Dentro de rarezas: A la caza de ovnis en Connecticut

13 de noviembre de 2022

Por Tricia Ennis

Michael Panicello no se propuso inicialmente convertirse en el director estatal de la sección de la Mutual UFO Network de Connecticut. Cuando se unió por primera vez a la organización, abreviada como “MUFON”, buscaba satisfacer una curiosidad avivada por los documentales de la televisión por cable y un deseo de profundizar en lo inexplicable.

“Estaba investigando mis propios temas que me parecían interesantes y me topé con un muro y necesité preguntar a gente que conocía mejor el campo dónde buscar este tipo de información”, recuerda. “Recuerdo haber visto en algunos de estos documentales a gente de MUFON y encontré el capítulo y asistí a una de las reuniones, y fueron muy amables. Son muy amables. Me ayudaron”.

Comenzó como investigador de campo para ser la “punta de la lanza” en los avistamientos locales de ovnis.

“Si algo se va a estrellar en Connecticut, el Investigador de Campo iría a averiguar qué es”, dice.

Sin embargo, lo que comenzó como un pasatiempo casual se convirtió rápidamente en una actividad más seria.

Cuando el anterior director dejó el puesto solo seis meses después de su primera reunión, Panicello decidió dar un paso adelante y asumió el cargo de director en junio de 2013. El capítulo era aún muy joven en ese momento y solo quedaban tres miembros, él incluido. Era una oportunidad para perseguir una pasión y ayudar a mejorar.

Desde entonces, el capítulo ha crecido, ha añadido miembros y se reúne regularmente. Últimamente han intensificado su actividad, aportando nuevos equipos y conocimientos a su búsqueda.

Aunque la búsqueda de ovnis -y de inteligencia extraterrestre- puede evocar imágenes de sombreros de papel de aluminio y reposiciones de Expediente X, para Panicello y sus compatriotas es una búsqueda de la verdad y una oportunidad para corregir algunas de las percepciones erróneas sobre su trabajo.

MUFON se fundó en 1969, cuando la actitud hacia los ovnis estaba cambiando. A partir de finales de los años 40, la investigación gubernamental de los fenómenos aéreos era normal. Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos lanzaron su propia unidad de investigación llamada Project Blue Book en 1947. El grupo se encargó de investigar los informes sobre ovnis para determinar su origen como medio de proteger la seguridad nacional durante la primera mitad de la Guerra Fría.

En dos décadas, se informó al Proyecto Libro Azul de más de 12,000 avistamientos de ovnis. En un memorando del antiguo Secretario de la Air Force en 1969, 701 de ellos seguían sin ser identificados y ninguno había supuesto una amenaza para la seguridad nacional.

En 1969, investigadores de la Universidad de Colorado publicaron un informe exhaustivo titulado “Estudio científico de los objetos voladores no identificados” en el que se recopilaba información sobre los avistamientos e investigaciones de ovnis de las dos décadas anteriores. Cuando el estudio circuló por los medios de comunicación, las Fuerzas Aéreas decidieron cerrar el Proyecto Libro Azul, y el interés público y el apoyo a proyectos similares disminuyeron.

Con actitudes y necesidades cambiantes, un investigador ovni del Medio Oeste llamado Walt Andrus decidió separarse de la Organización de Investigación de Fenómenos Aéreos (APRO) para formar su propio grupo más pequeño y menos centralizado. Ese grupo se llamó originalmente Midwest UFO Network, un esfuerzo de base que incluía investigadores de ovnis en Illinois, Wisconsin, Minnesota, Michigan, Iowa y Missouri.

Con el paso de las décadas, MUFON creció y se ramificó más allá de las fronteras de su región original en un modelo de centro y radio. Cada estado mantiene su propio capítulo, cuyo presidente informa de los hallazgos individuales a la oficina principal, que sigue teniendo su sede en Missouri.

La sección de Connecticut de MUFON es una pequeña parte de una red mucho más amplia. Cada capítulo trabaja para avanzar en la investigación de los ovnis y aumentar la recogida de datos, así como para proporcionar divulgación y educación. Los miembros pueden participar de diversas maneras, pero la más importante es seguir los pasos de Panicello como investigador de campo.

Estos investigadores hacen más o menos lo que su nombre indica, investigar posibles avistamientos de ovnis para determinar su causa. Panicello dice que a menudo los avistamientos resultan ser algo fácilmente explicable, tal vez un avión, un satélite, desechos espaciales o incluso fenómenos naturales como una centella.

“Se pondrán en contacto con el testigo si consiguen localizarlo”, explica. “Miraremos los registros públicos, los datos de seguimiento de los vuelos, las grabaciones del Control de Tráfico Aéreo, los medios de comunicación locales, otros sitios web que informan y supervisan los avistamientos. Podríamos presentar solicitudes FOI, si se justifica, para obtener información adicional del gobierno. Podríamos informarnos en la comisaría de policía local o en los servicios de emergencia”.

Panicello dice que, basándose en los datos que pueden recopilar, determinan si el objeto puede ser identificado o si entra en la categoría de Fenómeno Aéreo Inexplicable (UAP), un término más reciente y aceptado para referirse a los ovnis.

La mayoría de las veces, los objetos que persiguen los investigadores de campo son fáciles de identificar. Panicello afirma que alrededor del 95% de los avistamientos notificados resultan ser objetos fabricados por el hombre o fenómenos naturales. Del 5% que queda sin explicar, no se apresura a sacar conclusiones extraterrestres.

“De ese 5%, quizá una cuarta parte sea información clasificada”, afirma. “MUFON sólo tiene datos públicos, sólo podemos obtener lo que es de dominio público. Y especialmente cuando te metes en los estados que tienen áreas de investigación militar, muchos de los proyectos son clasificados pero los prueban”.

Panicello continúa citando varios aviones militares a lo largo de los años que han provocado avistamientos de ovnis. Y realmente, se calificaron como Objetos Voladores No Identificados, pero eran objetos que luego pudieron ser explicados. Hoy, podrían ser drones.

“Tal vez el 2% sea realmente desconocido, donde podría ser de origen extraterrestre o algo que no es de este mundo”, dice Panicello, explicando que estos suelen ser del tipo que se mueven en patrones no convencionales, yendo de un lado a otro y cambiando de posición más rápido que las aeronaves conocidas. “Cuando tenemos naves y tienen ese tipo de características probablemente diríamos, ‘sí, es realmente una nave desconocida’, pero es realmente difícil decir al 100% que son de origen extraterrestre”.

La tecnología ha avanzado mucho desde los últimos años sesenta y, en la actualidad, los investigadores de campo cuentan con un arma adicional en su arsenal: el proyecto de Detección de Anomalías Múltiples y Registro Automatizado -o MADAR III- es una nueva pieza de tecnología que se está poniendo en práctica en varios lugares de Connecticut.

Armando Landrian es el encargado del sistema MADAR de Connecticut. Fue la primera persona de Connecticut en comprar su propio sistema por unos 250 dólares. Esa primera unidad sigue funcionando en su casa.

Dos años más tarde, decidió comprar una segunda para instalarla como unidad de campo.

“Es un buen sistema”, dice. “Es el único sistema que existe ahora mismo para la detección temprana de ovnis, y es un sistema mundial”.

Hay cerca de 150 unidades MADAR situadas en todo el mundo. Aproximadamente 120 de ellas están actualmente en funcionamiento. El propósito del MADAR es proporcionar datos verificables para detectar y corroborar posibles avistamientos de ovnis. Piénsalo como el doppler de tu meteorólogo local, pero para fenómenos aéreos en lugar de sistemas de baja presión.

“Está diseñado básicamente para detectar cambios en el campo magnético”, explica Landrian. “Lo hace de dos maneras. Una, con un magnetómetro, que es uno de los sensores que lleva. También tiene una brújula incorporada”.

Los cambios magnéticos afectarán a la posición de la brújula, que puede verse y controlarse en el mapa central del MADAR. Las pequeñas perturbaciones, que pueden registrarse a partir de cosas como dispositivos electrónicos de consumo, se ignoran, pero las más grandes se registran.

Una de las unidades MADAR III de Connecticut instalada como registrador de campo. Crédito: Armando Landrian

Cada nodo – actualmente hay cuatro en Connecticut – tiene el tamaño aproximado de una baraja de cartas. Los nodos recopilan los datos y los envían a la sede central de MADAR en Indiana, donde los analistas determinan si hay sucesos que requieran una mayor investigación.

A veces, los datos pueden informar a los grupos estatales de cuándo podría haber ocurrido un posible avistamiento de ovnis, pero otras veces pueden confirmar que un avistamiento reportado sí tenía características inexplicables, como un evento presenciado por Landrian y su esposa en enero de 2021.

“Mi esposa y yo vimos un triángulo aquí en Newington”, dice. “Estaba a la altura de la copa de los árboles y hacía un giro extraño. Parecía que se dirigía hacia el oeste a nivel de la copa de los árboles, luego se inclinó hacia el norte en una especie de maniobra de sacacorchos y bajó. Pudimos verlo claramente y era tarde en la noche. Era un triángulo negro, con dos luces blancas debajo, y una luz más pequeña en la parte inferior, y estaba algo retroiluminado por las luces de Hartford”.

Dejando de lado las experiencias anecdóticas o de primera mano, Landrian afirma que el hecho de que el sistema MADAR se base en datos es lo que le atrajo del sistema en primer lugar. No se basa en fotografías borrosas ni en informes de testigos presenciales, sino que recopila puntos de datos que se envían a un sistema central y se comparan para proporcionar una imagen más clara y construir un caso más convincente.

¿La otra ventaja? Da el poder de vigilar los cielos a cualquier persona interesada, en lugar de dejarlo en manos de operadores de radar o pilotos profesionales.

“Es asequible, y la persona media interesada en la ufología puede comprar uno de estos y formar parte del equipo”, explica.

Aunque comparten el interés por ser algún día quienes confirmen las visitas extraterrestres, tanto Panicello como Landrian son sensibles a la forma en que los cazadores de ovnis son percibidos por el público en general. Esperan que al abordar el tema de la forma más científica posible, puedan ayudar a que más personas vean la ufología como una búsqueda de conocimiento que merece la pena.

“He presionado mucho para asegurarme de que hacemos investigaciones científicas adecuadas. Que no digamos que todo es un ovni cuando cerramos un caso, y si lo hacemos, debemos tener realmente una explicación de por qué lo decimos”, dice Panicello. “Intento mostrar que hay pruebas detrás. No estamos diciendo simplemente que esto es un ovni porque queremos creer que lo es. Estamos diciendo que se trata de un objeto desconocido por estas razones. Estas son nuestras pruebas”.

Tanto Panicello como Landrian atribuyen a los recientes esfuerzos de la CIA y otras partes del gobierno estadounidense por desclasificar los informes de avistamientos de ovnis de todo el país que se remontan a décadas atrás -así como las imágenes desclasificadas de la cabina de los aviones de la Marina- el haber contribuido a cambiar la opinión pública.

En un informe histórico sobre los ovnis en 2021, el Director de Inteligencia Nacional dio un giro al guion oficial sobre estos avistamientos, reconociendo que los informes sobre misteriosos objetos voladores en el cielo nocturno parecen ser, al menos, algo creíbles. Lo que faltaba, según el informe, era una observación e información suficientemente detallada para comprender realmente su naturaleza.

Tras ese informe, Pew Research descubrió que la mayoría de los estadounidenses (65%) dice creer en la vida inteligente en algún lugar del universo y el 51% cree que los ovnis podrían ser una señal de esa inteligencia. La mayoría, sin embargo, no cree que los ovnis supongan una amenaza para la seguridad nacional.

“Está cambiando un poco ahora que se ve un poco más en los principales canales de noticias”, dice Landrian. “Están mostrando realmente los vídeos de los aviones. Están empezando a tomárselo un poco más en serio. Dicen que se trata del ejército estadounidense. Estos son los mejores aviones que tenemos ahí fuera y eso es lo que están grabando. No deberían tener ninguna razón para dudar de lo que les están diciendo. Los pilotos están dando entrevistas y hablando y creo que eso es lo que van a ver por ahora”.

Panicello y Landrian comparten un optimismo por el futuro de su trabajo e invitan a otros a unirse a ellos en el esfuerzo por descubrir la causa de los fenómenos aéreos inexplicables.

“La gente está empezando a abrirse”, dice Panicello. “Esperemos que eso continúe”.

https://insideinvestigator.org/inside-oddities-hunting-for-ufos-in-connecticut/