máquinas voladoras a nuestro solitario mundo y por qué se molestarían en hacerlo. Pero los avistamientos siguen llegando, aunque las respuestas siguen siendo esquivas.