La mosca en el platillo
Por Philip J. Klass (Autoridad sobre los ovnis)
Publicado en Parade, 6 de marzo de 1969
WASHINGTON DC.
La idea de que la tierra ha acogido a cientos o miles de naves espaciales de otros mundos durante 21 años o más es una fantasía adulta que se ha ido de las manos. Es una fantasía que también ha sido alimentada por charlatanes que han explotado la curiosidad del público para su propio enriquecimiento o para la publicidad personal.
Algunos avistamientos de ovnis, por supuesto, han sido el resultado de circunstancias inusuales pero sin embargo explicables. Pocos avistamientos, reportados por observadores responsables, nunca han sido explicados, pero la «explicación menos probable» para las luces inusuales y objetos zumbando en el cielo, de acuerdo con la Academia Nacional de Ciencias, «es la hipótesis de visitas extraterrestres por seres inteligentes».
Sin embargo, ha crecido una mitología espacial sobre los visitantes misteriosos del espacio exterior. Cuando me interesé por primera vez en los ovnis, me parecía una inocente fantasía tan inofensiva como la lectura de ciencia ficción. Pero al haber visto la proliferación de un culto al platillo volador, mis ideas han cambiado.
Los charlatanes han descubierto una mina de oro en la explotación de las esperanzas y los temores de los creyentes. Los escritores han obtenido gruesas regalías por complacer al interés público generalizado en el tema. Hasta que yo personalmente investigué un número de casos muy conocidos, no creí que ningún autor se atrevería a escribir un artículo o un libro lleno de inexactitudes y falsas capuchas que se suman a la ilusión de que los ovnis deben ser naves extraterrestres.
Lectores crédulos
La credulidad se alimenta de libros de bolsillo con títulos como The Flying Saucer Menace: The Untold Story of the UFO Threat, Flying Saucers Are Hostile, y The Startling Evidence of the Invasion From Outer Space. Y revistas pulp que llevan artículos con grandes letras, «¿Somos patos sentados en espera de que la gente platillo asuma el control?» O «¿La tierra convertida en colonia de esclavos de otro planeta?»
Mi investigación me ha puesto en contacto con los «profetas de ovnis» que, más apropiadamente, deben ser llamados los «beneficiarios de los ovnis».
Woodrow Derenberger, otrora predicador y vendedor de aspiradoras de Parkersburg, W. Va., afirma que los visitantes extraterrestres caen por su casa para la cena, o para tomar una taza de café. A veces traen a sus esposas. Derenberger afirma que él ha volado dos veces a «su» planeta natal que dice que está a tres años y medio luz de distancia (Esto sería aproximadamente 20,000 millones de millas). Cuando le pregunté cuánto tiempo había tomado su viaje fantástico, respondió: «Alrededor de una hora y media».
Mi primer encuentro con un «profeta ovni» se produjo en el otoño de 1966. Yo aparecí en un programa de radio local frente Dan Fry, cuyo libro publicado privadamente sostenía que había volado en un platillo volador de Nuevo México a Nueva York y de regreso. El libro también dijo que los platillos voladores posteriormente habían aterrizado tres veces en su rancho en Oregon.
Fry da conferencias bajo el título de «doctor» debido a un doctorado honorífico que según él le fue otorgado por «St. Andrews College of London». Cuando fui a la Biblioteca del Congreso, no pude encontrar una universidad con ese nombre que apareciera en cualquiera de sus directorios. Y cuando traté de hacer una llamada telefónica a la institución, el principal operador de información en Londres dijo que no podía encontrar un teléfono que apareciera bajo ese nombre.
Fry, de acuerdo con su libro, es «reconocido por muchos como el científico más informado en el mundo sobre el tema del espacio y los viajes espaciales». Pero cuando revisé con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, no pude encontrar a nadie allí que hubiera oído hablar de él. Su antiguo empleador me dijo que no era ni un científico ni un ingeniero graduado, Él había sido un fabricante de herramientas, «y uno malditamente bueno».
La mayoría de los «profetas de ovnis» dan en el circuito de conferencias, y Fry no es una excepción. Mientras él estaba dando una conferencia en la Florida, una pareja acomodada de retirados llegó a estar tan cautivados con su historia que decidieron vender la totalidad de sus bienes para proporcionar a Fry con fondos para construir una estación de radio interplanetaria en Oregon. Esto se supone que llevará la sabiduría de la «gente del espacio» a millones en la tierra.
El culto de los viajes espaciales fue iniciado por George Adamski, un chef de hamburguesas que escribió un libro sobre el viaje espacial en 1949, y apareció como ficción. No se vendió. Un año más tarde, sus aventuras fueron reescritas y profesionalmente publicadas, esta vez con la afirmación de que eran ciertas, y Adamski encontró su camino a la fama y la fortuna. Como muchos otros en su oficio, le gustaba llamarse a sí mismo «Profesor».
En ocasiones, los engaños ovnis han dado lugar a tragedias reales. En 1947, un editor de Chicago inventó una historia con dos hombres en Tacoma, Wash., que accedieron a posar como «patrulleros de puerto». Ellos informaron que seis naves espaciales habían rondado sobre su barco patrulla, y que una de las naves se había desintegrado sobre una isla. Ellos afirmaron tener piezas de los restos. La Fuerza Aérea envió un equipo de investigadores para entrevistar a los «testigos». En el camino de regreso a su base en California, dos de los investigadores fueron muertos cuando su avión se estrelló.
Al diferencia que con la mayoría de los engaños, a las noticias del desenmascaramiento rara vez se le pone tanta publicidad como a la afirmación inicial. Hay, sin embargo, algunas historias de contactos con gente del espacio que son tan absurdas que a quienes desean creerlas quizás se les debería permitir el privilegio. Uno de las favoritas es la aventura de Antonio Villas-Boas, un agricultor brasileño. Él afirmó que había sido capturado por los pequeños hombres de una nave espacial con forma de huevo, llevado a bordo, y despojado para examen médico. Durante un calvario que duró cuatro horas, dijo, fue seducido en dos ocasiones por una chica del espacio.
Esas fotos
Varios otros engaños ovni han sido perpetrados por fotógrafos con diversos grados de habilidad. Los investigadores de la Universidad de Colorado, que trabajan bajo un contrato de la Fuerza Aérea para investigar los informes de ovnis pasaron una cantidad considerable de tiempo y dinero exponiendo cómo eran falsas estas fotos. Van desde modelos lanzados a mano a doble exposición a imágenes de tapas de las lentes de la cámara, suspendidas con cuidado de hilos. Sin embargo, el análisis de los expertos de estas fotos no llegó hasta después de que las imágenes habían sido vendidas a los editores crédulos.
Después de 21 años de informes ovni, sin una sola pieza de evidencia sustancial para apoyar la teoría extraterrestre, el interés público se hunde periódicamente. Esto ha llevado a algunos de los miembros del culto ovni a idear piedras aún más salvajes y más paranoicas. Por ejemplo, están los supuestos «Hombres de Negro» que supuestamente tratan de intimidar a los testigos de ovnis para que callen.
Los primeros informes sugirieron que los Hombres de Negro eran oficiales de la Fuerza Aérea. La USAF ha sido víctima de la falsa acusación de que está tratando de «ocultar la verdad acerca de los ovnis». Otros sugirieron que los Hombres de Negro eran agentes de la Agencia Central de Inteligencia.
Relatos más recientes sostienen que los Hombres de Negro advierten a las personas: «no digas nada sobre lo que viste por el bien de tu familia, tu país y tu planeta». La idea de que los hombres de Negro son visitantes extraterrestres de verdad, disfrazados para parecerse a «terrícolas» pronto se hizo popular después que un show importante de la televisión fue lanzado hace dos años, en base a un tema de ciencia-ficción similar[1].
He entrevistado a muchas personas que han hecho informes de avistamientos de ovnis, algunos de los cuales han tomado imágenes aparentemente creíbles de ovnis. Ni una sola de estas personas nunca se había encontrado con ningún intento de silenciarlos por Hombres de Negro, o cualquier agencia gubernamental.
¿Qué tan seguro estoy de que «ovnis legítimos», que no pueden ser explicados como un engaño o una identificación errónea, no son realmente naves espaciales de otro mundo? Solíamos decir en Iowa, mi estado natal: «Hablar es barato; pon tu dinero donde está tu boca». Estoy dispuesto a arriesgar los ahorros de mi vida para expresar mi convicción sobre los ovnis.
Tengo una oferta permanente de pagar 10,000 dólares a cualquiera que pueda producir la primera evidencia incontrovertible de que un ovni es una nave espacial extraterrestre. Por ejemplo, pagaría si se encontrara una sola nave espacial estrellada, o la mayor parte de una[2], cuya construcción se demostrara ser de diseño extraterrestre en la opinión de la Academia Nacional de Ciencias. Cualquier otra evidencia suficiente para convencer a la academia, haría que el creyente fuera 10,000 dólares más rico. Todo lo que tiene que hacer es acordar expresar su convicción de pagarme $ 250 por año por cada año hasta que disponga de pruebas, pero por no más de 20 años. Esto limita su riesgo máximo a $ 5,000. He hecho esta oferta a autores que han ganado grandes sumas escribiendo libros de ovnis, y funcionarios de organizaciones de ovnis que dicen que la evidencia de los visitantes extraterrestres es abrumadora. He hecho la oferta en la radio y la televisión nacionales, pero todavía no he encontrado un solo «creyente» que esté dispuesto a poner su dinero donde está su boca.
[1] Aunque se hizo popular a finales de los sesenta, el mito de los Hombres de Negro fue inventado por Albert K Bender en 1953 debido a una broma que sufrió por parte de otros dos ufólogos: Gray Barker y James W. Moseley. (LRN)
[2] Este es, ni más ni menos, el Objeto Ufológico Permanente. (LRN)