Cae «Lluvia de sangre» en Gran Bretaña cuando polvo rojo del Sahara sopla desde Ãfrica
Las tormentas en el desierto del Sahara han elevado la arena, un polvo fino, que se está llevando a Gran Bretaña por los vientos del norte
Arena roja del Sahara se mezcló con la lluvia que cayó en Gran Bretaña a principios de la semana Foto: AP / Ian Jones
Por Sarah Knapton, Editor de Ciencia
10 de abril 2015
«Lluvia de sangre» caerá en Gran Bretaña este fin de semana tiñendo los coches y pavimentos de un marrón oxidado mientras polvo rojo sopla desde el desierto del Sahara.
Partes del Reino Unido se enfrentan a crecientes niveles de contaminación del aire que se mezcla con polvo africano y la contaminación de la ciudad, llevando a las autoridades de salud a emitir advertencias a las personas vulnerables.
Gran parte de la región del sudeste y este de Inglaterra verán altos niveles de contaminación, aunque se espera que el problema sea de corta duración, con vientos del Atlántico dispersando el aire turbio para el sábado, dijo el Departamento de Medio Ambiente (DEFRA).
«Lluvia de sangre» es el término que se utiliza cuando la lluvia se mezcla con arena de los desiertos. Las tormentas en el desierto del Sahara elevaron la arena, un polvo fino que es transportada desde más de 2,000 millas a Gran Bretaña.
Cuando la lluvia cae se ve de un color rojizo y cuando se seca deja una fina capa de recubrimiento de polvo en casas, coches y muebles de jardín.
Aunque es más común en España y el sur de Francia, se ha sabido que recorre grandes distancias y cae en áreas como Escandinavia. En algunas partes de la India el color ha sido lo suficientemente vibrante para manchar la ropa.
El pronosticador de la Oficina Meteorológica, Dan Williams, dijo: «La gente podría encontrar polvo de color amarillo o marrón del Sahara en sus coches el sábado por la mañana».
En la antigüedad se creía que la «lluvia de sangre» era sangre real y era considerado un mal presagio, anunciando la muerte y la destrucción. Se menciona en la Ilíada de Homero y en los cuentos del rey Arturo de Geoffrey de Monmouth.
La Anglo Saxon Chronicle registra que en 685, «hubo una lluvia de sangre en Gran Bretaña. Y la leche y la mantequilla se convirtieron en sangre. Y murió Lothere, rey de Kent».
El historiador William of Newburgh también alegó que Ricardo Corazón de León fue sorprendido por una «lluvia de sangre».
Ricardo Corazón de León fue cubierto por una «lluvia de sangre»
El meteorólogo de MeteoGroup, Mario Cuéllar, agregó: «España vio «˜lluvia de sangre»™ el miércoles cuando el polvo del Sahara se trasladó al norte».
«Parte de este polvo que por lo reglar contamina el aire en el Reino Unido se puede ver en coches después de la lluvia en la noche del viernes».
Los funcionarios de salud han emitido una advertencia sobre el alto nivel de contaminación en Gran Bretaña en los próximos días. Se ha aconsejado a adultos y niños con problemas pulmonares o cardíacos, y personas mayores evitar la actividad vigorosa.
Las personas también se les recomienda reducir el esfuerzo físico, sobre todo fuera, y los enfermos de asma fueron advertidos de que pueden necesitar usar su inhalador con mayor frecuencia.
La Dr Sotiris Vardoulakis, jefe del grupo de contaminación atmosférica y el cambio climático en el Centro de Salud Pública de Inglaterra de Radiación, Químicos y Medio Ambiente, dijo: «Si bien la mayoría de las personas no se verán afectadas por los picos de contaminación atmosférica de corto plazo, algunas personas, especialmente las que tienen padecimientos cardiacos o pulmonares, pueden experimentar aumento de los síntomas».
Añadió que los enfermos de asma y las personas mayores debe «reducir el esfuerzo físico, especialmente al aire libre».
Una portavoz de Defra dijo: «A nivel local la contaminación del aire generada, combinada con la contaminación del continente y el polvo del Sahara, podría causar niveles altos o muy altos el viernes.
«Se espera que se despeje el sábado y los niveles de contaminación regresen a la baja durante toda la mañana».
Los coches fueron cubiertos de polvo sahariano en Londres en 2012
Se espera que las temperaturas del viernes sean 72°F (22°C), que debe a ser el día más caluroso desde la ola de calor de Halloween del año pasado, que vio condiciones pico en 73°F (23.6°C) el 31 de octubre.
De hecho, las condiciones del viernes podrían empujar el récord de la más alta temperatura del 10 de abril de 1909, de 73°F (23.3°C), en Devon[1].
Las altas temperaturas ya han provocado decenas de incendios incluyendo un fuego de hierba dos millas cuadradas en Darwen, Lancashire y un fuego de hierba de 20 acres en Cheddar, Somerset.
Sin embargo las condiciones de calor y humedad se romperán durante la noche con condiciones de lluvia y viento en el Norte.
Las temperaturas caerán en picado el sábado a las condiciones habituales para mediados de abril. La Oficina de Meteorología pronostica máximos de 46°F (8°C) en Escocia, 50°F (10°C) en la región central y 59°F (15°C) en el Sur-Este.
El pronosticador Brian Gaze de The Weather Outlook dijo: «el tiempo decente de verano será seguido por el típico fin de semana de lluvia».
Se espera dos centímetros de nieve en las estaciones de esquí de Escocia el sábado y las ráfagas de viento serán empujadas por un viento huracanado de 40 mph en el Oeste, 45 mph en el norte y 50 mph en Escocia.
Dan Williams de la Oficina Meteorológica ha añadido: «El sábado será la temperatura baja y aumentará la brisa, sintiéndose notablemente aumentada con sensación térmica y más nubes.
«Las lluvias del domingo se volverán invernales en las tierras más altas en Escocia, donde se esperan vientos de fin de semana en las partes expuestas».
[1] Hay un error en estas temperaturas. (LRN)