Wonderstruck

How Wonder and Awe Shape the Way We Think

Helen De Cruz

Princeton University Press 2024

Hb, 232pp, £22, ISBN 9780691232126

La maravilla y el asombro son esenciales para la filosofía, la religión, la ciencia, la magia y la vida misma, según Helen De Cruz. Wonderstruck es rico y fácil de leer. Los forteanos no son ajenos a la maravilla y el asombro. Pero, ¿qué son? Según De Cruz, el asombro es la emoción que sentimos ante la inmensidad del tiempo o del espacio. El asombro debe “acomodarse”, lo que pone en marcha nuestro motor cognitivo. La maravilla es la emoción que sentimos al vislumbrar un “terreno desconocido” más allá de los límites de la comprensión actual.

De Cruz rechaza de plano el dualismo entre razón y emoción. Nuestras emociones son fundamentales para la investigación y pueden cultivarse: sentimos y pensamos para llegar a la verdad. El capítulo 2 describe las funciones o el asombro en la filosofía, que también puede ser una fuente de asombro si se hace bien. Yo apostaría por un estilo de asombro forteano que haga hincapié en la sensación de extrañeza, así como en las cosas más agradables, como la alegría. El capítulo 3 trata de la psicología de la admiración y el asombro. Hay muchos buenos ejemplos, desde la apreciación del arte hasta la navegación marítima en Micronesia. La maravilla y el asombro, en un sentido evolutivo, nos ayudan a satisfacer nuestras necesidades, pero también, si se utilizan bien, nos ofrecen formas de “trascendernos” a nosotros mismos.

El capítulo 4 trata de la magia, tanto la “oculta” como la escénica. Los humanos necesitamos experimentar el asombro; para De Cruz, la magia surgió de un esfuerzo por otorgarnos “capacidades para producir maravillas”. Si es así, ¿qué explica esta necesidad? El capítulo se completa con ejemplos de fantasía y ciencia ficción. Algunos forteanos querrán profundizar en la historia de la magia y el ocultismo. Lo que falta es señalar que la magia oculta tiene una cosmovisión diferente, una visión de la realidad distinta de la científica.

El capítulo 5 se extiende a las relaciones entre religión, asombro y maravilla. Para De Cruz, debemos intentar resensibilizarnos ante el asombro. La familiaridad produce insensibilidad. Las creencias y prácticas religiosas pueden mantener el asombro y la admiración. El desencanto es tanto personal como cultural. El capítulo 6, sobre la ciencia, se abre con una centella y se pregunta si la ciencia debe disolver o mantener el sentido de la maravilla. Termina con optimismo. El asombro es “sano” y motiva la preocupación por el medio ambiente. Yo añadiría que también podemos maravillarnos ante la depravación y el horror humanos.

El libro termina con preguntas. ¿Está disminuyendo nuestro sentido de la maravilla? Quizá la gente moderna esté demasiado sobrecargada de trabajo, alienada de la naturaleza y distraída por las redes sociales como para asombrarse bien.

Wonderstruck es una exploración reflexiva, ecléctica y agradable de las variedades de la maravilla y el asombro. Además, encaja a la perfección con el forteanismo, ya que, después de todo, lo que hacemos es maravillarnos ante lo extraño.

Ian Kidd

Fortean Times No. 450, noviembre de 2024